常林那张涨成了猪肝色的脸，青一阵白一阵，肌肉因极度的屈辱与愤怒而不住地抽搐。

    他胸膛剧烈起伏，仿佛一座即将喷发的火山，憋了半天，却硬是连一个字都未能从牙缝里挤出来。那些早已在腹中盘算好的，用以羞辱凌天的嚣张言语和刻薄讽刺，此刻尽数化为滚烫的岩浆堵在喉头，让他几欲窒息。

    最终，一丝阴冷的算计掠过他的眼眸，常林想到了即将到来的九峰大比。这流星教的九峰大比，乃是宗门内数年一度的盛事，是所有弟子验证自身实力、博取声名地位的绝佳舞台。

    无数弟子都摩拳擦掌，渴望能在大比之中崭露头角，一飞冲天。他死死盯住凌天，仿佛找到了最后的救命稻草。凌天不过是个新来的弟子，根基尚浅，若是在这万众瞩目的九峰大比中表现平平，甚至一败涂地，那他如今刚刚积攒起来的一点声望便会瞬间崩塌，沦为笑柄。以凌天眼下本就不高的位分，再被贬斥，恐怕真要被发配去当杂役弟子了。

    “凌天，你他娘的别得意太早！咱们走着瞧，九峰大比上，我必让你颜面扫地！”

    常林几乎是咆哮着撂下这句狠话，随即猛地一甩袖，头也不回地狼狈离去，那背影充满了不甘与怨毒。经历了这星辰塔之役，常林对凌天的恨意已然深入骨髓。他费尽心机，耗费无数资源，结果却在凌天面前输得一败涂地，连根毛的好处都没捞到。

    反观凌天，不仅在星辰塔内收获了难以估量的珍贵资源，更是赢得了美人青睐。每当想起秦婉仪望向凌天时那柔情似水、几乎快要拉丝的眼神，常林的心就如同被万千钢针攒刺。那可是当今流星教教主的掌上明珠啊！谁能赢得她的芳心，便等于一步登天，未来的修炼之路必将是一片坦途。追求秦婉仪的各峰天骄多如过江之鲫，可偏偏只有凌天这个初来乍到的家伙，能独得她的垂青，这一幕幕，怎能不让常林妒火中烧，肝肠寸断？

    感知到常林那夹杂着沮丧与怨恨的复杂心境渐渐远去，张可可顿时毫不客气地爆发出一阵清脆的嘲笑声：“什么玩意儿，自己没本事，还敢在这儿威胁我家凌师弟？凌师弟你别理他，你才刚入门多久啊，就算不参加九峰大比，也绝不会有任何人敢说你的不是。”

    张可可豪气地拍了拍凌天的肩膀，挺着小胸脯，一副信誓旦旦要为他做主的样子。

    凌天只是淡淡一笑，并未言语，但心中对这张可可口中的“九峰大比”，倒是真的生出了几分兴趣。既是流星教的一大盛事，想必场面定然不小。而且传闻中，能在大比中脱颖而出者，不仅能得到宗门赐予的诸多珍贵天材地宝，更有机会接触到流星教最为核心、最为顶级的那一批修炼资源。

    凌天深邃的眼眸中闪过一丝精光。他无法确定，这所谓的顶级资源里，是否包含他此行最主要的目标——魔体魂玉。此事，还有待他细细查证。

    他从未忘记自己潜入流星教的真正目的，一切都是为了寻找魔体魂玉，为了复苏那沉寂的圣明焰。只是，凌天深知自己目前在流星教羽翼未丰，根基尚浅，想要直接染指宗门的核心机密，无异于痴人说梦。他的实力，必须再度迎来一次飞跃性的提升。

    与秦婉仪简单道别后，凌天便返回了第三峰的住处，再次沉浸于默默无闻的修炼之中。对于自己在星辰塔第三层、乃至神秘的第四层所获得的惊天收获，他只字未提。反正也无人过问，就连师尊澹台玉凝亲自探查过后，也未曾发现第三层的丝毫异常。凌天便乐得揣着明白装糊涂，权当自己从未踏足过第四层，更没有斩杀过那头恐怖的吞星兽皇。

    如此修炼了数日，忽然有一日，一股磅礴浩瀚、令人心悸的惊人威压，毫无征兆地从第三峰的某个方向冲天而起，席卷四方。凌天豁然睁眼，神识扫过，那威压的源头，赫然是师姐澹台明月所在的洞府。

