陆一鸣搜刮战利品：骷髅腰间皮囊，内有三百骨币、三瓶魂油、一张哭骨巷地图。僵尸怀中藏有一枚“凝形符”，可让游魂短暂拥有实体触感。
幽灵魂火中残留记忆：掠魂帮每月向一名高等不死族供奉魂油，换取庇护……
“连掠魂者都有靠山……”他冷笑。
他将三具尸体拖至街心，摆成跪拜状，头颅朝向角斗场方向。
做完这一切，他回到骨窖，吞下魂油，修复损耗。
不久，巡逻的低等不死族发现尸体，惊呼四起。
“是掠魂帮的‘断骨’三人组！”
“全死了？谁干的？！”
“看姿势……是在向角斗场方向叩首！”
消息如风传遍骸都底层。
“听说了吗？新来的游魂七十三号，一夜杀了掠魂帮三大狠人！”
“真的假的？游魂能有这本事？”
“千真万确！尸体还在街心摆着呢！”
从此，再无人敢轻易打游魂七十三号的主意。
“在这里，仁慈是奢侈，怜悯是软弱。”他低语，“唯有力量，才是通行证。”
他想起吾悦城的阳光，想起陆琪的笑脸，想起九州神龙扛棍大笑的模样。
“我必须回去。”他握紧骨刀，“为此，我可以成为修罗。”
而在哭骨巷深处，一名高等不死族望着手下送来的密报，嘴角微扬：
“游魂七十三号……有趣。通知角斗场，给他安排一场‘特别赛’。”
角斗场守卫找到陆一鸣时，他正蹲在街角啃一块劣质骨丹——那是昨夜从掠魂帮尸体上搜来的。
“游魂七十三号，”守卫声音平板，“第二场，今日午时，对手——‘铁颅’。”
陆一鸣心头微动，铁颅？
他记得鬼市老骷髅提过这个名字——九场连胜，中等不死族巅峰，头骨以秘法淬炼，刀枪不入，专以撞碎对手脊椎为乐。上一场，他将一名僵尸活活撞成骨粉，连魂火都震散了。
“新人第二场就对铁颅？”陆一鸣皱眉，“不合规矩。”
“规矩由角斗场定。”守卫冷笑，“要么打，要么滚出骸都——永不再入。”
陆一鸣沉默。他知道，这是有人在针对他。或许是掠魂帮背后的靠山，或许是忌惮他崛起的势力。
但退是不可能的，在这血界，退一步就是万丈深渊。
“我打。”他站起身，眼中幽光如刃。
在角斗场的有意宣传下，消息如野火燎原。
“游魂七十三号对铁颅！”
“那新来的游魂？才赢一场就碰铁颅？找死吧！”
“角斗场疯了？还是……故意要他死？”
“让我看也不一定，说不定这个游魂七十三号有什么特殊本事，角斗场不可能安排一场一边倒的比赛，除非他们生意不想做了。”
“哈哈哈……我越来越感兴趣，必须得去看看。”
这样的噱头确实不小，引来了很多人的关注。
枯骨角斗场外，赌盘早早开启。
主庄是角斗场官方，赔率实时浮动。
开赛前一炷香，赔率已定：
押铁颅胜：十比一的赔率，押注十骨币的话，可以赢一骨币。
押游魂七十三号胜：一比十的赔率，只需要押注一骨币，就可以赢到十骨币。
“哈哈，我押了一千血晶！”一名低等血族拍着胸脯大笑，“就算只赢一百我也愿意啊，反正是稳赢！”
血晶跟骨币一样，都属于比魔晶低等的货币，在血族之中流行。也可以用魔晶为中介，兑换成同等价值的骨币。
“没错！”另一名骷髅点头，“那个新人必输无疑，铁颅连僵尸都能撞碎，游魂？风一吹就散！”
“那也不一定。”角落里，一名披着破旧黑袍的幽灵慢悠悠道，“我这人就爱赌冷门。我押一千，输了就当买教训，赢了可就是一万！”
众人哄笑：“疯子！你等着哭吧！”
可那幽灵不为所动，默默递上骨币，签下名字——影七。
赌局迅速升温。，押铁颅者如潮，短短半个时辰，池中骨币堆成小山；
押游魂者寥寥无几，除影七外，仅三人跟风，合计不足一千五百骨币。
角斗场高层包厢内，一名高等不死族轻摇骨扇，对身旁侍从道：“通知庄家，若游魂赢，立刻查清‘影七’身份——此人，要么是疯子，要么……知道些什么。”
午时三刻，血天炽红。
坑底，铁颅缓步走入。
