赤焰阶梯自云端垂落。每一级台阶都仿佛由熔岩凝结而成，内里火纹流转，化作火禽虚影振翅飞舞，焰光吞吐之间，隐隐与整座烈曜山火脉相呼应。“此阶梯与烈曜山地脉火源相连。”夏承道低声道，“这阶梯...火梧桐的枝干在吞纳那缕先天之气的刹那，骤然爆发出万道青金光华，仿佛沉寂万古的神脉被骤然唤醒。它枯黄卷曲的叶片簌簌剥落，露出底下新生的、泛着玉质光泽的嫩芽；虬结如铁的树皮寸寸龟裂，裂缝中渗出温润如脂的琥珀色汁液，蒸腾起袅袅青烟，烟气里浮现出一株顶天立地的巨木虚影——根须扎入混沌，枝桠刺破鸿蒙，每一片叶子都刻着一道先天符箓，每一截枝干皆流转着开天辟地之初的清气。夏道明静静伫立，目光澄澈如古井无波，却将火梧桐蜕变的每一丝变化尽数纳入心底。他未曾开口，亦未施以援手，只是将一缕赤宸天火悄然悬于火梧桐心核之外，如护法灯焰，不灼不扰，只作温养。这火非为炼化，而是为引——引动那缕先天之气与火梧桐本源之间的天然共鸣。果然，不过三日，青金光华渐敛，而整株火梧桐已脱胎换骨：主干挺拔如剑，通体泛着冷玉般的暗青底色，表面浮凸出细密蜿蜒的赤金纹路，那是赤宸天火与先天清气交融后自然凝成的共生道纹；十二根主枝舒展如翼，每根枝梢都悬浮着一枚拳头大小的赤金色火种，火种之中，隐约可见梧桐叶形的虚影缓缓旋转，其内竟有微缩星河生灭，有混沌初分之象，有阴阳轮转之机——这已非寻常灵植，而是踏上了返本归元、重铸先天神木真形的不可逆大道。火梧桐轻颤枝干，一道温厚却饱含沧桑的意念直接印入夏道明识海：“主人，此气……是魔帝残力剥尽邪祟、返照本初所留，恰是我族重登神位的最后一块基石。我已得其髓，只需九千九百年静修，便可重聚先天神木真身，届时……可为君镇守赤宸都天心核，亦可化身为界，替君承劫。”夏道明微微颔首，唇角掠过一丝极淡的笑意：“不必九千九百年。”他抬手一招，自绛宫深处缓缓浮起一方赤金色小印——印身古朴，四角雕琢着奔腾火兽，印文非篆非隶，乃是七种真火交织而成的赤宸天火本源道纹。此印一出，周遭空间无声震颤，灰白瘴气如沸水遇雪，顷刻蒸发殆尽，连峡谷深处盘踞万年的阴寒死气都被涤荡一空，裸露出下方黑曜石般坚硬的岩层，其上竟隐隐浮现细密火纹，与小印遥相呼应。“此乃赤宸镇界印，虽未成圆满，却已具统御万火、镇压诸邪之权柄。”夏道明声音低沉，却字字如金铁交鸣，“你既得先天之气，根基已固，何须再等漫漫岁月？以我赤宸都天为炉，以镇界印为引，以我一身气血为薪，助你加速蜕变——此非揠苗，而是为你劈开一条直抵神位的捷径。”话音未落，他指尖轻点印钮。嗡——赤宸镇界印倏然涨大，悬于火梧桐头顶三尺，印底垂落十二道赤金色光束，如天柱般贯入火梧桐十二根主枝。同一瞬，夏道明胸口绛宫洞开，赤宸都天世界轰然显化于体外半寸——那并非虚幻投影，而是一方真实不虚、正在缓缓呼吸的微缩世界：核心处一轮赤金色烈日徐徐旋转，亿万火脉如血管般延伸向世界边缘，火脉之上，无数都天火纹明灭不定，勾勒出山川、河流、星辰乃至模糊的人形轮廓。一股浩瀚、古老、不可违逆的统御意志，如潮水般弥漫开来，将火梧桐彻底笼罩其中。火梧桐发出一声悠长清越的凤鸣，整株巨木拔地而起，悬浮于赤宸都天世界正上方。它不再吸收，而是主动释放——十二枚枝梢火种齐齐爆开，化作十二道青金色光流，倒灌入赤宸都天世界。