“我到如今都不晓得究竟做错了什么。”叶官儿趴在炕上，委屈道“那贺嬷嬷平日里瞅着和善，却不想竟然如此心黑。”

    “自然是有人搬弄是非呗。”刘花卉瞅了眼对方的后庭，啧啧嘴“这若是一个不好，可就坏了。”

    “谁，谁搬弄是非？”叶官儿一听，瞬间恼了，看向刘花卉“娘帮我。”

    “我若不帮你，怎么会来。”刘花卉忍着不适，伸手为对方换药“你也不想想，自从顶簪姑娘去了西院以后，咱家的规矩是不是变了？”

    邱官儿一听，瞬间咬牙切齿，挤出来一个名字“李金花……”

    满冠接了顶簪的差事，萧规曹随并没有妄加改动。只是三位皇妾进门后，才改了规矩。施道长不管事，由沈先生负责协助太太总掌后院，齐大士则每日向里边的一众小娘弘扬佛法。沈先生并未对太太之前的安排有任何改动，依旧是顶簪负责西十七，满冠负责东十七，李金花负责后院健妇，谢瑶光负责教导丫头。偏偏满冠根本不愿意管事，直接将差事扔给了李金花，自个整日间就跟在齐大士跟前。这也是为何李金花可以责罚叶官儿等人得原因，毕竟打狗也要看主人。全家上下，谁不晓得，刘花卉和她，偏偏是没靠山的。不对，是两座靠山来头太大，不能轻易搬动的。

    “小点声。”刘花卉道“以后多长个心眼，咱们这个院，就是李小娘做主了。她奈何不得我，自然要拿你们出气。”

    “难道咱们就这么一直忍着？”叶官儿委屈道“娘就没有法子？”

    “如今爷爷要去出皇差，家里不能乱。”刘花卉却道“爷爷在，天大的事，太太都会手下留情。爷爷不在，芝麻大的事，都能砸死你我。”

    叶官儿心头一颤“难道就什么也不做？”

    “自然不是。”刘花卉道“这段日子，我们自己小心，然后盯紧了她。只要做事，总有错处，等爷爷回来了，就是翻天的时候。”

    叶官儿想了想“对，娘讲的对。”

    刘花卉瞅着笑容诡异的叶官儿，同样笑了起来。她读书不多，道理懂得更不多。却晓得，流言蜚语可以逼死人的道理。事情成了，除了她，东十七还有谁能管住人？齐大士？那是个世外高人，不理俗务的。沈先生？人家要掌总的。当然，倘若不成，最多就是再送了太太一个把柄。

    却不晓得螳螂捕蝉黄雀在后，门口守着的夏大姐同样笑了起来。范妈妈告诉她，鉴于刘小娘一再兴风作浪，所以太太这两日就会将夏二姐和夏三姐调回训导司重新调教。待适当时，二人会被重新指派给叶小娘。换句话说，经过夏大姐不懈的努力，两位妹妹就要回来了。故而她决定，刚刚听到的消息，暂时瞒住。

    很简单，若是不但千钧一发，夏大姐的作用又怎么会凸显出来呢？倘若在刘小娘、叶小娘万事俱备时，她再出首，不止太太会高看一眼，李小娘那里也会有一份人情的。

    “如此也算有始有终。”郑直听了孙环的报账，掐灭烟“俺的差事算是结了。这还多亏了大金吾，待俺从朝鲜回来，定然要大金吾痛饮一番。”

    坐在下首的高德林躬身道“卑职分内之事，当不得中堂夸赞。”

