离开回春楼后，陆一鸣做了一个决定。

    “我们不急着见血祖。”他对苏璃道，“我想留下，学他们的炼丹术。”

    苏璃有些意外：“你不是急着回家？”

    “正因为要回家，才更要懂这里。”他望向万流坊深处蒸腾的药雾，“浑天界重灵药，血界重血丹。若能融二者之长，你的肉身才能真正无瑕。”

    他们在东七巷租下一间小院——青石为墙，血藤为篱，院中一口古井，井水微红却清冽。房主是位老混血，见他们出手大方，笑得合不拢嘴。

    次日午时，陆一鸣如约来到回春楼后院。

    后院有一座三丈高的血炉矗立中央，炉身刻满咒文，炉底燃着幽蓝火焰。血界炼丹跟别的地方都不一样，不用灵火、圣火，也不用地脉之火。是用高等怨魂为薪，以怨念为火千年不熄。

    赤鸢已换上炼丹袍，长发束起，露出修长脖颈。她未看陆一鸣，只淡淡道：“站那边，影子别投进炉光。”

    陆一鸣依言退至石柱后，屏息凝神。

    炼丹开始，她先取万骨谷静魂草三株，以骨刀切碎，投入左槽；

    再取血傀心核一枚，碾为粉，入右槽。

    最后，割掌滴血三滴，落入主炉。

    “安魂丸，贵在‘静’。”她忽然开口，似自语，又似讲解，“静魂草需午时采，因阳气最盛，可压阴躁；心核需取自自愿献祭者，怨气少而忠魂存；我的血……则是引子。”

    她双手结印，血炉嗡鸣。

    炉内材料缓缓融合，化作一团银灰浆液。

    她不断诵《安魂咒》，声音低沉如歌，每念一句，浆液便澄澈一分。

    陆一鸣看得入神——她的手法看似简单，实则每一步都精准到毫厘：火候、血量、咒速，缺一不可。

    三刻钟后，九枚丹药成形，悬浮炉口，通体银白，隐有魂光流转。

    “成了。”她收丹入玉瓶，终于看向他，“看出什么了？”

    “你用的是‘魂引法’，而非血界常见的‘爆炼术’。”他道，“爆炼求快，你求稳。你在模仿浑天界的温养之道。”

    赤鸢眼中闪过讶异：“你真懂。”

    “略知皮毛。”他谦道，“但你的血……似乎有特殊体质？”

    她沉默片刻，轻声道：“我是‘静血脉’——血气平和，不易躁动，适合炼制安神类丹药。但也因此，无法修炼攻击性功法。”

    “所以你守这回春楼。”

    “嗯。”她收拾器具，忽然问，“你呢？混血，却通魔刃、懂丹理，还带着一个血莲重生者……你到底是谁？”

    陆一鸣望向远方：“一个想带她回家的人。”

    赤鸢没再问，但从那天起，他每日午时都来。

    第七日，赤鸢递给他一把骨刀。

    “切静魂草，三寸段，九十九片，误差不得超半毫。”

    陆一鸣接过，手稳如山。

    一个时辰后，九十九片草叶整齐排列，尺寸分毫不差。

    赤鸢点头：“明日，控火。”

    第十日，她让他操控怨魂火——以意念引导，使火焰忽强忽弱，却不灭。

    他失败三次，第四次成功。

    第十五日，她教他诵《安魂咒》。

    “不是背，是‘感’。”她站在他身后，手覆他手背，引导结印，“让魂火随咒律动。”

    那一刻，两人呼吸相闻，体温相近。

    陆一鸣心跳微乱，却稳住心神。

    赤鸢迅速退开，耳尖微红：“……继续。”

    第二十日，他独立炼出第一炉残品安魂丸——药效仅三成，但成丹！

    赤鸢破天荒笑了：“不错。”

    闲暇时，两人也逛万流坊。

    陆一鸣发现，赤鸢并非冷面掌柜，她会给贫民孩童免费送凝血散。会在雨天收留流浪血傀，为其修补甲胄；

    甚至偷偷资助混血少年小烬，送他《基础血神经》抄本。这跟自己当初在散修联盟做的事情有些像。

    “你不怕被长老会责罚？”他问。

    “责罚？”她冷笑，“他们忙着争权夺利，哪管底层死活。”

    一次，夜市摆摊的老妪病倒，无人敢近——疑染“血枯症”。

    赤鸢二话不说，上前施针，喂药。

    陆一鸣帮她熬药，两人守至天明。

    老妪醒来，颤巍巍递上一枚干果：“孩子，吃……甜的。”

    赤鸢含泪咽下，回程路上，她低声道：“血界太苦，总得有人给点甜。”

    “在这个世界谁不是千疮百孔，人生本来就苦。”