    他心中正感诧异，不过片刻功夫，一道风风火火的身影便闯了进来，正是提着一大篮子热气腾腾肉包子的张可可。

    自从与凌天熟识之后，张可可隔三差五便会往他这里跑。她来时也从不空手，总会提着些自己搜罗来的珍稀灵果或是丹药。当然，张可可从凌天这里“顺”走的东西更多。她此行的主要目的，自然是来蹭吃蹭喝。凌天自己懒于庖厨，但姐姐凌霜却是个中好手，时常会亲自下厨，为他烹饪一些蕴含灵气的美味佳肴。

    近来，姐姐凌霜在修炼上表现出色，颇得师尊澹台玉凝的赞许，对她的管束也稍有松懈，这便让她有了更多与凌天见面的时间。张可可这几日与凌霜也混得极熟，一口一个“霜儿姐”，叫得比谁都亲，主要还是因为凌霜烹饪的食物实在太过美味。说来有趣，以前凌霜的厨艺只能算平平，自从某日见到凌天小露一手，展现出神乎其技的厨艺后，她那身为姐姐的自尊心便受到了“巨大挑战”——自己当姐姐的，做菜竟然还不如弟弟好吃，这怎么说得过去？于是便发奋图强，潜心研究厨艺，如今已是小有所成。

    然而今日的张可可，脸上却不见了往日的嬉皮笑脸，一副异常认真的模样，显然不是专为讨要吃食而来。她一见到凌天，便直奔主题：“快，小天子，别修炼了，跟我走一趟，去明月那丫头那里！”

    张可可急匆匆地说道，气息微喘，额角还带着细密的汗珠，显然是一路御风飞奔而来。

    “怎么了？发生了什么事？”凌天眼神微凝，以为是澹台明月出了什么状况。

    只听张可可急促地解释道：“明月那家伙，她突破了！成功突破到了仙尊六重境！我的天，仙尊六重啊，那可是一道巨大的分水岭！跨过这道坎，就意味着正式迈入了绝世强者的行列。在我们流星教，达到仙尊六重的修为，已经有资格担任长老之职了，当然，只是那种实力相对弱一些的外门长老。”

    张可可耐心地解释着，凌天这才恍然大悟。怪不得方才闹出那般惊天动地的动静，原来是澹台明月师姐修为大进了。他对这位师姐的印象相当不错，当初自己修炼流星天幕时，她还曾主动前来指点。虽说她的指点对自己并未起到决定性的作用，但那份真心实意的好，凌天是记在心里的。如今澹台明月突破境界，于情于理，他都应该前去庆贺一番。想来，张可可此行的意思也正在于此。

    话音刚落，天穹之中，一道道流光溢彩的身影划破长空，纷纷朝着第三峰的方向汇聚而来。凌天见状，脸上露出一抹讶然：“看来咱们这位明月师姐的魅力当真不小，她只是突破一个境界，竟然引得其他各峰的弟子都前来道贺。”

    “小天子，这你就有所不知了吧？”张可可神秘兮兮地挤了挤眼睛，微笑道，“那些急着赶来庆贺的家伙，十个里有九个是别有用心的。”

    “哦？此话怎讲？他们难道还想在明月师姐这里讨要什么好处不成？”

    “你也知道，九峰大比很快就要开始了嘛。咱们宗门的大比，是允许弟子携带战兽一同参战的。战兽你懂吧？就是我们平日里带在身边的灵宠。一头强大的战兽，关键时刻甚至能成为我们的左膀右臂，让自身战力凭空暴涨一截。而澹台明月，她不仅自身实力高强，更是一位天赋绝伦的御兽师，还替宗门掌管着流星教的御兽园。谁要是想从御兽园里驯服一头厉害的妖兽作为战兽，只要能跟明月那丫头说上句话，让她行个方便，那成功的几率可就大太多了，能省去无数麻烦。”

    经张可可这么一解释，凌天瞬间便明白了其中的关窍。澹台明月此刻突破至关重要的仙尊六重境，不啻于鲤鱼跃龙门，身份地位已然今非昔比。各峰的精英弟子们正是看准了这个时机，借着庆贺的名义前来，实则是为了拉近与这位新晋强者的关系。毕竟九峰大比在即，谁不想驯服一头强大的战兽来增强自己的底蕴？若是能和澹台明月关系搞好，即便在御兽园中驯服战兽时失手了，开口求她这位“御兽园主”帮个忙，或许还能有转机。