    “那就这样吧。”郑直笑笑也没有勉强，拿起毛笔，在抄剳清册上签字花押。礼部铸印局还没有送来五军断事司的印，所以他同样只是写了花押。

    孙环拿起装有清册的托盘走到了高德林面前。对方接过托盘，放在茶几上，在清册签书位置签字花押后，从一旁的百户手里接过卫印盖了上去。

    孙环再次接过托盘再次走到郑直跟前。郑直拿起清册，看也不看，装进了早就准备好的封套内，递给了另一边等着的郑墨。

    郑墨接过封套，行礼后，退了出去。清册要送去文渊阁用印，然后转去司礼监。

    “如此请大金吾派人在各院贴上封条，收拾一下吧。”郑直拿出烟点上。

    高德林应了一声，起身行礼后，退了出去。孙环跟着行礼后，同样离开。郑直则坐在明间，望着屋外。他倒不是伤春悲秋，而是琢磨咋想法子把这里的珍贵建材弄回自个家。

    不同于旁人，嫌弃保国公府的东西晦气，郑直自个都是阴间漏网鬼，所以看事情更实在。这些建材就跟孙环发现的那些保国公藏在府内的人参鹿茸，奇珍异兽的毛皮，松江布，东珠，珊瑚一般，都是有银子都没地方买的好东西。哪怕自个不用，卖出去也值不少银子。没错，堂堂内阁辅臣，郑直目下，除了琢磨这些身外之物，根本无事可做。心中不由对那份假题本重见天日后的局面，更加期待。待俺做了首辅，第一件事就是抄了三个老贼的家。

    待夕阳西下，远处传来暮鼓之音，郑直监视锦衣卫在保国公府大门贴上封条，这才坐上贺五十的马车，在一众卫士护卫下离开。

    原本郑直是不愿意要这些卫士的，毕竟束手束脚。可是自从他逼死保国公后，才醒悟，也许弘治帝早就料到刘健等人会把这事推给他。弘治帝果然思虑长远，奈何竟然死在了宵小之手。

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    马车停下，中途换车的郑直走出车厢，有一阵没见的于永已经躬身等候“于掌刑。”

    王岳接替杨鹏担任东厂提督后，立刻解散了原本的东厂行缉事官校，重新挑选了一批新手。而原街道房提督于永则被保举为东厂掌刑，郑直不得不佩服此人钻营的本事，果然了得。

    于永赶忙在朱千户之前，从马车上搬下车凳放好“中堂抬举俺了，王督公已经在院内恭候。”

    郑直瞅瞅四周，院子很大，跟着对方向正院走去。

    不同于前几日他主动联络刘健，今日是新任东厂提督太监王岳主动联络他。所为何事，郑直不晓得，却无论如何都不会拒绝。很简单，对方手里有随时能弄死他的先帝密诏。

    如同那日程文般，于永带着郑直来到院外，停下脚步“郑中堂请。”

    郑直点点头，抬腿走了进去。

    绕过木影壁，就看到了正房内安坐的王岳。对方见到郑直，笑着起身走到门旁停下伸手行礼“郑阁老。”

    “王大监。”郑直回礼，走了进来。客随主便，坐到了主客位。

    “早就想邀请郑阁老小聚了。”王岳自说自话的走到上首位桌旁拿出一套茶具“奈何郑阁老和俺都有差事，直到今日才有机会。”

    郑直忙道“王大监为陛下分忧，确实操劳。”无意中才发现，王岳身旁放着的风炉上也坐着一只青花瓷壶。

    王岳拿起一块茶饼开始冲泡起来。郑直默不作声，后背已经被冷汗湿透。

    “吓煞人香，这名字倒是很特别。”不多时王岳端着一碗茶放到了郑直身旁的茶几上“听人讲郑阁老喜欢喝，俺特意寻了些。刚刚尝了尝，果然好茶。”

    郑直尴尬的笑笑，道谢。

    很显然，他私下见刘健的事被陛下晓得了。于永个王八。想到保国公府的事，他手心都出汗了。

    “今个儿俺相邀，其实是特意为郑阁老践行的。”王岳并没有回到上首位置坐下，而是来到茶几对面落座“没有酒，还望阁老勿怪。”

    郑直拱拱手“王大监厚道。”

    郑直读书不多，可是因为看《宣宗实录》和《英宗实录》连带着也晓得了一些高皇帝时候的典故。‘金杯共汝饮，白刃不相饶’的道理，他还是懂得。对方这是讲那日的事，陛下不晓得。松了口气的同时又不免心生诧异，这种事王岳都敢瞒着新帝？

    “郑阁老过誉了。”王岳摆摆手“俺也晓得，郑阁老如今难。可不是有那么一句话‘路遥知马力，日久见人心’嘛！郑阁老不也一直讲，‘雷霆雨露俱是君恩’吗？郑阁老当初在文华殿，在奉天门面对刘首揆，勇于担当，着实令俺佩服。”

