分别时，长生把新衣裳鞋袜抱怀里，一边走路，一边回头去望周美娥，依依不舍。
周美娥目送他们祖孙俩，挥挥手，眼里也流露不舍，但嘴上没说出任何挽留的话，仅仅叮嘱：“走路看路，别摔着。”
刘满仓唉声叹气，瘦骨嶙峋的手搂着长生的小肩膀，祖孙俩离冯家越来越远。同时，脚步越走越快。
头顶上有鸟儿飞过去，炫耀它的自由和本领，但长生低着头，闷闷不乐，根本没往天上看。
刘满仓心疼小孙子，说：“别怨你娘，她也不容易，改嫁是命，天生注定的命。”
长生把眼泪憋回去，眼睫毛扇动几下，脆生生地说：“我想和哥哥玩，哥哥会不会搬过来，天天和我们一起吃饭？”
刘满仓想象那个画面，忍不住笑出声，摸摸长生的脑袋瓜，说：“我也想那样，但咱家太寒酸，路又远，进城不方便。”
“方哥儿在城里做大夫，他住城里，走一会儿就到药堂。”
长生逐渐忘却后爹家带来的烦恼，笑得眼睛冒星星，童言无忌：“爷爷，我也想住城里，和哥哥住一起。”
刘满仓望着远处的山和树，微笑道：“城里没菜地，咱们吃啥？”
“我没本事，只会种地，跟城里那些人不一样，他们做生意，花钱买菜、买炭、买鸡蛋……啥都花钱买，像有花不完的钱。”
“我的钱都舍不得花。”
长生羡慕城里人，笑眯眯，在不知不觉间，把脑袋抬起来，门牙咬着嘴唇，看看天上那奇形怪状的白云，眼神充满希冀。
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方哥儿回城之后，跟韦春喜商量买田买地、买宅院铺面之事。
韦春喜有些犹豫不决，说：“这种事，姑父最在行。”
“等我收摊之后，咱们去问问。”
方哥儿心里有自己的主意，他认为还应该问问赵理、王俏儿和付青，但考虑到韦春喜跟王俏儿属于面和心不和，所以他把这个主意藏在心里，打算不告诉大姨。
韦春喜心情好，一边做生意，一边哼小曲。
另一边，七宝把刘满仓托付的匣子带回官府，向李居逸禀报此事。
李居逸微笑道：“锁书房的柜子里。恐怕他零零碎碎地来取钱，干脆给他记账，账册一式两份。”
七宝不辞辛苦，连忙照办。
李居逸突然感叹：“明日休沐。”
他眉眼欢喜。
七宝感到吃惊，暗忖：姐夫以前好像没这么盼望休沐……
于是，七宝好奇地问：“姐夫明天有重要的事吗？”
李居逸笑道：“可以陪立哥儿玩一整天，他睡觉时也好玩，老喜欢举两个小拳头，脚丫子也喜欢乱动，看不腻。”
七宝点头，深有同感，说：“我也觉得他最好玩。”
欢喜过后，李居逸开始安排正事：“尸骨案已结案，暂时没别的大案，咱们专心搞安居乐业方面的措施。”
“我跟清圆商量过，要加强偏远村落与官府的联系，避免乡绅狐假虎威。”
“最大的阻碍是路远，导致彼此消息不灵通，所以要增加牛车、马车的通行，多多益善。”
七宝眼睛一亮，说：“以前我外公没牛车的时候，只有赶集时才来城里一趟。”
“后来有了牛车，想来就来。”
李居逸说：“你跟师爷们、官差们想想办法，如何做到每个村至少有一辆牛车？”
“农忙时，牛用来耕地。农闲时，用来拉货、拉人。每次见别人挑着两个大箩筐，气喘吁吁地赶路，我就担心他们的肩膀承受不住。”
七宝想一想，说：“姐夫，小牛拉不了车，养牛没那么快。”
“咱们先搞平板车试试，把路修好。另外，干啥事都需要钱，有钱就快，没钱就慢。”
李居逸抬起右手，拍一下额头，说：“官府的钱财，我不能随意支配，必须符合朝廷安排，这是我最头疼的事，感觉束手束脚。”
“偏偏到处都要花钱。”
“我是县令，我让别人干活，别人就问，有多少工钱？按天算，还是按月算？”
七宝喝一口茶，嘴角翘起，肚子笑得颤抖。自从当师爷学徒之后，他脸上的憨态越来越少，如同顽石开窍，越来越有美玉的灵光和趣味。
笑完之后，七宝说：“让囚犯干活，可以不给工钱，或者给很少的工钱。”
“而且，咱们的囚犯里头还有一个现成的好监工、好管事，能干得很。”
