夕阳西下，最后一抹橘红色的光晕，也被铅灰色的云层吞没。
四合院渐渐笼上了一层青灰的暮色。
细密的雪沫子开始飘洒，不急不缓。
给屋瓦、檐角、光秃的枣树枝桠。
都敷上了一层浅浅的、莹白的粉。
三个小小的身影。
像归巢的雀儿，一路冒着这渐起的风雪。
跑进了听风小院的月亮门。
“哎呀！”
周丫丫脚下一滑，差点摔个屁墩儿。
她气鼓鼓地拍打着棉裤上沾的雪屑，小嘴噘得能挂油瓶，“都怪杨倩姐姐！也不知道突然干什么去了，说请假就请假……
害得我们没车坐，还得跑回来！
这雪下得真不是时候！”
她埋怨的对象，显然是那辆通常负责接送她们的橘黄色甲壳虫，以及它的主人。
“谁让你跑那么快？跑那么急干什么？不摔你摔谁？”
龙娇娇翻了个白眼，动作却不停，仔细地帮她拍掉后背和肩膀上的雪。
她比周丫丫和龙小小都沉稳些，个头也略高，已然有了少女初成的清秀轮廓。
“咦？”
一直没怎么说话的龙小小忽然指向不远处，“你们看！杨倩姐姐的车！”
果然，在四合院外墙边的便道上，静静地停着那辆熟悉的甲壳虫。
橘黄色的圆润车身，此刻已经蒙上了一层均匀的薄雪，像一块刚撒了糖霜的蛋糕。
车头那两只标志性的大圆灯，在暮色雪光里，仿佛一双懵懂而好奇的眼睛，望着归家的女孩们。
“车在……这么说，杨倩姐姐是提前请假回来了？
”周丫丫眨巴着眼睛，恍然大悟，随即又不满起来。
“真讨厌！回来也不跟我们说一声，害我们白跑一趟，还摔跤！”
“行啦，”
龙娇娇打断她的嘟囔，语气里带着点小大人的通透。
“杨倩是大人，大人有大人的事情要忙，难道还要事事都跟我们小孩子报备不成？没这个道理。”
她说着，自己也整理了一下围巾。
忽然，她的动作顿住了，秀气的鼻子轻轻抽动了几下。
“咦？”
她疑惑地抬起头，望向沉寂的院落深处，“你们……有没有闻到什么味道？”
“味道？”
龙小小和周丫丫也学着她的样子，小狗似的吸着鼻子。
空气中，除了清冷的雪气，似乎真的还残留着一丝别的气息——一种醇厚的、暖洋洋的、属于食物和家的香气。
“好像……是羊肉汤的香味？”
龙娇娇不太确定地说。
那味道很淡，似有若无，被风雪吹散了大半。
却又固执地萦绕在鼻尖，勾起了记忆里某个温暖欢腾的午后。
“呀！娇娇，你鼻子真灵！”
周丫丫也捕捉到了，眼睛一亮，“好像真的是！家里中午炖羊肉汤了？”
龙小小蹙起了细细的眉毛，满脸不解：“不会吧……喝羊肉汤都不等我们？也不告诉我们一声？太不够意思了！”
三个女孩面面相觑，心里的疑惑盖过了刚才那点小抱怨。
“走！”龙娇娇一挥手，颇有决断力，“进去问问就知道了！”
她走到朱红色的院门前，抬手叩响了门环。
“哆，哆哆。”
往常，敲门声刚落，院子里就会传来轻快的脚步声。
接着门扉“吱呀”打开，露出李婉或是其他姐姐温柔的笑脸。
可今天，门环清脆的响声在暮色里回荡了几下，院子内却一片沉寂。
龙娇娇又敲了两三分钟，手指都有些冻僵了，才终于听到里面传来不疾不徐的脚步声。
门开了。
站在门内的，竟然是叶芊芊。
“啊！芊芊姐？”
龙娇娇瞬间瞪大了眼睛，满脸意外。
叶芊芊姐姐通常很忙，不常在这个时间出现在这里。
而且不是说，芊芊姐出远门了吗？
周丫丫反应更快，她的小脑袋瓜飞速一转，一个念头蹦了出来。
女孩嗓门立刻拔高，带着惊喜的颤音：“芊芊姐！你怎么来了？啊！是不是……是不是少风哥哥来了？！”
