“难道汝心已系于她？”

    “如何言明？如此表达？”

    董明言罢，猛然间拥李丽芳入怀。

    看似欲献上深情一抱，实则二人正戏谑调笑。

    路旁行人，见领主与夫人举止亲密，纷纷低语，议论这对璧人。

    李丽芳闻言，脸颊泛红。

    她原只想捉弄董明一番，未曾料想，玩笑已过界。

    “观汝等，毫无顾忌，我身为女子，难道无颜面之忧？莽夫！”

    李丽芳轻哼一声，转身返回府邸，决定为董明烹制丰盛佳肴。

    二人共处日久，小日子颇为惬意。

    彼此目光交汇，皆知对方心中有己。

    随后，董明深吸一口气。

    他认为，此等情形必须应对。

    否则，恐将生变。

    董明随后，只随意一瞥林梦兰。

    然而，或许是内心直觉，总觉得她异样明显。

    于是，他继续巡视城堡四周。

    此时，董明察觉寒风骤起。

    他领悟到，严冬将至。

    若入冬，城堡守护将更为艰难。因他发现一隐患。

    近来，不少不明身份之人频繁徘徊周边。

    此现象令董明警惕。

    他担忧贼人蠢蠢欲动。

    故而，巡视时更为留心。

    “领主安好。”

    “嗯，汝等今夜需加倍努力，对了，夜晚值守之人，吾将付双倍酬劳。”

    董明吩咐管事遵照执行。

    闻得双倍赏金，管事颔首称是。

    众人皆望能在岁末收获更多财宝。

    然，于某些人而言，此额外之酬犹嫌不足。

    不久，此事引发工地争执。

    董明闻声而来。

    “汝等何故拒吾值守之夜？”

    在那遥远而神秘的艾瑞斯大陆，董明，一位年轻的领主，正巡视着他的石堡建造地。城堡的建设并非易事，特别是在这片充满了魔法与奇迹的土地上。

    “看你这副模样，整天心思都不在工作上，还想领这份金币？” “专心你手里的活计，别这么贪婪。”

    那些身穿皮甲，手持铁锤的工匠们议论纷纷，他们的声音在空气中回荡，如同风中的咒语。董明听闻，眉宇间闪过一丝忧虑。他察觉到了一种不同寻常的氛围——工人们似乎在形成小团体，排斥那些来自远方的同行。

    这一点让董明明白，即便是这看似简单的城堡建设团队，管理起来也绝非易事。他立刻走近正在交谈的工人，询问情况。

    “你们刚才在争执什么？”董明问。

    “大人，您评评理吧。我们加班的工时不予结算，而他们外地的，却都能拿到额外的金币，这合理吗？”

    工人们听到有人向董明诉苦，眼中的怒火几乎能将空气点燃。在他们眼中，这原本就应该是属于他们的权益。这些外来者，在这片土地上劳作，无异于是夺走了他们的生计。

    董明沉思片刻，深入探究了事情的原委。最终，他长叹一声。

    在前世的记忆中，董明也曾因一次意外的机会，援助友人，在一座古旧的堡垒里劳作过。那段经历，至今令他难以忘怀。此刻的情景，让他仿佛再次体验到了那段艰辛的日子。

    “工头，你过来。”董明转过身，召唤着工头前来。他命令，当晚将安排两倍的人手，进行夜间守卫。本土的工匠负责巡逻城堡外周，而那些远道而来的同行，则深入城堡内部，确保安全。

    董明此言一出，民安的工匠们不敢有半点怨言。毕竟，这是领主的命令，无人胆敢违抗。董明正欲离去，却又回过头，用严肃的口吻对工头说道：“如果我发现你们继续欺凌外地的工匠，你们都将失去这份工作。因为我也是外来者。”

    这句话如同雷霆，震住了所有在场之人。他们没想到，一件小事，竟会激怒领主至此。董明之所以如此表态，是因为在他转身之际，又瞥见一群本地工匠低声细语，显然正密谋新的计策。

    作为领主，董明深知这群薪水微薄的匠人，每日面对着繁重的体力劳动，生活已是艰难。若再遭受同僚的排挤，心情只会更加沉重。他曾在前世亲身经历过贫穷的磨难，因此更倾向于体谅那些远来者的处境。