    王岳读书的水平与郑直也是半斤八两，甚至还不如对方。毕竟他就没有读过实录，也不懂高皇帝时的典故。王岳做这些，就是要警告郑直，不要病急乱投医。没法子，如同他讲的，郑直如今爹不疼娘不喜，太难了。总不能因为人家自救求生，王岳就拿出密诏杀人吧？好在如今皇爷已经察觉不妥，正在弥补，可这都需要工夫。却哪里晓得郑直想多了，却歪打正着，懂了他的意思。

    “惭愧。”郑直尴尬道“郑某哪里有啥担当。当初在文华殿不过是晓得有陛下在身后；后来在奉天门亦晓得晓得有先帝在身后。”

    “郑阁老看的通透。”王岳不置可否，端起自个的茶碗喝了一口。

    明间里又恢复了安静，显然该郑直拿出诚意了。

    郑直斟酌片刻，才尴尬道“有王大监为郑某践行，俺是感激不尽的。前几日刘首揆为俺践行，才晓得王大监有子侄也已入学。如今五军断事司正在筹建，亟需专才，还望王大监不吝割爱。”

    “刘首揆也为郑阁老践行？”王岳有些无语，显然郑直如今已经是惊弓之鸟丧家之犬，见谁都磕头，全然没了一点辅臣体面。心中感叹的同时，也有些许快意“看来俺这也算与刘首揆殊途同归了！”

    郑直讷讷不语，拱拱手。

    “俺那些侄子，读书不成的。再者朝廷名器，也不可私相授受。”王岳见此不得不就事论事，却又忍不住提醒道“郑阁老身负先帝与皇爷期许，切不可大意。”

    “王大监讲的对。”郑直讪讪，心中狐疑。听对方的意思，似乎是怀疑他与刘健私相授受。那日二人虽然谈到五军断事司，可也只是商量了人数，倘若刘健敢往五军断事司塞人，郑直还求之不得呢。到时候有的是法子牵连一堆人，奈何刘健老匹夫根本不沾手。

    换句话讲，也许王岳根本就不晓得他和刘健谈了啥。如今回过头来想想，大门之外，与那日一模一样，而进了门，一切都似是而非。至于茶壶，茶饼，难道刘健走的时候还亲自收拾不成？

    王岳哪里晓得，他义正辞严的一套说辞，彻底漏了底。至于子侄不去五军断事司，很简单，锦衣卫的差事可比断事司一个纸糊的衙门强太多了。虽然没有军功不得世袭，可升赏都在皇爷一念之间。若是再遇到好时候，在记功名册上添上一笔，可就是几辈子的世职了。

    看到郑直欲言又止的模样，王岳道“郑阁老与俺都是受了先帝遗命之人，关系最近，不妨直言。”

    “郑某并不是反复小人，从始至终都没想着辜负皇恩。”郑直沮丧道“郑某这条命是先帝的，陛下的，随时可以拿去。可刘首揆他们喜欢来阴的，敲闷棍。王大监该晓得俺郑某前些年和刘首揆、焦侍郎他们的龃龉，二人孙子没了，却迁怒于郑某。逼得郑某没法子，才逃回老家。若不是先帝捡拔，郑某直到如今在刘首揆面前大气都还不敢喘。这次实在是担心郑某走后，刘首揆牵连家族，才不得不把脸伸过去。可刘首揆从始至终，只是把郑某当成个戏子。若不是他人老体衰，郑某说不得还得趴在炕上去。”

    正喝茶的王岳一个不防，喷了出来。

    他虽然解散了东厂原有的行缉事官校，可是分散在各处的眼线却没有断，都接了过来。如此才在前夜得知了郑直与刘健私下会面的消息。奈何因为二人密谈，没有旁人在场，只好摆了这么一个迷魂阵。听了郑直讲的，王岳心中更加鄙夷对方的不堪，却也打消了郑、刘私下见面的疑虑。

    那些读书人确实都喜欢背后下刀子，他得到消息，刘健这两日心情确实不错。如此也就意味着对方占了便宜。而郑直性格刚强，事情成了，没准都记恨在心。更何况瞅着对方的模样，似乎是吃了亏。此刻再记起郑直的戏言，王岳不由打了个冷颤。那画面太残暴了，不敢想。

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