一旁的龙小小闻言，也忍不住跳了起来，拍着手欢呼：“少风哥哥回京城了吗？太好了！太好了！”
叶芊芊看着眼前三张冻得红扑扑、却写满兴奋和期盼的小脸。
她脸上闪过一抹复杂的情绪，像是欣慰，又像是有点难以启齿的尴尬。
她连忙侧身，把她们让进院子，顺手带上了门，隔绝了外面的风雪。
“赶紧进来，冷坏了吧？”
她一边说，一边自然地伸手，帮她们拍打头上、肩上残留的雪花，动作轻柔。
“还好，不冷，我们一路跑回来的，身上还热乎呢。”
周丫丫嘴上答着，脖子却伸得老长，乌溜溜的眼睛像探照灯似的。
在渐渐暗下来的院落里扫来扫去。
堂屋、东西厢房、连廊……处处门窗紧闭，安静得出奇，完全不见那个她心心念念的高大身影。
“咦？”
龙小小也发现了异常，她疑惑地出声，“人都去哪儿了？我妈呢？怎么这么安静？”
这太不寻常了。
以往她们放学回家，人还没进院子，妈妈李婉多半就会闻声迎出来，摸摸她们的手凉不凉，问她们饿不饿。
一边帮她们拿书包，一边絮叨着今天在学校怎么样。
可今天，整个听风小院静悄悄的，仿佛还在沉睡。
“啊，这个……”
叶芊芊顿了一下，脸上浮起一个温和但略显匆忙的笑容，“李姐她……身子好像有点不舒服，下午就躺下休息了。
可能是累着了，睡得比较沉。”
“我妈不舒服？”
龙小小一听就急了，也顾不上再多问，书包往地上一撂。
迈开小腿就朝着她们母女住的西厢房跑去，“妈！妈你怎么了？”
一溜烟的功夫，小小的身影就消失在厢房的门帘后。
龙娇娇没有立刻跟进去。
她站在原地看着妹妹跑开，又看了看神色如常、但眼神似乎有些飘忽的叶芊芊。
女孩秀气的眉毛微微拧了起来，似乎在思索着什么。
“芊芊姐，”
周丫丫可没那么多心思，她直接拉住了叶芊芊的手，仰着小脸，不依不饶地问，“那少风哥哥呢？他在哪儿呀？我都好久好久没见到他了！”
声音里是满满的委屈和想念。
臭哥哥，走了这么多天，连个电话都没有，好不容易回来了，也不知道第一时间出来看看她！
叶芊芊蹲下身，平视着周丫丫亮晶晶的眼睛，语气放得更柔。
却带着一丝不易察觉的为难：“丫丫乖，你少风哥哥呀……他这会儿有点忙，正处理事情呢。
等会儿，等他不忙了，我再带你去找他好不好？”
“忙什么呀？”
周丫丫的小嘴立刻噘得更高了，能挂住那把铜门钥匙，“怎么一回来就忙？比妈妈上班还忙吗？我想现在就见嘛！”
叶芊芊有些招架不住小女孩直白的热情和委屈。
只能摸摸她的头，含糊地安抚：“是重要的事情……很快，很快就能见着了。
咱们先进屋，外面冷。”
她牵着不太情愿的周丫丫，示意龙娇娇一起，朝西厢房走去。
到了厢房门口，叶芊芊却停住了脚步。
“那个……你们进去看看妈妈吧，”
她的声音压得低了些，“我……我就不进去了，在外面等你们。”
她的目光瞟了一眼紧闭的房门，又迅速移开，似乎在回避什么。
“好的，芊芊姐。”
龙娇乖觉地点点头，拉着还在东张西望找“少风哥哥”的周丫丫，掀开门帘走了进去。
外间无人，安静得很。
里间传来龙小小压低了的、带着哭腔的呼唤。
龙娇娇让周丫丫先去她自己和卢莎莎的房间看看。
自己则快步走进了她和母亲李婉的房间。
房间里只开了一盏小小的床头灯，光线昏黄柔和。
龙小小正趴在床边，一脸紧张兮兮地看着似乎沉睡不醒的李婉。
“妈，你醒醒呀，你怎么了？你说话呀……哪里不舒服？你告诉我好不好？”
