一个小时后，清风也是从小巷子里出来。

    一无所获啊。

    这一个小时间，清风几乎将这条蜿蜒曲折的小巷翻了个底朝天。巷子两旁是斑驳的灰砖墙，墙根处长满了湿滑的青苔，空气中弥漫着一股陈旧木材和淡淡霉味混合的气息。他的靴子踩在凹凸不平的碎石路面上，发出窸窣的声响，在这僻静的角落里显得格外清晰。他不放过任何一个角落：用剑鞘拨开堆积的腐烂木箱，检查是否有暗格；蹲下身，仔细查看潮湿墙面上是否有着不自然的缝隙或刻痕；甚至跃上低矮的院墙，俯瞰整片区域的布局，希望能发现什么异常。阳光被高耸的建筑物切割成狭窄的光带，勉强照亮巷子深处，但除了几只受惊窜过的老鼠和一些无用的废弃物，他什么也没找到。这种徒劳无功的感觉让清风有些烦躁，他抹了把额角并不存在的汗水，眉头紧锁。这次系统发布的任务提示太过模糊，“龙城隐秘的角落”，这范围实在太广，龙城这么大，小巷纵横交错，如同迷宫，真要一寸寸找过去，耗费的时间和精力简直难以估量。他不禁有些后悔，早知道这么麻烦，或许该多收集些情报再来，或者干脆放弃这个看似奖励不明、过程却异常繁琐的任务。只是身为骑士的职责感和对未知奖励的一丝期待，让他坚持到了现在。

    就在这个时候，一个Npc的声音响起来。

    “您是骑士大人是吗？”

    这声音略显苍老，却带着一种莫名的热情，打破了小巷的沉寂。清风正沉浸在搜寻无果的郁闷中，闻声下意识地转过头。只见巷口站着一个老头，头发花白，梳得却还算整齐，脸上布满了岁月刻下的皱纹，但一双眼睛却颇有神采，此刻正笑呵呵地望着他。老头身上穿着洗得发白的粗布衣服，虽然旧，却很干净，手里还拄着一根磨得光滑的木棍。

    清风定睛一看，脑中迅速搜索记忆，一个名字跳了出来——是城里负责喂养信鸽、偶尔也传递些无关紧要消息的老张头。他立刻调整了一下表情，压下心头的疑虑，换上一种符合骑士身份的、略显疏离却又不失礼貌的态度：“哎呀，原来是老张头，我说老张头，你好啊，怎么在这里？”他刻意让自己的语气显得自然，仿佛只是偶遇熟人。

    而这老张头见清风居然一眼就认出了自己，脸上的皱纹都笑得挤在了一起，显得非常高兴：“没想到啊，竟然还能再见到骑士大人您，想起上一次的见面，那已经是很久以前了。”他往前凑近两步，目光不由自主地落在了清风胸前那枚造型古朴、闪着微光的骑士勋章上，眼神中流露出毫不掩饰的羡慕，“骑士大人，您的勋章可以让我看看吗？在我年轻的时候，我就梦想着成为一名骑士，只可惜我努力了很久，却一点办法也没有。”他的声音里带着一丝追忆和遗憾。

    清风心中微动，面上却不动声色。他敏锐地察觉到，一个普通的信鸽饲养员，出现在这个偏僻的、与他日常活动区域似乎毫无关联的小巷，本身就有些奇怪。而且，对方主动提及勋章……清风一边快速思考着各种可能性，一边依言动作舒缓地将勋章从胸前取下。这枚勋章代表着他的身份与荣誉，入手微沉，金属带着体温。他递过去时，留意到老张头伸出的手似乎微微颤抖，不知是因为年迈，还是因为激动。“当然可以，小心些。”清风语气平和，目光却悄然将老张头从头到脚再次打量了一番，试图找出任何不协调的地方。

    老张头双手近乎虔诚地接过勋章，指尖小心翼翼地抚摸着勋章上精致的浮雕纹路——那是一只翱翔的雄鹰，象征着骑士的视野与勇气。他看得非常仔细，仿佛要将每一个细节都刻进脑子里，嘴里还喃喃低语：“真好……真好啊……当年要是能通过考核……”清风安静地站在一旁，巷子里的风轻轻吹过，带起几片落叶。他没有催促，心中却念头飞转：这个任务目标“隐秘的角落”是否就与眼前这个看似普通的老头有关？他出现的时间点太过巧合，而且主动搭讪……或许，这并非偶然，而是任务链中的一环？一丝期待在清风心底升起，但他依旧保持着表面的平静，只是默默观察着老张头的每一个细微表情和动作。

