营地岩石方向传来的那一丝微弱异动，并未逃过刘镇东的感知。紫府中混沌古鉴方才那下异动，与此刻感应到的气息隐隐呼应，那绝不只是“阴髓草”那么简单。王家兄弟口中的灵药，或许只是幌子，或者只是其中之一。
王重同样察觉到了那丝波动，脸上瞬间闪过惊讶、恍然，随即化为难以抑制的激动，甚至一时忘了外围盘旋的阴蚀鬼，脱口低呼：“是了！定是‘地阴灵芝’！而且年份绝对不浅！难怪寻迹盘之前指向这边，又被阴蚀鬼潮掩盖……好！好！天助我也！”
他身旁的王林、王森闻言，也露出喜色。王林更是忍不住看向岩石方向，眼神热切。
刘镇东冷眼旁观，心中了然。看来这“地阴灵芝”才是王重等人真正的目标，而且此物价值恐怕远超“阴髓草”。只是眼下，他们被阴蚀鬼困在这片不大的赤阳棘丛中，而岩石那边，影奴很可能已经潜伏在侧，虎视眈眈。
“王兄，看来你们此行目标近在眼前了。不过……”刘镇东目光扫过外面愈发狂躁、但因忌惮赤阳棘而不敢过于逼近的灰白鬼影，“这些东西，还有藏在暗处的‘朋友’，恐怕不会让我们轻易得手。”
王重闻言，激动稍敛，眼神恢复了精明与警惕。他自然也明白眼下处境，阴蚀鬼虽暂时被赤阳棘阻隔，但数量众多，天亮前若被它们发现破绽一拥而上，仍是麻烦。更重要的是刘镇东口中的“藏在暗处的朋友”，让他心头一凛。他之前就隐约觉得此行似乎被人窥伺，只是无法确定。
“刘兄弟的意思是……”王重看向刘镇东，试探道。
“联手。”刘镇东言简意赅，“先解决眼前麻烦，再谈其他。东西就在那里，有能者得之，但若被鬼物或那藏头露尾之辈渔利，你我皆空。”
王重目光闪烁，迅速权衡。刘镇东二人实力不明，但绝非庸手，尤其那女子剑法精妙，似乎有伤在身，但余威犹存。与其此刻翻脸，不如暂时合作，先清场。至于之后……他瞥了一眼岩石方向，心中自有计较。
“刘兄弟快人快语！就依你所言，先联手对付这些鬼物，赶走那藏头露尾之辈！至于所得，各凭本事，如何？”王重做出决断。
“可。”刘镇东点头。云璃亦无异议，她伤势需要稳定，不宜久拖。
当下，五人不再被动防御。赤阳棘丛范围有限，必须主动出击，驱散或灭杀一部分阴蚀鬼，打开通往岩石方向的通路，同时逼出可能潜伏的影奴。
“赤阳棘的阳气对这些阴物克制最大，以其枝条为武器，灌注灵力，效果更佳。”王重显然经验丰富，迅速从旁边的赤阳棘丛上折下几根坚韧的暗红枝条，分给王林、王森，自己也拿了一根。枝条断裂处，辛辣气味更浓。
刘镇东有锈刀，云璃有短剑，皆是利器，但二人也各自折了一小段赤阳棘枝拿在手中，以备不时之需。
“我主攻开路，云姑娘和王兄策应左右，两位王兄弟断后，目标岩石营地，速战速决，不可恋战！”刘镇东低喝一声，体内混沌灵力运转，率先冲出赤阳棘丛的范围。
他身形一动，外围的阴蚀鬼立刻发出尖锐嘶鸣，如同闻到了血腥味的鲨鱼，蜂拥扑来，带起刺骨阴风。刘镇东不闪不避，锈刀横斩，灰蒙蒙的刀光掠过，冲在最前的几只阴蚀鬼如同冰雪遇阳，瞬间消融大半，残余的灰气也被紧随其后的赤阳棘枝条扫中，嗤嗤作响，彻底湮灭。
云璃剑光如练，清冷剑气蕴含着一股破邪之意，所过之处，阴蚀鬼纷纷退避。王重手中赤阳棘枝灌注灵力后，泛起一层红芒，挥舞起来如同一道火鞭，对阴蚀鬼伤害显着。王家两兄弟也奋力挥舞枝条，将侧翼和后方的鬼物逼退。
