冲出王庭火海的戚福残军，像是被群狮撕咬后的孤狼，在崎岖山道上亡命奔逃。
身后，德拉曼追兵卷起漫天烟尘，由冰冷无声“黄金面具”禁卫军为锋矢，辅以数支关隘调来精锐轻骑，死死咬住不放！
他们放弃笨重的“铁荆棘”，只为速度与毁灭，要将戚福这支残兵彻底碾碎于归途！
“快！丢掉不必要的辎重！”
凤森沙哑嘶吼，老将铠甲布满刀痕箭孔，挥枪拨开一支流矢，牵动内伤，咳出鲜血。
队伍中伤兵的呻吟与粗重喘息交织，每一步都踏在血泊与绝望之上。
八目雪狼骑仅存百余骑，在后方以命相搏，每次短暂交锋都有人坠入深渊。
栾卓带着辅营，是肩扛手抬着失去行动能力的重伤员，速度被严重拖累。
“报——！追兵前锋，‘黄金面具’，距我不足五里！”探马声音带着死亡寒意。
戚福心沉入谷底，冰冷汗水混合着血污滑落。
五里！
对非人的“黄金面具”而言，瞬息可至！
登隘轮廓已在天际浮现，这最后的路程，却成吞噬生命的绝命走廊！
甚至能感受到身后纯粹、只为杀戮而存在的冰冷意志，越来越近！
千钧一发之际，道旁一处被山洪冲毁乱石堆后，响起一阵急促、带着特殊节奏的碎石敲击声——这是当年戚福与福寨核心成员约定、只有绝境时才使用的紧急联络暗号！
戚福瞳孔骤缩！
福寨旧部？
还有谁活着？
他猛地勒住缰绳，不顾凤森“不可停留”嘶喊，厉声道：“停！八目，随我来！其他人警戒，继续向前！”
戚福与八目两道鬼影射入乱石堆。
在几块巨石缝隙深处，看到蜷缩着、浑身浴血身影。
那人抬起头，露出半张布满刀疤、因失血过多而惨白的脸——竟是老刀巴！
眼神异常复杂，有痛苦，有挣扎，更有戚福从未见过的……愧疚与决绝！
“少……少爷！”老刀巴声音嘶哑虚弱。
“老刀叔？！你……”戚福又惊又疑，急忙上前。八目则警惕地护在侧翼，弯刀半出鞘。
“别……别靠近！”老刀巴剧烈咳嗽，吐出一口黑血，“我……我不行了……但有些话……必须告诉你！”他死死盯着戚福，“我……我曾是德拉曼的人！是他……安插的……黑手！”
晴天霹雳！
戚福和八目僵住！
福寨毁灭……一幕幕血色画面涌上心头！
八目的刀指向老刀巴的咽喉，眼中燃起滔天怒火！
“为……为什么！”戚福声音冰冷刺骨，拳头捏得咯咯作响。
“为了……活命，也为了……复仇！”老刀巴惨笑，眼神透出刻骨的恨意，“德拉曼……他不仅篡位弑父！他还……他还强占了我唯一的妹妹！玩腻之后……将她赏给了‘黄金面具’那群怪物……尸骨无存！”他因激动和剧痛而浑身颤抖，“福寨……是我对不起你们……但我……也是被逼的棋子！我隐忍至今……就是为了……看到德拉曼死！”
这残酷的真相似重锤，砸在戚福心头。
愤怒、仇恨、荒谬的怜悯交织翻涌。
“少爷！追兵快到了！没时间了！”八目焦急低吼。
老刀巴也挣扎着，语速极快：“听我说！想活命……想杀德拉曼……必须找到‘舍王令’！那是老舍王留下的……唯一能指挥‘影卫’的令牌！影卫……是唯一能抗衡‘黄金面具’的存在！他们只听令牌，不听王命！”
“舍王令？”戚福想起隐约提过这神秘令牌传说，“在哪？”
“在……在德拉曼最意想不到的地方！”老刀巴眼中闪过一丝诡异的光，“在舍王……最宠爱的、也是唯一给他生下私世子的‘兰妃’寝宫暗格里！那女人……是老舍王指婚给德拉曼的，但德拉曼……他……他其实……不能人道！……是兰妃与……与影子侍卫统领的孽种！德拉曼……他留着那孩子……就是为了钓出影卫！令牌……就在兰妃手中！她……她才是影卫真正效忠的人！德拉曼……一直被蒙在鼓里！”
这秘辛比弑父篡位更加骇人听闻！
德拉曼的王庭，竟是一个由谎言、背叛和扭曲欲望构成的恐怖深渊！
“老刀叔！这些日后再说！追兵……”戚福看着老刀巴迅速流逝的生命力，急道。