    老张头摩挲了勋章好一会儿，才仿佛从梦中惊醒般，双手恭敬地将勋章递回：“谢谢您，骑士大人，满足了老头子的一个心愿。”他的笑容依旧，但清风似乎捕捉到他眼底一闪而过的、难以言喻的复杂情绪。

    清风接过勋章，重新佩戴好，冰凉的金属贴回胸前。他顺势问道，语气显得随意，像是随口一提：“老张头，干嘛这么客气呢。对了，你常在这附近走动吗？我正好接到个任务，说来调查点事情，可这巷子看起来没什么特别的。”他故意将话题引向任务，想看看老张头的反应。

    老张头闻言，脸上的笑容收敛了些，露出思索的神情，他左右看了看，压低了点声音：“骑士大人，您是不是接到了任务，来调查事情来了？”他这话问得有些意味深长。

    清风心中一动，果然有戏！他立刻表现出适当的兴趣和急切：“老张头，难道您知道这里有什么隐秘的角落有关联的地方和人物是吗？”他上前半步，目光灼灼地盯着老张头，试图给他施加一点压力，同时也防止他糊弄过去。

    听到清风的问话，老张头像是突然想起了什么，猛地一拍大腿，脸上又堆起了笑容，只是这笑容在清风看来，似乎比刚才僵硬了一丝：“隐秘的角落？啊我知道你说的是什么了。是不是关于这附近有什么奇怪传说或者隐藏地点的事？”

    “是什么？”清风按捺住兴奋，追问道。

    老张头摆摆手，语气变得轻松，甚至带着点劝慰的意味：“骑士大人，官方早就辟谣了，那是城内的一群土匪恶意散播的谣言，不是真的！说什么巷子深处有宝藏或者秘密通道，都是骗人的，就是为了引人上钩好打劫。骑士大人，难道您还不知道吗？”说完，老张头微微歪头，一脸狐疑地看向清风，眼神里带着探究。

    谣言？清风心里咯噔一下。系统任务怎么可能是谣言？这绝对不可能！要么是老张头在说谎，要么就是他口中的“谣言”和自己要调查的“隐秘角落”根本不是一回事，又或者……他是在试探？清风的大脑飞速运转，表面上却迅速收敛了急切的神情，转而露出一丝恰到好处的恍然和尴尬，他抬手摸了摸鼻子，讪笑道：“原来是这样啊……可能是我得到的信息有误，或者任务描述不清。那打扰您了，老张头，我再去别处看看。”他一边说，一边自然地转身，朝着巷子另一端走去，步伐不疾不徐，仿佛真的信了老张头的话，准备放弃这里的搜查。

    然而，在走出十几步，拐过一个弯，确信老张头看不到自己之后，清风立刻闪身贴墙，屏住呼吸，仔细聆听着身后的动静。他心中冷笑：官方辟谣？土匪散播？这套说辞用来糊弄普通民众或许还行，但想骗过一个正在执行系统任务的骑士，未免太瞧不起人了。老张头那瞬间的僵硬和后来过于流畅的解释，反而加重了他的嫌疑。清风耐心地等了几秒钟，然后如同鬼魅般悄无声息地沿着原路潜回，利用墙角和杂物的阴影完美地隐藏着自己的身形。

    他小心翼翼地探出头，只见老张头还站在原地，但之前那副乐呵呵的表情已经完全消失了，取而代之的是一种难以形容的凝重。他左右张望了一下，确认无人后，原本略显佝偻的身躯似乎挺直了一些，然后迈开步子，不再是之前那种老人特有的蹒跚，而是带着一种明确目的性的、略显急促的步伐，快速钻进了旁边一条更窄、更阴暗的岔路小巷。

    清风眼神一凛，毫不犹豫地跟了上去。他将自己的气息压到最低，脚步轻若鸿毛，充分利用巷弄复杂的地形作为掩护。老张头对这里似乎极为熟悉，七拐八绕，在如同迷宫般的小巷中穿梭，丝毫没有犹豫。清风不敢跟得太近，只能远远吊着，依靠敏锐的听觉和偶尔瞥见的衣角来判断方向。周围的环境愈发僻静，光线也暗淡下来，两旁的墙壁愈发高大，仿佛要将人吞噬。一种莫名的压抑感开始弥漫在空气中。

