胖小子嚼着薄荷糖，看二丫用手指轻轻碰合心花的花瓣，粉紫色的花瓣软乎乎的，像刚蒸好的豆沙包。“别碰坏了，”他伸手想拦，又怕碰着她的手，僵在半空，“赵叔说这花瓣嫩，碰一下就蔫。”

    二丫缩回手，指尖还沾着点花香“知道，就轻轻碰了碰。你看这花蕊，金黄金黄的，像石沟的小米粒。”她凑近了些，头发丝扫过草叶，合心花像是被逗得晃了晃，抖落颗露珠，正落在她手背上。

    “快擦掉，凉！”胖小子赶紧从兜里掏帕子，掏出来才发现是二丫上次给他擦汗的那块，上面还绣着小谷穗。他脸一红，把帕子往她手里塞，“用这个。”

    二丫接过来擦手，帕子上的谷穗蹭着手心，痒痒的。“你咋还留着？”她抬头看他，灯笼的光落在她眼里，亮闪闪的。

    “扔了干啥？”胖小子别过脸，假装看远处的戏台，“挺好用的，比俺娘给俺做的粗布帕子软。”

    这时，戏台那边传来李木匠的大嗓门“赵井匠你个老东西，这横梁非得多钉三颗钉子？想把花架钉死啊！”

    赵井匠的声音也不含糊“多钉几颗结实！明儿要是刮大风，把花架吹塌了，压着合心花，你赔得起？”

    “俺赔就俺赔，”李木匠哼了一声，“用俺刻的合心花木板赔，比真花还结实！”

    胖小子和二丫对视一眼，都笑了。“他俩天天吵，”二丫说，“上次为了给戏台铺啥颜色的毡子，吵到后半夜，最后石沟的青毡铺左边，四九城的红毡铺右边，中间用麻绳缝上，倒比单铺一种好看。”

    “我爹说这叫‘越吵越亲’，”胖小子捡起块小石子，往花架下的土里扔，“就像俺和狗蛋，昨天还为了谁先玩铁环打架，今天就合伙偷摘王大婶的黄瓜。”

    二丫瞪他“你们又偷黄瓜？王大婶早上还说少了两根，正骂呢。”

    “就摘了两根，”胖小子挠挠头，“狗蛋一根，俺一根，没敢多摘。那黄瓜脆生生的，比四九城的梨还甜。”

    远处传来王大婶的声音，喊着让李木匠和赵井匠去吃夜宵“蒸了新馒头，石沟的玉米面掺了四九城的白糖，再不吃就凉透了！”

    俩老头立马不吵了，扛着工具往厨房走，李木匠还不忘回头喊“胖小子，看好花架，别让娃们往上爬！”

    “知道了！”胖小子应着，看他们走远了，突然拉着二丫往戏台跑，“走，咱去看看他们铺的新毡子！”

    戏台的青红毡子缝得歪歪扭扭，麻绳在中间拧成个花结，倒比齐整的看着热闹。胖小子踩在青毡上，又跳到红毡上，“你看，石沟的毡子糙，踩着稳；四九城的毡子滑，像踩在棉花上。”

    二丫也跟着踩了踩，红毡上绣着小牡丹，蹭得脚心痒痒的“缝得真丑，针脚歪歪扭扭的。”话虽如此，却蹲下来数那麻绳结，“你看这结，跟李木匠刻在木牌上的一样，就是松了点。”

    “俺会打结，”胖小子蹲下来，手指飞快地把麻绳拉紧，打了个更结实的结，“俺爹教俺的，叫‘死疙瘩’，越拽越紧。”

    二丫看着他的手，指甲缝里还沾着泥土，却灵活得很。“比绣娘们缝的强，”她真心夸道，“上次她们给幔布绣花边，针脚歪得像条蛇。”

    正说着，绣娘们提着灯笼过来了，手里捧着新绣的幔布，上面补了朵合心花，粉紫色的花瓣，金黄的花蕊，跟真的一模一样。“刚绣完，过来挂上，”为首的绣娘笑着说，“明儿一早开戏，得让看戏的人第一眼就瞧见。”

