贾琮笑道：

    “今日联诗共七十句。

    论急智、才思敏捷，枕霞旧友（湘云）无人能出其右，以十八句高居榜首；

    妙音（宝琴）联了十三句名列第二；潇湘妃子（黛玉）十一句列第三；

    三人共占了六成。

    接下来蘅芜君（宝钗）五句名列第四；蕉下客（探春）以四句名列第五；

    ……

    最后一名，大脸宝一句。”

    众人听闻“大脸宝”三字，笑得花枝乱颠。史湘云笑道：

    “这都是琮哥哥送来那块鹿肉的功劳。”

    见一众姊妹笑闹的这般开心，大脸宝并不为这称谓恼，而是辩解道：

    “我本不擅联诗嘛。”

    李纨道：

    “这次要罚你，你去拢翠庵折一枝红梅来。我不喜妙玉那性子。罚你你去折吧。”

    众人都说这罚的既雅又有趣。

    大脸宝倒也乐的去，穿上斗篷便去了拢翠庵。李纨又对大家说：

    “接下来，就咏梅花了。”

    林黛玉道：

    “我有个主意，方才联句不够，莫若联的少的人作红梅诗。”

    此话得了宝钗、湘云等人附和，于是除了她们几个联句多的，其余姊妹便做起红梅诗来。

    不多时，大脸宝取来一枝红梅，让丫鬟插在花瓶里。

    贾琮见宝琴看那红梅甚是喜欢，便说道：

    “这拢翠庵好俊的红梅，我去摘几只来，谁想要的与我一同去？”

    说罢看了看黛玉和宝琴，二人会意，起身与贾琮前往拢翠庵。

    贾琮三人刚走一会儿，几个小丫鬟进屋道：

    “老太太来了。”

    众人忙出门相迎，老太太进屋，笑道：

    “今日天晴了，我也来凑个热闹。”

    李纨让丫鬟给老太太铺了狼皮褥子，又与探春一起伺候她吃了两块鹌鹑肉，饮了杯热酒。

    老太太道：“作诗是好，快过年了，有时间做做灯谜也好。”

    众人皆答应着，说笑了一会儿。老太太又道：

    “这里潮湿，你们别久坐，咱们还是去梦溪峪的好。”

    于是众人一起出了芦雪庵，陪着老太太前往梦溪峪。

    老太太依旧上轿，一路上众人说笑着，出了东门，园子里银装素裹，

    忽见远远的山坡上，宝琴披着凫靥裘等着，怀里抱着一瓶红梅。

    众人笑道：“宝琴没跟我们来，去弄梅花去了。”

    老太太连忙笑道：“你们瞧，这山坡上配她这个人品，还有这件衣裳，和那梅花，像什么？”

    众人都说道：“像老太太屋里挂的仇十洲的《画艳图》。”

    老太太摇摇头，笑道：“那画里岂有这件衣裳？人也没有这般好！”

    正说着，宝琴身后转出来两人，一个一袭青衣，身形高挑挺拔，另一个披着翠绿色的雀金裘。

    老太太笑道：“我这老眼花了，他们又是谁？”

    探春笑道：“我们都在这儿，是琮哥哥和林姐姐，他们去拢翠庵摘红梅。”

    众人看去，想说好一对璧人，可又觉得不妥。

    说话间，三人来到面前，不是贾琮、黛玉、宝琴是谁。

    于是众人一起前往梦溪峪，吟诗作赋、品茗尽兴方归。

    ……

    荣国府、冠军侯府走完年礼，很快便是大年。

    如今贾家日渐兴旺，老太太打发王熙凤安排着过一个热闹的大年，腊月二十六，却接到宫里旨意：

    元妃正月十五省亲！

    贾琮得知后，心中暗怒。

    虽说自己明面上与二房势同水火，也只是不喜贾政和大脸宝。

    皇上此举看似针对二房，实际上还是暴露其内心对贾家满满的恶意。

    贾琮心想，贾元春是太上皇赐婚，皇上不可能接受她，夏守忠传过来的消息也证实了这点。

    元春在宫里受到排挤，处境艰难，其微妙地位比原本的轨迹更加不堪。

    无论如何，元春是为了贾家而被送进宫的。如果她能站在贾家的角度看待问题，而不是站在其母亲王夫人的立场，

    贾琮不想看到她在宫里深受上下欺凌，更不希望她死在宫里。

    念及此，贾琮让晴雯去请黛玉。

    楚湘院书房，贾琮把一对红色的玉镯子递给黛玉道：

    “请林妹妹帮我甄别一个人。”

    林黛玉抚摸着镯子，道：

    “谁？”

    “元春。”

    林黛玉道：“你不打算在元宵节见她？”

    贾琮点点头，道：

    “你说皇上为何把省亲的日期定在元宵节？

    而且宫里递过来的时辰安排是：

    元春在未时一刻开始用饭；三刻到宝灵宫拜佛；酉时一刻进太明宫请旨；

    戌时之后才出宫；丑时三刻出发返回宫中。”

    林黛玉何等聪慧，马上便想明白了，道：

    “十五之日，三阳备足，是以团圆，故曰望。至十六日已阴生。寓意这之后阴盛阳衰；

    戌时，同样寓意阴盛阳衰；

    丑时，见不得光也。

    陛下让元妃娘娘黄昏回家，鸡鸣天亮之前回宫，整个省亲都是锦衣夜行。

    陛下对贾家……？”

    贾琮点点头，道：

    “明面上，我与二房关系不睦，陛下此举是针对二房，所以我不去给二房捧场。”

    林黛玉听闻点了点头，道：

    “琮哥哥要玉儿去甄别元妃娘娘，莫非是想看她站在哥哥这边，还是惦记着二舅母（王夫人）？

    这鸡血玉手镯，只有二姐姐、三妹妹、四妹妹有，当时说是给姓贾的三个姊妹。

    我们这些姊妹都是羊脂白玉手镯。

    这鸡血玉手镯莫非是什么信物？

    若是元妃娘娘站在哥哥这边，便把鸡血玉手镯送给她？”

    贾琮点点头，道：

    “林妹妹聪慧过人。

    不过这手镯开始不是信物，那块鸡血玉正好只打了四副手镯，羊脂白玉打的多。

    因为当日三妹妹、妹妹她们刚好喜欢这红色的镯子，我便开口给了她们三人，如今正好当做信物。

    因为送玉的人来自宫里，这种鸡血玉极其罕见，他自然认得出来自己送出的东西。

    （见278章中，夏守忠送贾琮封侯的贺礼）

    只要他知道鸡血玉手镯只给了贾家的四个姊妹，就会明白，我是把元春当做姐姐、三妹妹他们一般的看待了。

    届时他自会关照元春。”

    林黛玉哦了一声，随即又犹豫道：

    “论识人，玉儿自认尚不能看透人心，恐误了琮哥哥的大事。”

    贾琮想了想，人各有所长，正如林妹妹聪慧过人，湘云擅急智，那么识人……