而他现在却让何楷彦早点回家，意味着他此刻就在家中。

    何楷彦想不到有什么原因，能让一直在船上工作的父亲提前回家。

    他的语气听起来也不像是什么喜事，何楷彦能想到的，要么是何父犯了什么错，被航海公司开除了，便只得提前回家。

    要么……

    他甩了甩头，试图将自己的想法甩出去。

    “小彦，你在听吗？”

    电话那端又传来何父的呼唤，何楷彦胡乱地应了一声，起身就往门外走。

    从学校门口的便利店到何家，大概有将近三公里的路程，何楷彦平时走都要走半个多小时。

    但今天，他却觉得这段路变得格外短，似乎他一晃神，人已经在家门口了。

    他刚想拿钥匙开门，何父早已听到了他的脚步，先一步打开了门。

    不知是不是光线的缘故，何楷彦忽然觉得父亲的两鬓好像多了几分斑白的颜色，那张脸也不像是上一次回家时那般意气风发、满面红光，而是愈发苍老了许多。

    “小彦，你的书包呢？”何父愕然道。

    “书包？”何楷彦下意识向身后看去。

    糟了，他将书包忘在便利店了，而他的书包里还装着那枚神秘的宝石。

    何父没有责怪他，反而很有耐心地说道：“没带回来？算了，明天再去取吧。”

    “我……”何楷彦刚开口，又被何父打断了话。

    他说：“小彦，你可能又得转学了。”

    “为什么？”何楷彦不明白，前几次转学，都是因为父母的工作地点变动。

    而在这里定居以前，他们一家三口都是租房住，换个地方也很容易。

    可是，他们现在住的房子是父母才买下来的，花掉了夫妻二人多年来的大半积蓄。

    如果他们换了新的城市，这套房子怎么办？

    何父垂下头，他的嘴角已被牙齿磨出了血痕，但他还是不知道该怎么开口。

    过了许久，何楷彦看到他的眼中亦是一片鲜红，这个刚毅的男人万分艰难地吐出了几个字。

    “小彦，你妈妈她……她出事了。”

    果然，不出他所料。

    何楷彦突然平静了下来，他就知道，若是工作的缘故，爸爸也不会这么脆弱。

    即便买了一套大平层，他们家的积蓄还是相当可观。

    只要没有人染上恶习，这些钱足够一家三口正常生活五六年，其中还不包括夫妻二人给何楷彦存下的教育资金。

    而且，何父并不是只会做船员，他的外语水平也足够他找一份辅导教师的工作。

    唯一能够击碎他的，唯有他的妻子了。

    严格来说，何家经常搬家，不是因为何父在船上做船员，而是因为何母的工作。

    她是一位植物学家，与学院里的其他教授不同，她负责的工作需要去各个城市录入当地的植被资料。

    这就导致了，每过三五年，她就得换个城市生活。

    夫妻俩并没有打算把孩子托付给家中的老人，便由何母带着何楷彦在各个城市辗转。

    然而，一个月前，何母为了工作，进入了一片无人区。

    何楷彦还记得，他们家搬到这里，就是在他初一上学期的时候。

    那时，何母激动地告诉他，以后他们再也不用过颠沛流离的生活了。

    虽然以夫妻二人的收入，他们在任何一个地方都能过得不错，但终究缺少了几分家的感觉。

    “妈妈，你不用去其他城市出差了吗？”何楷彦试探性地问道。

    何母很早以前就给他解释过自己工作的性质，她主要负责去各个城市寻找一些资料记载不全的植物，再将植物的照片和种子带回研究所。

    然而，现在城市里的生态环境已经愈发恶化，很多连名字都没有的植物也默默消亡了。

    这也是为什么何母在每一个城市逗留的时间都不太长，因为城市里并没有那么多的植物供她研究。

    像是常见的绿化带植被或是行道树，早就有了详细的记载，她想要找到的是稀少的植物亚种，甚至是未被发现、命名的种类。

    一提到她的工作，何母的语速瞬间变快了许多，“我这么给你解释吧，小彦。因为咱们要去的城市，叫做‘焦安市’。焦安市周围有好几座山脉，人为开发的痕迹极少……”

