“王也!大事不好了!”她脸色惨白。
“怎么了?”
“征服者...征服者突然集结了大军，正在向边境推进!”林清影说道，“规模是和平协议以来最大的一次!”
“而且，首席主宰发来通告，说这只是例行军演，让我们不要紧张。”
“但军演的位置，刚好对准了我们的三个关键层面。”
“如果他们突然发动攻击，我们会很被动!”
年轻王也的心脏猛地一沉。
失败之师刚才说的，过度自信导致失败的例子，这么快就要应验了吗?
征服者，真的在准备背叛?
还是说，这真的只是巧合，只是例行军演?
他必须判断，必须决定——
是相信首席主宰，继续保持和平。
还是做最坏的打算，立刻动员，准备战争。
这是一个艰难的选择。
选错了，会毁掉一切。
但他不能犹豫，因为时间不等人。
“召集议会。”他最终说道，“同时，秘密动员军队，做好两手准备。”
“表面上，我们相信首席主宰，表示理解军演。”
“暗地里，我们严阵以待，随时准备反击。”
“这样，无论征服者是真心军演，还是假意演习真袭击。”
“我们都能应对。”
“这就是失败之师教给我的第一课——”
“永远不要过度自信，永远做好最坏的打算。”
林清影点头，立刻去执行命令。
老王也和失败之师，则留在大殿，和年轻王也一起，监控着局势的发展。
“你做出了正确的选择。”失败之师说道，“谨慎，但不偏激。准备，但不挑衅。”
“这就是那条失败时间线没有做到的。”
“也许，你能成功避免悲剧。”
“我希望如此。”年轻王也说道，眼神凝重。
接下来的几天，气氛紧张到了极点。
征服者的军演还在继续，规模甚至在扩大。
自由联盟暗中动员，各层面的军队都在集结，随时准备战斗。
双方，都在等待。
等待对方的下一步行动，等待和平是否真的能维持下去。
而在这紧张的气氛中，年轻王也做了一个决定——
主动去见首席主宰，进行最后一次谈判。
要么，彻底解除误会，巩固和平。
要么，摊牌，让战争来得更直接。
无论哪种结果，都比这样僵持下去要好。
“我要去征服者总部。”他对林清影说道，“和首席主宰谈谈。”
“太危险了!”林清影反对，“现在这种时候，你去他们那里，就是把自己送到虎口!”
“我知道。”年轻王也说道，“但这是唯一的办法。”
“只有面对面谈，才能看清真相。”
“而且，我有预感，这次谈判，会决定很多事情。”
“不只是和平与战争，还有...”
“还有我这条时间线，能否继续存在。”
“能否向时猎者证明，一年的试验期，是成功的。”
“所以，我必须去。”
林清影看着他，眼中满是担忧，但最终还是点头。
“那我和你一起去。”她说道。
“不。”年轻王也摇头，“这次，我真的要一个人去。”
“因为，这是我和首席主宰之间的对决。”
“是理想主义和现实主义的对决。”
“是新时间线和旧秩序的对决。”
“只有我，能代表这一切。”
他转身，看向传送门。
深呼吸，然后踏入其中。
秩序之城，比上次来时更加森严。
街道上巡逻的卫兵增加了三倍，天空中飞行的监控装置密密麻麻。
整座城市，弥漫着一种山雨欲来的紧张气氛。
年轻王也走在街道上，能感受到无数道目光在注视着他。
有的是警惕，有的是敌意，有的是好奇。
“王也盟主，这边请。”
准则再次出现，带他前往首席主宰的议事厅。
但这次，没有参观，没有寒暄，直奔主题。
议事厅里，只有首席主宰一人。
十二主宰的其他成员，都不在场。
这让年轻王也更加警觉——这是私人会谈，还是陷阱的序曲?
“王也。”首席主宰开口，声音依然平静，“你来了。”
“我来了。”年轻王也说道，“因为我需要一个解释。”
“你们突然集结大军，进行所谓的军演，却刚好针对我们的关键层面。”
“这让我很难相信，这只是巧合。”
“所以，我来问你——”
“你是否打算背叛和平协议，重启战争?”
首席主宰沉默了片刻。
“如果我说是呢?”他突然反问。
年轻王也的心脏猛地一沉。
“那我会立刻离开，回去动员全部军队，和你决战。”他说道，语气坚定，“虽然我追求和平，但不代表我会在战争面前退缩。”
“如果你选择背叛，我会让你付出代价。”
“即使联盟会遭受重创，即使我可能会失败。”
“我也会战斗到最后一刻。”
“这是我的承诺，也是我的底线。”
首席主宰盯着他，良久，突然笑了。
“很好。”他说道，“你通过了测试。”
“测试?”
“对，测试。”首席主宰说道，“我需要知道，你的和平理念，是否有底线。”
“是否会在压力面前妥协，是否会为了和平放弃原则。”
“现在，我确认了——你有底线，你会战斗。”
“这很好，因为没有底线的和平，是软弱，是投降，不值得尊重。”
“但有底线的和平，是智慧，是选择，值得维护。”
年轻王也松了口气，但也有些恼怒。
“所以，军演是假的?是你设计来测试我的?”
“一半真，一半假。”首席主宰说道，“军演是真的，我们确实需要训练部队，保持战备。”
“但时机和位置，是我故意选择的，为了测试你的反应。”
“如果你无动于衷，我会认为你太天真，不值得继续合作。”
“如果你过度反应，立刻宣战，我会认为你太激进，不够稳重。”
“但你的反应刚刚好——警惕但不鲁莽，坚定但不偏激。”
“你选择了亲自来谈，而不是直接开战，也不是盲目相信。”
“这证明，你是一个合格的领导者。”
“值得我继续投资时间和信任。”
年轻王也哭笑不得。
原来，这又是一场考验。
从和平协议开始，他就在被不断测试——
被时猎者测试，被终焉之主测试，被灭绝主宰测试，现在又被首席主宰测试。
所有人，都在观察他，评估他，判断他是否配得上这条时间线。
“我能理解你的谨慎。”他最终说道，“但能不能不要总是用这种方式?”
