侯府一处院落中。

    郑芮安站在廊下，看着檐角滴落的雨帘。

    “他们走了。”谢观澜从身后走来，将一件披风披在她肩上。

    “嗯。”郑芮安轻声应道，“你会后悔吗？”

    “不会。”谢观澜握住她的手，“我唯一后悔的，当初不该留你单独在那处私宅，还有就是没有克制住私心，频繁去温泉庄子寻你，亦或者我应该再做得更隐秘一些，我应该......”

    “够了，可以了！”郑芮安靠进他怀里，一把捂住了谢观澜的嘴，“小声些，难道这些你做的很光彩吗？”

    谢观澜“嘿嘿”笑了两声，难得露出了无赖的表情：“那有什么法子呢！谁让妙主子手段了得，勾得雁奴兴心甘情愿地为你做任何事。”

    雨声淅沥，将京城洗刷得干干净净，仿佛所有的算计、威胁、不甘，都随着这场雨流走了。

    “谨行该醒了。”许久，郑芮安轻声道，“我们去看看他吧。”

    “好。”随后两人并肩往内院走去。

    ——我是场景的分隔线

    何氏坐在内室的暖炕上，手中那张薄薄的信纸已被她攥得发皱。

    信上字迹潦草，言语急切，是何云溪最后的挣扎——“姨母救命！大表哥将我夫妻二人送往南境死地百余城，此去凶多吉少。云溪本不该多言，但此事关乎侯府声誉，关乎大表哥与二表嫂……”

    后面的内容，何氏反复看了三遍。

    每一次看，心都往下沉一寸。

    她抬头望向窗外，虽然风光正好，可此刻她的心中却是一片冰凉。

    难怪。

    难怪谨行那孩子的眉眼，让她总觉得莫名熟悉。

    起初以为是错觉，毕竟小孩子五官尚未长开。

    可随着谨行一日日长大，那轮廓、那神态……

    何氏猛地闭上眼，再睁开时，眼中已是一片复杂难言的情绪。

    愤怒、震惊，可更多的是荒谬。

    何氏这些年也略微知晓些长子对郑芮安的心思——那些年他迟迟不肯娶妻，每次提到郑芮安时眼神中的晦暗，她这个做母亲的，如何看不出来？

    可她一直以为，谢观澜只是对美色心动，既然未得回应，久了也就淡了。

    何氏还甚至庆幸长子足够克制，从未做出逾越之举，给侯府蒙羞。

    但现在看来……

    何氏深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    这事不能闹大。

    侯府的脸面、长子的声誉、孙子谢谨行的出身……桩桩件件，都系在这桩丑闻上。

    一旦传出去，整个谢家都会成为京城的笑柄。

    思来想去，症结还在郑芮安身上。

    只要她离开，一切都能回到正轨。

    谢观澜会娶一个门当户对的妻子，生下名正言顺的嫡子；谢云舟在外任职期满，也能体面回京；至于郑芮安……

    何氏眼中闪过一丝狠绝。

    自己可以给一笔丰厚的补偿，让她带着孩子远走高飞，永远不再回京城。

    想到这里，何氏唤来贴身嬷嬷：“去请二夫人过来用晚膳，就说我新得了些江南的点心，想与她尝尝。”

    嬷嬷应声退下。

    何氏又补了一句：“只请她一人，莫惊动小侯爷。”

    然而消息刚传出去不到半个时辰，院外便响起了脚步声。

    不是郑芮安。

    谢观澜一身天青色常服，腰间系着玉带，神色平静地走了进来。

    “母亲。”他行礼，目光扫过桌上已经摆好的菜肴——清炖狮子头、红烧肘子、油焖大虾……都是浓油酱赤的重口菜式。

    何氏的心沉了沉。

    “你怎么来了？”她勉强笑道，“芮安呢？”

    “妙云身子不适，在院子里歇着。”谢观澜在何氏对面坐下，端起茶盏抿了一口，“母亲今日怎么想起请她用膳？”

    “妙云？”何氏顿了顿，随后继续说道，“你这称呼......”

    谢观澜不以为然地道：“我与她乃是故人，当年互有救命之恩，私底下我都如此称呼她。”

    何氏勉强能维持淡定的神情，开口道：“我是觉得，许久未与她说话了，想着……”

    “这菜式，都是荤腥油腻的。”谢观澜打断她，声音平静无波，“妙云从小在道观长大，吃得清淡，这些菜她吃不惯。”

    话音落下，厅内一片寂静。

    何氏脸上的笑容僵住了。

    她看着眼前的长子，那张与丈夫年轻时极为相似的脸上，此刻没有半分犹疑，只有一种平静的坚定——儿子在护着那个女人。

    用最直接的方式，告诉母亲——我知道你想做什么，但我不会让你得逞。

    何氏的心头涌上一股无名火，她一连喝了几杯冷茶，才勉强压住翻涌的情绪。

    等气喘匀实了，她挥手让所有下人退下。

    门被轻轻关上，厅内只剩下母子二人。

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