东市亮灯那夜，直到子时过后，灯火方渐渐黯淡、熄灭。意犹未尽的人群在逐渐重归昏暗的街头徘徊议论，久久不愿散去。

    接下来的几天，整个京城都沉浸在对那“不灭天灯”的惊叹与热议中。

    茶楼酒肆、街头巷尾，人人都在谈论那神奇的光亮，格物院与叶明的名字更是被反复提及，几乎成了“神工鬼斧”的代名词。

    然而，在这片赞誉的背后，格物院内部却异常清醒，甚至有些凝重。

    “亮是亮了，可只亮了不到三个时辰。”

    八月初五的议事会上，林致远指着记录的数据，眉头紧锁，“通惠河水车入夜后水流减缓，发电量下降，全靠白日储存的蓄电池支撑。

    按那晚的负载，我们现有的铅酸蓄电池组，最多只能支撑四个时辰。若要通宵达旦，要么大幅增加蓄电池，要么……找到夜间也能稳定发电的法子。”

    增加蓄电池？谈何容易。铅酸蓄电池制作工艺复杂，成本高昂，且容量有限。大规模堆砌电池组，无论从成本还是维护上都不现实。

    “夜间发电……”胡师傅沉吟，“水车靠天吃饭，夜里水流缓，风力倒是有，但咱们那风车发电机还在图纸上，且风力不稳。用蒸汽机带动发电机呢？”

    “蒸汽机需要烧煤，夜间值守添煤、看护锅炉，人力成本高，且噪音烟气扰民，放在城里不合适。”

    徐寿摇头，“或许，我们该换个思路。东市之夜，是否真需通宵达旦照明？抑或，我们可分段、分时供电，既满足商民所需，又节省电力？”

    顾慎刚从东市几个大商户那里回来，接话道：“我打听过了。东市夜市最热闹是酉时到亥时，子时之后，除了几家酒楼和客栈，大部分商铺都已打烊。百姓也归家歇息。通宵照明，确无必要，徒耗电力。”

    “那便制定分时供电章程。”

    叶明总结，“优先保障夜市黄金时段照明。亥时末，可熄灭部分街灯，只保留主干道和重要路口的基本照明。子时后，视情况保留极少数灯光即可。同时，我们要加快对储能和发电技术的改进。”

    任务分派下去：林致远继续带队优化铅酸蓄电池配方和工艺，目标是提高容量、延长寿命、降低成本；胡师傅则全力攻关小型、静音化的风力发电机，争取在京郊风力较大的地方先建试点；

    徐寿带着几个算术好的，开始设计更复杂的配电和控制线路，目标是实现不同线路、不同时段的独立控制。

    就在格物院埋头技术攻关时，朝堂和市井间的风向，却开始出现一些微妙的变化。

    首先是户部有官员上疏，委婉提及“东市亮灯，虽显盛世气象，然所费不赀。铜铁之耗、匠作之工、日常维护，皆为国帑。长久以往，恐成负累。当慎思推广之度，或可酌向受益商户征收‘灯捐’，以补公用。”

    紧接着，京城几个老字号的灯笼铺、蜡烛坊的东家，联名向顺天府递了状子，虽未明指电灯，却大谈“数百工匠赖以糊口之传统灯烛行业，受莫名之物冲击，生计堪忧，恳请官府体恤，维护百工之序。”

    甚至有一些读书人在文会上议论，说什么“电光虽亮，终非天火正道，骤亮骤灭，有违阴阳自然之理”，“夜游喧闹，易滋生惰逸，非敦本务实之风”。

    这些声音零零星星，算不上大浪，却也让叶明和格物院感受到了一股无形的压力。技术的前行，总会触及旧有的利益格局和观念藩篱。

    八月十五中秋夜，朝廷取消了原计划再次大规模亮灯的安排，只在东市坊口象征性地点亮了两盏灯，时间也缩短至一个时辰。美其名曰“惜物节用”，背后的考量，明眼人都能看出几分。

    “看来，咱们这灯，亮得太快，也刺着了一些人的眼。”

    中秋夜，格物院后院，叶明、顾慎、徐寿等人坐在石桌旁，对着天上明月和一碟月饼，气氛有些沉闷。

    顾慎咬了一口月饼，含糊道：“灯笼铺告状？真是笑话。马车出来了，轿夫也没饿死。有了煤油灯，蜡烛铺不也照样开？这些人，就是见不得新东西好。”