    “怎么样？小天子，你对战兽有没有兴趣？”张可可一边说着，一边已经忍不住从篮子里抓出一个肉包子，塞进嘴里，含糊不清地问道。

    “若有合适的，我自然也想要一头。”凌天坦然回应。

    说起来，他自己还收服了一只血脉不凡的不灭星辰虎。但那家伙的来历太过惊人，凌天并不打算轻易示人。流星教作为大宗，其御兽园中精心培养的战兽，实力想必更为系统和强大。而且战兽的天赋是决定其未来上限的关键。凌天对那些繁复的驯兽之道并无兴趣，他信奉的从来都只有绝对的力量。真要让他去驯兽，方法也简单粗暴到了极致——用拳头说话，打到它服为止。不服，那就继续打，直到它心悦诚服。

    在凌天看来，与其花费大量心思去研究那些所谓的驯兽技巧，不如将时间用在提升自身实力上。驯兽之道的作用，无非是在自身实力不足时，凭借技巧去降服妖兽。可倘若自己拥有了碾压一切的绝对实力，那些花里胡哨的技巧，岂非都成了无用之功？

    “可可师姐，我们现在就去为明月师姐庆贺吗？”凌天问道。

    “那倒也不用这么着急。”张可可摆了摆手，“明月才刚刚突破，境界尚需稳固。就算要举办庆功宴，也需要时间来筹备。而且以明月的性子，多半不喜欢太过张扬，估计也就是小范围地意思一下。这样吧，师弟你先琢磨一下送什么礼物，等你准备好了告诉我，我们再结伴一起去，显得更有诚意。”

    张可可嘿嘿一笑，说到“庆功宴”，她一双明亮的大眼睛里已经开始冒光。对于这种场合，她一向是热心无比，因为吃席意味着能享用到数之不尽的美味佳肴。一想到那些灵气充沛的仙珍美味，她嘴里的哈喇子都快流出来了。

    凌天见她这副模样，有些哭笑不得。这事来得有些突然，让他准备礼物，一时之间还真不知该送些什么才好。寻常的仙器，以澹台明月的身份地位，估计也看不上眼。而各种灵丹妙药、天材地宝，似乎也没有特别适合作为贺礼的。

    看到凌天剑眉微蹙，一副愁眉不展的样子，张可可立刻猜到了他的心思，她一边津津有味地嚼着肉包子，一边细声细气地笑道：“你是不是在发愁，不知道该送明月什么礼物呀？”

    “可可师姐可知明月师姐有何喜好？”凌天虚心请教。他与澹台明月交往不深，只是感念对方昔日的善意，想送上一份合乎心意的礼物，以表谢意。至于澹台明月的个人喜好，他还真没那闲工夫去打听，毕竟他又不是常林那般，一门心思只想着追求美人，攀附权贵。

    “明月那丫头嘛，她可跟我完全不一样，对于美食，她是一点追求都没有。”张可可一边吃着，一边嘟嘟囔囔地说道。

    “废话。”凌天没好气地白了她一眼。

    澹台明月一看便是那种出身名门的大家闺秀，气质端庄秀丽。而张可可，则是个彻头彻尾的纯粹吃货，两女的画风完全不同，毫无可比性。

    “唔……我想想啊，”张可可努力地回忆着，“明月那丫头闲暇时，好像特别喜欢舞文弄墨，还时常一个人待在窗边画画。嗯，她应该是很喜欢绘画吧？”

    张可可缓缓说道。她与澹台明月相识多年，对于对方的一些习惯，即便不用刻意打听，也知晓一二。毕竟相处日久，澹台明月在结束修炼后，总会静下心来，铺开画卷，沉浸在自己的世界里。有好几次都被张可可撞见，对此，张可可的评价向来是“浪费大好时光，还不如出去寻觅美食”。而澹台明月每次也都会回敬她一个大大的白眼，说她焚琴煮鹤，不懂风雅。张可可对此颇为无奈，在她的小世界里，确实没有什么比美食更重要。

    喜欢绘画。

    凌天默默将这一点记在心里。要说绘画之道，他虽未曾专门钻研，但也并非一窍不通。送上一幅画作作为贺礼，倒的确是个别出心裁的好选择。但具体该画些什么呢？寻常的画作，即便画得再栩栩如生，技艺再高超，恐怕也只能博得澹台明月莞尔一笑，于她的修行并无实际助益。

    这份人情，他想还得以一种更有分量的方式。

    念及此处，凌天那深邃的眼眸之中，陡然闪过一抹璀璨的金光。一个绝妙的念头如闪电般划过脑海，让他瞬间有了主意。这个办法，不仅能送出一份独一无二的画作，更能将其与修炼至理相结合，对澹台明月的修行产生实实在在的帮助。如此，才算真正还了她昔日那份关怀之情。