更是政治与战略的博弈，从来都是政治的延续。

    众人心中也清楚，若单纯以人类的名义，想要策反阿特拉斯这样的神族中将。

    让他真心效忠或是坦诚合作，可能性本就微乎其微。

    一来，神族根植于血脉中的极致高傲，让他们从骨子里鄙夷人类这样的“低等文明”，绝无可能放下身段低头臣服；

    二来，即便大唐舰队此番展现出了远超他们预料的强悍战力，可在所有神族眼中，庞大的神族帝国依旧是星际霸主。

    他们始终坚信，人类绝无可能真正撼动神族的统治，更不可能击败整个神族。

    但此刻的局势早已截然不同，段攸刻意传递出的信号，早已将人类的身份包装成了神族皇帝暗藏的底牌，而非单纯的异族叛军。

    阿特拉斯等人即便选择与人类合作，也并非向所谓的低等文明低头。

    只是将效忠的对象从把持朝政的长老团，重新转回正统的神族皇帝。

    于情于理都能自洽，内心自然不会有半分抗拒。

    更妙的是，这番布局会让神族将领陷入一种自我麻痹的幻想。

    他们会笃定，人类之所以能爆发出如此强悍的战力。

    并非自身实力使然，而是得到了神族皇帝的暗中扶持与秘传力量；

    如此一来，他们便会觉得，只要自己也投靠皇帝、与人类联手。

    同样能获得这份力量，权位与实力都能更上一层楼。

    一旦成功策反阿特拉斯，哪怕对方只敢在暗中配合，人类当下举步维艰的恶劣处境也会瞬间扭转。

    在西北星域悄悄占据几颗宜居星球作为根基，阿特拉斯麾下的势力必会睁一只眼闭一只眼，充当隐形保护伞；

    双方私下交易，人类也能源源不断地获取稀缺的能量水晶，解决最核心的补给难题。

    更何况，段攸已接连击溃三支神族联合舰队，这份战绩足以震动神族朝堂。

    被架空的皇帝即便身处深宫，也必然要给出实质性的表态与回馈。

    可以说，释放埃庇米修斯这一步险棋，看似纵虎归山，实则四两拨千斤。

    彻底盘活了整盘死局，将所有主动权都攥回了人类手中。

    就在段攸沉吟盘算之际，旗舰指挥舱的主光屏突然亮起，弹出了埃庇米修斯的视频通话请求。

    段攸抬眼示意通讯官接通信号，下一秒，埃庇米修斯略显拘谨却依旧保持着神族军人仪态的身影，便清晰地浮现在光屏之上。

    他先是对着段攸躬身行了一个标准的军礼，态度恭敬了数倍，随即低声汇报。

    称阿特拉斯中将已下令，命他继续驻守玛雅星域。

    倾尽力量构筑固若金汤的星域防线，严防人类舰队越境。

    听着埃庇米修斯的转述，段攸面含淡笑，轻轻颔首，即便对方没有明说半句合作之语，他也早已看透了阿特拉斯的真实选择。

    埃庇米修斯不仅安然归来，还能继续掌控整支联合舰队、驻守要地，而非被当作叛徒清算。

    这便是最直白的信号，阿特拉斯不敢公然与长老院撕破脸，却已下定决心，暗中与人类达成默契同盟。

    后续所有的联络、交易与配合，都会通过埃庇米修斯作为中间人悄然进行。

    待埃庇米修斯汇报完毕，段攸缓缓收敛笑意，眼神变得锐利而笃定。

    语气平和却带着不容置喙的分量，开口说道。

    “既如此，我希望埃庇米修斯将军，尽快为我方筹措一批高阶能量水晶，这就当作我们双方合作的起点，以示诚意。”

    “至于西北星域另外两处战场，你无需刻意干预，依旧按此前的态势布防、对峙即可。”

    话音微顿，段攸眼底闪过一丝深谙权谋的狡黠，补充道。

    “不过接下来的交锋，我希望你能与我的手下好好配合，将战场态势打得更激烈、更逼真一。”

    “唯有戏码做足，才能瞒过长老院的耳目，为我们的合作铺好前路。”

    听到段攸的部署与要求，埃庇米修斯不敢有半分怠慢，连忙郑重地点头应下，神色间满是恭敬与顺从。

    他站在光屏前，指尖微微攥紧，犹豫了好一阵，脸上渐渐爬上几分难以掩饰的尴尬与急切。

    最终还是咬了咬牙，压低声音试探着询问。

    “那个……陛下，您当初俘虏我时，答应过赐我一瓶生命之水，不知……不知何时能兑现？”

    话语出口，他下意识地避开段攸的目光，眼底却藏不住对这等神族至宝的渴望与贪婪，连呼吸都微微急促了几分。

    段攸闻言先是微微一怔，短暂错愕后很快回过神来。

    目光落在埃庇米修斯那副按捺不住贪念的模样上，不由得低笑出声，语气从容却带着十足的笃定。

    “你尽管放心，只要你尽心与我合作，事事配合，我承诺你的东西，绝不会食言。”

    “只不过，眼下绝非交付此物的时机。”

    他话锋一转，神色渐渐严肃，目光锐利地看向光屏中的埃庇米修斯，沉声叮嘱。

    “你此刻最该上心的，是如何安然通过长老团的审查，熬过这一关。”

    “我劝你切莫心存半分侥幸，若是察觉到长老院的盘问、猜忌有半点不对。”

    “立刻暗中联系我，我会第一时间安排人手接应你，保你周全。”

    埃庇米修斯听完这番话，心头一暖，又瞬间清醒过来。

    当即重重颔首，脸上的急切与贪念尽数散去，取而代之的是凝重与了然。

    他自然明白段攸的深意，若是此刻拿到生命之水，贸然提升修为，气息异动极易被长老院安插的眼线察觉。

    反而会引火烧身，暴露与人类的暗中往来。

    唯有先彻底迷惑住长老团，熬过审查、稳住职位，才能在暗地里悄无声息地借助生命之水提升实力，绝不能因小失大。

    眼下当务之急，确实如段攸所言，必须倾尽心思筹备应对长老团的严苛审查。

    即便阿特拉斯中将早已拍着胸脯保证，会替他扛下朝堂上的大部分压力。

    可埃庇米修斯比谁都清楚，自己的这位上司如今也是自身难保，处境尴尬至极。