与越俎代庖的董鄂·何和礼一样，同样置身于这场风暴边缘的，还有正红旗旗主、大贝勒代善的长子——岳托。
因为受不了赫图阿拉的流言蜚语与沉闷的气氛，他在和董鄂·何和礼商议过后，索性领着麾下部分正红旗鞑子，出了赫图阿拉后一路向西南而行，抵达了清河堡与赫图阿拉之间的要冲——苇子沟。
虽然此举明面上说是驻防，以防明军从清河方向偷袭，但只有岳托心里清楚，这个冠冕堂皇的理由不过是为了赫图阿拉，避免与城中那些不知所措的福晋们产生半点交集。
尤其是他名义上的以及汗王宫中的阿巴亥。
尽管时隔多年，但他仍对自己父亲代善与阿巴亥关系密切，后遭到努尔哈赤训斥，最终废黜了太子之位的教训历历在目。
前车之鉴摆在眼前，他实在不敢触碰。
苇子沟的营地设在一个背风的山坳里，几十座帐篷拔地而起，拢共驻扎了约莫两千余名正红旗的兵卒，而营地中央最大的那座帐篷，属于岳托。
虽然头顶的阳光炽烈，但帐篷里依旧燃着熊熊的炭火，发出让人心情沉闷的噼里啪啦声。
岳托坐在一张铺着熊皮的矮榻，赤裸着上身，露出了几道狰狞的刀柄，面前的桌案上摆着一壶奶酒，一只银碗，还有几片已经腌制好的肉干。
因为有些心不在焉，岳托对于那散发着诱人香气的肉干毫不在意，只是下意识的摩挲着手中的长刀，那冰冷的刀身映着跳动的火光，也映出他年轻却已显沉稳的脸庞，和那双微微蹙起的眉头。
他驻扎在这苇子沟已经有几天时间了。
表面上看，他这些天镇定如常。白日里，他照常巡视营地，检查岗哨，操练士卒，甚至还有心情和麾下的巴图鲁勇士们比试摔跤，包括他最信任的甲喇额真在内，所有人都觉得，他这位年轻的旗主贝勒胸有成竹，丝毫不担心前线的战事。
但只有他自己知道，内心的焦灼如同帐篷外的野火，偶尔被风吹起后，便烈烈燃烧。
整整两个月了，祖父努尔哈赤已经率军出征两个月了。
最后一次确切的军报，还是祖父率领大军趁着夜色顺利撕破了喜峰口关隘，并将御驾亲征的明国小皇帝困在三屯营。
在此之后，便是漫长的沉默。
这不符合他对祖父努尔哈赤的印象。
在他的概念中，祖父努尔哈赤用兵，向来注重联络，尤其是出征在外的时候。
如此长时间的杳无音信，只有两种可能:要么是战事极其顺利，大军一路长驱直入，根本顾不上；要么就是战事陷入了焦灼，大军只能疲于奔命，顾不上。
后一种可能让岳托心底发寒。
他们大金此役可是真真正正的举倾国之力，祖父努尔哈赤麾下不仅有除了正红旗之外的全部精锐，还有早已倒向他们大金的蒙古部落相助。
如此多的兵马，即便不能如愿踏平明国京师，应该也不至于落得一个惨败而归的凄凉下场吧？
此等念头才刚刚乍现，便在岳托的脑海中挥之不去，让他坐立难安。
风吹得帐篷的皮毛哗啦作响，远处山林间，不知什么野兽发出一声悠长凄厉的嚎叫，很快又被风声吞没。
簌簌簌。
帐外传来规律的脚步声，是值守的甲兵，这些沉闷的脚步声让他心中的不安稍稍退却。
深吸了一口气，岳托停下擦拭的动作，将冰冷的刀身归入鞘中，发出轻微的声。
他端起银碗，将里面早已冰冷的奶酒一饮而尽，奶酒混杂着腥膻和酸涩的味道瞬间刺入喉咙，却依旧压不住心头的烦乱。
他不由自主想起了大军出征前，阿玛代善单独召见他的那个夜晚。
在书房昏暗的灯光下，代善那双鹰隼般的眼睛死死看着他，说出的意味深长:岳托，城里人多，眼杂。尤其是各家的福晋们，聚在一起，容易生事。