    胖小子和二丫赶紧帮忙扶梯子，绣娘们踩着梯子把幔布挂在横杆上，风一吹，幔布轻轻晃，上面的合心花像活了似的，跟着真花一起摇。“你看这配色，”绣娘得意地说，“石沟的胭脂红调了点四九城的靛蓝，才出来这粉紫色，比单一种颜色好看多了。”

    二丫仰头看着幔布，突然说“像二婶家新出生的小娃娃，脸红扑扑的，又嫩又俏。”

    胖小子也跟着看“像李木匠新刻的木花，就是没那么硬。”

    绣娘们笑了，收拾着针线筐要走，临走前塞给二丫个小布包“给你的，新绣的荷包，合心花图案，配你的新衣裳正好。”

    二丫打开一看，荷包上的合心花绣得精致，花瓣上还闪着银线的光，是四九城的绣线。“谢谢张婶，”她红着脸道谢，把荷包揣进兜里，悄悄碰了碰，硬邦邦的，里面好像塞了东西。

    绣娘们走后，胖小子凑过来“啥东西？给俺看看。”

    “不给，”二丫把兜捂紧了，“是绣娘给俺的，又不是给你的。”

    “肯定是糖，”胖小子猜，“上次张婶给狗蛋的荷包里就塞着麦芽糖。”

    “是又咋样？”二丫白他一眼，“就不给你吃，谁让你偷摘黄瓜。”

    胖小子没辙，只好转移话题“你听，厨房那边又吵起来了，肯定是李木匠和赵井匠抢馒头呢。”

    果然，王大婶的嗓门又响起来“就剩俩糖馒头了，你俩石头剪刀布，谁赢了谁吃！”

    接着是李木匠的声音“俺出剪刀！”

    赵井匠喊“俺出石头！”

    “赖皮！你咋知道俺出剪刀！”

    “猜的！谁让你上次出的就是剪刀！”

    俩娃笑得前仰后合，胖小子捂着肚子“赵叔肯定赢，他出石头出得最溜，上次跟俺爹猜拳，连赢五把。”

    二丫也笑“李木匠总爱出剪刀，说‘剪刀能刻木头，厉害’，其实最容易被石头克。”

    笑够了，胖小子突然想起什么，拉着二丫往花架跑“快去看看花，别被他俩吵蔫了。”

    合心花好好地开着，花瓣上的露珠在灯笼下闪，像撒了把碎银子。胖小子蹲下来，数花瓣“一、二、三……七片，跟俺娘说的七仙女似的。”

    二丫也数“是七片，真好看。你说它晚上睡觉不？会不会合上花瓣？”

    “不知道，”胖小子往土里又浇了点水，“赵叔说花草也有灵性，说不定它也在听李木匠他们吵架呢。”

    远处传来脚步声，是王大婶端着个盘子过来了，盘子里放着两个糖馒头，还冒着热气。“给你俩留的，”她笑着递过来，“那俩老头抢了半天，最后石头碰石头，平了，俺说给娃们吃，他俩才不吵了。”

    胖小子接过一个，烫得直甩手，还是往二丫手里塞“给你，甜的。”

    二丫也递给他一个“俺不爱吃太甜的，你吃。”

    “你吃！”

    “你吃！”

    推来推去，最后俩人手拉手，一人咬一口，糖汁沾在嘴角，甜得眯起眼。

    王大婶看着他俩笑“慢点吃，别噎着。明儿一早，石沟的货郎要过来，带了新做的糖人，还有四九城的胭脂，你俩早点起，去看看。”

    “货郎叔来？”胖小子眼睛亮了，“他上次带的拨浪鼓可好玩了，声音能传到河对岸。”

    “俺娘说要扯点四九城的细布，给俺做件新衣裳，”二丫也高兴，“说配这荷包正好。”

    王大婶走后，胖小子看着二丫兜里露出的荷包角“让俺看看呗，就一眼。”

