“三位单于今日怎么有空一同前来？可是下面出了什么事？”刘虞脸上挂着温和的笑容，亲自为三人倒上热茶。
素利没有客套，直接开门见山，将他们的想法一五一十地说了出来，言辞恳切，态度坚决。
“……刘大人，扶余人当初骚扰的是我们草原，如今马将军替我们出头，我们若只是看着，将来如何在草原立足？如何有脸面自称是大汉子民？”
刘虞听完，脸上的笑容渐渐收敛，眉头也皱了起来。
“三位的心情，我能理解。”他放下茶壶，缓缓说道，“但陛下的规矩，你们是知道的。为了草原的长治久安，自治区不得私自拥有军队。扶余之事，陛下自有雷霆手段，你们安心发展民生，将草原建设得更好，就是对陛下最大的回报了。”
这话，客气，却也充满了疏离。
“刘大人！”难楼忍不住上前一步，情绪有些激动，“您说的没错，可我们现在也是大汉的一部分！您这是把我们当外人！当只能吃草的肥羊，不是能帮主人咬人的猎犬！”
“难道以后再有外敌入侵，我们还要次次都去洛阳哭诉，等着朝廷派兵来救吗？我们草原的男人，还没死绝呢！”
气氛瞬间变得紧张起来。
刘虞的脸色也有些难看，他没想到这几人的反应会如此激烈。一时间，他竟不知该如何回应。
他下意识地将目光投向了身旁的张昭和张纮。
张昭抚了抚胡须，不紧不慢地站了出来，对着三位单于微微拱手，又转向刘虞。
“大人，三位单于所言，在理。”
刘虞一愣。
只听张昭继续说道：“当初陛下解散各部兵马，是为了稳定。如今草原早已归心，民心思定，此一时彼一时。让他们出兵，非但不是坏事，反而是天大的好事！”
“哦？子布有何高见？”刘虞精神一振。
张昭眼中闪过一丝精光：“其一，可向天下人彰显我大汉胸襟，证明陛下真正将草原各族视如己出，而非圈禁。其二，让他们为汉而战，亲手染上敌人的血，这份功劳，这份荣辱与共，比任何教化都更能让他们彻底融入大汉！”
“这，才是真正的一体！”
张纮也点头附和：“大人，此事我们不必做主。子布先生所言极是，我们可以将三位单于的意思，原原本本地用电报发往洛阳，请陛下圣裁。如此，既不违背规矩，也不寒了草原将士的心。”
刘虞听完，茅塞顿开，紧锁的眉头终于舒展开来。
他看向素利三人，郑重地点了点头：“好！你们的心意，我明白了。你们先回去等消息，我这就将你们的请战书发往洛阳，请陛下定夺！”
素利、羌渠、难楼三人千恩万谢地离去，那挺得笔直的腰杆，仿佛一下子年轻了二十岁。
州牧府内，刘虞看着三人的背影，忍不住抚须微笑。
看着杯中沉浮的茶叶，刘虞缓缓道：“我是真的希望，陛下能准了他们。你想想，一群曾经桀骜不驯的狼，如今却主动请求为你看家护院，这是何等的归心？这份忠诚，千金不换！”
张昭也点头道：“大人所言极是。让他们流血，让他们立功，他们才会真正将自己当成大汉的一份子。这份归属感，远比砖瓦房和白面馍馍来得更实在。”
草原上的日子，突然变得难熬起来。
尤其是对轲比能来说，等待的每一刻都像是酷刑。他整天在帐篷里转来转去，把那张名贵的地毯都快踩出一条道了。
“怎么还没消息？是不是洛阳那边不同意？”
“我就说，他们还是把我们当外人！”
素利被他晃得头晕，没好气地骂道：“你给我坐下！这才过去两天！从幽州到洛阳，电报一来一回不要时间吗？陛下面前，这是小事吗？不要商议吗？”
话是这么说，可素利端着茶碗的手，也微微有些发颤。
终于，在第三天的黄昏，州牧府的快马冲进了鲜卑牙帐。
“单于！刘虞大人有请！匈奴、乌丸的单于也已在路上！”
轲比能“噌”的一下从座位上弹了起来，眼睛亮得像草原上的狼。
三人几乎是同一时间赶到了州牧府，连口水都没来得及喝，就齐刷刷地盯着刘虞。
刘虞也不卖关子，从桌案上拿起一份电报，脸上是藏不住的笑意。
“陛下，准了！”
短短四个字，像是一道惊雷，在三人耳边炸响！
“轰！”
轲比能只觉得一股热血直冲头顶，他猛地一挥拳，差点把旁边的一盆炭火给打翻。
素利和难楼也是激动得满脸通红，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话来。
“陛下……陛下真的准了？”羌渠单于的声音都带着颤音。
“不止是准了。”刘虞笑着将电报递给他们，“陛下有旨，命匈奴、乌丸、鲜卑三部，各出精骑一万，合计三万，由你们统帅，即刻开赴扶余前线，汇合马超将军，听其节制！”
三万！
这个数字让三人心头狂震！
这不是打发叫花子，这是真正的信任和重用！
“他娘的！”难楼这个粗犷的汉子，眼眶竟有些发红，他一拳砸在自己胸口，闷声道，“陛下看得起咱们！这份恩情，咱们拿命来报！”
素利重重地点头，对着刘虞一拱手：“大人放心！三日之内，我鲜卑一万勇士必到！”
“哼，老素利，就会吹牛！”难楼立刻不服气地嚷嚷起来，“我乌丸的汉子，两天就够了！谁要是最后一个到，谁就是草原上的狗熊！”
羌渠单于哈哈大笑：“你们两个慢慢吵，我匈奴的儿郎，今天晚上就能点齐兵马，明天一早就出发！”
看着三个加起来快一百五十岁的老家伙，像年轻时一样斗嘴争胜，刘虞和张昭、张纮都笑了起来。这草原，是真的活过来了。
最终，三部统帅很快定了下来。
鲜卑自然是这次的始作俑者轲比能。
乌丸和匈奴则分别派出了族中最负盛名的勇将，丘力居和去卑。