若是待得闷了，不如去苇子沟，那里虽偏远，却是咽喉。守好它，就是守好了咱们的退路。
当时他以为父亲只是嘱咐他小心防备明军，如今品来，却似乎别有所指。
这所谓的，究竟是指他们大金的退路，还是他们父子的退路？
难道父亲在出征之前，就已经想到了此役或许不会顺利，需要提前准备一条退路？
人多，眼杂，福晋们..岳托仔细咀嚼着这几个词，黝黑的脸庞上露出复杂的神色。
父亲是担心大军在外，老寨空虚，那些女眷们，尤其是各贝勒的福晋，若因担忧恐慌而串联起来，或者被别有用心之人利用，会酿成大乱？还是说，父亲想要对赫图阿拉做些什么？
嘶。
在倒吸凉气的同时，他不由得想起大妃阿巴亥那双美丽却深不见底的眼睛，想起莽古尔泰府上那些群龙无首，却依旧桀骜的家臣，甚至想起四叔皇太极那位永远彬彬有礼、却让人看不透的大福晋哲哲。
当然，还有名义上掌握着赫图阿拉军权的十四叔多尔衮。
这位年纪比他还要小上足足十三岁的近两年可是出尽了风头，隐约间有被祖父努尔哈赤当做继承人培养的迹象。
轰！
身材魁梧的岳托只觉一阵天晕地旋，脸上充满了不敢置信之色。
他作为代善的嫡长子，自是清楚自己的父亲对于大金汗位有多么渴望和热衷。
难道他们团结如野兽的也将迎来一场内讧了吗？
恍惚间，岳托起身走到帐篷门口，掀开厚重的皮帘望向远处的山峦，在那座山峦的后方便是曾被他们大金控制，后又被明国夺回的清河城，那里已经成为了大明在辽东最前沿的军事重镇。
听说那里挤满了明国的精兵强将，若非从清河城到赫图阿拉的这段山路狭窄，根本不利于大军跋涉，且有萨尔浒之战的教训，恐怕明国大军早已兵临赫图阿拉城下了。
他不敢去想刚刚在脑海中乍现的，他强行将精力用于思考明国官兵的动向。
祖父率领国内精锐倾巢而出，留守沈阳的熊蛮子必然不会无动于衷。
倘若熊蛮子出兵，明国会从哪个方向进军呢？
岳托的目光下意识地转向东南方，那是抚顺关的方向，更是萨尔浒山的方向。
那片茂密的山林不仅让他们大金取得了堪称奠定国运的萨尔浒之战，还数次阻挡了官兵的攻势。
官兵的骑兵有限，按理来说应该不敢选择越过浑河，强行穿越那片茂密的山林，毕竟萨尔浒城虽然已经残破，但终究还处于他们大金的控制之下。
但不怕一万，就怕万一。
汉人有句话叫，用兵之道，虚虚实实。
明国那个熊蛮子可不是纸上谈兵的酸儒，那是个真正的狠角色，不好对付。
至于不远处的清河城，则被他暂时搁置，毕竟这段山路狭窄，且有他亲自坐镇，他自信可凭借麾下儿郎们出色的机动能力，以及早已铺设好的陷阱沟壑，拦住官兵的先锋部队，让其后续援军不敢轻举妄动！
想到这里，岳托便挥手召来不远处的侍卫，准备将心中的猜想快马告知于赫图阿拉城中的十四叔多尔衮，以及真正发号施令的老将董鄂·何和礼。
可就在这时，营地东南方向的了望哨方向，突然传来一阵急促的，被风声割裂的呼哨声！
这是紧急戒严的信号。
岳托心头猛地一紧，手按上了刀柄，营帐周围的侍卫们也迅速向他靠拢，其余听见哨声的正红旗鞑子也在各自牛录章京的约束下迅速集合，脸上均是洋溢着残忍之色。
他们在辽东提心吊胆多日，心中也积攒了各式各样的情绪，急需一个发泄的机会。
