第一艘海盗船的轮廓在瞄准镜中晃动，它连续两次惊险地避开了卡尔的直接命中，此刻仍在不规则地扭动着航迹。

    卡尔没有开火。

    他在等。

    等待着那艘船穿过两截巨大管道残骸之间的空隙，那是它机动...

    卡尔站在驾驶舱中央，手指在控制台上轻点，将全船广播系统切换至静默模式。血迹顺着操作面板边缘滴落，在低重力环境下拉出细长的红丝，像蛛网般黏附在金属表面。他没有看那些尸体，也没有为任何一击感到迟疑??他知道，犹豫是活人的情绪，而此刻的他，只是任务本身。

    火控系统的崩溃已蔓延至导航模块。主引擎输出功率下降42%，姿态调整喷口间歇性失灵，整艘飞行器正以缓慢却不容忽视的趋势偏离原定航线。雷达画面上，亚洲的飞行器已脱离残骸带核心区域，三艘追击艇中，两艘仍在尝试重新建立锁定，另一艘则开始紧急撤离，显然是察觉到了母舰的异常。

    “祝功。”卡尔低声唤道，声音通过加密频段直连后方通道，“清理完毕了吗？”

    通讯沉默了两秒。

    “还差两个。”祝功的声音冷静得近乎机械，“躲在货舱夹层里，用的是老式信号屏蔽罩，差点没发现他们。”

    “别让他们活着联络外界。”卡尔说，“尤其是向‘深空哨站’发信。”

    “明白。”祝功顿了顿，“你那边呢？能接管这堆废铁吗？”

    卡尔的手指在数据流中穿梭，破解层层权限防火墙。这艘海贼飞行器的操作系统虽经加固，但核心架构仍是民用级跃迁飞船的衍生版本，对他而言如同孩童玩具。三秒后，主控界面弹出绿色提示：

    【主权转移完成 ? 操作员：K-7】

    “现在它是我的了。”卡尔轻声道，“启动自毁延迟程序，十五分钟后引爆反应堆。留够时间让我们撤离。”

    “收到。”

    他关闭通讯，转身走向舷窗。

    七十米外，漆黑的船壳上，那扇被强行开启的维修气密门依旧敞开着，像一张未闭合的嘴。真空吞噬一切声响，也吞噬记忆。卡尔望着自己来时的路径??那些曾供他攀爬的装甲板、天线基座、散热栅格，如今都安静地悬浮在宇宙背景之下，仿佛从未有人踏足。

    但他知道，有人死了。

    不是敌人。

    是他的一部分。

    每一次跳帮，都是对“人类”这一身份的剥离。穿上航天服，切断氧气供给模拟死亡状态，利用惯性滑行接近目标，再以单分子线割开生命与秩序的边界??这些动作早已超越战术范畴，成为某种仪式。他在真空中杀人，也在真空中遗忘自己为何要呼吸。

    “你在想什么？”祝功的声音突然从身后传来。

    卡尔没有回头。他听见磁力靴接触地板的轻响，感知到另一个活体正在靠近。祝功站在他侧后方半步的位置，手中提着一个黑色信号干扰器，脸上沾着不属于他的血。

    “我在想，为什么他们会相信这片区域是安全的。”卡尔终于开口，“五年来没人成功跳帮，所以他们就以为永远不会发生？”

    “因为恐惧需要出口。”祝功淡淡地说，“他们把‘不可能’当成护身符，戴在胸口，骗自己也骗手下。可一旦现实捅破那层纸……崩塌的就是整个信念体系。”

    卡尔点了点头。

    他说得对。

    海盗不怕死，怕的是死得毫无意义。而跳帮，正是最羞辱性的终结方式??你不是败于炮火，不是输在速度，而是被人像清理垃圾一样，悄无声息地带走性命。你的船还在飞，武器还能用，同伴还在喊你名字，可你已经不在了。

    这才是真正的恐怖。

    “亚洲那边怎么样？”卡尔问。

    “他已经调头了。”祝功打开腕载终端，投射出一段实时影像，“准备接应我们。不过……他提醒你，别把这艘船炸得太早，残骸可能会波及他的航道。”

    卡尔嘴角微扬：“告诉他，我会控制爆心偏移1.3弧度，冲击波不会越过安全线。”

    “你就这么确定？”祝功挑眉。

    “我计算过七种爆炸模型。”卡尔平静道，“包括碎片扩散速率、电磁脉冲影响范围、以及周围微型引力井的扰动系数。误差不超过0.8%。”

    祝功叹了口气：“你真是个怪物。”

    卡尔没反驳。

    他知道。

    早在三年前，荒坂八郎把他从冷冻舱里唤醒的时候，他就不再是“人”了。神经增幅器植入第三阶段完成后，他的大脑就能同时处理三百二十七个并行运算任务；视网膜芯片让他能在黑暗中分辨出0.03纳米波长的光谱偏移；肌肉纤维经过基因重组，可在零下六十度环境中保持爆发力。

    他是为太空战争而生的兵器。

    可偏偏，他还有意识。

    还能记得母亲的脸，记得地球最后一片森林燃烧时的味道，记得第一次杀人后呕吐到脱水的感觉。

    这种矛盾，才是最折磨人的地方。

    “走吧。”卡尔转身走向升降平台，“去货舱拿补给。这艘船上应该有压缩氧气罐、高能电池，还有……地图数据。”

    “地图？”

    “嗯。”卡尔脚步未停，“我想知道这群海盗是从哪条走私线进来的。他们的燃料储备量远超常规劫掠周期，说明背后有稳定补给点。而且……”他停下，回头看了祝功一眼，“他们提到过‘深空哨站’两次。一次是在通讯里，另一次是那个快死的家伙临终前嘟囔的。那不是代号，是真实地点。”