    “利益攸关，人之常情。”徐寿倒是看得开，“关键是，我们的电灯，能否真正惠民，让多数人觉得它好，离不了。若只是官家摆排场的玩意儿，自然难长久。”

    叶明点头：“徐师傅说得对。电灯不能只是‘景’，更要成为‘用’。要让更多寻常百姓、商铺，用得起、觉得值。户部说成本高，那我们就想办法把成本降下来。灯笼铺说抢生计，那我们就看看，能不能把这新行业做得更大，容纳更多人就业。”

    “降价？谈何容易。”林致远苦笑，“铜线、电池、发电机、灯芯……哪样不费钱？”

    “那就一样样来。”叶明目光坚定，“灯芯，竹丝碳化工艺可以改进，寻找更廉价耐用的材料。铜线，继续优化铜包铁工艺，并勘探新的铜矿来源。发电机，除了水力和风力，能否利用更普遍的畜力？

    比如，在大型驿站或磨坊，用骡马拉动转盘发电，虽效率低，但胜在随处可行。最重要的是——我们得让电有更多用处，不只是点灯。”

    “更多用处？”众人看向他。

    “比如，小型电动机。”

    叶明在桌上蘸着茶水画了个圈，“如果能把电力更方便地转化为旋转的动力，哪怕力量很小，也能驱动风扇、小型纺车、甚至是抽水机。一旦电成了能干活、能创造价值的动力，它的意义就完全不同了。”

    这个设想更为超前。将电力转化为稳定的机械旋转，需要更精密的电磁设计和换向器技术，难度比点亮灯泡高出一个数量级。但方向，无疑更具吸引力。

    “饭要一口口吃。”徐寿道，“眼下，我们还是先解决东市照明可持续的问题。太子那边，也需要我们去陈情说明，争取支持。”

    第二日，叶明递了一份《陈东市电灯利弊并请推广节用疏》的折子。

    在折子里，他坦诚了目前电灯成本较高、续航有限的短板，详细列出了格物院正在攻关的降本增效措施。

    同时，他提出了“以点带面、商民协同”的下一步推广思路：

    “臣愚见，可择京城二三坊巷、或近郊新兴之市镇，试行‘坊巷公灯’与‘商铺自灯’结合之法。

    官设主干线路与公共路灯，受益商铺住户分摊部分线路铺设与维护费用，并可申请自费接入，安装私用灯盏。

    如此，官民共担，用者付费，既显公平，亦可促技术改良、成本下行。至于传统灯烛行业，新电之术亦需大量工匠制作、安装、维护，可引导其转型从业，或精制特色烛品，以应不同之需，未尝不可两全。”

    这份折子摆事实、讲道理、提方案，既回应了质疑，也指明了出路。太子李承泽阅后，在朝会上让群臣传阅讨论。

    支持改革的务实派官员纷纷赞同，认为此乃老成谋国之言。那些反对的声音，在具体的方案面前，也变得苍白了许多。

    最终，朝廷认可了“官民共担、用者付费、循序渐进”的原则，同意在京城择一新兴商业区（最终选定了南城靠近运河码头新开发的“汇商坊”）进行试点，并敦促格物院加快技术改进。

    压力暂时缓解，方向也更加明确。格物院上下清楚，东市那一夜的璀璨光芒，只是惊鸿一瞥。

    要想让这光明真正扎根、生长、照亮更多角落，他们必须拿出更扎实、更廉价、更实用的技术来。

    光明背后的影子，是阻力，也是动力。它提醒着叶明和格物院的每一个人：创造奇迹不易，让奇迹变成日常，更是漫漫长路。

    但无论如何，车轮已经转动，光芒已经闪现，这条路，他们只能也必须继续走下去。

    汇商坊的试点，将成为下一块试金石。而如何点亮它，并且让它亮得久、亮得省、亮得大家都欢喜，将是接下来的全新挑战。

    秋月皎洁，映照着格物院不眠的灯火。那里，关于更好蓄电池的配方在反复试验，关于风车叶片的形状在激烈争论，关于更廉价灯丝的材料在四处搜寻……光明的故事。