刹那间，那轮赤金烈日剧烈 pulsing，光芒暴涨百倍，竟在烈日中心，浮现出一株青金巨木的虚影！虚影甫一出现，便与下方火梧桐本体产生强烈共鸣，树影摇曳，枝叶伸展，每一片叶子翻动，都带起一阵细微的空间涟漪，涟漪中，竟有无数细小的火梧桐幼苗凭空生出，又迅速凋零、再生，循环往复，演绎着生灭轮回之道。夏道明面色肃然，双手结印，十指翻飞如电，一道道赤金色法诀如雨点般打入赤宸镇界印。印身轰鸣，垂落的光束陡然炽烈，化作十二道熔金锁链，将火梧桐与赤宸都天世界牢牢锁缚一体。与此同时，他自身气息亦随之攀升，心脏搏动声如战鼓擂动，每一次跳动，都有澎湃如海的气血之力自绛宫奔涌而出，汇入赤宸都天世界，再经由都天世界转化，反哺火梧桐。他额角青筋微凸，皮肤下隐隐有赤金色火纹游走，那是赤宸天火超负荷运转的征兆——此举，实为以己身为引，以都天为桥，强行加速火梧桐的返祖进程，代价极大，稍有不慎，便可能气血枯竭，甚至动摇赤宸都天根基。时间，在无声的燃烧中流逝。峡谷内，灰白瘴气早已消散无踪，取而代之的是一种近乎真空的澄澈。天空依旧昏暗，但那昏暗已非阴霾，而是被赤宸都天世界逸散的威压所“压”低的天幕，仿佛整个碧渊郡的天穹，都在这方寸之地微微俯首。不知过了多久，也许是一日，也许是十日，当火梧桐最后一片枯叶彻底化为飞灰，随风飘散时，异变陡生！整株巨木猛地一震，所有青金枝干、赤金火纹、乃至那十二枚悬浮的火种，尽数收敛、坍缩，最终凝于一点——一点纯粹到令人心悸的青金色光晕，悬浮于赤宸都天烈日正上方。光晕无声旋转，速度越来越快，渐渐拉长、延展，竟化作一道人形轮廓！轮廓由光构成，线条刚毅，身着古朴战甲，甲胄之上，梧桐叶与火焰交织的纹路若隐若现。那人形缓缓睁开双眼，眸中无瞳无白，唯有一片浩瀚青金，内里似有星河崩塌，混沌重演。“火梧桐……不，应唤吾‘青梧’。”人形开口，声音清越，却带着一种穿透万古时空的厚重感，仿佛大地初开时的第一声惊雷，“谢君以赤宸为炉，助吾重聚神形。自今日起，青梧愿永镇赤宸心核，为君执掌都天火脉，号令万火！”话音落，青梧一步踏出，身影没入赤宸都天世界核心烈日之中。霎时间，烈日光芒暴涨，赤金色中，悄然浸染上一抹深邃青金。无数火脉随之律动，其上火纹流转，竟自发演化出梧桐枝叶形态，枝叶舒展间，一缕缕精纯至极的青金火气逸散而出，融入赤宸天火，使其威能再上层楼，更添一份生生不息、万劫不磨的韧性。夏道明长长吐出一口浊气，脸上疲惫之色难掩，却掩不住眼底深处那抹锐利如刀锋的亮色。他低头，看向自己摊开的左手掌心——那里，原本只有一道浅浅的赤宸火纹，此刻，火纹中央，竟悄然浮现出一枚微缩的青金梧桐印记，印记栩栩如生，叶脉清晰，仿佛随时会随心跳搏动。就在此时，远处天际，数道遁光撕裂昏暗天幕，急速逼近。为首一人，身着玄色云纹道袍，袖口绣着三枚银色符文，气息凝练如实质，赫然是云台郡顶尖宗门“玄霄观”的执法长老，元婴巅峰修为！其身后三人，亦皆是金丹后期修士，气息凛冽，杀意毫不掩饰。遁光落地，激起一圈尘浪。玄霄观执法长老目光如电，瞬间扫过峡谷内残留的赤金色火纹、尚未完全消散的青金光晕，以及夏道明掌心那抹刺目的梧桐印记。他瞳孔骤然一缩，脸上血色尽褪，失声惊呼：“赤宸……都天？！不，不可能！此等禁忌之术，早该随火祖陨落而湮灭于天地之间！阁下究竟是何方神圣？！”