回程的路，虞昭刻意放缓了脚步。
来时为了尽快赶到梅家，日夜兼程，丝毫不敢耽搁。
风起时，蒲公英的绒毛正落在一座荒庙的残檐上。那庙早已倾颓，梁木腐朽，神像倒地，唯有墙角一尊破旧香炉尚存，炉中积满尘土，却不知何时被人插进了一支枯萎的梅花枝。
花瓣尽落，只剩干裂的花蒂，可就在绒毛触到枝头的刹那，一点微弱的绿意悄然萌发。
没有人看见这一幕。
也没有人知道，这片绒毛来自虞昭最后握在手中的那一朵。
……
三年后，北境雪原。
霜骨屯已不再是那个终年笼罩在极夜恐惧中的村落。村外山坡上的婴孩坟茔前，每年春来都会自发长出一圈蒲公英，村民们称之为“醒魂花”。他们不再封棺祭渊，也不再跪拜虚无的寒渊之主。每至冬至，全村齐聚坟前，点灯、诵名、唱童谣，声音稚嫩与苍老交织，回荡在雪野之间。
而那幅虞昭留下的“避渊阵图”，已被刻在祠堂旧址的地底石板上，由年轻一代日夜研习。他们说：“从前我们靠孩子活着，如今我们要学会自己活下去。”
这一日，大雪初霁，天地澄净如洗。一名少年背着行囊走出村子，肩头落着一只通体雪白的猫??正是玄猫。它懒洋洋地打了个哈欠，尾巴轻轻一甩，跃上少年头顶，眯眼晒太阳。
“真冷。”少年搓着手，望向远方，“你说她真的不会再回来了吗？”
玄猫没睁眼：“她死了。”
少年沉默良久，低声问：“那……我们还要继续走吗？”
“当然。”玄猫终于开口，声音低哑，“你以为她是为谁留下这条路的？你们这些活下来的人，才是她道的延续。”
少年点头，将一张泛黄的地图展开??那是虞昭当年亲手绘制的《九州祭迹录》，上面密密麻麻标注着所有她曾踏足或听闻过的邪祀之地。有些地方已被划去，旁边写着“已清”；有些仍留红圈，意味着尚未被触及。
他指着西南一角：“下一站，是南疆‘哭泉寨’。据说那里每逢月圆之夜，泉水会涌出血泪，寨老说是山神悲泣，需以童女献祭才能平息。”
玄猫冷笑：“又是老把戏。不过是借鬼神之名，行吃人之事。”
少年背上包袱，迈步前行。身后村庄渐远，只余一行脚印，在雪地上延伸出去。
风起，一朵蒲公英从坟头飘起，追着他而去。
……
与此同时，东海之滨的一座孤岛上。
白燃盘坐在礁石之上，身前三十六柄剑悬浮空中，剑锋皆朝内，围成一个旋转的阵势。他闭目凝神，额角渗血，每一口呼吸都带着灼痛。他的经脉早已因常年催动精血助人而受损，如今更是濒临断裂。
但他仍在练剑。
这剑法无名，是他根据虞昭生前所用魂引之力自创的“送魂十三式”。不为杀敌，不为争锋，只为**斩断执念、破开怨障、引渡迷途之魂**。
第一式：**闻哭**??静心聆听世间无声之泣。
第二式：**驻足**??哪怕天地崩塌，也要为一声呜咽停下脚步。
第三式：**伸手**??纵使对方已是鬼魅，也敢握住那只冰冷的手。
……
练到第七式“归名”时，他猛然睁眼，一剑劈出！
剑气撕裂海雾，直贯云霄。一道幽影自虚空中浮现??是个七八岁的小女孩，浑身湿透，双眼空洞，口中不断重复：“我不是妖怪……我不是妖怪……”
白燃收剑，轻声道：“我知道你不是。”
他从怀中取出一本薄册，翻开一页，念道：“林小蝉，七岁，生于南陵县柳巷，癸卯年七月十五失踪，据巡妖司卷宗记载，被‘水月庵’僧人诱入井中溺亡。三日后尸体浮出，舌被割，耳穿铃。”
女孩怔住，泪水突然涌出：“你……你怎么知道我的名字？”
“因为有人记下了。”白燃合上册子，正是虞昭留下的《失童录》副本，“她说，只要名字还在，魂就不会真正消散。”
小女孩抽泣片刻，忽然露出笑容：“我想起来了……我娘给我做过一双红布鞋，还没来得及穿……”
话音未落，她的身影开始淡化，化作点点微光，随风升腾。
白燃望着她离去的方向，久久未语。
直到一只海鸟掠过头顶，衔走一朵飘来的蒲公英。
他嘴角微动，低声道：“师尊，我又送走一个了。”
……
梅傲霜则去了西漠。
赤砂城早已改名“归宁镇”，双生祠废墟上建起了一座学堂，专收孤儿与贫家子女。她没有露面，只是每日清晨悄悄放下一篮食物和几本新书，然后藏身远处观察。
孩子们奔跑嬉闹，读书识字，笑声洒满院落。其中有个瘦弱男孩，总独自坐在角落画画。她某日走近一看，竟是画着虞昭的模样??白衣染血，站在沙丘之上，身后万魂飞升。
“你见过她？”梅傲霜忍不住问。
男孩摇头：“我没见过真人。但我梦见她三次了。每次她都对我说：‘你还活着，就要替我说对不起。’”
梅傲霜心头一震。
她终于明白，虞昭虽死，可她的记忆、她的选择、她所唤醒的良知，正在无数人心中重生。
那一夜，她在镇外点燃篝火，将一把旧剑投入火焰。那是她早年修行无情道时佩带的“断情”，象征斩断一切牵连。如今，她亲手焚毁它。