    祝功眼神一凝：“你是说……‘黑环’？”

    卡尔点头：“如果情报没错，‘黑环’是现存最大的非法中转站，位于柯伊伯带边缘，由七个巨型空间站拼接而成。那里没有法律，没有监控，只有交易和死亡。也是唯一能修缮这种级别改装船的地方。”

    “你想去那儿？”

    “不。”卡尔摇头，“我要他们来找我。”

    祝功沉默片刻，忽然笑了：“所以你才故意留下尸体，不把他们全丢进太空？为了让消息传出去？”

    “聪明。”卡尔淡淡道，“当一艘号称‘无敌’的海贼母舰被单人跳帮摧毁，消息会比光速传得还快。他们会恐慌，会调查，会派更多人来查清真相。而我就藏在阴影里，等他们一个个走进陷阱。”

    “疯子。”祝功低语。

    “曾经有人这么叫我。”卡尔踏上升降平台，“后来他成了第一具漂浮在轨道上的干尸。”

    平台缓缓下降，穿过一层又一层封闭舱壁。沿途所见，皆是混乱痕迹：破损的管道喷洒着冷凝液，应急灯忽明忽暗，墙壁上甚至残留着某个海盗用血写的字迹??“他来了”。

    不是“他们”，是“他”。

    一个人的名字，已在恐惧中升华为传说。

    ---

    十五分钟后，卡尔与祝功带着六个密封箱登上亚洲的飞行器。

    亚洲靠在驾驶座上，摘下头盔，露出一张布满疤痕却仍年轻的脸。他看着两人走进舱门，尤其是看到卡尔手中那枚刻有骷髅标志的数据芯片时，忍不住吹了声口哨。

    “你居然还顺手扒了他们的黑匣子？”

    “里面有航线记录。”卡尔将芯片插入读取槽，“足够我们反向追踪至少三个补给点。”

    “你还真是……不留余地。”亚洲苦笑，“这些人要是知道惹上了你，估计连劫掠名单都不敢写你的名字。”

    “那就最好。”卡尔坐下，系好安全带，“起飞吧。十五秒后，那艘船会炸成烟花。”

    亚洲耸肩，启动推进器。

    就在飞行器调转方向的瞬间，远处的海贼母舰猛然一震，反应堆舱室爆出一团刺目白光。紧接着，连锁爆炸沿着船体蔓延，装甲板如花瓣般撕裂飞散，火球在真空中无声膨胀，化作一片炽热的金属尘云。

    冲击波扫过残骸带，几块漂浮的卫星碎片被撞离原有轨道，其中一块恰好击中了原本撤离的那艘追击艇尾部，引发二次爆炸。

    这一切，都被隐藏在五万公里外的一颗伪装成陨石的监视卫星完整记录。

    数小时后，该影像抵达一颗编号为E-139的流浪行星轨道站。

    一间密闭室内，一名身穿灰袍的身影接过数据包，插入脑机接口。

    画面播放至卡尔走入驾驶舱那一刻，那人突然伸手暂停。

    放大。

    定格在他面部轮廓的瞬间。

    “找到了。”灰袍人低声说，声音沙哑如锈铁摩擦，“‘幽灵’，终于现身了。”

    他按下回传键，信息穿越星域，最终落入一座深埋于月球背面的地下基地。

    主屏幕上，一行红色文字浮现：

    【Project Ghost - Active Phase Initiated】

    【Subject K-7 Confirmed Presence】

    【Initiate Protocol: Reclamation】

    与此同时，地球上，七大企业联盟召开紧急闭门会议。

    会议室中央，全息投影显示出卡尔的照片??那是他十年前在新东京军事学院毕业时的档案照，清秀、稚嫩，眼神中尚存光亮。

    而现在，这张脸已被标记为“灭绝级威胁”。

    “我们必须阻止他继续行动。”一名董事沉声道，“他已经掌握了跳帮战术的极致形态，若再让他渗透进其他舰队……后果不堪设想。”

    “可他也曾是我们最成功的实验品。”另一人反驳，“神经增幅、肌体强化、认知重构，全部在他身上实现了完美融合。杀死他，等于否定了整个‘涅?计划’。”

    “那就回收。”第三人冷冷道，“活捉，带回实验室，重新编程。他已经偏离预定轨道太久了。”

    会议桌尽头，一位始终沉默的老者缓缓抬头。

    他是荒坂八郎。

    尽管官方宣布其已于2068年去世，但实际上，他的意识早已上传至量子矩阵，以数字形态存活至今。

    “不必回收。”他开口，声音如电流穿过真空，“让他继续走。让他杀更多的人，制造更大的混乱。只有当恐惧达到顶峰时，‘新秩序’才能降临。”

    众人愕然。

    “您是说……放任他破坏？”

    “正是。”荒坂八郎微笑，“卡尔的存在，本身就是一场测试。他在挑战人类对‘极限’的认知边界。而我要看到的，是他最终能否突破那最后一步??成为真正意义上的……神。”

    他抬起虚拟之手，轻轻一点。

    投影切换。

    画面中，是一张星图。

    无数红线交织成网，连接着各大空间站、军港、资源矿点。

    而在中心位置，赫然标注着一个名字：

    **Black Ring - Final Stage**

    “当他在‘黑环’完成最后一战时，”荒坂八郎低语，“我会亲自迎接他归来。”

    宇宙深处，星光寂寥。

    卡尔并不知道自己的命运已被多方注视。

    他只是闭上眼，在飞行器轻微震动中进入浅层休眠状态。

    梦里，他又回到了地球。

    森林还在，河流清澈，孩子们在草地上奔跑。

    而他站在悬崖边，手中握着一根单分子线，风吹起他的衣角。

    他知道，那根线，终究会割断他自己。