苏璃有了骨，他有了臂，两人皆有中等根基。

    下一步，便是——登高等，夺莲华，破界碑，归故乡。

    陆一鸣的想法很好，可夜主最近布置的任务，越来越“微妙”。

    上月，剿灭三名中等游魂，报酬仅500骨币；

    前日，清理废弃哨站残魂，报酬300骨币+半团劣质魂火；

    昨日，护送低阶商队十里路，报酬200骨币。

    “这老东西是在耍我啊……”陆一鸣站在黑骨巷任务榜前，指节捏得发白。

    他粗略计算过：晋升高等不死族，需百团标准魂火，或十枚中等魂核，外加高等凝骨仪式资格（此资格需三大贵族之一认可，或献上稀世奇珍）。

    按夜主给的“汤水任务”，一年最多攒8000骨币、10团魂火——连门槛都摸不到！

    “他看出来了。”陆一鸣眼神冰冷，“看出我想带苏璃离开，看出我不甘为棋。”

    夜主并非吝啬，而是精准压制。

    给他足够活命的资源，却掐死他登高的可能。既利用他办事，又确保他永远无法脱离掌控。

    “既然如此……”他转身离开任务榜，黑袍翻涌如夜潮，“不如自己出去寻找资源。”

    血界的资源，从来不是只掌握在夜主一人手中。

    骸都西区，有一处名为“灰市”的地下交易点。此处鱼龙混杂，掠魂帮余孽、血族叛徒、流浪不死族皆可交易，规矩只有一条：以物易物，不问来路。

    陆一鸣以黑纱覆面，悄然入内。

    摊位林立，所售之物千奇百怪：

    ——“百年怨灵精魄，可炼魂火！”

    ——“腐沼毒蝎尾针，见血封喉！”

    ——“血族密文残页，疑似界碑线索！”

    他在一处角落摊位停下。摊主是名独眼骷髅，眼窝魂火微弱，面前摆着几卷骨简。

    “打听个事。”陆一鸣压低声音，“何处可快速获取大量魂火？”

    独眼骷髅抬眼，沙哑道：“万魂谷？腐沼？赤巢？你去过了吧？”

    “都试过，太慢。”

    “那就只剩两处。”独眼骷髅伸出两根指骨，“一是‘永夜坟场’，上古战场遗迹，魂火密集，但有守护灵；二是‘血髓矿脉’，血族开采之地，矿工死后魂火残留，可提炼，但需潜入。”

    陆一鸣心头一动：“血髓矿脉……守卫如何？”

    “每七日换防一次，换防当夜最松懈。”独眼骷髅咧嘴，“不过，进去容易，出来难。矿脉深处有‘血髓傀儡’，高等战力。”

    “多少骨币，换矿脉地图？”

    “不要骨币。”独眼骷髅盯着他左臂空荡处，“我要你那柄骨刀——听说你用它杀了裂骨？”

    陆一鸣沉默片刻，解下骨刀推过去。

    独眼骷髅大喜，递上一卷骨简：“祝你好运，别死在里面。”

    七日后，子夜。

    血髓矿脉入口隐于山腹，守卫果然松懈——仅两名低等血族打盹。

    陆一鸣以《夜影诀》匿形，穿石而入。

    矿道幽深，岩壁渗着暗红血髓，空气中弥漫着浓郁死气。地面散落着矿工骸骨，眼窝魂火早已熄灭，但骨骼缝隙中，竟残留着微弱魂光！

    “这就是‘残魂晶’！”他迅速收集。

    一具骸骨，可提炼半团魂火；百具，便是五十团！

    他如幽灵般穿梭矿道，收集三百具骸骨，成功率并不是百分之百，这么多具骸骨才提炼出接近百团标准魂火！

    正欲撤离，忽觉矿道深处传来沉重脚步声！

    “血髓傀儡！”他心头一凛。

    那是一具由血髓与骸骨融合而成的巨傀，高丈许，眼窝燃着猩红火焰，手持骨锤，气息堪比高等初期！

    “被发现了！”陆一鸣转身疾退。

    血髓傀儡怒吼，骨锤砸地，震得矿道崩塌！

    碎石如雨，陆一鸣左闪右避，肩头仍被砸中，假肢断裂！

    “不能硬拼！”他猛然引爆一枚魂油弹，烟雾弥漫。

    趁傀儡迟滞，他钻入侧道，以魔气封住入口。

    喘息片刻，他取出新得魂火，心中狂喜：“够了！百团魂火已足！”

    但下一瞬，笑容凝固。

    矿道尽头，竟还有一扇铁门——门上刻着“核心矿室”。

    “若核心矿室有高等矿工遗骸……”他眼中精光闪烁，“或可得中等魂核！”

    明知危险，他仍推门而入。

    室内，十具高大骸骨盘坐中央，眼窝魂火未熄！

    “高等矿工！”陆一鸣屏息。

    他刚欲收取，铁门轰然关闭！

    血髓傀儡堵在门口，六臂齐张（竟在矿脉深处进化！），狞笑如雷：

    “盗火者，死！”

    狭小矿室，无路可退。

    陆一鸣背靠高等骸骨，魔气运转至极致。

    “九幽魔典·影分身！”

    “夜影诀·融夜！”

    双重功法叠加，身形化作三道残影！

    血髓傀儡六臂挥舞，骨锤横扫，却只击碎两道幻影！

    真身趁机扑向最近一具高等骸骨，骨手探入其颅骨！

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    “夺魂术·噬！”

    一团幽蓝魂火被抽出——中等魂核！

    傀儡暴怒，骨锤直砸天灵！

    陆一鸣翻滚避让，脊背被擦中，皮开肉绽！

    “再来！”他扑向第二具骸骨！

    “噬！”

    又一枚魂核到手！

    傀儡速度更快，一拳贯穿他胸腔！

    “咳……”陆一鸣吐出魂血，却死死攥住魂核。

    “第三枚！”

    他扑向最后一具骸骨，魔气燃烧本源！

    “噬！”

    第三枚魂核入手！

    此时，他魂体几近溃散，全靠意志支撑。

    血髓傀儡六臂合拢，欲将他碾成齑粉！

    千钧一发，陆一鸣引爆所有魂油弹！

    “轰——！”

    矿室崩塌！

    他借爆炸气浪，撞破岩壁，遁入地下水道！

    身后，傀儡怒吼被淹没在巨石之下。

    三日后，陆一鸣拖着残躯回到骸都。

    左臂假肢尽毁，胸腔空洞，魂火微弱，但怀中三枚中等魂核与百团魂火完好无损。

    苏璃见状，魂火急颤，急忙以白骨观想术为他稳住魂体。

    “值得。”他虚弱一笑，“我们……不用再求夜主了。”

    次日，他持魂核与魂火，直接前往骸骨祭坛。

    守卫验看后震惊：“百团魂火+三枚中等魂核……你从何处得来？”

    “自有渠道。”陆一鸣淡淡道，“现在，可有资格申请高等凝骨仪式？”

    守卫却摇头，眼神复杂：“陆大人……材料是够了，但……缺推荐。”

    “缺谁的推荐？”

    “四大贵族之一——夜主、枯骨侯、腐心伯、白骨君。”

    陆一鸣心头一沉：“我已向夜主提交申请三日，为何无回音？”

    守卫压低声音：“昨夜……四大贵族开了密会。此后，所有高等凝骨资格，暂停发放。”

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