    跟了大约几分钟，老张头在一个死胡同的尽头停了下来。这个角落堆满了废弃的杂物，墙壁上爬满了厚厚的藤蔓，看起来毫无特别之处。清风屏息凝神，躲在一个破旧的大木箱后面，只露出一双眼睛紧紧盯着。只见老张头并没有像清风预想的那样去推什么暗门或者移动什么机关，而是径直走到那面布满藤蔓的墙壁前，伸出右手，直接按在了一块看似与其他砖石毫无二致的墙面上。紧接着，奇异的事情发生了——老张头的手掌接触的那块区域，竟然微微亮起了一圈淡紫色的、如同电路板纹路般的光芒！那光芒迅速蔓延，勾勒出一扇约一人高、椭圆形的门户轮廓。随后，被光芒笼罩的墙体变得如同水波般荡漾起来，最终形成了一道稳定存在的、泛着微光的传送门！

    老张头没有丝毫犹豫，一步就踏入了那光门之中，身影瞬间被吞没。紧接着，光门迅速收缩、变淡，眼看就要消失。

    看到这一幕，清风心中震惊无比。好家伙！这老张头果然大有问题！这哪里是一个普通信鸽饲养员能掌握的手段？这分明是某种魔法或者高等科技！那面墙，那个传送门……看来所谓的“隐秘角落”，就是指这里了！幸好自己多了个心眼，没有轻信他的鬼话。

    眼看光门即将关闭，清风也顾不得多想，一个箭步从藏身处冲了出去，直奔那面墙壁。然而，当他冲到近前时，墙上的光芒已经几乎消失，墙面恢复了原本斑驳的样子，仿佛刚才的一切都只是幻觉。清风伸手去摸老张头刚才按过的位置，触手一片冰凉粗糙，没有任何反应。

    “该死！”清风低骂一声，心中焦急。他尝试着像老张头那样，将手掌紧紧按在那个大概的区域，同时集中精神，试图感应什么。一次，两次……墙面毫无动静。难道需要特定的方法或者能量触发？清风不死心，回想老张头刚才的动作细节——他似乎是用整个手掌平按上去的，而且站定的位置也有讲究。清风调整了一下自己的站位，再次尝试，这次他不仅用手掌按压，甚至尝试注入一丝微弱的斗气——这是他作为骑士的一种基础能量运用。

    就在他几乎要放弃的时候，当他第三次调整位置和按压角度，掌心似乎恰好覆盖了某几个不易察觉的微小凸起时，那熟悉的淡紫色光芒再次从墙体内部渗透出来！虽然比老张头触发时黯淡许多，范围也小，但一个勉强可供一人通过的、不稳定闪烁的光门确实出现在了他面前！

    “成功了！”清风心中一喜，不敢耽搁，生怕这扇门下一秒就溃散。他深吸一口气，调整好战斗姿态，毫不犹豫地侧身挤进了光门之中。

    穿越光门的瞬间，清风感到一阵轻微的眩晕和失重感，仿佛穿过了一层冰凉的水膜，周围的景象发生了剧烈的扭曲和变幻。巷子里的阴暗、潮湿和霉味瞬间消失不见，取而代之的是一种……难以言喻的空间转换感。视野先是猛地一黑，随即又迅速亮起。

    当视线重新聚焦，清风发现自己已经不在龙城那条破旧的小巷了。眼前豁然开朗，是一片修剪得极其整齐、绿草如茵的广阔草坪。草坪远处，矗立着一座气势恢宏、风格古典的私人别墅庄园。别墅由白色的石材砌成，有着高耸的尖顶和宽大的拱窗，在不明光源的照射下泛着柔和的光泽。庄园内，穿着统一制式服装的人们正井然有序地来回穿梭，有的在修剪花木，有的在搬运物品，看上去像是一个正常运转的庄园仆役团队。空气中的味道也变成了青草的清新和淡淡的花香，与之前小巷的环境天差地别。然而，一种极其不协调的诡异感却悄然爬上清风的心头。这里太安静了，那些穿梭的人影动作虽然流畅，却透着一股难以言喻的刻板和僵硬，而且他们之间没有任何交流，整个庄园弥漫着一种死气沉沉的氛围。

    【叮，您已经进入神秘庄园！】

    系统的提示音在脑海中响起，证实了清风的猜测和所在地点。

    “神秘庄园？！”清风低声重复了一遍这个名字，眉头紧锁。他立刻尝试打开游戏内置的论坛系统，当前定位信息果然显示为“龙城”。他快速在论坛搜索栏输入“神秘庄园”四个字。刷新出来的结果寥寥无几，大多是一些玩家在做任务时，从不同Npc口中偶然听到过这个词汇的只言片语，内容无非是“那个地方很神秘”、“最好不要靠近”、“据说有去无回”之类的模糊警告，没有任何实质性的地点信息、任务线索或者攻略分享。甚至连一张相关的截图都没有。这个“神秘庄园”在玩家群体中，似乎还是一个未被广泛探索和认知的隐秘存在。

