叶苜苜站在楚国都城外的土坡上，望着城门口来往的人流。百姓肩挑背扛，面黄肌瘦却眼神发亮，手中提着刚领到的米粮，脸上竟有久违的笑意。城门两侧，战家军列队而立，盔甲鲜明，军纪严明，与昔日林州溃兵截然不同。

    “神明，我们进城吗？”卢希低声问，手始终按在唐陌刀柄上。

    叶苜苜点头，“进。我要亲眼看看，战家军是如何‘收买人心’的。”

    两人混入进城的百姓中，顺利通过盘查。城内景象令她心头微震??街道清扫得干净，墙角不再有饿殍，市集虽简陋却有买卖声。更有孩童围在军营外，争抢士兵分发的粗饼。

    “听说了吗？战将军说，只要愿意参军，每日管两顿饭，月饷三斗米！”一个老农拄着拐杖，对旁人道。

    “我家小子昨儿就报了名，今早穿上了新军服！说是不打百姓，专剿山匪、开渠引水……”妇人抹着眼泪，“活了五十岁，头回见当兵的给老百姓修桥铺路！”

    叶苜苜眸光微闪。这哪是军队？分明是一支披着铠甲的基建队。

    她正思忖间，忽听前方一阵骚动。人群让开一条道，一队骑兵疾驰而过，为首之人银甲红袍，面容冷峻??正是战无咎。

    他身后跟着李元忠与巍览，皆被绳索捆缚，押解入城。百姓见状，哗然四起。

    “武宣侯被抓了？！”

    “他不是带兵投诚了吗？怎么还被绑着？”

    “嘘！小声点，听说战将军要当众审他！”

    叶苜苜目光落在战无咎背影上，唇角微微扬起。此人行事，果然不走寻常路。

    她转身对卢希道：“去打听，何时公审。”

    卢希领命而去。半个时辰后归来，神色凝重：“明日午时，城中心广场。战将军下令，全城百姓皆可围观作证。”

    “好。”叶苜苜轻笑，“那我倒要看看，这位‘仁义之师’的将军，能演到几时。”

    当夜，她借住于一间破庙。卢希守在外间，她则盘膝而坐，取出空间玉佩，神识沉入其中。

    空间内，热火朝天。

    研发中心大楼已装修完毕，科研人员正调试设备。范靖的声音从通讯器传来：“老板！你可算来了！地基打了三百亩，生活区建了五片，学校医院也有了！百姓都说你是活菩萨！”

    叶苜苜淡淡一笑：“别拍马屁。物资采购得如何？”

    “按你列的单子，粮食、布匹、药品、工具全齐了，连水泥钢筋都囤了十万吨！就等你一声令下，全面开工！”

    “开工吧。”她语气平静，“第一期工程，先建十万套安居房，配套水电网。再设五百个物资发放点，每点配一名医生、两名教员。”

    范靖倒吸一口凉气：“老板，你这是要直接建国啊？”

    “差不多。”她眸光幽深，“我要让这片土地上的人，不再因饥荒而死，不再因战乱而逃。我要他们知道??有人在护着他们。”

    范靖沉默片刻，忽然郑重道：“老板，我范靖这条命，是你救的。从今往后，我为你赴汤蹈火，万死不辞。”

    叶苜苜轻叹：“我不是神，只是比你们多知道一点未来。但既然我来了，就不会袖手旁观。”

    她切断通讯，睁开眼，月光透过破庙窗棂洒在地面。

    次日午时，城中心广场人山人海。

    高台上，战无咎端坐主位，身披玄色大氅，气势逼人。李元忠与巍览跪于台前，颈戴木枷。

    “今日公审武宣侯巍览，罪名三条！”战无咎声音洪亮，传遍全场，“其一，拥兵自重，纵容部下劫掠百姓，致数十村庄化为焦土！其二，勾结启国，私通敌军，泄露边防机密！其三，贪墨军饷，克扣粮草，致三万将士冻饿而亡！”

    每念一条，台下便爆发出怒吼。

    “该杀！”

    “千刀万剐！”

    巍览面如死灰，浑身颤抖。李元忠却突然抬头，嘶声道：“战无咎！你有何资格审我？你不过是个叛将！若非你倒戈，楚国何至于此！”

    战无咎冷笑：“我叛的是昏君，救的是苍生。你问问这些人??”他指向台下百姓，“他们是要一个会发粮的军队，还是要一个只会烧杀抢掠的侯爷？”

    台下瞬间沸腾。

    “我们要战将军！”

    “宁要战家军一碗粥，不要武宣侯万贯财！”

    战无咎站起身，环视四方，声音如雷：“我战无咎在此立誓??凡我治下，必保百姓温饱，必修水利道路，必兴学堂医馆！若有违此誓，天诛地灭！”

