韩当先与陈武对视一眼，皆从对方眼中看到了然。

    京营禁军向来是天子亲卫，论职权确实在外地将领之上。

    两人翻身下马，拱手道：“末将遵令！”

    朱逢春微微颔首，并未多言，调转马头便归了队列。

    那支黑袍禁军如同墨色的水流，悄无声息地退回城门内侧，只留下两名小校在旁监督。

    “弟兄们，拔营！”

    韩当先回身一声令下，沧州兵马立刻动了起来，队伍虽长，却井然有序，甲胄摩擦声中听不见半句怨言。

    陈武也挥手示意冀州军跟上，两队人马如同两条长龙，缓缓朝着南大营的方向移动。

    杜尚霄在人群中看得真切，心里暗暗点头——这禁军果然不同凡响。

    京营禁军本就是京城驻军的核心，上至皇宫宫门、皇城城墙，下至街面巡逻、治安维持，全在他们职责之内。

    皇帝出巡、祭祀大典的扈从护卫是他们，遇上突发战事或叛乱，那些藏于暗处的精锐更是能瞬间化作利刃，这般权势与职责，难怪外地将领也要礼让三分。

    “走了走了，路通了！”身旁有人喊道。

    杜尚霄回过神，见城门处的兵马已渐渐散去，赶紧护着马氏婆媳往城里挪。

    小光琪趴在小马氏肩头，还在好奇地回头望，被马氏轻轻拍了拍：“别看了，咱得赶紧找你二爷爷去。”

    阳光穿过城门洞，在地上投下斑驳的光影。

    杜尚霄望着前方纵横交错的街巷，脚步不由得加快了几分——如今城门处的风波已平，该尽快找到二哥，商量寻齐钧的事了。

    一家人刚挪到城门洞下，还没来得及喘口气，就听身后传来震天的马蹄声，像是有千军万马正从地平线上碾过来。

    杜尚霄猛地回头，只见南边的官道上烟尘蔽日，一支骑兵正漫山遍野地涌来，黑压压的一片望不到头，马蹄踏在地上，震得城砖都在发颤。

    草丛里的野兔、树杈上的飞鸟被这阵仗惊得四散奔逃，有只来不及躲的田鼠，竟被飞驰的马蹄碾成了一滩血泥。

    路边胆小的百姓早缩成一团，有人抱着头蹲在地上，牙齿打颤：

    “这……这是哪来的兵？瞧着比北方的蛮夷还凶！”

    可不是嘛。

    那支骑兵的甲胄歪歪扭扭，不少人还敞着衣襟，头发乱糟糟地披在肩上，有人甚至提着血淋淋的猎物，隔着老远都能闻到一股酒气和血腥味，哪有半分军纪可言？

    城门处，朱逢春原本正要回营，听见动静猛地勒住马。

    他望着那支越来越近的乱军，眉头拧成了疙瘩，玄铁面具下的眼神冷得像冰。

    “岂有此理！”他低喝一声，反手抽出腰间的长刀，刀身在阳光下划出一道寒光，“黑云骑，随我迎上去！”

    身后的精锐骑兵立刻列成阵形，黑袍黑甲黑盔缨，整支队伍像一块移动的乌云，悄无声息地压了上去。

    与那支乱糟糟的骑兵不同，他们的马蹄踏在地上，发出的是整齐划一的“嗒嗒”声，明明人数远不及对方，气势却如山崩海啸，硬生生逼得对面的骑兵放慢了速度。

    “来者何人？！”

    朱逢春的声音透过面具传出来，带着金属摩擦般的冷硬，“敢在京畿重地纵马狂奔，眼里还有王法吗？！”

    对面的骑兵阵里，一个满脸络腮胡的将领勒住马，醉醺醺地眯着眼：

    “哪来的黑面神？敢拦爷爷的路？老子是……嗝……是辽东来的，奉了镇北侯的令，进京贺寿！”

    “贺寿？”

    朱逢春冷笑一声，长刀指向对方，“贺寿的兵马，敢在天子脚下如此放肆？看来镇北侯是没教过你们规矩！黑云骑，列阵！”

    “是！”

    黑云骑齐声应道，声音不大，却带着穿金裂石的气势，手中的长枪“唰”地举起，枪尖直指对面的乱军。

    那辽东将领的酒意瞬间醒了大半，看着眼前这支肃杀的黑云骑，再看看自己身后东倒西歪的弟兄，脖子忍不住缩了缩。

    可嘴上还硬着：“你……你们敢动镇北侯的人？”

    朱逢春没再废话，长刀往前一挥：“拿下！”

    黑云骑如离弦之箭般冲了出去，与辽东骑兵撞在一处。

    奇怪的是，明明对方人数占优，却像纸糊的一样，没几个回合就被黑云骑拆得七零八落。

    惨叫声、兵器碰撞声混在一处，惊得城门口的百姓纷纷捂耳。

    杜尚霄护着家人退到城墙根，看着黑云骑如砍瓜切菜般收拾着乱军，心里暗暗咋舌。

    ——这禁军的战力，果然名不虚传。

    他低头看了眼怀里的小光琪，孩子吓得闭着眼，便赶紧捂住他的耳朵：“小光琪莫怕，很快就好了。”

    马氏也拉着小马氏往后躲，小声道：“这辽东兵也太横了，怕是要遭殃。”

    果然，不过一炷香的功夫，那支乌泱泱的前队辽东骑兵就被黑云骑捆了个结实，像串蚂蚱似的拴在马后。

    朱逢春勒马站在那络腮胡将领面前，长刀抵着他的咽喉：“带你的人，滚去南大营领罚。再敢放肆，休怪本将刀下无情！”

    络腮胡哪里还敢犟嘴，连连点头求饶。

    朱逢春收回刀，看都没再看他一眼，调转马头便往城内去，黑云骑押着俘虏，紧随其后。

    城门处终于又恢复了秩序，只是地上的血迹和散落的兵器，还在提醒着刚才那场短暂的交锋。

    杜尚霄松了口气，拉着家人赶紧往城里走：“快，趁这会儿没人拦，赶紧去找二哥。”

    阳光越升越高，照在青石板路上，将他们的影子拉得很短。只是每个人心里都沉甸甸的——这京城，比想象中还要复杂。

    南城的酒肆高台上，齐威正踮着脚张望，手里还攥着块没吃完的胡饼。

    自打清晨被老大派来南门接应，他眼都没敢眨，脖子仰得发酸，忽然瞥见城门处攒动的人影里，有个熟悉的挺拔身影——不是杜尚霄是谁？

    “杜老三！”

    他嘴里的胡饼都顾不上咽，三两步从高台上跳下来，差点崴了脚，踉跄着就往人群里钻，“这儿！我在这儿！”

    杜尚霄听见喊声回头，见是齐威，忙挥手示意。

    等凑到近前，齐威这才看清他们身后还跟着马氏婆媳和小光琪，一个个面带倦色，尤其是马氏，眼圈通红，显然没少遭罪。

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