    关闭论坛界面，清风将注意力重新集中到眼前的庄园上。他藏身在一簇茂盛的观赏灌木后面，锐利的目光如同扫描仪一般扫过整个前庭。很快，他就在一群正在搬运木箱的护卫打扮的人中，看到了那个熟悉的身影——老张头！此刻的老张头，换上了一身与其他护卫类似的、但细节似乎更精致些的制服，背挺得笔直，正在指挥着其他人干活，哪还有半分之前在巷子里那副颤颤巍巍的老迈模样？

    而几乎在清风看到老张头的同一时间，老张头似乎心有所感，猛地转过头，目光精准地投向了清风藏身的方向。四目相对，老张头脸上的从容指挥表情瞬间凝固，取而代之的是极度的惊愕和一丝……慌乱？他下意识地伸手指向清风，嘴唇哆嗦着，声音因为震惊而有些变调：“你……你……你怎么会在这里？！你怎么进来的？！”

    老张头这突如其来的举动和惊呼，立刻引起了周围所有“人”的注意。刹那间，原本还在各自忙碌的那些庄园护卫、仆役，动作齐刷刷地停了下来。他们同时转向清风藏身的方向，一张张面无表情的脸抬了起来，目光空洞却又带着一股冰冷的寒意，齐刷刷地聚焦在清风身上。就连远处正在修剪灌木的园丁，也停下了手中的剪刀，缓缓直起身，望了过来。更让清风心底发寒的是，他清楚地看到，这些“人”的头顶上，原本显示着各自名字和身份的标签，比如“庄园护卫约翰”、“女仆玛丽”之类的，此刻竟然如同受到干扰的信号一般，开始剧烈地闪烁、扭曲、变形！

    老张头也不例外，他头顶的“信鸽饲养员-老张头”标签在疯狂闪烁后，彻底崩碎，重组变成了深红色的、充满敌意的文字——“被侵蚀的引导者·张”！而其他所有的Npc，他们的名字标签也同步发生了恐怖的变化，统一变成了血红色的、令人不安的称谓——“神秘庄园守卫”或者“神秘庄园仆役（被控）”！他们的眼神也从之前的空洞麻木，瞬间被一种狂热、混乱、非人的诡异光芒所取代，死死地锁定了清风这个不速之客。

    整个庄园前庭的气氛，从之前的死寂诡异，骤然变得剑拔弩张，充满了冰冷的杀意！

    就在这片诡异的死寂和无数道冰冷目光的注视下，清风的脑海中，系统的任务提示音再次清晰响起：

    【叮！您已经触发隐藏任务击溃诡异，是否接取？】

    哈？击溃诡异？清风微微一怔，随即嘴角勾起一抹冷笑。看来自己还真是撞破了某个了不得的阴谋窝点啊。这庄园，这些被控制的“人”，果然不正常！虽然误打误撞闯了进来，局面看似凶险，但清风对自己的实力有着绝对的自信。眼前这些守卫，数量虽多，但散发出的能量波动并不算特别强大，以他如今的等级和装备，就算被围攻，杀出去应该也不成问题。更何况，这还是一个隐藏任务！奖励必然丰厚！

    “接！”清风没有丝毫犹豫，在心中默念。危险往往与机遇并存，作为一名追求强大的骑士，他岂会退缩？

    【任务：击败诡异】

    【要求：将神秘庄园的核心击败！】

    【奖励：未知！】

    【描述：神秘庄园的建立者没有想到过，有一天这里会成为一个冒险乐园，而你的意外闯入，不受庄园奇怪的力量控制，只有你才能够将问题解决！】

    任务信息清晰地呈现在眼前。随着任务的正式接取，清风眼中所见的景象也发生了进一步的变化。那些庄园守卫和仆役头顶的血红色名字旁边，自动浮现出了详细的等级和品质信息。同时，一股若有若无的、令人心神不宁的低语声开始在他的耳边萦绕，仿佛来自庄园深处，充满了诱惑与混乱的低语，试图侵蚀他的意志。但清风心智坚定，只是眉头微皱，便将这些杂音摒除在外。他深吸了一口这庄园中带着奇异花香的空气，体内的斗气开始缓缓加速流动，做好了随时战斗的准备。他目光冷静地扫过逐渐呈扇形包围过来的敌人，首先习惯性地使用了侦查技能，查看离自己最近的一个守卫的详细属性。

    【神秘庄园守卫】

    【等级：110级】

    【品质：铂金级】

    【血量：500w】

    【物攻：11w-33w】

    【物防：20w】

    【魔防：22w】

    【技能：噬魂斩】

    【小数：神秘庄园内的守卫，因为被特殊力量控制，所以不知道疼痛！】