吱——嗤——
一座座高矮各不相同的锅炉，正一边吱吱作响、一边冒着滚滚蒸汽。
几个满头大汗的人影在其间忙碌，用铲子将乱七八糟的金属原料分门别类，铲入不同的传送带。
经过一项项升温、锻打、融炼工序，逐步祛除杂质、分离出各个品类的金属，以备后续加工。
此时，精灵女教师扎泽莎正表情纠结地旁观着。
她周围有数以百计亮晶晶的半透明物质环绕，那是【冰晶术】，用于阻隔多台锅炉产生的热浪。
在扎泽莎看来，炼金术可以是典雅精致的，也可以是沉醉癫狂的。
但眼前的蒸汽炼金术，给她的感觉简直像是在看矮人糙汉们的锻造铺子。
粗鲁至极，一点儿也不魔法！
扎泽莎强忍着不适参观完全程，最后在成品间停下脚步。
隔空勾动指尖，以灵能聚集为法师之手抓起一块钢锭，她眉头微蹙。
纯度不太够，均匀性也存在差异。
如果换扎泽莎来，能将之做到近乎艺术品的程度，完美展现金属的美感。
可转眼望去，传送带正有大量钢锭源源不断地输送过来。
凭她的能力，是做不到如此效率的，单看产量，连菌工坊那些能熟练使用【烈焰菇】叠加式锻造炉的匠人都难以相提并论。
而蒸汽炼金术在另一个研发方向的路子，也挺邪性。
隔壁的成品间，在同步产出一罐罐散发怪异气味的药剂。
主要原料用的是分离金属附带的那些杂质，看上去五颜六色，还油乎乎的。
这种被铁锈反抗军炼金师视作药剂的东西，会被做成名为“污染弹”的武器。
用于安置在基地周围的哨塔，打击那些前来騒扰侵袭的敌人。
毕竟这个世界的武装者用的都是蒸汽装备，污染弹有着很强的针对性。
而且此类玩意儿的原料各不相同，更没有什么严格的比例，连制作者都无法肯定其功效具体是怎样。
砸到人身上泼散开来，出现什么作用如同是开盲盒。
在绝大多数人不会以自身使用超凡能力的世界，对他们的蒸汽装备造成腐蚀、滞涩、运转紊乱等伤害，自然是很有效的打击方式。
作为魔法炼金师的扎泽莎看来，蒸汽炼金术毫无美感，追求的是纯粹的效率和实用性。
精灵族出身的扎泽莎，本该很排斥这种走歪路的粗野同行。
可想想先前在菌子学院与塞茜的交流，再想想到新世界后一路行来的所见所闻。
她久久沉默不语。
和衣食无忧、只把炼金术当做兴趣爱好来研究的精灵炼金师不同。
铁锈反抗军的人一出生，面临的便是资源匮乏、环境恶劣、群敌环伺的命运。
时时刻刻背负在身上的生存压力，让他们根本没有条件追求虚头巴脑的东西，实用性才是蒸汽炼金术的首要目标。
扎泽莎回头望去，那些在锅炉间挥汗如雨的身影，和她印象中的炼金师截然不同，更像是底层的体力工作者。
可要论起对所在阵营产生的正面价值，蒸汽炼金师似乎远高于异世界的魔法炼金师。
内心涌起几分敬意，扎泽莎拿着一块钢锭和一壶污染弹药剂去找炼金部门负责人盖缪尔。
也是锅炉间忙碌的人影之一。
在铁锈反抗军，部门负责人都是得亲力亲为干活的，可没有整天坐在办公室喝茶发呆的资格。
事实上，若不是所有人里干活最卖力、水平最服众的那个，也坐不到部长这个位置。
“呦，我们的贵客来了？”
察觉扎泽莎临近，身型精壮、短须花白的盖缪尔回头打了声招呼，手上铲料的动作却丝毫没有停顿。
他知道眼前这个漂亮得过分的尖耳朵女人，是异世界菌子学院的炼金术教师。
正是他徒弟塞茜求学的科目。
但这么个白白净净、细胳膊细腿儿的模样，很难让人相信其炼金水平有多高。
没经过炉火炙烤和汗水浸透的躯体，怎么可能具备厉害的炼金技艺？
扎泽莎见状，目光闪了闪。
她不光耳朵尖，眼睛也挺尖，自然看得出对方神态中的轻视。
多余的客套没有意义，扎泽莎凭空凝聚法师之手，直接从传送带抓起一把原料。
多彩光芒闪耀间，顷刻炼化！
当法师之手重新展开，显露出来的已经是大大小小多个锭状物，那是分离出的各类金属。
旁边单独放着一坨糊状物，是杂质。
这一幕，看得盖缪尔表情骤变。
他也顾不得法师之手是不是有危险，直接凑过去探手抓了几个金属锭细细查看。
无论是多年经验练就的眼力，还是护目镜屏幕显示的探测数据，都表明这些金属锭的纯度极高，近乎完美！
凭铁锈反抗军蒸汽炼金炉的精度，是不可能做出同等好货的。
尽管大家平常都说，精度用不着太高，差不多够用就行了。
但这终究是无可奈何的妥协罢了，倘若他们真能拥有更高精度的炼金炉，谁还会乐意用差的？
而看看这尖耳朵女人的手段，却是超出了盖缪尔对炼金术的固有观念。
居然压根不用炼金炉或相关设备，直接徒手炼！
难怪人家白白净净、细胳膊细腿儿，魔法炼金术完全不需要像他们这样干粗活…
扎泽莎见自己露了一手就镇住盖缪尔，微微一笑：“部长先生，我这魔法炼金，也是有可取之处的吧？”
“确实…”
盖缪尔端详着飘在半空的法师之手，问：“这大手卖不卖？”
“没法卖，就算能卖，你们也用不了。”
扎泽莎一边说，一边翻动衣袍，不知从哪里拽出一株橙红色的蘑菇，还冒着灼人的热气。
“不过，我有办法改良你们的炼金炉，提升产出精度。”
盖缪尔闻言表情一肃，目光落在【烈焰菇】上：“那是…菌主的超凡蘑菇？”
他之前已经见过【沼菇】，很好用的玩意儿，只可惜交易来的数量有限，否则估计能给他们炼金部门缓解大半压力。
此时，手托【烈焰菇】的扎泽莎面色红润，喃喃说道：
“伟大菌主无所不能，你很快就可以有所体会了…”
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