细雨绵绵。
山谷里升腾的雾气将整个寨子包裹起来，远处的木屋只剩下模糊的轮廓，仿佛这个藏在深山里的国度随时会消失在雨幕中。
韩星河站在最大那间竹楼的廊檐下，手指无意识地敲击着斑驳的栏杆。
木栏被雨水浸泡得发黑，摸上去有种湿冷的滑腻感。
半个月了。
在乌戈国耗了整整半个月，进展却慢得像的蜗牛，拖着黏糊糊的轨迹，半天挪不出一寸。
老族长总是那副半睡半醒的模样，说话慢吞吞，应承得含糊，真到要点头时又缩回去。
韩星河有好几次盯着老人脖颈后松垮的皮肤，心里闪过些阴暗的念头——若是这老头“意外”死了，年轻的兀突骨上位，事情会不会简单得多？
南中这片土地，讲究血统和传统。
强来的结果，可能是整个乌戈国的敌意，甚至让其他观望的蛮族寨子彻底关上大门。
“老大。”
二狗从雨中小跑过来，皮靴踩在泥水里溅起浑浊的水花。
他手里捧着一卷用油布仔细包好的竹简，边缘已经有些磨损。
“毛阶先生的信，刚送到。”
韩星河接过，解开系绳。
油布散开，露出里面青灰色的竹简。
简上的字是毛阶工整的隶书，一笔一划都透着那个读书人特有的严谨。
但内容，却让韩星河的手指微微收紧。
信上说三件事。
第一，百乘战场，诸葛亮没有送回书信。”
第二，南越国内。第一波三百万援军已经开赴百乘，但大汉境内的异人反应迟钝——战场在百乘，离中原太远，威胁不到他们家门口。
愿意响应征召的，多是冲着南越开出的赏金来的，第二波援兵还在集结，能不能凑齐两百万都是问题。
第三，送来的物资。
毛阶调集了永昌郡能调的所有存货，水果、蔬菜、风干的肉、各色调料，装了整整三百多车。
车队已经出发，预计明天能到乌戈国边境。
韩星河看完，沉默了很久。
雨水敲打芭蕉叶的声音在耳边放大，变成一种单调而焦虑的节奏。
“告诉毛阶，物资到了之后，马上修营寨，要让乌戈国的人出去就有地方住，调集一批工匠和农夫来。”
二狗愣了一下：“老大，农匠……和战事有关吗？”
“有关。”韩星河望着雨幕中模糊的山影。
“我们要的不是一时归附，是让他们以后能自己养活自己，光送东西，送不了一辈子。”
二狗似懂非懂地点点头，抱着竹简退下了。
韩星河继续站在廊檐下，雨小了些，变成细密的丝线。
远处有乌戈国的孩子在泥地里追逐，赤着脚，浑身湿透，笑声却清脆得像山雀。
他们不知道山外的世界正在流血，不知道千里之外有座城每天都在死人。
“大王！”
熟悉的声音从右侧传来。
孟获从雨中小跑过来，头上戴着乌戈国特有的藤编斗笠，身上那件斑斓的兽皮坎肩湿透了。
他跑到廊檐下，摘下斗笠甩了甩，雨水溅成一片扇形的水珠。
“老族长又请咱去喝酒！”孟获咧嘴笑，露出白生生的牙齿。
“我说大王带了好酒来，老头眼睛都亮了！”
韩星河苦笑：“又是那种酸果酿的？喝了头疼三天。”
“所以咱带自己的嘛！”孟获从怀里掏出一个小陶罐，神秘兮兮地压低声音。
“永昌郡带来的米酒，我藏了一路！这玩意甜，老头肯定爱喝！”
韩星河看着这十五岁的少年。
孟获脸上还带着稚气，但眼睛里的光已经不像孩子了。
那是一种早熟的、懂得察言观色的精明，混合着山野养育出来的野性和直率。
很难想象，这样一个少年已经走遍了南中大半的蛮族寨子，和那些寨主的儿子们称兄道弟。
“有用吗？”韩星河问。
“有！”孟获眼睛亮了。
“昨儿个他喝高兴了，拉着我说了半宿话，我琢磨出来了——他不是不信咱们，是怕。”
“怕什么？”
“怕搬出去以后，说话不算数。”孟获的声音低了低。
“乌戈国在这儿住了十几代，山是他们的，林子是他们的，野兽是他们的。搬去汉地，那就是把全族的性命交到外人手里。换了是我，我也怕。”
韩星河沉默，他理解这种恐惧。
对于世代依山而居的族群来说，离开熟悉的土地，就像树被连根拔起。
再丰厚的承诺，也抵不过对未知的畏惧。
“物资明天到。”
孟获一拍大腿：“那就等物资到了再说！几百车好东西往这儿一摆，我再说道说道，准成！”
他说得笃定，眼睛里闪着光。
如果没有南越国，收服南中这些蛮兵猛将的，必然是眼前这个少年——这个未来能真正统御南疆的人。
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次日清晨，雨停了。
太阳从东边山脊后爬出来，金光刺破残存的雾气，照在湿漉漉的山林上。
乌戈国的寨子从沉睡中苏醒，炊烟从木屋间袅袅升起。
然后，他们听见了声音。
先是隐约的牛哞马嘶，接着是车轮碾过泥泞山道的嘎吱声，最后是人的吆喝。
那是汉话的号子，乌戈国的族人大多听不懂，但能听出其中的力度和节奏。
寨子里的人都出来了。
男人放下手里的藤甲半成品，女人停下舂米的木杵，孩子们从木屋里钻出来，赤脚站在还积着雨水的泥地里。
所有人都望向寨子东边的山道。
车队出现了。
第一辆牛车从弯道后转出来时，有人倒吸了一口冷气。
那车上堆着的麻袋像小山一样高，用粗麻绳捆得结结实实。
接着是第二辆、第三辆……牛车、马车、人力推车，一辆接一辆，在山道上蜿蜒成一条望不到尾的长龙。
押车的士兵穿着南越的制式皮甲，在泥泞中深一脚浅一脚地走着，汗水从额角流下，但没人停下。
孟获第一个冲了过去。
他像只灵敏的山猫，三两下跳上一辆牛车，用刀割开一个麻袋的封口。手伸进去，抓出一把东西，高高举过头顶。
“看！果子！甜的！”
圆圆的柚子，在阳光下闪着诱人的光泽，孩子们的眼睛直了。
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