火光中，她喃喃道：“你说得对。当我们选择听见哭声时，就已经站在了正确的一边。”
从此，她留在归宁镇教书，教孩子们写字、算术，也教他们背一首童谣。
每当月圆之夜，全镇孩童齐声吟唱：
> “梅花开，雪花落，
> 娘亲不来接我回家坐。
> 树下冷，土里黑，
> 谁把我的名字忘了呢？
> 风吹草，鸟衔花，
> 有个姐姐来带我回家啦……”
歌声传得很远，据说连百里之外的流民营地都能听见。
……
梅心雪带着孩子定居在南域山谷。
她开了一间小小的医馆，名为“回音堂”。不治大病，专救那些被遗弃、被伤害、被当作祭品丢下的孩子。她不懂高深医术，便四处求方，熬药喂食，夜里抱着孩子哼歌入睡。
那孩子如今已五岁，仍不会说话，但学会了笑，也学会了紧紧抱住她，仿佛生怕再次失去。
一日黄昏，门外传来敲门声。
是个陌生女子，抱着襁褓，满脸泪痕：“求您……救救我的女儿。族中长老说她是‘灾星降世’，要将她埋进祠堂地基……我偷跑出来，听说您这里收留孩子……”
梅心雪接过婴儿，触手冰凉，眉心一点朱砂痣泛着诡异红光，显然已被种下某种诅咒符印。
她没多问，只说：“进来吧。这里没有灾星，只有孩子。”
她剪开襁褓，在内衬夹层发现一张符纸，上书八字：**“镇煞祛秽，以血养土。”**
她冷笑一声，将符纸投入灶火，火焰瞬间转为幽绿，发出凄厉尖啸，旋即熄灭。
当晚，她守在婴儿床边，轻轻拍抚，低声唱起那首童谣。
半夜，窗外沙沙作响。她推门而出，只见屋前空地上，竟有一株蒲公英破土而出，迎风摇曳。
她蹲下身，指尖轻触绒球，轻声道：“是你来了吗？”
风起，万千绒毛腾空而起，如星雨纷飞。
她抬头望月，眼角含泪：“我会好好活着。为了你，也为了她们。”
……
江湖风云变幻，王朝更迭，仙门兴衰。
百年之后，曾有史官修撰《近世异闻志》，专列一卷《送魂人传》。
其文曰：
> “昔有女子，白衣踏血，行于人间绝境。不求长生，不慕大道，唯以魂引为灯，照幽冥之路。凡被遗忘者，她为之铭记；凡无声哭泣者，她为之发声。世人谓其逆天，实则她补天??补的是人心崩塌之处。”
>
> “其道非佛非道非魔，乃仁之极也。仁至极致，反似无情，然其心藏万火，焚尽黑暗。”
>
> “卒年不详，葬地无碑。然九州之内，凡见蒲公英随风而起处，皆言：此是她归来。”
又有人说，每逢极寒之夜，若有孩童迷路于荒野，忽觉肩头一暖，似有外袍覆体，耳边响起温柔低语：“别怕，我陪你走到天亮。”
回头却无人影，唯见雪地上一行脚印，始于虚空，终于路旁。
还有樵夫称，在深山古井边，曾见一白衣女子俯身汲水，桶中盛满星光。她将水倒入井底，轻唱童谣，而后起身离去，衣袂飘然，不见足迹。
最奇者，某年大旱，多地河湖干涸，百姓叩天求雨不得。一夜之间，全国四十八处废弃祭坛同时燃起幽蓝火焰，火中浮现孩童身影，齐声吟唱：
> “风吹草，鸟衔花，
> 有个姐姐来带我回家啦……”
次日，甘霖普降，万物复苏。
自此，民间不再供奉凶神恶煞，反倒兴起一种新俗：家有幼童者，必于窗台种一株蒲公英，称之“护魂草”。若见其开花结绒，便小心采下，放入孩子枕下，祈愿平安。
人们说，这是虞昭的魂魄化作了风，永远游走在这片大地之上，寻找那些还未被拯救的孩子。
她不曾成仙，却比神仙更接近神性。
她舍了无情道，却成就了最深的情。
……
千年以后，东海之滨依旧涛声如诉。
沙滩上，一个小女孩捡起一枚贝壳，里面嵌着一缕早已风化的白发。她好奇地捧着跑向母亲：“娘，这是什么？”
妇人低头一看，神情怔然，随即跪倒在地，泪流满面。
她认得这个颜色。
她听过这个故事。
她将女儿搂入怀中，轻声说：“这是送魂人的头发。她曾走过很多地方，救了很多孩子。现在，轮到我们记住她了。”
小女孩眨眨眼，将贝壳小心翼翼放进木盒，又从路边摘下一朵蒲公英，轻轻放进去。
“我要把它藏好。”她认真地说，“等我长大了，我也要去帮别人。”
风起了。
盒中绒毛轻轻颤动，似欲飞翔。
而在遥远的雪山之巅，一朵蒲公英乘着气流升腾而起，越过千山万水，飞向未知的远方。
它飘过废墟，飘过坟茔，飘过一间间亮着灯火的窗棂。
它掠过学堂朗朗书声，掠过母亲哄睡的摇篮曲，掠过少年执剑出发的背影。
最终，它停在一柄悬于墙上的旧剑前，轻轻落在剑穗之上。
剑旁挂着一幅褪色画卷，画中女子白衣如雪，眸光清明，手中托着一朵蒲公英，仿佛正要将它放飞。
画下题字，仅有一句：
**“她未曾登顶，却已抵达最高处。”**
风穿过屋子，吹动画纸，也吹散了那朵绒球。
万千细絮腾空而起，如星雨洒落人间。
这一次，不再需要她一个人走了。
因为已有千千万万的人，沿着她踩出的路，步步前行。