    二丫犹豫了一下，把荷包掏出来给他。荷包是粉紫色的，跟合心花一个色，里面鼓鼓的，胖小子捏了捏“是糖！”

    二丫脸一红“是麦芽糖。”她倒出一块，递给他，“给你，别告诉别人。”

    胖小子接过来，塞进嘴里，甜得直咂嘴“比王大婶的糖馒头还甜。”

    合心花在风里轻轻晃，好像也在笑。戏台的灯笼亮堂堂的，把俩娃的影子拉得老长，缠在一块儿，像合心草的藤。远处的虫鸣、近处的花香、还有嘴里的甜味，把这夜晚填得满满的，暖融融的，像永远不会醒的好梦。

    “明儿货郎叔来了，俺要让他给花架做个小铃铛，”胖小子含着糖说，“风吹起来叮铃响，像在唱歌。”

    “俺要让绣娘再绣个合心花荷包，给你一个，”二丫说，“用石沟的粗布做底，耐脏。”

    “俺才不要荷包，”胖小子嘴硬，“俺要拨浪鼓，比你的荷包好玩。”

    “谁稀罕给你，”二丫把荷包收起来，“俺自己留着。”

    嘴上这么说，她却往胖小子那边挪了挪，肩膀挨着肩膀。合心花又展开了点，好像在凑过来看他们。灯笼的光落在花瓣上，粉紫色里透着点金，好看得让人舍不得移开眼。

    胖小子突然说“等这花结籽了，俺们把籽撒遍石沟和四九城，让路边、河边、屋顶上都长满合心草，开花的时候，比戏台的灯笼还好看。”

    二丫点点头“还要告诉所有的草，石沟的土和四九城的土，都是好土，长在一块儿才最旺。”

    合心花的花蕊轻轻颤，像是在应他们的话。风穿过戏台的栏杆，带着幔布上的花香，往石沟的深处飘，往四九城的巷尾荡，把这夜晚的甜，这俩娃的话，都悄悄藏进泥土里，等着明天，等着后天，等着很久很久以后，长出更多更多的合心草，开出更多更多的合心花。

    胖小子含着麦芽糖，看二丫把荷包小心翼翼揣回兜里，嘴角还沾着点糖渣，忍不住伸手想帮她擦掉，手伸到半空又缩了回来，改成挠自己的后脑勺。“你嘴角有糖。”他嘟囔着，眼睛却没敢直视她。

    二丫抬手一抹，果然摸到点黏糊糊的，脸颊微微发烫，从兜里掏出王大婶给的帕子擦了擦。这帕子是石沟的粗棉布做的，边缘却绣着四九城的缠枝莲，是上次货郎来的时候，她娘用两斤新米换的。“你看这帕子，”她把帕子展开，“粗布耐磨，绣花好看，是不是两样都占了？”

    胖小子凑近看，手指轻轻碰了碰绣线，那线滑溜溜的，带着点光泽。“嗯，比俺娘给俺的纯粗布帕子强，”他说，“俺娘总说‘能擦汗就行，绣那些花里胡哨的干啥’，可俺觉得好看的帕子擦汗都更得劲。”

    二丫笑了，把帕子叠好“等货郎来了，让你娘也换块带绣花的，就说……就说是石沟的粗布配四九城的绣线，干活的时候看着也舒心。”

    远处的争吵声不知何时停了，大概是俩老头终于分完了馒头。风里飘来淡淡的麦香，是厨房那边飘来的，王大婶肯定在蒸明天的早饭。胖小子吸了吸鼻子“闻着像掺了四九城的白面，比纯玉米面的香。”

    “肯定是，”二丫点头，“王大婶最会混搭了，石沟的豆子磨成粉，掺上四九城的糯米，做出来的豆包又软又糯。上次她说，光吃一样总觉得差点意思，混在一块儿才解馋。”