    焦安市的经济发展速度不快，比不上那些日新月异的大都市，它的优点就是气候非常好，很适合养老或者度假。

    严格来说，焦安市是北方，但它的气候却兼具了南北两种特征，夏季湿润多雨，略带几分暑气，冬季严寒多雪，又很干燥。

    这就导致焦安市周边的山脉也呈现两种风格，靠北边有皑皑雪山，靠南边的又如原始森林一般，树木高耸入云，白天都不见日光。

    不久之前，何母的同事专门去了焦安市附近的薛家山，那里面的植物种类无比丰富，令他这个植物学教授都大为赞叹，有很多植物他见都没有见过，甚至还有一些灭绝的珍稀植物。

    想要研究明白薛家山的植被，那可不是三五年就能完成的工作，很可能需要三十年、五十年。

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    而何母考虑到焦安市的升学率也还可以，便主动和研究所请缨，要去焦安市做长期的研究工作。

    研究所也正愁很多教授都不愿意去这个偏僻的小城市，何母开口以后，研究所立刻给何母发放了一系列的福利。

    其中，最有价值的一项，就是相当可观的住房补贴。

    除了何家买下的这套房，研究所还在薛家山附近又安排了一套单人住房，供何母做学术研究，还带一个小型的实验室和占地超过三百平的庭院。

    何母在来到焦安市的一年里，先是调查了城市里的稀有植被，才开始准备进入薛家山。

    不过，薛家山可不是能够轻易征服的山峰，焦安市的海拔本身就在两千米以上，薛家山的至高点更是达到了五千米。

    一进入九月，薛家山的气候就变得异常恶劣，大风、瘴气、严寒……都阻碍着何母的脚步。

    只有每年的五月底到八月中这一段时间，才能够入山调查。

    为了不让儿子担心，何母隐瞒了薛家山的危险。

    而现在，何父不得不替她说出这些事实。

    “你妈妈在进去之前，签了两份文件，一份是保密协约，另一份……是她自愿承担进入山区的一些危险，哪怕失去生命。”

    薛家山的优点，就在于它未经开发，没有遭到人为的破坏。

    缺点亦是如此，除了极个别的登山爱好者和薛家山的守林员，几乎没人敢进入这座死亡之山。

    何母第一次到薛家山附近调查时，就发现山脚下并没有村落。

    这是很不符合常规的，都说靠山吃山，薛家山里有非常丰富的物资，其中就包括许多中草药。

    但焦安市的人竟然不愿意利用它，总不能是因为这里的人懒得进山背药材吧？

    她将车往外开了三四公里，才看到一座点着煤油灯的小屋。

    何母敲了敲门，住在里面的是位上了年纪的老婆婆。

    “老人家，我想问你个问题，这附近怎么没有人住呢，是因为没有通电吗？”何母问道。

    她观察了薛家山附近的设施，这附近绝对是没有通网的，连自来水管都不多见。

    住在这里的老婆婆家里也没有自来水，她应该是靠院子里的水井来做饭洗衣的。

    “有人，有人住啊。”老婆婆的声音浑浊不清，“周围住的人可多啦，一百多口呢。”

    何母一愣，她很快就想到，在她小的时候，的确有人不住在房子里，而是住在窑洞或是山洞里。

    难道说薛家山附近的住民也是这样？

    但现在都是二十一世纪了，怎么还有人会选择这种简陋的住处呢。

    老婆婆摇了摇头，又问道：“你不会是想要进山吧？我告诉你，这座山进不得……靠近这座山的人，都死了。”

    “什么？谁死了？怎么死的？”何母愕然。

    “这地方，原来就叫薛家村，村里有上百户人家。”老婆婆指着不远处的村落，“可是有一天，所有人都死在了自己的家里，就连警察都查不出他们的死因！”

    老婆婆神神秘秘地凑近了何母，问道：“你猜，他们是怎么死的？”

