如今的美利加,正处在一个既不太“古代”,却又不够“现代”的时期,

    比如说蒸汽列车已经开始被应用,但在城市里满地跑的依旧还是马车,又比如说钢铁和纺织等少数行业已经逐步走向机械化、可大多数的生活物品仍然来自于各种手工作坊。

    时代的发展带来了新的便利,同时也带来了新的问题,

    旧有的事物看似即将要淘汰,实则生命力还依然澎湃。

    韦恩简单地浏览了一遍报纸的头版新闻之后,就开始在里士满商业投资银行的门外跟人打探消息,

    然后他对此时城镇银行的感观,便大抵是这样了。

    钞票和支票的普及,让资金的流动变成了清晰而直观的数字增减,人们在能够方便携带的同时,还不必再关注贵金属货币的成色区别和重量损耗,极大地减轻了日常交易的负担,

    然而这个时代真正被认可的财富,归根结底还是那几种沉甸甸的贵金属,而且有一说一,金属货币也绝非没有优点,至少人们不用担心自己手里的金银铜币,会突然变成毫无价值的废纸。

    于是好巧不巧,

    这个年代的银行,就同时具备了新旧两个时期的银行问题,甚至还额外衍生出了一些“新旧共存”时期的特有问题??比如说现代社会的普通银行用户,通常不会想着要到银行里去兑现黄金或者白银。

    眼下唯一值得庆幸的是,施瓦茨先生控制的商业银行,并没有发行银行的特许权,

    人们只要能成功地把钱给取出来,无论到手的是金银币还是钞票,它们都同样是能在州内正常流通的财富,至少让潜在的问题减少了一半。

    但可惜就是取不出来。

    因为韦恩今天坐的是拉风的马车,身后跟着猛男式的保镖,脚上的皮鞋还是安妮?奥斯特最近赠送的“低调奢华舒适款”,

    所以不少正在苦恼资金问题的商人,只要稍微打量韦恩几眼,便会很自然地把他给当成同类人,这让他很轻松地就在银行外边打入了一个所谓的“老板圈子”,打探到的第一手消息也就更为细致和真实。

    一位商人说:“我最近刚出售了一批烟草,也已经订购好了铁钉之类的硬通货,只等着拿到款项就提货返程。结果烟草是交割出去了,支票却连续几天都无法兑现,车队逗留在里士满还每天都需要额外开销,简直让人烦躁。”

    另一个更惨:“我是抵押了房产接了个大订单,施瓦茨投资公司的借款是分批支付的,还只能在这家银行领取。现在资金在中途就断了,原料货款又即将到期,工人们说要是这周要是还拿不到薪水就正式停工。要是货物无法

    按期交付,那定金就得退回,不仅是房产可能会被没收,我还需要应付原料商和工人们的欠款......”

    下一个在听完之后,似乎居然萌发出了一点幸福感:“我的情况稍微好一点,虽然有几笔资金可能无法兑现了,但我在这家银行也有借款。要是它真像传言中的那样破产在即,那金额相抵,我的损失好像还不算太大。”

    反驳的声音立马就冒了出来:“你想得太简单了。就算这家银行真的破产了,它的债权也可能被拿去抵偿。到时候银行欠你的款项也许会消失,但你欠的债务只会转移。

    “情况应该不至于这么糟糕吧?我跟这家银行的合作已经很多年了,它的体量不小,也许真的只是暂时遇到了资金周转问题?”

    “这都第几天了,我现在有点不太乐观。刚才看报纸,上边还说对外商贸可能会受影响,谁知道这家银行有没有这方面的大额投资。”

    “肯定有。昨天有位先生就是做纱布生意的,他说贸易公司的订购量一下子都降低了不少。事实上烟草的价格最近就已经开始下跌了,我这批货的预计利润就比之前估算的要低。”

    几位商人你一言我一语地聊着,然后突然就有人看向了韦恩:“这位先生,你是经营什么生意的?”

    “我?”韦恩略一思量,微笑道,“我最近主要是在采购食品,比如面粉之类的主食。”

    对方稍微想了想:“虽然面粉的对外价格也在下跌,不过里士满城中最近好像还是缺货,零售价格似乎反而还涨了一些,肉类和其它食品似乎也差不多。你现在是货款无法兑付,还是需要借款周转?”

    韦恩正寻思着该怎么在不撒谎的前提下把自己说得惨一点,结果有个家伙刚下马车,一看这边站着的都是些衣着相对体面的先生,便打算要过来凑热闹,

    而他尝试混进圈子的办法也很简单,就是先跟脸熟的人打招呼:“韦恩先生,你怎么也过来了?你在这家银行里也放了钱?”

    韦恩脑子里的人脸识别系统飞速运转,他确实见过这家伙,具体是在之前那次什么“工业联盟”的舞会上,

    不过这位先生在当时的舞会中并不算重要人物,而且交际得也并不积极,韦恩好像就跟他互相点过头而已......

    嘶......这人叫什么来着了?

    但是这个问题很快就变得不重要了,因为旁边的一位商人立马就开始了询问:“韦恩先生?”

    “是的,韦恩?康斯坦丁。”这货还顺势给人科普,“你们应该都在报纸上看到过的吧?就是之前跟人决斗得很热闹,然后还搞出了指纹研究的那个大侦探。

    “专门参与重大案件的那个私家侦探?!”另一个商人也反问了起来。

    旁边的其它圈子闻言,随即传来了窃窃私语声:

    “我好像也听说过这个名字,这种人来这里做什么?”

    “调查案件?我看他确实像是在了解情况。”

    “该死,这家银行不会真要破产了吧?”

    接着稍远处有个小机灵鬼,转身便开始往银行大门的方向走?头几步只能算是“疾走”,接着很快就变成了“小跑”。

    人类算是动态敏感的生物,有人看到之后,然后也迅速做出了反应:“快点回去排队!别管这是不是真的,我们都要尽快拿到钱才行。”

    “他们怎么都在往里边跑?发生什么事情了?”

    “不清楚,但肯定是出事了。我们也回去。”

    “等等我......混蛋!走路当心点,能不能不往别人身上撞?”

    附近的先生们很快就跑了大半,人群一时间都拥挤到了银行门口,堵成了反向的蚂蚁炸窝,

    倒是韦恩和刚才过来打招呼的这一位,则仿佛变成了在潮水中矗立不动的两块礁石。

    韦恩这时候终于回忆起了对方的名字,不过还是自觉地往旁边让开了一些:“约翰先生,如果你也有急事需要处理的话,我们可以回头再聊。”

    约翰先生尽管好像还有点不清楚状况,却也看到了人潮的涌动,他快速地虚拾了一下帽子当做见礼,“期待我们的下次见面。”

    然后就头也不回地往人群那边钻去了......

    唉,

    这都什么乱七八糟的啊......