恐惧，推着冰冷的潮水，开始在东境王都的权力圈中无声地扩散。
白天还在金銮殿上慷慨陈词的臣子们，夜晚紧闭府门，加派护卫，惶惶不可终日。
流言四起：
是西境戚福派来的刺客！
是德拉曼的余孽！
是丹木的报复！
真相被重重迷雾掩盖，猜疑的种子在每个人心中疯狂滋生。
而这一切的始作俑者丹木，此刻正“闭门思过”于泥鳅巷不起眼的宅院中。
平静地擦拭着一柄古朴的短剑，听着八平毫无波澜的声音汇报着“成果”。
窗外，王都的夜色依旧深沉，歌舞升平的假象下，权力的根基已在血腥暗流中开始动摇。
无人知晓，这场由“罚俸两月”点燃的、针对东境王庭自身的复仇之火，才刚刚燃起第一缕致命的火苗。
东境的动荡，在黑夜里发酵，只待一个契机，便会化作撕裂整个王朝的惊雷。
西境王庭，大殿的森严威仪并未因易主而衰减。
东境使者趾高气扬地踏入殿门，迎头撞上的却是寒冰深渊的寂静。
戚福高踞王座，虽未正式加冕，但已无人质疑其地位，并未起身，亦未寒暄，像是在审视一件无关紧要的器物。
“东境使者，何事而来？”戚福声音平淡无波，带着无形的重压弥漫开来。
使者身着东境华服，习惯自己在藩属小邦被奉若上宾的待遇。
眼见戚福如此“怠慢”，心中鄙夷更甚，暗道：果然草莽出身，不识礼数！
清了清嗓子，挺直腰板，便要展开说词，以最庄重威严的姿态宣读东境王的“恩旨”。
“东境王有令：西境……”
话音未落！
一道黑影出现在他身侧！
冰冷、带着血腥锈蚀气息的刀锋，已轻轻贴在他脆弱的脖颈动脉之上！
八目深陷的眼窝近在咫尺，其中翻腾的暴戾杀意要将他吞噬！
“呃！”使者像是被掐住脖子的鸡，所有的话语和气势卡在喉咙里，脸色煞白如纸，双腿一软，下意识地踉跄后退数步，险些瘫倒在地！
“八目。”戚福声音适时响起，依旧平静，“收刀。此地乃议事之所，不宜见血。”
八目的刀归鞘消失，但冰冷的触感和死亡的气息，已深深烙印进使者骨髓。
惊魂未定，浑身筛糠般颤抖，哪里还有半分宣读的从容？
戚福的目光再次落在他身上，看穿他所有色厉内荏的伪装：“现在，可以说了？何事？”
使者哪里还敢摆什么架子、讲什么礼数？
只想快点逃离这杀神盘踞的魔窟！
声音打着颤，语无伦次地将东境王那套“俯首称臣，方得认可”的傲慢要求飞快复述一遍，甚至不敢再提“王恩”、“册封”等字眼。
戚福静静听着，脸上没有任何表情，直到使者充满优越感却又底气不足的话语结束。
“说完了？”戚福缓缓开口。
“说……说完了……”使者声音发虚。
“你可知道，”戚福身体微微前倾，一股无形、山岳般的威压笼罩大殿，“你这番言语过后，你的性命，可就留在西境了？”
“你……你敢！”使者犹如被踩了尾巴的猫，惊恐中带着难以置信，“我乃东境王特使！杀我，便是与整个东境为敌！东境雄兵……”
“东境？”戚福嘴角终于勾起弧度，笑容冰冷刺骨，带着无与伦比的轻蔑，“不过是一时选定的……墓地罢了。”
“墓地”二字一出，宛如惊雷炸响！
大殿内侍立的凤森、庞万青等人，眼中无不爆发出慑人的精光！
使者更是如坠冰窟，浑身血液冻结！
戚福不再看他，那已是死人。
随意地挥了挥手，似是拂去一粒尘埃。
八目再度上前，这次没有拔刀，只是像拎小鸡仔般，用布满老茧、力量惊人的大手，掐住使者的后颈，将他整个人提了起来！
任凭使者如何惊恐踢打尖叫，被径直拖出大殿。
绝望的嘶喊声，在空旷的殿宇中回荡，最终消失在通往幽暗地牢方向。