李居逸心有灵犀一点通，说：“周叔！他确实适合干管事、监工。”
“表弟，你去跟师爷们拟一拟细节，把可行的建议逐一写到纸上。”
吩咐完之后，李居逸又忙里偷闲，回后院去抱立哥儿，顺便跟乖宝说说话。
“清圆，在师爷这一行，表弟算出师了。”
乖宝欢喜，又感到骄傲，说：“最难得的，是七宝没有老油条的油腔滑调，也不偷奸耍滑。”
“不过，咱们不能给其他师爷和官差留下任人唯亲的印象，恐怕他们心里酸溜溜。”
李居逸“嗯”一声，表示赞同，顺便低下头，嗅一嗅立哥儿身上的奶香气，闻不腻，特别稀罕这个心肝宝贝。
他又聊到官府无钱可花的问题。
乖宝想一想，说：“如果全凭官府花钱，恐怕有好多狡猾的骗子要来官府骗钱花。”
“其实，只要有利可图，民间的男女老少就会抢着干。”
“关键就是如何做到‘有利可图’？”
李居逸一听这话，豁然开朗，心服口服地打趣：“有清圆军师相助，俺可安枕无忧。”
乖宝噗嗤一笑，用手里的布老虎在他身上轻轻敲一下。
李居逸眉眼含笑，甘之如饴，暗忖：一个聪明的妻子，加上一个憨态可掬的孩子，夫复何求？即使不当官，当个穷光蛋，我也心满意足。
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天黑后，韦春喜带着方哥儿和顺哥儿，来官府后院找王玉娥和赵东阳打听买田买地、买宅院铺面之事。
赵家的晚饭刚吃完，正在收拾碗筷。
王玉娥连忙问：“你们吃饭没？”
韦春喜笑道：“吃过了。”
怕被嘲笑嘴馋，所以她特意挑这个时候过来。
王玉娥又问：“方哥儿和顺哥儿要不要再吃一点？”
方哥儿微笑道：“姑奶奶，不用了，我晚上不敢吃太多，否则睡不着觉。”
顺哥儿用门牙咬嘴巴，只是笑，不说话，因为不好意思说出小馋猫的心里话。
王玉娥一看就明白，带他去厨房，让他想吃什么就说什么。
她又端一盘切好的西瓜，招呼韦春喜和方哥儿。
赵东阳坐在屋檐下乘凉，吹一吹穿堂风，摇椅吱嘎吱嘎晃动。
听完韦春喜的来意之后，赵东阳拍打大腿，轻轻叹气，说：“买田地，不是简单的事。”
“你不能东一块西一块地乱买，最好是连成一大片。”
“除了价钱，还要看水源，看看相邻的地主好不好相处……要是遇上一个事儿精，天天找你麻烦，派人挖你田埂，偷偷割你稻子，闹得糟心。”
“至于买宅院、买铺面，要看看屋子是否牢固，是否凶宅，地段好不好……比如前些日子，那个人在后院挖出尸骨，如今那院子想卖都卖不掉，几乎要砸手里，只能自认倒霉。”
“如果屋子不牢固，你要翻修，又要花一大笔钱……”
他嘴巴滔滔不绝，说得像内行中的内行。
王玉娥坐旁边吃西瓜，憋不住笑意，暗忖：孩子爷爷天生就是吹牛的料，但愿立哥儿不要学他。
韦春喜皱眉头，心里纠结得很，也觉得这是难事，生怕方哥儿吃亏上当。
但方哥儿却另辟蹊径，说：“姑爷爷，那处挖出尸骨的凶宅，别人不敢买，我却不怕。”
毕竟那尸骨属于他亲爹，又已经破案，他问心无愧，没啥好怕的。
赵东阳拍大腿，心有灵犀一点通，说：“你趁机买下，价钱肯定便宜。”
“好好讨价还价，如果你不擅长这事，我找赵中帮你。”
“上次我去那里瞅过，屋子不破，也不旧。”
方哥儿松一口气，露出笑容，说：“多谢姑爷爷。”
然而，韦春喜心里有鬼，做不到问心无愧。等离开官府后院，她就明确反对方哥儿买那处凶宅。
“闹鬼的地方，最好别买，住着不安心。”
按照她的想法，她和方哥儿这么亲近，等方哥儿买宅院，她也过去一起住。但是，一想到院子里有个冤死的鬼魂在游荡，她就忐忑，毕竟那个死鬼是她亲妹妹害死的。
万一那个死鬼迁怒于她，找她报仇，怎么办？
她几乎不敢踏足那处凶宅，因为心里有鬼。
方哥儿没有轻易打退堂鼓，心里已经琢磨清楚，劝道：“大姨，我虽然得不少赔偿，但并非大财主。”
“买东西，遇到物美价廉的情况，可遇而不可求，必须抓住机会。”
“而且，我真的不怕，因为他是我亲爹。”