“每次都把我吓得半死。”
“抱歉。”首席主宰难得地道歉了，“但这是必要的。”
“因为和平太脆弱了，一个错误的决定，就可能让它崩溃。”
“我必须确保，你有能力维护它。”
“现在，我确认了，所以我可以告诉你一些真相。”
“什么真相?”
“关于一年期限的真相。”首席主宰说道，“你以为，期限到了，我们就要重新评估是继续和平还是重启战争?”
“不是吗?”
“不完全是。”首席主宰说道，“真正的评估，不是在一年后，而是在现在。”
“现在?”
“对。”首席主宰站起身，走到窗边，“一年期限，只是一个名义上的框架。”
“真正决定和平能否持续的，不是时间，而是双方的意愿和能力。”
“这段时间，我一直在观察你，评估你。”
“而现在，我得出了结论——”
“你有能力，也有意愿，维护真正的和平。”
“所以，我决定，和平协议不再有期限。”
“它将成为永久协议，除非双方共同同意修改或终止。”
年轻王也愣住了。
“你是说...永久和平?”
“对。”首席主宰转身看着他，“但有一个条件。”
“什么条件?”
“建立联合议会。”首席主宰说道，“不是我之前提议的那种，按层面数量投票的议会。”
“而是一个真正平等的议会，征服者和自由联盟各占一半席位。”
“所有跨联盟的事务，都由联合议会协商决定。”
“双方都有否决权，确保没有一方能独断专行。”
“这就是我的条件，也是我对永久和平的诚意。”
年轻王也仔细思考着这个提议。
联合议会，双方各占一半，都有否决权。
这确实比之前的方案公平得多。
但也意味着，很多决策会变得缓慢，因为需要双方协商。
而且，如果双方分歧太大，可能会陷入僵局。
“我有一个疑问。”他说道，“如果联合议会陷入僵局，双方都不让步，该怎么办?”
“那就维持现状。”首席主宰说道，“不做决定，也是一种决定。”
“总比一方强制推行，导致另一方不满，要好。”
“而且，我相信，真正重要的事情，双方总能找到妥协点。”
“因为和平符合双方的利益。”
年轻王也点头。
这个逻辑，是合理的。
“但我还有一个担心。”他说道，“灭绝主宰，还有其他强硬派，他们会同意吗?”
“如果他们反对，会不会推翻你?”
“他们已经同意了。”首席主宰说道，“在你来之前，我召开了主宰会议，征求了所有人的意见。”
“灭绝主宰虽然不满，但也承认，和平确实带来了好处。”
“征服者治下的层面，在这一年里，经济发展，民生改善，叛乱减少。”
“这些，都是战争时期做不到的。”
“所以，即使是强硬派，也不得不承认，和平有其价值。”
“他们同意继续和平，但要求联合议会必须尊重征服者的核心利益。”
“比如，不能干涉征服者内部的治理方式，不能强制推行自由联盟的制度。”
“这是他们的底线。”
“我能理解。”年轻王也说道，“就像我也有底线——不能强制我们接受征服者的秩序。”
“双方互不干涉内政，只在共同事务上合作。”
“这就是联合议会的原则。”
“没错。”首席主宰伸出手，“那么，我们达成共识了?”
“永久和平协议，建立联合议会，双方各占一半，都有否决权。”
年轻王也看着那只手，心中涌起万千感慨。
从一年前的敌对，到现在的合作。
从破碎王也的牺牲，到新时间线的诞生。
从无数次的考验，到现在的永久和平。
这一切，都是为了这一刻。
“达成共识。”他握住首席主宰的手，“永久和平，从今天开始。”
两人的手握在一起，象征着一个新时代的到来——
征服者和自由联盟，千年对立，终于走向和解。
不是通过一方的胜利，而是通过双方的妥协。
这就是真正的和平。
消息传出，整个宇宙为之震动。
征服者治下的层面，民众们走上街头，庆祝和平的到来。
自由联盟的成员，举行盛大的仪式，感谢王也的努力。
各个中立层面，纷纷表态，支持和平，愿意加入联合议会的框架。
整个宇宙，都在朝着和平的方向发展。
但就在所有人欢庆的时候，年轻王也突然感到一阵眩晕。
时间，仿佛停止了。
周围的一切，都变成了静止的画面。
只有他，还能活动。
“怎么回事?”他警觉地问道。
“是我。”时序者的声音响起，“我暂停了时间，需要和你单独谈谈。”
它的投影出现在年轻王也面前，表情严肃。
“发生什么事了?”年轻王也问道。
“一年期限到了。”时序者说道，“准确地说，是提前到了。”
“因为你达成了永久和平协议，超额完成了任务。”
“所以，时猎者提前结束了试验期，要对你的时间线进行最终评估。”
年轻王也的心脏猛地一跳。
“最终评估?现在?”
“对，现在。”时序者说道，“时猎者会检查你的时间线，评估它对宇宙的影响。”
“如果影响是正面的，你的时间线会被正式承认，成为永久存在的分支。”
“如果影响是负面的，或者不确定的...”
“会被抹除?”
“不一定。”时序者说道，“可能会被抹除，也可能会被隔离，禁止与其他时间线互动。”
“或者，会被重置，回到分裂之初，重新发展。”
“总之，结果不确定。”
“但可以确定的是，接下来的评估，会决定你的时间线的命运。”
“你准备好了吗?”