自那日后，影五便在苏家新宅留了下来。
虽说名义上是“保护瑞宁郡主”，但实际情况嘛……
影五绝大多数时间，是亦步亦趋地跟在白霜身后。
帮忙搬搬抬抬，跑腿采买，递个工具，尝尝新菜咸淡，俨然成了白霜的专用副手兼试菜员。
究其原因，一来是影五自己实在不好意思总杵在那位三岁的小郡主身边......
想他堂堂玄影司精英，受训多年，千挑万选才能在御前侍奉，结果到了郡主这儿，一个照面就被宅子“活捉”了，这落差实在让他脸上挂不住。
二来，他也很快发现，跟在白霜姑娘身边，似乎……更有“前途”。
只是这“前途”的滋味，酸甜苦辣咸鲜甜，百味杂陈，唯有影五自己知晓了！
从最初的不自在，到后来发现白霜随手给他的“边角料”都是人间绝味，再到偶尔能分到一口新研制的秘制酱料或肉干……
影五迅速完成了从“御前暗卫”到“厨神跟班”的心理转变，并且甘之如饴！
现在就算皇帝下令让他换岗，他恐怕都得犹豫再三，琢磨着怎么婉拒了。
后来在一次饭后闲谈中，苏砚璃才从家人口中得知，皇家影卫都隶属于一个玄影司的地方
乃是直属于皇帝的暗卫力量。
专司护卫、侦查、处理一些不便明言的事务。
然而，玄影司的具体构架、首领何人，即便如苏老爷子、沈老爷子这般的老臣，也所知不详，更遑论他人了。
一次，苏郁拉着沈奕安和苏风，边品茶边兴致勃勃地猜测玄影司如今的首领会是朝中哪位深藏不露的大佬，是某位勋贵？还是某部尚书？
几人讨论得热火朝天。
苏砚璃安静地坐在一旁，小口啜着灵茶，目光状似无意地掠过一旁神色如常的沈奕安。
只见她这位舅舅，面容清冷矜贵，指尖随意拨弄着茶盏，听着众人的猜测与笑谈。
时而还能恰到好处地应和两句，神色间寻不出一丝异样，仿佛这一切真的与他毫无干系。
然而，苏砚璃却记得清清楚楚。
就在影五留下的那个晚上，她曾“看”到，那位新来的、号称直属皇帝的暗卫影五，身形如鬼魅般，悄然进入了沈奕安居住的小隐石苑。
停留了约莫一盏茶的功夫，方才无声离去。
客厅里，关于玄影司首领的猜测依旧在继续，带着轻松的好奇。
苏砚璃收回目光，垂眸看着杯中沉浮的茶叶，唇角几不可察地弯了一下。
他这位舅舅，看来比她想象中，还要深那么一点点。
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晚膳时分，璃九殿内那间宽敞明亮的餐厅里，暖意融融，香气四溢。
圆桌上，景象与往常截然不同。
每人面前都摆放着一个精致的迷你铜锅。
这铜锅形制精巧，中间竖起一根小小的烟囱，底下炭火正旺，咕嘟咕嘟地煨着锅中的汤底，热气带着诱人的鲜香袅袅升起。
跟上次吃火锅类似，一人一锅，卫生又方便，也能将白霜调制的汤底精华发挥到极致。
桌子中央，堪称一场视觉与食材的盛宴。
大片薄如蝉翼、纹理漂亮的羊肉卷堆成小山。
旁边是肥瘦相间的雪花肥牛、手切鲜羊肉。
还有一堆海鲜！
饱满的虾滑、鲜嫩的鱼片、剔透的贝类琳琅满目。
各种菌菇、翠绿的蔬菜、吸汁的粉丝……
分门别类，摆得满满当当，色彩缤纷，令人食指大动。
每个小铜锅里，汤底澄亮，却鲜味逼人。
那是白霜用多种上等干海鲜精心吊出的高汤。
看似清淡，入口却醇厚鲜美，回味无穷，既能凸显食材本味，又不会喧宾夺主。
有了上次火锅的经验，再加上天域国冬日原本也有吃锅子涮肉的习惯，这次根本无需白霜多作介绍。
锅子一热，香气一飘，每个人便都自觉地动了起来。
实在是那汤底的香气太过勾人，混合着炭火特有的暖意，让人根本按捺不住。
“哎呦，这汤头，鲜！真鲜！”
苏老爷子尝了口汤底，而后又夹起一筷子羊肉，在滚汤里快速涮了两下。
肉片瞬间蜷缩变色，蘸上白霜特制的麻酱韭菜花调料，送入口中。
他眯着眼咀嚼，满足地喟叹：“羊肉也嫩，一点儿膻味都没有！白霜丫头，你这手艺绝了！”
苏老夫人也连连点头，动作优雅却不停箸。
“这汤底清爽不腻，涮什么都好吃。你们快尝尝这菌子，吸饱了汤汁，鲜甜得很。”
沈华歆温婉笑着，正小心地帮苏允涮着肉，闻言尝了一口，眼睛弯成了月牙。
“嗯！娘说得是。这汤底看着清，味道却厚，比往日咱们吃的清汤锅子更鲜美！”
苏郁早就吃得顾不上说话。
羊肉、肥牛、虾滑轮番下锅！
等他吃得额头微微见汗，才抽空道：“过瘾！这天气吃这个，再喝口热汤，通体舒泰！果然是我闺女会吃！！”
徐卉一边照顾着吃得欢快的苏旭，一边自己也没停下。
笑道：“可不是！上次吃完那火锅，我这心里就跟猫抓似的惦记了好久！这回可算又吃上了！白霜，这羊肉是哪家的？怎地如此鲜嫩？”
自从影五来了以后，白霜需要采买食材的事儿就都交给了他。
徐卉好奇，京城里居然还有这种品质的羊肉？？
白霜正在帮小九涮肉，闻言筷子也没停。
只一边忙着，一边说道：“大夫人，这肉是师父这次给小姐带来的，都是上品的牛羊肉。大夫人喜欢可以多吃点，管够！”
沈老爷子捻须慢品，不住颔首：“汤清味永，肉嫩料香，火候把握妙至毫巅。白霜姑娘于厨艺一道，确有非凡造诣。”
沈老爷子时常感叹，自己还真是沾了女儿的光。
不然这辈子也吃不到这般美味的食物！
沈老夫人也笑着附和：“冬日里吃上这么一顿，连手脚都暖和了。康儿，你身子弱，多吃些这个，暖和。”
自从沈安康在新宅住下，胃口越来越好，身子也越发康健，沈老夫人看着都高兴。
她每天睡得都更安稳了。