    毕竟，他们背井离乡，漂泊至此，只是为了多挣一口饭钱。

    董明的决定，几乎让整个工地的外来工匠心头涌起一股暖流。他们很少遇到一个按时发放酬金，且对待工人宽厚的领主。在他们心中，董明成了一个特别的存在。

    此时，本地工匠们虽感无奈，也只能露出不愿的神色。

    “感谢，真的感谢大人您的理解。”

    先前抱怨的工匠跑过来，想伸出满是尘土和泥土的手，去握住董明的手，却在最后一刻停下了动作。

    身披一件破旧不堪的魔法袍，布满尘埃与时间的痕迹，每一块补丁都诉说着一段不为人知的故事。

    “我们都来自遥远的土地，我能感同身受你们的处境。”

    董明注视着这位工匠，那双因羞涩而收回的手，仿佛承载着无尽的秘密。

    他轻轻地握住那只手，一抹温暖的笑容照亮了周遭的阴霾。

    这一瞬间，四周的目光聚焦于董明，心中涌现出莫名的触动。

    在这个被魔法与贵族统治的时代，那些坐拥财富者往往居高临下。

    特别是来自南方岛屿的贵族们，从不曾正眼看一眼大陆上的平民百姓。

    董明的这一举动，却如同一股清泉滋润了这片干涸的心田。

    毕竟，此地距南方岛屿并不遥远。

    许多工匠曾有幸与南方的贵族接触，却只感受到他们眼中的轻蔑与傲慢。

    董明未曾察觉，

    他的善举，已如冬日里的一缕阳光，温暖了整个工地。

    正当董明准备离开之际，先前那位工匠匆忙追上。

    “阁下，有一事，我犹豫是否应当告知。”

    “但说无妨。”

    董明微笑着回应，误以为涉及工地之事。

    然而，他察觉到对方眼中的警惕。

    目光扫向那座由巨石与魔法构建的工作室。

    “几日前，我目睹那位研究魔法的美丽女子，与一位名为敖永天的男子秘密会面。”

    他之所以透露此事，实则知晓董明与敖家之间的纠葛。

    更有上次，神秘的监察使来访时，无意中提及的秘辛。

    因此，决定将真相告知董明。

    “何方神圣？”

    董明心头一震。

    他终意识到，危机已然降临。

    但，这名工匠是如何知晓敖永天其人？

    “你怎会得知我与敖氏父子的恩怨？”董明紧追不舍。

    “请看此处。”

    工匠展开一张陈旧的报纸，纸页泛黄，记录着往昔的纷争。

    原来，上次董明令敖永元父子颜面扫地的事件，竟赫然登上头条。

    由于他一心专注于工地，未曾留意外界舆论。

    直至此刻，方知事态远比想象中严峻。

    董明向这位异乡工匠点头致意，感激之情溢于言表。

    随后，他急忙返回城堡，将此事告知了李丽芳。

    二人开始商讨对策，是否该直面这场潜在的风暴。

    “明子，此事非同小可，你绝不能任由林梦兰深陷其中。”

    “他们尚未对我们构成威胁，即使当面对质，亦无济于事。”

    董明与李丽芳陷入争论，是否应立即将林梦兰逐出团队。

    毕竟，她已成为一颗不定时的炸弹。

    一番深思熟虑后，

    董明发现了一个匪夷所思的线索。

    因为敖永天并未直接对其出手。

    反而接近了初入江湖的林梦兰。

    董明猛然醒悟。

    对方真正觊觎的是他研究的神秘法器。

    意识到这一点，他开始密切关注林梦兰的一举一动...

    直到繁星点缀夜空，董明才将朱飞宇引至那被古老魔法守护的石墙后方，这里，是通往遗忘之城的秘密通道。

    如此安排，不仅能让林梦兰与其他人无法窥探他们的对话，还能在神秘的古城废墟中寻觅真相。

    “朱飞宇，你是否察觉到，近来林梦兰有何异样之处？”

    “领主大人，莫非你怀疑她正策划着对我们神圣研究的亵渎之举？”

    朱飞宇的话语中透露出一丝紧张，似乎洞察了董明心中所虑。

    二人边行边谈，沿着古老的石径缓缓前行。

    在外人眼中，他们似是在检查这由魔法构筑的城墙，实则是在探寻那隐藏于暗处的谜团。

    这一幕，落入了街角阴影中一双锐利的眼眸。

    敖永天，这位神秘的术士，正紧盯着董明的一举一动。

    此刻，见林梦兰离开，他即刻驾驭着浮空马车疾驰而去，意欲将其接回。

    ......