龙小小的声音已经带上了明显的鼻音，眼眶也红了。
然而，床上的李婉双目微阖，呼吸均匀绵长，脸颊泛着异常红润健康的光泽。
仿佛沉浸在极深的、甜美的梦乡里，对女儿的呼唤和焦急浑然未觉。
龙小小急得伸手想去摇晃母亲的肩膀，可指尖刚触到那柔软的睡衣布料，又怯怯地缩了回来。
怕真的惊扰了母亲，只无助地转头看向进来的姐姐。
“姐！你快看看，妈这是怎么了？我叫不醒她……”
女孩的声音里已经带上了哭腔。
“别急，别慌，我看看。”
龙娇娇心里也咯噔一下，但面上强自镇定，走过去先摸了摸妹妹的头安抚她。
她俯下身，仔细观察母亲。
李婉的脸色非常红润，甚至称得上光彩照人。
皮肤透着水灵灵的光泽，眉眼舒展，嘴角似乎还噙着一丝极淡的、满足的笑意。
这绝不是生病昏迷的样子，反而像是……得到了极致的放松与休息后，陷入深度睡眠的容光焕发。
龙娇娇稍微松了口气，又伸出食指，极轻地放在李婉的鼻端。
呼吸平稳，悠长，带着温热的潮气。
这下，她心里那块石头彻底落了地。
母亲没事，只是睡着了，而且睡得非常、非常沉。
“小小，别担心，”
她直起身，对妹妹说，“妈没事，就是……就是睡得太香了，太累了，咱们别吵她。”
“啊？是这样吗？”
龙小小疑惑地眨着眼睛，还是有些不安，“可是妈妈以前睡觉都很浅的呀，我翻身她都知道……今天怎么叫都叫不醒？”
龙娇娇没有立刻回答这个问题。
她的目光在母亲安详的睡颜上停留片刻，又移向那盖得严严实实的棉被。
一个念头，如同投入静水的小石子，在她早慧的心湖里漾开微澜。
某些朦胧的、属于更年长世界的认知碎片，似乎在悄悄拼凑。
她定了定神，转头对妹妹说：“小小，我有点渴了，你去外间帮我倒杯温水来好吗？”
“哦，好的，姐姐。”
龙小小虽然满心疑惑，但对姐姐向来言听计从，立刻转身去了外间。
听到妹妹的脚步声远了，龙娇娇深吸一口气，像是下定了某种决心。
她伸出手，用指尖极其小心地，掀开了李婉被子的一角。
只一眼。
她的呼吸骤然屏住，像是被什么东西烫到了一般，猛地将被子重新盖好，按得严严实实。
她的小脸，“唰”地一下，以肉眼可见的速度变得通红。
从额头到耳根，再到脖子，都染上了一层绯色。
那不是冻的，而是一种混合了震惊、恍然、以及难以言喻的羞赧的红晕。
她甚至感觉自己的耳朵都在嗡嗡作响，心脏在胸腔里擂鼓。
原来……是这样。
那些残留的羊肉汤香气。
院子里异常的安静。
杨倩姐姐的提前归家，母亲和莎莎姑姑的“沉睡不醒”……
还有，少风哥哥的“正在忙”……
一些散落的线索，在这一刻，被那惊鸿一瞥的景象串联了起来。
她好像……懂了点什么。
她脑子里有一些记忆的碎片，开始拼凑。
那是一种让她模糊却又震撼的认知，让她心头乱跳，脸颊发烫，不知所措。
随即，她的小脑袋开始疼了起来。
她连忙抱住脑袋，不敢再想。
似乎有些记忆并不怎么美好，在拼命的阻拦她继续想下去。
“姐，水来了。”
龙小小的声音在门口响起。
龙娇娇飞快地转过身，接过水杯。
借着喝水的动作掩饰自己脸上的异常。
“谢谢小小。”
她的声音听起来还算平稳。
“姐，你的脸怎么这么红？”龙小小奇怪地看着她，“很热吗？”
“没……没事，”
龙娇娇放下杯子，努力让语气变得自然，“可能刚才跑得急了点。
咱们别吵妈了，让她好好睡吧。
走，出去看看丫丫。”
她几乎是半推着龙小小，离开了母亲的床边，来到了外间。