它身高近丈，头骨泛着金属光泽，眼窝中魂火如熔岩翻涌。每踏一步，地面微震，白骨碎裂。
“吼——！”它发出无声咆哮，挑衅地望向入口。
陆一鸣现身，他依旧布袍裹身，身形半透明，却比昨日凝实许多。手中握着那柄骨刀，刀尖垂地，毫无气势。
“看！他连站都站不稳！”
“铁颅一撞，他就散了！”
“快下注！再不下就没机会了！”
高台喧嚣如沸，大家算是看明白了，角斗场这是打算让游魂七十三号送死啊。午时三刻本来就是游魂最虚弱的时候，而对铁骨这种有尸体的中等不死族来说却没有影响。
裁判（一名高等僵尸）举起骨旗：“生死不论，胜者吞噬。开始！”
铁颅怒吼，如蛮牛冲锋，头骨低垂，直撞陆一鸣胸口！
速度之快，带起音爆！
全场屏息——这一撞，足以粉碎任何低等不死族！
陆一鸣却未闪避，在撞击临身刹那，他身形骤然虚化！
铁颅头骨穿体而过，撞在后方岩壁上！
“轰——！”
碎石飞溅，岩壁凹陷！
铁颅转身，魂火暴怒，它没想到对方竟能躲过！
陆一鸣已出现在其背后，骨刀劈向颈骨！
“铛！”
火星四溅！
颈骨竟未断，只留下一道浅痕！
“它的全身骨骼都淬炼过！”有识货者惊呼。
铁颅趁机反手一扫，骨臂如鞭！
陆一鸣再次虚化，却因动作稍慢，左肩被擦中——魂体一阵涣散！
“他受伤了！”
“撑不了三招！”
陆一鸣退至坑边，吞下一滴魂油，稳住魂体。
“硬骨头……”他低语，“那就，从内部破。”
他忽然放弃进攻，身形飘忽，绕场游走。
铁颅狂追，却屡屡扑空。它体型庞大，转向迟缓，渐渐焦躁。
“他在消耗铁颅体力！”有人看明白了。
“没用！铁颅魂力雄厚，耗不死！”
果然，十圈之后，铁颅依旧生龙活虎，反将陆一鸣逼至死角！
“结束了！”铁颅猛然跃起，头骨如陨星砸下！
全场欢呼！可就在头骨及顶瞬间——
陆一鸣不退反进，竟主动撞向铁颅胸腔！
“他疯了？！”
“自寻死路！”
然而，他的身体并未碰撞，而是——穿透！
幽灵之躯，钻入铁颅体内！
“什么？！”铁颅魂火剧震。
陆一鸣在其胸腔内显形，双手死死扣住其脊椎第三节！
“夺魂术·噬·极！”
魔气如黑龙，疯狂抽取魂火！
铁颅狂吼，拼命撞击岩壁，试图将他震出！
可陆一鸣如附骨之疽，纹丝不动。
魂火被一缕缕抽出，铁颅动作越来越慢，眼窝光芒黯淡。
“不……不可能……”它发出最后哀鸣。
陆一鸣双臂发力——
“给我出来！”
整团魂火被扯出！
铁颅骨架轰然倒塌，再无声息。
陆一鸣悬浮半空，吞下魂火！
轰——！
魔气暴涨！
幽灵之躯凝实大半，面容轮廓清晰可见，甚至能隐约看出人类五官！
“胜者——游魂七十三号！”裁判高喊。
全场死寂，片刻后，爆发出震天喧哗！
“他赢了？！”
“铁颅……被一个游魂从内部掏空了？！”
“天啊！我押错了！”
唯有角落，那名黑袍幽灵缓缓起身，声音沙哑却清晰：“兑奖！影七押游魂七十三号胜，一千骨币。”
庄家脸色铁青，却不得不付。
扣除百分之十提成和自己的一千本钱，影七净得八千骨币。
他收起骨币，望向坑底的陆一鸣，低语：“好戏，才刚开始。”
陆一鸣离场时，无人敢嘲讽。
他径直走向赌盘，想问问赔率，却被守卫拦住。
“选手不得参与自身赛事投注。”守卫冷冷道，“违者，剥夺角斗资格，逐出骸都。”
陆一鸣一愣：“不能押自己？”
“当然。”守卫嗤笑，“你以为角斗场是慈善堂？”
他回到街角，吞下骨丹，消化魂火。
心中却懊悔不已：“早知如此，我该找人代押！一千变一万，何须拼死拼活？”
可转念一想，苦笑摇头。
他在骸都无亲无故，连个说话的人都没有，如何找人合作？
“若有个朋友……”他望向血天，“或许，能分他三成。”
可这念头一闪即逝。在这世界，信任比魂火更稀缺。
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