    与此同时，董明携朱飞宇来到了一处幽静的水潭旁。

    “你对林梦兰，可有倾慕之心？”

    董明直言不讳，此问颇为突兀，但亦是为了让朱飞宇在接下来的计划中不受牵绊。

    未曾想，朱飞宇却沉默良久，仿佛心头有着难以言说的秘密。

    随后，董明进一步追问，朱飞宇的神色忽地变得忧虑，目光如迷路羔羊般无助。

    他意识到，自己似乎犯下了不可饶恕的过错。

    嘴角微颤，欲语还休，面对这位宽宏大量的领主，他一时不知该如何启齿。

    显然，这是一个心思单纯，难以掩饰内心的人。

    经董明连番拷问，朱飞宇的心防终告崩溃。

    未曾料想，董明竟会以如此直截了当的方式问及此事。

    “我、我仅仅是听闻她需照料两位幼弟幼妹，故而暗中从工作室取出些许光明之晶，售出换取微薄之资。”

    朱飞宇坦白时，眼中闪过一抹愧疚。

    “原来如此？这并非关键，关键在于你对她的态度如何。”

    董明对此事毫不在意。

    于他而言，朱飞宇的小小行径早已尽收眼底。

    他向来采取宽容的态度，只要他们专注于研究，其余皆为次要。

    朱飞宇闻言，面露惊愕，原本自信的笑容瞬间凝固。

    至此，他方才醒悟，那些自以为隐秘的行为，早已被董明悉数洞悉。

    对此，朱飞宇感到困惑不已。

    若董明早已知晓其私取光明之晶之事，那还有什么颜面比此更为羞耻？

    然而，董明的目光却流露出更深的忧虑。

    接下来，二人围绕林梦兰展开了更为深入的讨论。

    董明巧妙引导，促使朱飞宇吐露其对林梦兰的真实情感。

    因谈话甚欢，彼此间渐渐漾起阵阵笑意。

    或许，正是这场坦诚相待的交谈，消解了董明心中的疑虑。

    然而，事态并未如其所愿般发展。

    见朱飞宇已能平静面对话题，董明遂将林梦兰与敖永天私下会晤，甚至在外共度良宵之事和盘托出。

    闻言，朱飞宇顿感震惊，宛如遭雷击一般僵立当场。

    他原以为，董明找上门来，是要追究自己的责任......

    在幽暗的魔法森林深处，朱飞宇得知林梦兰与敖永天有着不为人知的密约，他的面容如同石像般凝固，心中充满了难以言喻的痛楚。

    董明，这位古老魔法学院的智者，最害怕的就是朱飞宇的这种反应。

    “我曾多次试探，你总是否认。唉，我早就预感，你们共事于炼金实验室，情愫迟早会生根发芽。”

    董明抬头望向繁星点点的夜空，转身向着学院的古老石墙深呼吸，空气中弥漫着淡淡的魔法气息。

    因为他深知，这些话若让当事人知晓，必将干扰那正在进行中的神秘药剂研制。

    毕竟，情感的波动，足以扰乱一位魔法师的心神。

    “尊敬的导师，您是否因梦兰小姐的出身而心存偏见，或是因为她不慎泄露了一些炼金秘方，故意如此言说？”

    朱飞宇的表情变幻莫测，依旧不愿面对眼前的真相。

    在他眼中，林梦兰虽然略显青涩，不懂世故，却绝非轻浮之人。

    然而，董明的话语犹如利剑，彻底击溃了他的信念。

    “随我来！”

    董明见状，明白再多言语也难以宽慰，果断拉起朱飞宇，向学院的禁地——幽影迷雾林前进。

    此前，他便察觉到林梦兰与敖永天之间的秘密，料定他们定会在月圆之夜于此相会。

    于是，董明引领朱飞宇穿越蜿蜒的林间小径，根据线索，一步步接近目的地。

    不出半刻钟，二人于一片幽静湖畔，目睹了一对情侣手挽手，共享月光下的浪漫。

    朱飞宇眼眶湿润，泪水在月色下闪烁。

    董明轻轻拍打他的肩膀，语重心长。

    “唯有放下过往，方能开启新的篇章。我迂回询问，唯恐你承受不住。记住，你是家族的希望之光。”

    董明深知，此事必将在朱飞宇心头留下深深的伤痕。

    因此，他不愿让弟子受此影响，耽搁了炼制药剂的重任。

    “导师，我是否看错了什么？我一定是在做梦……”

    朱飞宇反复呢喃，无法接受眼前的景象。