韦春喜噘嘴，不高兴，脸上乌云密布，觉得方哥儿不听话了。
她脑子里免不了胡思乱想：男子有钱就学坏……方哥儿如今发财了，是不是开始瞧不起我这个大姨了？而且，他急着把那一匣子钱财都花掉，是不是信不过我？认为我保管不好？是不是那个刘老头在背后撺掇的？
当晚，韦春喜一个人在床上辗转反侧，心里窝火，睡得很不好。
与之相反的是——另一张床上，顺哥儿在梦里吃西瓜，啃排骨，吃莲子绿豆百合银耳羹，津津有味。方哥儿打定主意，明天就去买下那处特殊的宅院，为了早睡早起，他让自己心平气和，不再多想。
第二天天一亮，方哥儿和韦春喜都起得早。
韦春喜一边干活，一边絮絮叨叨，啰里啰嗦，话里话外都是劝方哥儿不要买那个宅子，最好另外挑一处，或者全部买田买地。
她又说：“像付青那样，承包一座山，也不错。”
方哥儿猜出大姨的小心思，但这次他不打算做乖乖听话的绵羊。
因为他在尸骨案刚爆出来时，就去那处宅院外面看过。他之所以想买，并不仅仅是贪便宜，还因为那处宅院虽然不是位于热闹的街市，但一打开大门，门外就是宽敞的大道，适合跑马车，不像那些七拐八弯的小巷子里的人家。
而且，这宅子距离石师爷以前的宅院不远。石师爷以前直接在家里办学堂，方哥儿心想：有样学样，我也可以用这样的宅子做点什么生意。
所以此时此刻，任凭韦春喜啰嗦一大堆，方哥儿只是沉默地听着，心里的主意并未动摇。
— —
“早起的鸟儿有虫吃，啷个哩儿啷，啷个哩儿啷……”
赵中吃完早饭，嘴里叼根草，一路上哼唱自编的小曲，怪腔怪调，摇头晃脑，自娱自乐，进城去做他的掮客生意。
因为他经常跑去官府找赵东阳，所以官差都认识他。
城门口的官差恰好得到赵东阳的吩咐，一看见赵中过来，就大声说：“阿中爷爷，赵地主爷爷让您快点去一趟，有事找您。”
赵中把嘴里那根长长的草拿出来，笑道：“你小子，一口一个爷爷，把我给叫老了。”
说笑几句，他加快脚步，往官府走去，暗忖：东阳又有啥好事找我？
一见面，赵东阳就开门见山地说：“我家一亲戚想买最近闹大事的那处凶宅，他不会讨价还价，你去帮他把把关，行不？”
赵中笑眯眯，像个狐狸，说：“这买卖划算！”
“给多少好处费？”
赵东阳叹气，拍打膝盖，说：“我如今也穷了，哪有钱给好处费？”
“何况这事又不难，那个院子的主人正愁卖不掉呢！”
“我请你喝酒吃饭，行不？”
赵中把脑袋凑近一点，挤眉弄眼，小声说：“让那个买宅院的亲戚给我点好处，行不行？”
“做掮客生意，不能破例，否则一传十十传百，以后个个都想让我白帮忙。”
赵东阳抚摸胖肚皮，犹豫片刻，暗忖：方哥儿那孩子小时候命苦，好不容易发笔财，哪懂这么多人情世故和弯弯绕绕？我既然答应帮他，就不能让他吃亏。
于是，赵东阳妥协：“我送你一只烤鸭、一坛酒，你别再收好处费，我们保证替你瞒着，答不答应？”
赵中眼珠子灵活地一转，暗忖：我常来东阳家蹭饭，如果这次不给他面子，恐怕他以后也不给我面子。
于是，他假装爽快，大手一挥，笑道：“东阳，看在你的面子上，就这样办！”
“有我在，这买卖肯定做得漂亮、划算！”
“你那个要买宅院的亲戚是不是赵理和小麻雀？”
王俏儿的外号广为流传。
赵东阳笑道：“不是俏儿，是方哥儿想买。”
赵中顿时眼睛冒精光，心里一下子涌出许多猜测，问：“那个身世遭受非议的方哥儿？他哪来那么多银子？是不是他亲娘留给他的？”
赵东阳收敛笑容，如同晴转阴天，小声说：“不是你想的那样，他的银子跟朱家没关系，你帮忙保密，避免闹得沸沸扬扬。”
“另外，讨价还价的时候，别提起我和居逸，也别提官府，免得别人说咱们仗势欺人。”
由于周叔的杀人案是不公开审判，所以就连赵中这样的“包打听”也暂时被蒙在鼓里。
赵中爽快答应，去找方哥儿。
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