    何母的心脏猛地一跳，她小声问到：“难道是……山上的野兽攻击了他们？”

    “错了，那些尸体上没有任何的伤口，也不是死于中毒。就像是……被鬼差勾去魂。”老婆婆的声音越发悚然，“人家说，他们是被咒死的！是被薛家山里面的邪祟咒死的！那山里有鬼啊，死不瞑目的鬼啊！时间长了，那厉鬼就修成了吸魂的邪祟……”

    老婆婆这副神神叨叨的样子，着实吓到了何母，她只好匆匆离开了。

    但她回到家后，用手机搜索了“薛家村”、“死亡”，还真的查出了一桩命案。

    全村上下，近一千人，不明原因死亡，和老婆婆说的一分都不差。

    时间一天天过去，很快就要进入炎热的夏季，而何母虽然心有疑虑，但她知道自己不能再等了，否则她将错过今年入山的好机会。

    七月底的一个清晨，她瞒着所有人，自己偷偷进了薛家山。

    在没有来到薛家山之前，一直生活在南方的何母很难想象，七月份的清晨竟然是非常凉爽，甚至可以说有点冷飕飕的。

    而她只穿了一件薄外套，很快就被树叶上滴落的露水打湿了。

    何母准备的东西很齐全，包括两到三天的食物，指南针，探测器，医疗急救包等等。

    正如老婆婆所说的那样，大部分仪器和电子产品，在入山的那一刻，就已经无法使用了。

    这也难不倒何母，她还带了一种专门在野外记录行迹的工具，这种工具看起来一柄棋子，可以自由伸缩，插入地下后便很难拔出来。

    旗面很宽阔，专门刷了一层显眼且带有夜光材料的彩旗，让人可以在几十米外就能看见标记。

    何母遵循着右手法则，每次遇到岔路，只选择右边的道路，迷路的可能性就会大大减少。

    然而，她只走了不到一公里，便再也无法前进了。

    薛家山的地形非常原始，别说台阶和道路，每走几步，就会看到挡在路中的巨石或是树木，空隙也非常狭窄。

    何母的体型偏瘦弱，才能勉强挤过去，若是正常体型的男性，根本无法通过。

    此外，山中的湿度也极高，据何母估计，薛家山的空气湿度至少达到了百分之九十五以上。

    她的衣服都黏在了身上，连呼吸都觉得异常的憋闷，再加上高海拔带来的低气压，使得她每走几十步，就得停下来休息一会儿。

    即便如此，她的心跳也很快来到了一百六十以上。

    出于对自身安全的考量，何母将自己到达最远的地方拍了照片，还写了一篇日志，用来记住此处的特点。

    之后的一段时间里，何母又数次进入薛家山，她积累了不少进山的经验，最远的一次甚至来到了山内三公里的地方。

    她迫不及待地将自己的成果分享给了同事，随后便试着带着同事一起进山。

    一切都顺利得不可思议，除了磁场紊乱带来的干扰，他们既没有遇到山中的毒瘴，也没有遇到什么凶猛的野兽。

    而褪去神秘面纱的薛家山，给何母带来了极大的惊喜，由于没有经历过人为开发，许多已经濒危、灭绝的品种，都能在山里看到。

    只不过，薛家山实在是太大了，何母和其他同事并没有找到薛家山的其他出口，他们也无法确定整个薛家山的占地到底有多大。

    到了第二年的进山期，何母依旧是信心满满，带着四位同事一起进了山。

    幸运似乎没有再次降临在何母的身上，按照何母的计划，他们只打算进山三到四天，但直到进山的第六天，仍然没有一个人从山里出来。

    薛家山脚下的研究所很小，除了进山的人以外，仅仅剩下了两个值班的同事。

    他们也不敢贸然闯进薛家山，只得先报了警。

    偏偏警察和救援队一进山，山中便大雾弥漫，那雾气透着浑浊的灰黑色，阻拦着他们的救援行动。

    这件事传到何父耳朵里，已是十五天以后，所有人都默认何母和其他同事已没有生还的可能了。

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