直到夜深之时。

    老太监护送梁翰民返回了宫殿，之后返回了内侍省府邸。

    有一名小太监在屋内伺候。

    如果何言在此，见到这名小太监定会惊讶不已。

    因为这名小太监正是早已不见踪影的贺成材。

    只是那嘴角的黑色大痣不知所终，此刻面容看起来和谐了许多。

    老太监刚坐下，贺成材便急忙献上仙茶，“义父劳心劳力，孩儿这就为您准备灵泉足浴。”

    “稍等。”

    老太监的雪白长眉轻轻挑起，“你告知之事，为父今日已向圣上禀明。虽然圣上未明确表示，但他心中已生疑虑。”

    但老太监却眯起了双眼，“倘若他们真是幽暗遗民，为父自然重重赏赐。然而，如果并非如此，你应该知道后果。”

    “孩儿愿以性命起誓！”

    贺成材低下头，眼中闪过一抹冷光，“如果不是幽暗遗民，何言为何多年隐匿天赋，而那何梁，又何德何能，能让无上宗师甘愿为他效命，却甘愿做一名县衙杂役？”

    “退下！”

    老太监未再多言，只是挥手示意。

    贺成材起身，准备着灵泉水。

    老太监每晚有泡灵泉的习惯。但这水，并非寻常之水，而是混合了女巫月事之血的圣水。

    贺成材不明白其中的玄机。

    他入宫的目的只有一个，就是让何梁、何言兄弟陷入绝境。

    这条路是由一位神秘人士指点。何梁、何言的幽暗遗民身份，也是此人所说。

    贺成材不知真相如何，但他只关心能否除去何梁与何言，无论是真还是假，手段对他来说都无所谓。

    现在的他已经不是完整的人，即使付出一切也要与这对兄弟同归于尽，因为他的家族都被他们所害。

    至少，他是这么相信的。

    ……

    夏末时分。

    禹元纬与冉鸿波相继被任命为工部尚书及侍郎，此事在皇城掀起了一股风暴。

    表面看来，似乎是苏宰受到了挫折，工部恐怕要脱离他的控制。然而，原工部侍郎谭嗣同却被调往中书省担任给事中，负责吏、户二部的事务。

    这相当于在苏宰的敌人王宰的中书省中植入了一个极其关键的棋子。因此，谁是真正的赢家或输家，一时难以评判。

    唯一确凿收获荣誉的是禹元纬与冉鸿波这一对师徒贤者。

    帝都的讯息疾速穿越迷雾，经由古老的信息网络遍及四海八荒。

    禹元纬，此刻俨然成为了帝王的新任智囊，宫廷的星辰新宠。

    即便翰林学士的名号响亮而尊贵，但工部尚书之位才是真正手握权柄的地方。此时的他，权势与地位远超过往。

    尤其对于荆南之地，潭州这片古老土地上的人们而言，这份影响力犹如古老传说中巨龙觉醒。

    因就在禹元纬荣登工部尚书之时，皇上的圣旨，如同天降甘霖，降临于何梁之上。

    熟悉何梁、何言这两兄弟之人，无不感叹他们的命运宛如星辰轨迹，被古老神只眷顾。

    仿佛他们家族的祖坟上，长出了象征幸运的奇异花朵。

    一个已退隐田园的翰林学士弟子，与工部尚书座下的学徒，两者的差距，犹如云泥之别。

    只要禹元纬稳坐工部尚书之位，何言凭借这层师徒关系，就能在潭州的学问家中脱颖而出，如同夜空中最亮的星。

    而何梁，更是获得了前所未有的恩典。

    帝王钦点的荆南之主——招讨使！

    虽然仅为正六品，但要知晓，就连潭州的最高统治者江施，也仅仅只是五品爵位。

    在地方，正六品的地位几乎可与群山之巅的雄鹰媲美，仅次于王座的存在。

    更重要的是，帝王御封，他有权利统领荆南之地的所有军队，包括茶陵、武钢、信阳等军镇，所有驻扎的战士。

    也就是说，除了不能随意调动地方守备力量之外，何梁拥有了调度整个荆南郡大渝帝国厢军的力量，犹如霍去病那样的安抚使的得力助手。

    然而，招讨使之职在大渝朝并非常态，仅在镇压叛乱时临时授命。

    终究，这仍是一场试炼。

    若何梁能成功平定荆南的黑暗势力，未来的职位决不会低于六品招讨使。

    而若败北，则可能失去一切，如同流星陨落。

    ……

    幽暗县府内，烛光摇曳。

    何梁与随行众人跪拜于地，聆听传达圣旨的宫内使者诵读圣言，何梁内心震撼无比。

    原本期望的，只是升至正七品的普通州官，未曾想竟能实现跃升。

    特别是他身为县令时，仅是从八品的小吏。

    此番提升，犹如鲤鱼跃过龙门，化身为龙。

    “何大人，还不快接旨谢恩？”

    见何梁愣怔，宫廷的传令官以尖锐的嗓音提醒，宣布了旨意。

    何梁回过神来，连忙叩头接旨，深深谢恩。 然后缓缓起身。

    “大人辛苦了。”

    何言随后起身，轻声无息地走向传令官，向其手中塞入一颗珍贵的宝石。

    价值至少相当于百金的财富。

    传令官的笑容更显明媚，但他并未打算逗留，品尝县府内的香茗，而是直接离开。

    何言、何梁等人将一行人送至城门，目送他们远去后转身。

    何言对着何梁道：“哥哥，让我看看那圣旨吧。”

    在这前生今世之间，他还未曾触碰过如此神圣之物。

    何梁的脸色略显沉重，心中似乎藏着难以言说的秘密，顺手将圣旨交给了何言。

    何言展开圣旨，

    上面的字迹宛如龙腾凤舞，灵动非凡。

    令人惊奇的是，梁翰民竟然拥有如此精湛的书法技艺。

    但最为珍贵的，无疑是左下角那颗皇家印记。

    若能保存至遥远的未来，定将成为传世的无价珍宝。

    何言阅毕，将天赐圣旨恭敬交予侧旁的陈幼熙，旋即对何梁言道：“兄长，此圣旨需妥善珍藏。未来可为家族之传承圣物。”

    何梁目光一扫，未发一词。

    然其神色愈显愠怒。

    何言察其异样，询曰：“何事困扰吾兄？”

    “无事。”

    仅此二字，何梁转身疾步隐入后院之幽境。

    何言心生疑惑。

    欲启唇呼之，终未出口。

    原欲追问招讨使职司与官邸所在，遂转向陈幼熙问道：“招讨使之职，究为何事？官邸安处？”

    昔之花魁轻笑答曰：“招讨使乃非常设之位，无固定品阶，唯君主旨意定夺。若为大使，则位列正二品，然职责远超一郡治安，涵盖广域平乱。官邸…当在节度使之府邸内…”

    显见，她亦不明详情。

    大渝王朝之官制，实则纷杂无序。

    “则吾兄招讨使，品秩几何？”

    何言复问。

    陈幼熙摇首言：“待至官邸领受官袍、身份令牌与印信，方能得知。”

    旋又展颜一笑，“毋须忧心，定然远胜县令。至少与知州平级。”

    何言暗自撇嘴。

    费此大力，仅与知州平起平坐？

    何时方能封侯拜相？

    彼不知，在此时代，晋身之路艰险万分。

    譬如刘茂，虽父为知州，然至今仍仅为九品县丞，年已近半百。