    胖小子突然拉起二丫的手“走，咱去厨房看看，说不定能讨块刚出锅的面团吃。”二丫的手有点凉，他下意识地用自己的手捂住，二丫愣了一下，也没抽回手，任由他拉着往厨房跑。

    厨房的灯还亮着，王大婶正弯腰揉面，李木匠和赵井匠坐在灶边的小板凳上，手里各拿着个啃了一半的馒头，居然没吵架，正对着灶里的火苗说话。

    “……要说这合心花，还是得用石沟的土打底，四九城的肥来养，”赵井匠慢悠悠地说，“去年俺在四九城亲戚家后院种了棵，光长叶不开花，挪回石沟，施了把咱这儿的羊粪，今年就打花苞了。”

    李木匠哼了一声“那是你不会伺候，俺四九城的老伙计种的合心花，开得比你这还旺，人家用的是井水浇，比咱这河水软和。”他顿了顿，又说，“不过呢，要是再掺点石沟的沙土，根扎得更稳，风吹不倒。”

    王大婶直起身，捶了捶腰“你俩啊，吵了一辈子，现在总算说到一块儿去了。不管石沟的土还是四九城的肥，能让花长得好，就是好东西。”她看到门口的俩娃，笑着招手，“进来吧，刚揉好的面团，来，各揪一小块玩去，别弄脏了就行。”

    胖小子和二丫走进去，灶膛里的火光映得俩人脸蛋通红。胖小子揪了块面团，笨拙地捏着，想捏个合心花的样子，结果捏得四不像，引得李木匠哈哈大笑“你这是啥？像个歪脖子葫芦！”

    胖小子不服气“俺这是还没完成呢。”他偷偷看二丫，见她正专注地揉着面团，手指灵活地捏出花瓣的形状，心里有点着急，更捏不好了。

    二丫捏的合心花已经有了模样，她还细心地用指甲在花瓣上压出纹路，李木匠凑近看了看，点头道“有点意思，像那么回事，比你娘当年捏的强。”二丫的娘是四九城嫁来的，当年也爱捏面花。

    赵井匠从灶边拿起块烧得通红的木炭，在面团上轻轻点了点，当成花蕊“这样就更像了。”他转头对胖小子说，“学着点，干活得细致点，别毛毛躁躁的。”

    胖小子的面团还没成形，干脆把面团揉成个圆球，往上面插了根柴火棍“俺这是棒棒糖！”大伙都笑了，灶膛里的火苗也跟着跳动，好像在笑他。

    王大婶把俩人捏的面花放在灶台上烘干，说要留着当念想。“等明儿货郎来了，让他给你们捎点四九城的糖霜，撒在上面，又好看又好吃，”她说着，往面盆里加了点石沟的荞麦粉，“这面得掺点粗粮，吃着才扎实，四九城的白面太细，吃多了烧心。”

    李木匠突然想起什么，从怀里掏出个小布包，打开是些亮晶晶的碎玻璃，五颜六色的。“这是俺上次去四九城，在玻璃铺捡的边角料，”他说，“给合心花做个花环，挂在花架上，晚上灯笼一照，肯定好看。”

    赵井匠也摸出个东西，是个用石沟的细藤编的小篮子，“配你的玻璃碎正好，把玻璃放在篮子里，吊在花架下，风一吹叮叮当当地响。”

    俩老头又开始讨论怎么挂好看，李木匠说挂左边，赵井匠说挂右边，吵着吵着，居然动手搭起了个小架子，李木匠用四九城的细木条，赵井匠用石沟的粗藤条，搭着搭着，居然搭出个挺别致的小三角架。

    胖小子和二丫蹲在旁边看，手里还捏着没成形的面团。“他们又吵起来了，”二丫小声说，“不过搭的架子还挺好看。”胖小子点头，他发现李木匠悄悄把细木条往赵井匠的粗藤条上缠，赵井匠也偷偷用藤条把木条捆得更牢了。