    全场寂静一瞬，随即爆发出山呼海啸般的欢呼。

    叶苜苜站在人群最后，静静看着这一幕。她不得不承认，战无咎确实有手段。他不仅夺了城池，更夺了民心。

    “他在模仿你。”卢希低声道。

    叶苜苜眸光微动。

    是啊。战无咎所做的一切??发粮、修路、建学、立誓……简直像是把她前世赈灾的模板照搬了过来。

    但她很快摇头：“不一样。他为权，我为命。”

    正说着，忽觉一道锐利目光射来。她抬眼，正对上战无咎的视线。

    隔着人群，两人遥遥相望。

    战无咎眼中闪过一丝诧异，随即竟微微颔首，似是致意。

    叶苜苜不动声色，转身离去。

    回到破庙，她立即召出林稷。

    “把楚国所有情报调出来，重点是战无咎的过往。”她命令道。

    林稷迅速操作平板，投影出一份密档。

    “战无咎，原为边军校尉，因战功升至副将。三年前，其部遭友军出卖，被困绝谷，全军覆没。他侥幸逃生，却发现朝廷不仅未追责叛将，反而嘉奖其‘剿匪有功’。”

    “于是他心生反意，暗中联络启国，实为复仇。但他并未真正投敌，而是借启国之力练兵，等待时机。”

    叶苜苜眯眼：“所以他是卧薪尝胆？”

    “不止。”林稷继续道，“他入主楚国后，第一时间查封各大粮仓，发现存粮足够支撑三年。但他仍对外宣称‘粮荒严重’，借此控制物价，收拢民心。”

    “好一手阳谋。”叶苜苜冷笑，“他让百姓以为他是救命恩人，实则不过是用本就属于他们的粮食，换取忠诚。”

    她站起身，眼中寒光乍现：“传令下去??即日起，向楚国边境秘密输送粮食，价格压到战家军的一半。我要让他的‘仁政’，变成笑话。”

    林稷一惊：“可这样一来，他会立刻察觉我们的存在！”

    “正合我意。”她嘴角勾起，“让他来找我。我倒要看看，这位‘救世主’，敢不敢与我正面交锋。”

    三日后，边境小镇传出消息??有神秘商队低价售粮，白米十文一斗，精盐五文一两，且童叟无欺。

    消息如野火燎原，迅速传遍全国。

    战无咎正在军营议事，闻报猛地拍案而起。

    “查！给我查清楚是谁在背后捣鬼！”

    副将颤声道：“将军，那商队……用的是金票，盖着一朵苜蓿花印。”

    战无咎瞳孔骤缩。

    苜蓿花……叶苜苜！

    他终于来了。

    当夜，他独自一人来到城外一座荒庙。月光下，一道倩影早已等候多时。

    “你比我想象中来得快。”叶苜苜转身，眸光如星。

    战无咎抱拳，语气竟有几分恭敬：“神使大人，别来无恙。”

    “你还记得我？”她挑眉。

    “三年前，我在边关见过你一面。那时你救了一支被雪崩掩埋的商队，用的正是治愈水。”他目光灼灼，“我一直在找你。”

    “找我做什么？想抢我的水？”她冷笑。

    “不。”他摇头，“我想与你合作。”

    “哦？”

    “你有资源，我有军队。你缺的是治理天下的根基，而我缺的是让百姓真正富足的手段。”他上前一步，“只要你助我一统天下，我愿奉你为国师，共享江山。”

    叶苜苜哈哈大笑，笑声清越如铃。

    “共享江山？战无咎，你太高看自己了。”

    她袖袍一挥，空间玉佩光芒闪烁，一座微型城池虚影浮现空中??高楼林立，车水马龙，灯火通明。

    “看见了吗？这才是真正的盛世。不是靠施舍一碗粥，不是靠一场作秀审判，而是科技、教育、医疗、工业的全面崛起！”

    战无咎震惊地看着那虚影，呼吸急促。

    “你……你能造出这样的城？”

    “不仅能造，而且已经在造。”她收起虚影，冷冷道，“我不需要你共享江山。我要的是??这片大地上的每一个人，都能住进这样的城。”

    战无咎久久不语，终于苦笑：“难怪你被称为神使。我自以为筹谋天下，却不过是在泥潭中挣扎。”

    “回去吧。”她转身欲走，“你的时代结束了。新的纪元，由我开启。”

    “等等！”他突然喝道，“若我不退呢？若我率大军踏平你的据点呢？”

    叶苜苜停下脚步，没有回头。

    “你可以试试。”她声音轻柔，却带着刺骨寒意，“但记住??你面对的不只是我，而是两百六十万不愿再饿死的百姓，是拥有枪炮导弹的现代军队，是足以改天换地的科技力量。”

    她终于回头，眸中星光璀璨：“战无咎，你很优秀。但你生错了时代。现在，请你让路。”

    战无咎站在原地，看着她身影渐行渐远，最终消失在月色中。

    良久，他缓缓跪地，重重叩首。

    三记响头，落地有声。

    “属下……愿降。”