五人结成锋矢阵型，以刘镇东为箭头，朝着数十丈外的营地岩石快速突进。阴蚀鬼虽多，但在赤阳棘的克制和五人联手攻击下，一时间竟被冲开一道缺口。只是这些鬼物并无灵智，不知恐惧，前面的消散，后面的立刻补上，嘶鸣不绝，阴寒之气不断侵蚀着众人的护体灵力，消耗颇大。
就在他们冲过一半距离，离营地岩石已不远时，异变突生！
一道模糊的黑影，如同鬼魅般从营地岩石侧的阴影中无声无息地窜出，速度快得惊人，直扑岩石下方那刚刚泄露气息的方位！黑影的目标明确无比，正是那“地阴灵芝”，或者说，是那岩石下的东西！
“混账！敢抢我王家之物！”王重目眦欲裂，他没想到这暗中之人如此果断，竟趁他们被阴蚀鬼缠住时突然出手。他怒吼一声，不顾侧方扑来的两只阴蚀鬼，将手中赤阳棘枝猛地掷出，如同标枪般射向那黑影，同时身形急纵，想要拦截。
然而那黑影身法诡异至极，仿佛没有实体，在王重掷出的赤阳棘枝及体前，身形如烟般扭曲了一下，竟贴着地面滑开数尺，赤阳棘枝擦着衣角落空。黑影速度不减，一只枯瘦的手掌已然探向岩石底部缝隙。
就在他指尖即将触碰到缝隙中一株散发着淡淡灰白光晕、形如小伞的菌菇（正是地阴灵芝），以及旁边一块半掩在泥土中的、不起眼的黑色铁片时，一道更快、更凌厉的刀光，后发先至！
是刘镇东！他在王重怒吼出声的瞬间，就已判断出形势。那黑影身法虽快，但注意力显然全在宝物上，对背后的防备难免松懈。刘镇东将《游龙步》催动到极致，身形如电，竟从侧面绕过两只阴蚀鬼的扑击，锈刀带着一股惨烈决绝的悍勇之意，直劈黑影后心！这一刀，不求花巧，只求最快最狠，围魏救赵！
黑影显然没料到刘镇东速度如此之快，刀势如此凌厉，若执意取宝，必被这一刀重创甚至斩杀。电光石火间，他只得放弃取宝，探出的手掌诡异回缩，在间不容发之际，于背后一抹，一柄狭长的、仿佛阴影凝聚的短刃出现在手中，反手格挡。
铛！
一声刺耳的金铁交鸣！黑影浑身剧震，闷哼一声，借力向前飘出数丈，拉开了距离，这才转过身来，露出一张笼罩在灰色兜帽下的苍白面容，眼神阴鸷，正是影奴！他握刃的手微微颤抖，显然刘镇东那一刀力量远超他预估。
与此同时，云璃的剑光和王重含怒掷出的第二根赤阳棘枝也已袭到，封住了影奴左右闪避的空间。外围的阴蚀鬼也被这边的动静吸引，部分朝着影奴嘶鸣扑去。
影奴身形再晃，如同融入阴影，险险避开剑光和赤阳棘，但也被逼得有些狼狈。他深深地看了一眼刘镇东，又扫过那近在咫尺的岩石缝隙，眼中闪过不甘，但知道此刻已失去先机，被五人合围，还有阴蚀鬼骚扰，再难得手。
“东西暂且寄下。”沙哑的声音留下一句，影奴身形陡然化作数道残影，向不同方向散开，真身却已融入不远处一块巨石的阴影中，气息迅速远去，竟是果断退走了。
“哪里走！”王重怒喝，还想追击。
“王兄，穷寇莫追，先取宝，阴蚀鬼又围上来了！”刘镇东沉声提醒，挥刀将几只趁机扑上的阴蚀鬼斩灭。
王重瞬间清醒，强压怒火。眼下确实不是追杀的时候。他立刻扑到岩石边，小心翼翼地将那株地阴灵芝连同根部一块泥土挖出，用一个玉盒装好，脸上露出满意笑容。这灵芝品相极好，至少有三百年火候，价值不菲。同时，他也注意到了旁边那半掩的黑色铁片，顺手捡起，入手冰凉沉重，非金非铁，上面似乎有些模糊纹路，一时也看不出究竟，只当是伴生的矿物，也收了起来。