夏道明缓缓合拢手掌，将那枚青金梧桐印记隐于掌心。他抬眼，目光平静无波，却让玄霄观执法长老心头狂跳，仿佛被一头远古凶兽盯住。没有回答，他只是轻轻抬起右手，食指朝前随意一点。指尖，一点赤金色火苗无声燃起。那火苗极其微小，甚至比萤火还要黯淡三分，然而当它出现的刹那，整个幽深峡谷的温度并未升高，反而骤然降至冰点以下！空气凝滞，光线扭曲，连时间本身都仿佛被那一点微火灼烧得微微颤抖。玄霄观执法长老脸上的惊骇瞬间凝固，他想后退，却发现双脚如同钉入坚岩，连一根手指都无法挪动分毫。他身后三位金丹修士更是不堪，闷哼一声，嘴角溢血，丹田内金丹疯狂震颤，几欲碎裂！“此火，名曰‘赤宸’。”夏道明的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，带着一种不容置疑的裁决意味，“尔等，擅闯禁地，窥探秘辛，按赤宸律，当焚尽神魂，永镇火狱。”话音未落，那一点赤金色火苗倏然离指，化作一道细若游丝的赤金光线，无声无息，却快得超越了所有人的神识捕捉。它没有攻击任何人，只是轻轻拂过玄霄观执法长老腰间的储物袋。嗤——一声轻响，储物袋连同里面数十件法器、海量灵石、一册记载着玄霄观核心阵法的玉简，尽数化为飞灰，连一丝青烟都未曾留下。紧接着，那赤金光线微微一顿，又拂过第二人腰间，第三……第四……四次轻拂，四件储物袋，四堆飞灰。玄霄观执法长老面如死灰，浑身冷汗涔涔而下，牙齿咯咯打颤。他终于明白，眼前之人，根本不是什么侥幸逃脱的幸存者，而是从那片连仙人都不敢踏入的死地里走出的……真正的神祇！他扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的黑曜石上，声音嘶哑：“前辈饶命！晚辈有眼无珠，冲撞神威！只求……只求前辈赐下一缕残魂，容我回禀宗门，自此……自此永封此地，绝不泄露半字！”夏道明垂眸，看着跪伏于地、抖如筛糠的四人，眼神淡漠，如同俯视蝼蚁。他并未再言，只是屈指一弹。一道细微的赤金色火线，如游鱼般掠过四人眉心。没有惨叫，没有反抗。四人身体僵直一瞬，随即软软瘫倒，气息全无。然而他们的肉身并未焚毁，只是眉心处，各自多了一枚微不可察的赤金色火纹，纹路精致，宛若天生。那是赤宸烙印，也是赤宸契约——只要他们魂魄尚存一丝，便永远无法背叛，无法说谎，无法对赤宸之事生出丝毫恶意。这是比抹杀更严酷的掌控，是将活人，炼成了赤宸都天世界最底层的一颗火种。做完这一切，夏道明转身，缓步走向峡谷出口。他脚步不快，却每一步落下，脚下黑曜石便自动熔融、流淌，化作一条赤金色的火径，径直延伸向远方。火径两侧，灰白瘴气本能地退避三舍，露出下方被火纹浸染的、生机勃发的黑色沃土，土中，已有细小的、泛着青金光泽的梧桐嫩芽，悄然破土。他走出峡谷，身影融入远处苍茫山色。身后，那条赤金色火径并未熄灭，反而愈发明亮，如同一条横亘于碧渊与云台两郡交界处的赤金长龙，无声宣告着——这片曾被称作“死地”的绝域，已然易主。而它的新主人，并非觊觎此地资源的贪婪修士，亦非寻求庇护的落魄散修，而是一位以力证道、以火统御、以赤宸都天为基，真正开始撼动此方天地规则的……新神。风，忽然变得温热。第一缕阳光，竟穿透了万年不散的昏暗天幕，怯生生地，洒落在那条赤金色的火径之上。