“撤……撤吧！”老刀巴用尽最后力气抓住戚福衣角，“追兵……不是铁板一块！‘黑石关’葛冷泰……他妹妹也是被德拉曼害死的王妃！他恨德拉曼入骨！还有……‘灰岩堡’的守将……他贪生怕死，最怕黄金面具……离间他们！快……用……用……”
老刀巴声音戛然而止，手臂无力垂下，充满复杂情绪的眼睛，永远失去光彩。
戚福强压心中翻腾情绪，深深看了一眼老刀巴遗体。
曾经的背叛者、受害者、复仇者，用生命送来最后的破局钥匙。
“八目，葬了老刀叔，快！”戚福冲出石堆，声音决绝透着寒意，“栾卓！立刻伪造密信！一封给葛冷泰：‘兰妃泣血，王子非嗣，影卫待发，共诛暴君德拉曼！时机至，倒戈！’落款……用模糊的舍王印记！另两封给其他与葛冷泰或灰岩堡守将有隙的将领，内容：‘葛冷泰已叛，奉王命，速擒杀其部，以证忠！’”
“庞万青！带还能动的兄弟，换上王庭军衣甲，绕至追兵侧翼山林，多树旗帜，擂鼓呐喊！佯攻即退！”
“八目！雪狼骑散开！袭扰！专杀传令兵和落单军官！搅乱他们！”
“凤森将军！全速撤退！浦海接应！”
命令像是冰雹砸下！残军爆发出最后潜能！
“黄金面具”率领的追兵笼罩至登隘三十里外“当山峰”，戚福的毒计开始发酵：
疑云密布，自相残杀！
葛冷泰看到揭露德拉曼绝嗣丑闻和召唤倒戈“舍王密信”，浑身剧震，眼中复仇之火熊熊燃烧！
麾下部队骤然停滞，几乎同时，另外两股追兵收到“擒杀令”，竟真的在混乱中对“灰岩堡”部队发动攻击！
“灰岩堡”守将惊怒交加，以为德拉曼要卸磨杀驴，立刻率部反击！
三股追兵在狭窄谷地内陷入混战，互相攻讦！
黄金面具指挥怒吼连连，一时无法弹压这突如其来的内讧！
侧翼惊雷，疑兵乱阵！
庞万青“伏兵”适时在侧翼山林出现！
虽然人少，旗帜如林，鼓声震天，喊杀声在山谷回荡，声势骇人！
正在内讧的追兵更加混乱，部分士兵以为戚福主力伏兵杀到，惊恐四散。
如影袭扰，割裂指挥！
八目雪狼骑，精准狙杀几名试图传递命令、弹压内乱黄金面具附属军官，让混乱进一步升级。
黄金面具禁卫军首领凭借绝对武力勉强镇压住内乱，驱散“伏兵”，清剿掉“马蜂”，重新整队杀向登隘，戚福残军主力已经在凤森和城头浦海弓弩的掩护下，狼狈不堪安全地退入登隘！
黄金面具禁卫军首领勒住坐骑，冰冷面具望向城头。
浦海站在戚福身旁，手中火把高举。
城墙上，滚木礌石堆积如山，弓弩手引弦待发，一锅锅滚烫的火油在垛口下冒着刺鼻青烟。
强攻代价，即便是“黄金面具”也难以承受。
只能发出无声的怒意在面具下，下令扎营，同时将“葛冷泰疑似勾结叛军、灰岩堡守将抗命、军中大乱”消息以最紧急规格传回王庭。
登隘城头，戚福扶着冰冷垛口，剧烈喘息。
浑身是伤，摇摇欲坠，眼神锐利，死死盯着关下退去的追兵。
老刀巴用生命换来的秘辛和毒计，在绝境中撕开生路！
兰妃、世子、舍王令、影卫……德拉曼王座下埋藏惊天秘密，已掌握在他手中！
这时，栾卓带着疲惫与新的震撼匆匆而来：“少爷！东境急报！古名大军……突然全线撤出东境！速度极快，几近溃逃！东境联军……未敢追击！応国境内……多处烽烟示警，恐……恐有大变！”
戚福猛地攥紧拳头，指关节用力。
古名撤军，応国烽烟……他望向応国方向，眼神深邃如渊。
“老豁牙子……”低声吐出这个名字，寒意凛然，“你这条毒龙……终于还是对応国下口了！”
西境的惨败与喘息，东境与応国拉扯的剧变，手中握着颠覆西境王庭的惊天秘辛……乱世棋盘，戚福这次惨烈败退与惊险生还，骤然进入诡谲莫测、也蕴含无限杀机的新篇章！
低头，仿佛能感受到怀中那枚并不存在、却重逾千斤“舍王令”的冰冷触感。
前路依旧凶险，但破局的利刃，已悄然铸就。