大殿内重归寂静，只有沉重的呼吸声。
戚福站起身，走下王阶。
走到巨大的西境舆图前，手指猛然点向东方辽阔的土地，声音响彻大殿：
“传令！”
“全军整备！”
“甲胄磨亮！刀锋淬火！战马养膘！”
“三月！只给你们三个月！”
“待夏日炎炎，江水暴涨之际——”戚福手指狠狠划过地图上标志着东境王都位置，“便是我西境铁骑，踏破东境山河，将那所谓的王座，踏为齑粉之时！”
戚福的王令一时间来的猝不及防，点燃整个西境！
登隘、郑关、王庭三大枢纽：
巨大兵营人声鼎沸，嘈杂的操练声不断。
铁匠铺日夜不息，锤打锻造之声震耳欲聋，崭新的铠甲、雪亮的刀枪堆积如山。
工匠们赶制着攻城器械部件，巨大投石车和冲车骨架在阳光下泛着森冷的光泽。
庞万青、浦海等将领，以近乎残酷的方式操练着新整编的士卒与投降的“铁荆棘”方阵。
队列、劈砍、冲锋、结阵……每一项训练都在极限边缘。
血与汗浸透校场的每一寸土地。
优胜劣汰，适者生存，戚福不需要数量庞大的乌合之众，需要的是能在东境战场撕开血路的钢铁军团！
巴彦殷都闻战则喜，赫狼部狼骑的野性被充分调动起来，在王庭外围草原上纵横驰骋，演练着他们最擅长的狼群突击战术。
戚福深知其不可控性，一面赏赐大量肉糜米粮，一面由卢绾巧妙传达其作为“先锋”、“尖刀”的光荣使命，将其嗜血欲望导向东境。
戚福派栾卓密会阿史那突。
许诺东境战利品优先分配权及未来更大的“草场”，换取霜狼部在黑石关方向对赫狼部形成无形威慑，并准备在适当时候，沿另一条路线突入东境侧翼，呼应主力。
栾卓情报网全力向东境渗透。
八目雪狼骑精锐化身无形幽灵，提前潜入东境，开始侦查地形、破坏关键道路、散播对东境王不利的流言，并伺机猎杀重要目标。
东境使者的头颅被戚福特意派人“送还”东境王庭。
与之相伴的，只有戚福一句冰冷的口信：
“墓地已备，静待君至。”
这赤裸裸的宣战书和极致的羞辱，终于让沉浸在内斗猜疑中的东境王庭彻底炸开了锅！
“狂妄！无知匪类！安敢如此！”东境王气得浑身发抖，砸碎最心爱的王剑。
大殿上群臣激愤，之前对丹木的猜忌被转移，同仇敌忾的浪潮汹涌澎湃。
要求立刻发兵，踏平西境，活剐戚福的呼声甚嚣尘上。
最初的狂热过后，一股寒意开始蔓延。
戚福不是德拉曼！
他能在重重围困中绝地反击，夺下王庭，击溃联军，逼走德拉曼……他的手段之狠辣、用兵之诡谲、根基之稳固，远超东境君臣最初的预料。
“整军三月”的宣告，更像是一道催命符，提醒着东境人，那个来自西境的杀神绝非虚言恫吓！
之前因刺杀事件而人人自危的王都贵族们，此刻更是风声鹤唳，纷纷加固府邸，招募护卫。
边境关隘守将拼命索要援兵和物资。
征兵令被紧急下达，却因恐慌和之前的损耗而效率低下。
紧急命令丹木结束“闭门思过”，重新统领部分军队，防御西境方向。
向东境全境加征赋税，强征壮丁，试图在三个月内拼凑出一支足以抵挡西境铁蹄的大军。
向応国、甚至更远的势力派出求援使者，许诺重利，试图组建同盟。
然而，整个东境都弥漫着悲观和末日的情绪。
戚福那句“墓地”的宣言，更像冰冷的诅咒，笼罩在每一个东境人的心头。
三个月，成了悬在东境王朝头顶的倒计时沙漏！
而在西境王庭，戚福站在高高的眺望台上，俯瞰着下方军营。
夏日炎炎的承诺，不是狂言，而是铁与血的宣告。
东境的山河，即将成为他霸业宏图上，染上的又一抹猩红。