这话一出，席间几位老者都沉默了片刻。胡维彦抚着茶杯，缓缓道：“殿下能体察民间疾苦，是苍生之幸啊。”

    包施成也点头：“杜老弟在小青山的法子，确实该在别处推广。只是……”

    他话锋一转，看向杜尚清，“如今北疆战事吃紧，粮草调度吃紧，财政上更是困难重重，想要全面推广也难啊。”

    十七皇子端起茶杯的手顿了顿，浅声道：“粮草的事，皇兄正头疼。前几日还说，若有杜先生这样懂农桑的人在，或许能想出些法子。”

    杜尚清心里一动——绕了这么久，终于说到了正题。

    他放下茶杯，从容道：“若朝廷信得过，小青山的新农法可以试着在京畿推广，亩产或能增两成。只是……”

    “只是什么？”十七皇子追问。

    “只是需要人手，更需要少些盘剥。”杜尚清目光坦然，“百姓肯出力，但若收获的粮食大半要充作苛捐杂税，再好的法子也推不动。”

    胡维彦闻言，眉头微蹙：“苛捐杂税是积弊，哪是说改就能改的？”

    大国师却忽然开口：“星象有常，世事却可变。当年朱文公推行新法，不也是从几亩试验田开始的？”

    他看向十七皇子，“殿下若有心，不妨从国师府这几亩地试试。”

    十七皇子眼睛一亮，猛地起身：“好！就从这里开始！明日我就派人来学，学好了，先在皇庄推！”

    暮色渐深，揽月轩里的烛火亮了起来，映着满席人的脸。

    原本看似闲谈的宴席，不知不觉间，竟定下了一桩可能牵动万民的事。

    杜尚清望着十七皇子眼里的热忱，再看看周兴、胡维彦等人默许的神色，忽然觉得，这京城的风，或许真能吹向小青山，吹向更广阔的田野。

    而齐榉几个孩子，早缠着小世子和十七皇子，说起了小青山的萤火虫，喜鹊窝，把朝堂的凝重，都驱散了几分。

    而齐柏几个孩子早已把规矩礼仪抛到脑后，只偷偷交换着眼色，心里都在琢磨：

    回头得问问“阿古”，当皇子是不是真的天天要背那些拗口的经书，还要钻研兵书，学习理政治国。

    一场原本只论诗文星象的宴，因这姗姗来迟的主角，彻底添了几分波谲云诡的意味。

    席间的气氛悄然变了味，先前论诗谈星的闲适淡了几分，几位老者的目光偶尔在杜尚清身上交汇，带着探究与考量。

    小世子和孩子们倒浑然不觉，还在小声讨论着观星台的构造，成了这微妙氛围里唯一的亮色。

    大国师似是察觉到什么，抬手示意侍女添酒：“来来来，喝酒。胡尚书刚从海滨回来，尝尝这用海枣酿的酒，别有风味。”

    酒液入盏，泛起细密的泡沫。杜尚清端起酒杯，目光在胡维彦与包施成之间转了一圈，心里渐渐清明——这场宴，果然是各方势力的交汇点。

    他今日带孩子们来，倒成了最巧妙的掩饰，让这些老狐狸不至于把话说得太露骨。

    胡维彦放下酒杯，忽然问道：“听说你在小青山办了书院？还教孩子们算学、格物？”

    杜尚清点头：“略懂些皮毛，让孩子们多学些实用的东西罢了。”

    “好一个实用。”

    胡维彦眼里闪过一丝赞许，“如今的学子，多埋首故纸堆，能像你这般着眼实处的，不多了。”

    话音刚落，周兴便哼了一声：“胡大人这是拐着弯夸自己侄儿？算学格物再好，能比得上孔孟之道？”

    一场新的争论眼看就要起头，大国师却慢悠悠地指着窗外：“你们看，金星出来了。”

    众人抬头望去，暮色渐浓的天际，一颗亮星正悬在檐角，清冷而明亮。

    杜尚清望着那颗星，忽然明白——这些身居高位的老者，看似各执一词，实则都在以自己的方式，丈量着这世道的方向。

    而他，恰是那被卷入其中的一颗星，既要看清前路，又要稳住脚步。

    宴席的酒，才刚刚开始喝。

    席间觥筹交错，十七皇子端起酒杯，目光在杜尚清脸上停顿片刻，带着几分探寻敬酒：

    “杜先生，敬你一杯。”

    酒液入喉，他放下酒杯，指尖轻叩桌面，“此次入京，除了拓展商路，还有别的打算吗？准备何时返程？”

    杜尚清举杯回敬，笑答：“实不相瞒，确实是为了商路而来，想把小青山的木器、服装推得更广些，再无其他念头。

    倒是殿下，难不成对这些生意也有兴趣，想掺一手？”

    十七皇子笑而不语，只又饮了口酒，话锋一转：“先生既已入京，难道不想着入宫一趟？天子龙颜，多少人求而不得，先生竟无半分向往？”

    “殿下说笑了。”

    杜尚清连忙摆手，语气诚恳，“我不过是个地方武将，官微人轻，哪敢奢望面见陛下？

    今日能与殿下同席，已是天大的荣宠，受宠若惊还来不及呢。”

    十七皇子听了，眉头微挑，带着点急色：“先生这性子，倒真是……”

    他顿了顿，索性直言，“若是皇兄下旨召你入宫觐见，先生也要拒绝？”

    这话一出，杜尚清嘴里的菜差点喷出来，他连忙咽下，哭笑不得：

    “殿下这话说的，陛下召见，臣怎敢拒绝？我又不是长了三头六臂，有多少脑袋够砍的？”

    席间众人听着这对话，都忍不住低笑起来。大国师抚着胡须，蓝瞳里闪着了然的光。

    ——这君臣之间的试探，倒比桌上的酒菜更有滋味。

    十七皇子放下酒杯，神色忽然郑重起来，先前的玩笑意味荡然无存：

    “杜先生，实不相瞒，您的才名早已传遍京城，皇兄更是久仰。”

    他抬眼望向杜尚清，目光诚恳，“这次宴请，看似是我做东，实则是皇兄知晓你我在小青山有旧，特意托我牵线，想请先生入宫一叙。”

    他往前倾了倾身，语气带着几分恳切：“先生切莫推脱。皇兄素来求贤若渴，尤其敬佩先生既能写锦绣文章，又懂农桑实务，早就想亲耳听听您对民生、商路的高见。

    这可不是寻常的召见，而是皇兄真心想请教先生。”

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