正好，对面房间的门也开了。
周丫丫撅着小嘴，一脸郁闷地走了出来。
“我妈也不知道怎么回事，这么早就睡下了，怎么叫都不起来，还……还把我赶出来了！”
周丫丫气鼓鼓地说，“莎莎姑姑也是，睡得跟……跟那个什么似的，推都推不动！真是的！”
龙娇娇心里明镜似的，面上却不动声色。
她走过去，一手拉住龙小小，一手拉住周丫丫。
“好了好了，大人的事咱们别管了。”她的语气带着一种不容置疑的、姐姐的权威。
“你们肚子不饿吗？走，咱们去厨房看看，找点东西吃。”
“娇娇姐，”
周丫丫却没那么容易被岔开话题。
她狐疑地盯着龙娇娇依旧泛红的脸颊和闪烁的眼神，“你……是不是知道点什么呀？感觉你怪怪的。”
“知道什么？”
龙娇娇立刻装傻，眨了眨眼，“我能知道什么？我就是饿了。”
“真的很奇怪啊，”
周丫丫皱着小眉头，开始掰着手指头数，“每次，我是说每次哦！
只要少风哥哥一来，我妈，还有莎莎姑姑，准保‘卧床不起’，睡得昏天黑地。
今天连李婉阿姨也是……还有那些阿姨、杨倩姐姐，美玉姐姐她们，好像也都没动静……
这到底是怎么回事……怎么这么巧呢？”
小女孩的逻辑简单却直接。
隐隐指向某个她尚未能清晰描绘、却已能感觉到的“真相”。
然而，她的话还没说完，龙娇娇已经伸出一根手指，不轻不重地弹在了她的脑门上。
这是一个脑瓜崩。
“哎哟！”周丫丫捂住额头。
“别瞎想了！”龙娇娇的语气难得带上了一丝轻微的急促和羞恼。
“小脑袋瓜里整天装些什么！跟我走！你肚子到底饿不饿？”
她这么一说，两个小姑娘的注意力立刻被转移了。
空空如也的胃袋适时地发出了“咕噜”一声轻响。
“你别说……还真饿了。”
龙小小摸了摸肚子。
“那还愣着干什么？”
龙娇娇立刻抓住机会，“走，吃饭去！中午的羊肉汤她们肯定喝不完，肯定给我们留了！”
她不由分说，拉着两个还在琢磨“大人怪事”的小姐妹，快步穿过堂屋，朝着后院厨房的方向走去。
脚步匆匆，仿佛要逃离身后那片过于安静、又藏着太多秘密的厢房区域。
三个小小的身影消失在连廊尽头。
就在她们刚才站立的柱子后面，叶芊芊的身影缓缓显露出来。
她一直静静地站在那里，将女孩们的对话和情态尽收眼底。
此刻，她望着龙娇娇离开的方向，微微蹙起了精致的眉头，脸上露出一丝困惑和深思。
“都是一个妈生的……”
她低声自语，声音轻得像叹息，“怎么感觉……龙娇娇有点怪怪的呢？
她好像……有点懂呢？”
她站在那里，冬日傍晚的寒气顺着廊柱蔓延上来。
她想了一会儿，却实在想不明白。
一个半大孩子能“懂”到什么程度，又是怎么“懂”的。
最后，她只能摇了摇头，将这份疑惑暂时压回心底。
她的目光，不由自主地转向了通往后院地下室的入口方向。
那里，才是她此刻真正需要关注的地方。
“早知道……”
她轻轻叹了口气，揉了揉有些发紧的太阳穴。
她的声音里带着一丝懊恼和担忧，“就不点那香了……这群女人今天……有点不要命啊……”
她顿了顿，眼神变得坚定起来。
“不行，我得看着点去……可别真闹出什么好歹……”
她整理了一下衣襟，不再犹豫。
她迈开步子，朝着那隐藏在地下的、此刻正暗流汹涌的温暖空间，快步走去。
脚步声在空旷的连廊下回响。
渐渐融入四合院愈加深沉的暮色与无声飘落的细雪之中。
外面的雪，越下越大。
风声也渐渐呜咽起来。
然而，地下室的温度，却宛如春天。
……