此时，阴蚀鬼因影奴的退走和赤阳棘的威慑，攻势稍缓，但仍在周围徘徊不去，天色依旧黑暗。
“先退回赤阳棘丛！”刘镇东当机立断。五人且战且退，重新退回那片暗红灌木丛的范围。阴蚀鬼再次被阻隔在外。
回到相对安全的范围，五人都是微微喘息。王重捧着玉盒，喜色难掩，对刘镇东抱拳道：“此番多亏刘兄弟出手，拦住那贼子！这地阴灵芝，对我王家至关重要，大恩不言谢，到了青岩城，必有厚报！”至于那黑色铁片，他提都未提。
刘镇东不置可否，只是道：“此地不宜久留，那天青鬼虽然退走，未必不会去而复返。这些阴蚀鬼也不知何时散去。我看这岩石下方，似乎另有玄机？”他目光投向刚才挖出灵芝的缝隙，那里泥土松散，隐约有凉气渗出。
王重闻言，也收起喜色，仔细观察那缝隙，用手中长刀拨开泥土，发现下面并非实心岩层，而是一个被泥土碎石半掩的、向下的洞口，仅容一人通过，里面黑漆漆，有微弱的气流流动，带着更浓郁的阴气和一股淡淡的……陈旧血腥与金属锈蚀混合的味道。
这味道……刘镇东和云璃对视一眼，心中都是一动。这和他们之前在古战场遗迹深处闻到的气味，有几分相似，只是淡了许多。
“这下面……好像是个地穴？”王林探头看了看，有些不确定。
王重也是皱眉，他没想到岩石下竟有通道。他拿出寻迹盘，靠近洞口，只见盘上指针先是胡乱转动了几下，然后猛地指向洞口下方，微微颤抖起来。
“下面有东西，而且……不止灵芝那么简单。”王重眼神变幻，有警惕，也有一丝贪婪。刚才影奴的出现，以及刘镇东展现的实力，让他意识到这次“蚀骨荒原”之行，恐怕不会像预想中那么顺利，但机遇似乎也更大。
刘镇东同样心思急转。影奴退走，但绝不会罢休。阴蚀鬼环伺。这突然出现的地穴，里面传来的熟悉气息，还有王重手中那不起眼的黑色铁片（他隐约觉得那铁片不简单）……前方是未知，留下是危险。
“王兄有何打算？”刘镇东看向王重。
王重盯着幽深的地穴入口，又看看外围嘶鸣的阴蚀鬼，咬了咬牙：“不入虎穴，焉得虎子！既然来了，又有刘兄弟和云姑娘这等强援，不妨下去一探！说不定，下面有更大的机缘！至于这些鬼物，天亮自会散去大半，我们速去速回！”
刘镇东看向云璃，云璃微微颔首，她伤势需要稳定环境，但眼下退回荒原风险同样不小，这地穴或许能暂时摆脱阴蚀鬼和影奴的纠缠。
“好，那便下去看看。王兄，请。”刘镇东让开一步。他对这地穴同样好奇，尤其是混沌古鉴在此地异常平静，与之前在遗迹核心的躁动截然不同，这下面或许并非“葬兵谷”那般绝地，但也绝非善地。
王重当先，取出照明用的荧光石，弯腰钻进地穴。王林、王森紧随其后。刘镇东和云璃走在最后。进入前，刘镇东回头望了一眼阴气森森的荒原，影奴消失的方向，心中那股被窥视的感觉并未完全消失。
地穴向下延伸，初极狭，才通人，复行数十步，渐渐开阔。荧光石的光芒照亮了潮湿的岩壁和脚下崎岖的路。那股混合着血腥、锈蚀和陈腐的气息，越来越浓。而走在前面的王重，手中那面寻迹盘，指针颤抖得越发厉害，最终死死定住，指向地穴深处，那盘面中心，竟泛起了一丝淡淡的、不祥的血色光芒。