不多时的功夫，四五名鞑子催动着胯下的战马，气喘吁吁的跑到岳托身前，豆大的汗珠顺着脸颊滑落，声音发颤的厉害:旗主，奴才等人在黑瞎子沟方向发现明国的哨兵。
奴才等人担忧明国大兵压境，特快马报予旗主知晓。
哨兵？听闻只是发现哨兵，而不是明国大军压境，岳托心中的不安和紧张随之松动了不少，但声音却愈发凛冽:可发现官兵的大部队？
区区几个哨兵，便将尔等吓成这样？
堂堂正红旗的勇士，却被明国哨兵吓退，当真是荒诞至极。
奴才等人虽未发现明国的大部队，但那些明国的哨兵在发现奴才等人之后，非但不即刻退军，反倒是快马来袭，而且还有人吹响号角，像是在召集后方的部队。
另外清河方向，也隐隐有战鼓的声音传回。许是察觉到了岳托的怒火，这几名跪在地上的鞑子磕头如捣蒜，声音也因为恐惧而变调，浑身上下颤抖如筛糠。
官兵主动吹响号角，且清河方向有战鼓声响起？
岳托不由自主皱起了眉头，心跳猛然加速。
官兵此举是在虚张声势，趁机向他们施加压力，还是真的有所图谋？要知晓，自己镇守的苇子沟距离国都赫图阿拉可是不足五十里。
莫非官兵也打算倾巢而出了？
这个念头猛然在岳托的脑海中涌现，带着刺骨的寒意。
所有人！披甲，备马！继承了代善杀伐果断性格的岳托厉声下令，声音在营地中传开，前哨斥候，再去探明敌情。
另外派人向赫图阿拉示警！
人满为患的女真营地瞬间惊醒，响起杂乱的号令声，金属碰撞声，马蹄刨地的声音。
作为正红旗的旗主，在场兵卒的主心骨，岳托当仁不让的冲在最前方，目光死死盯着远处起伏的山峦，以及在山峦后清晰可见的清河城。
官兵到底是要干什么？
即便那沈阳城中的熊蛮子想趁着他们大金国内，精锐尚未回返的当口，与他们决战，也不应该选择这地势异常复杂的清河方向啊。
遥想数十年前，他的祖父在统一了建州女真诸部，展现出对明国的威胁之后，彼时的辽东巡抚和总兵便上书万历皇帝，屡次修缮清河城，以遏制他们建州女真。
但除了修筑清河城之外，辽东的文官武将们却从未想过沿着清河城进军。
究其原因，不就是因为从清河到赫图阿拉的这数十里山路危险重重，根本不利于大军行进吗？
当年的那场萨尔浒之战，若非明国举倾国之力，主帅杨镐搞出了个四路大军，自诩在兵力上有绝对的优势，估计也不敢选择在清河方向进军。
而最终的战果也证明了一切。
清河方向山路狭窄，根本不利于大军赶路，导致李如柏这一路的军队进展缓慢，未能如约按期与其余三路大军汇合。
唏律律！
麾下的战马的嘶鸣声将岳托的思绪唤回现实，巍峨的山峦已经近在咫尺，只要能够攀上地势最高的位置，便可居高临下，将明国行军的路线尽收眼底，从而让他做出最为正确的指挥判断。
不过岳托所不知道的是，在他率兵大举压境的时候，原本与正红旗岗哨的官兵们却早已向后撤退，那悠长的号角声除却令山林间的鸟兽焦躁不安之外，并未召唤来女真鞑子想象中的。
至于隐隐约约有战鼓声响起的清河城，此刻确实是人声鼎沸，十余名精挑细选的力士不知疲倦的敲打着身前的战鼓，但城中的官兵们却并未集结，唯有城楼上矗立着几名身材魁梧的将校，嘴角勾勒着嘲弄的冷笑。
女真主力倾巢而出，沈阳方向虽然迟迟没有，但这并不代表着他们便会龟缩在这清河城中无动于衷。
哪怕是虚张声势，他们也要那些鞑子终日活在恐慌之中。
毕竟现在轮到他们大明掌握这辽东战场的主动权了。