    陆一鸣看着她侧脸，忽然觉得，这座血城，也没那么冰冷。

    时间不知不觉就过去了一个月，这一日赤鸢邀他饮血露酒——以晨露、血莲瓣、百年血晶蒸馏而成，微醺不醉。

    “你为何帮我？”她问。

    “因为你值得被帮。”他举杯，“而且，你教我的，远不止炼丹。”

    “比如？”

    “比如……活着的意义。”他望向井中倒影，“骸都只教人怎么死，赤血城教你如何活。”

    她低头，手指摩挲骨铃：“其实……我早知道你不是混血。”

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    陆一鸣一怔，紧握双拳随之又松开。

    “你的血，没有杂质。”她抬眼，直视他，“混血者血气驳杂，而你……纯净得像从未沾过血界尘埃。”

    他沉默良久，终于道：“我是鸿蒙修士，为护她，伪装至此。”

    她不惊，反而笑了：“果然。只有浑天界的人，才会把‘回家’看得比命重。”

    “你不恨我骗你？”

    “你若真骗我，就不会让我教你炼丹。”她轻声道，“炼丹是最诚实的事——火候骗不了人，心意更骗不了。”

    两人相视，无言胜有言。那一夜，谁都没提明天。

    然而，平静之下，暗流涌动。

    这一日小烬慌张跑来：“陆大哥！夜主的人在查你！他们说你是浑天界奸细，要血族交人！”

    原来，夜主眼线已将陆一鸣在骸都所为传回，并添油加醋：“此人欲夺界碑，毁血族根基！”

    长老会震动，要求赤鸢停止授艺，并交出陆一鸣。

    赤鸢当众怒斥：“他若想夺界碑，早动手了！他在学我们的东西，是在尊重我们！”

    但压力日增，回春楼被查封三日。

    陆一鸣劝她：“别因为我惹祸。”

    “闭嘴。”她冷冷道，“我的炉，我说了算。”

    当晚，她塞给他一本手札——《静血脉炼丹秘录》，扉页写着：

    “若你走，带着它。若你留，继续来。”

    陆一鸣的脸皮确实厚，顶着压力又来了后院。外面已经风雨飘摇了，他炼丹的时候反而更加聚精会神。

    他站在血炉前，双手结印，炉内银灰浆液缓缓凝丹。三刻钟后，九枚安魂丸悬浮而出，通体莹白，魂光内敛——上品！

    赤鸢倚在门框边，眼中闪过一丝欣慰，却未言语。

    可就在此时，小烬跌跌撞撞冲进来：“陆大哥！夜主的人又来了！他们在万流坊散布谣言，说你偷学血族秘术，要献给浑天界炼成‘灭血丹’！长老会已下令彻查！”

    陆一鸣眼神一冷，他早知夜主不会善罢甘休。

    当初在永夜祭坛，他只废其修为，未取其性命，是顾及夜氏一族在骸都根基深厚，若贸然斩首，恐引发不死族内乱，波及血界平衡。

    可如今，夜主竟敢把手伸进赤血王城，污蔑他、威胁赤鸢、动摇他在血族刚建立的信任——这是触了他的逆鳞。

    “璃儿那边？”他问。

    “苏姐姐没事，但她很担心你。”小烬急道。

    陆一鸣沉默良久，忽然转身回屋。

    “你要去哪？”赤鸢问。

    “有点旧账，该清了。”他语气平静。

    当晚，他留下一封信：

    “勿寻，三日即归。”

    未告知苏璃，未告别赤鸢，他孤身一人，踏月北行。

    来的时候为了通过重重关卡费了好大劲，回去的时候却是如履平地。第二日黄昏，陆一鸣立于骸都东门。

    城门守卫早已换人——不再是夜主私兵，而是枯骨侯麾下。见他黑袍归来，守卫脸色惨白，竟无人敢拦。

    城中气氛诡异，昔日喧嚣的永夜酒馆大门紧闭。角斗公会挂起白幡，街巷行人匆匆，目光躲闪。

    “夜主被废后，三大贵族瓜分其地盘，互相攻伐。”一名老乞丐低声道，“但没人敢动夜氏祖宅——据说夜主暗中联络了‘骨渊教’，请来外援。”

    陆一鸣冷笑，骨渊教，乃不死族极端派，信奉“万骨归一”，常年盘踞骨山深处，高等战力众多。

    “正好。”他喃喃，“一锅端了。”

    子时，夜氏祖宅。

    此宅建于第九峰之巅，以万骨为基，怨气为墙。宅内灯火通明，百名骨渊教徒列阵守卫，皆披黑甲，眼窝燃着幽绿火焰。

    正厅内，夜主坐于高位，虽修为被废，却仍披华服，身旁站着两名骨渊教长老——高等中期！

    “姓陆的不敢来。”他狞笑，“他怕血族怪罪，更怕我们联手！”

    话音未落，屋顶轰然炸裂！一道黑影如陨星坠落！

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