    面团在灶台上慢慢烘干，渐渐有了点硬度。二丫的合心花亭亭玉立，胖小子的棒棒糖歪歪扭扭，却也透着股憨劲。王大婶用红线把它们串起来，挂在灶边的钩子上，“等干透了，就不会坏了，”她说，“很多年后，你们再回来看看，就知道今儿个有多热闹。”

    外面的合心花好像又开了点，香味顺着窗户缝钻进来，混着面香、炭火香，还有李木匠和赵井匠的争吵声，变成一种特别的味道，让人觉得心里踏实。

    胖小子突然说“俺长大了，要开个铺子，一半卖石沟的粗粮，一半卖四九城的细面，让大伙随便选着买。”

    二丫看着他，眼睛亮亮的“那俺就开个绣坊，用石沟的粗布绣四九城的花样，又结实又好看。”

    李木匠插嘴“那俺就给你们做货架，用石沟的硬木，配四九城的铜活，又稳又亮。”

    赵井匠不甘示弱“俺给你们搭棚子，石沟的茅草顶，四九城的竹栏杆，下雨不漏，晴天遮阳。”

    王大婶笑着拍手“好啊，到时候俺来给你们当掌柜的，管着石沟和四九城来的客人，保证把生意做得红火。”

    灶膛里的火渐渐小了，天边泛起一点鱼肚白，远处传来鸡叫声，一声接一声，像在催着新的一天快点来。货郎的拨浪鼓声音隐隐约约地响起来，从石沟的那头，慢慢往这边靠近。

    胖小子和二丫跑到门口，看见远处的小路上，货郎推着独轮车，摇着拨浪鼓，车两边装得满满当当，左边是石沟的山货，右边是四九城的百货，独轮车碾过石子路，发出咯吱咯吱的响声，和拨浪鼓的叮咚声混在一块儿，像一首走在路上的歌。

    “他来了！”二丫拉着胖小子的手，蹦蹦跳跳地往前迎。胖小子的手被她拉着，感觉暖暖的，他低头看了看俩人捏的面花，在晨光里泛着淡淡的光，心里突然觉得，石沟和四九城，就像这面团和炭火，看似不一样，凑在一块儿，才能烤出最香的味道。

    李木匠和赵井匠也跟了出来，还在为三角架挂左边还是右边争着，却不约而同地帮货郎扶住了独轮车。王大婶站在门口，往灶里添了最后一把柴，看着远处的晨光，嘴角带着笑。合心花在花架上轻轻晃，好像也在跟着拨浪鼓的节奏点头，花瓣上的露珠滚落下来，钻进泥土里，悄无声息地，滋养着新的希望。

    货郎的独轮车越走越近，拨浪鼓的声音越来越响，车斗里的东西看得越来越清楚四九城的胭脂盒旁边，摆着石沟的野蜂蜜；石沟的粗布口袋旁边，叠着四九城的细绸缎；还有混装在一个篮子里的，石沟的核桃和四九城的糖果，紧挨着，像一对好朋友。

    胖小子突然想起自己捏的那个歪脖子棒棒糖面花，跑回厨房取下来，举在手里对货郎喊“货郎叔，这个能换你的拨浪鼓不？”

    二丫也赶紧取下自己的合心花面花“俺这个能换你的胭脂不？给俺娘用。”

    货郎停下独轮车，看着俩娃手里的面花，又看了看旁边的李木匠和赵井匠，朗声笑起来“当然能！不光能换，俺还要多给你们点东西，石沟的核桃给胖小子，四九城的糖果给二丫，就当……就当给这俩面花的回礼！”

    李木匠哼了一声“他是看上俺们搭的三角架了，想让俺们给他的独轮车也搭一个。”

    赵井匠点头“肯定是，不过搭可以，得用他四九城的好木料换咱石沟的藤条。”

    货郎哈哈笑“都依你们，都依你们，谁让石沟和四九城的东西，凑在一块儿才最好呢！”

    晨光洒满了石沟的小路，也照亮了四九城的屋檐，合心花的香味随着风，飘得很远很远，好像在告诉每一个人，今天又是个热热闹闹的好日子，明天也会是，后天也是……