“太上长老。”殿外传来轻缓的脚步声，一名身着冰蓝长袍的青年女子盈盈步入，躬身行礼。
“如雨太上长老请您移步‘冰澜阁’，说是上月派遣外出的几支采药队陆续返回，带回了一些罕见的三阶寒属性灵材，想请您一同品鉴，顺便商议这批灵材的分配事宜。”
韩如雨。
韩立莹抬眼，看着眼前这名传讯的女修——面容清秀，态度恭谨，是韩如雨那一脉的人。
“如雨太上长老倒是好兴致。”韩立莹声音平静，听不出情绪，“外界波澜四起，她还有心思品鉴灵材？”
那女修微微一怔，随即垂首道：“太上长老说，正因外界风云变幻，家族才更需稳住阵脚。这批灵材若能善加利用，或可炼制几件对冰属性功法大有裨益的法宝，于家族长远……”
“我知道了。”韩立莹打断她，起身，“这就过去。”
冰澜阁位于寒冰涧东侧，是一座三层高的精致楼阁，四周遍植冰蕊寒梅，此刻正值花期，淡蓝色的花瓣上凝着细密霜晶，清冷幽香。
韩如雨已在阁中等候。
她今日着一袭素白长裙，墨发以一根冰簪斜挽，整个人透着温婉柔和的气息，见韩立莹到来，起身相迎，唇边挂着浅淡笑意。
“立莹来了。”她抬手示意侍女退下，亲自为韩立莹斟了一杯灵茶，茶水入盏，竟是极淡的冰蓝色，升腾起丝丝缕缕的寒雾，“尝尝，这是去年新采的‘雪芽’，用三阶冰蚕丝焙过，最是养神。”
韩立莹接过茶盏，却未饮，只是置于案上，开门见山：“如雨太上长老，百果城被围之事，你可知晓？”
韩如雨手中的茶盏微微一顿，随即神色如常，轻轻颔首：“略有耳闻。听闻是金刀堡与流云城云家联手，围攻百果城，已持续月余。”
“月余。”韩立莹重复着这个词，眸光直视韩如雨。
“百果盟与我寒冰涧有多年合作之谊，许家更是与我等往来密切。如今许家遭逢大难，我们竟无一人前往探查？甚至……连消息都是从散修口中辗转得知？”
韩如雨放下茶盏，神色依旧温和，只是语气多了几分无奈：“立莹，我知你心急。但此事牵扯甚广，金刀堡与云家联手，实力远非我寒冰涧一家可抗。贸然介入，恐引火烧身。况且，家主尚在闭关，这等大事，理应先禀明家主，再做决断。”
“家主闭关多年，对外界之事一无所知。”韩立莹声音微冷，“如雨太上长老，我问的不是‘为何不介入’，而是——为何无人向我禀报，连派出探子打探消息，都无人提起？”
韩如雨沉默了一瞬，随即轻轻叹息：“立莹，你多心了。此事我并非刻意隐瞒，只是……”
她顿了顿，声音放得更柔：“只是近日族中事务繁杂，外出采药的队伍陆续返回，还有一些与各商会的结算也需处理。我见你日夜操劳，不忍再以这等烦心事扰你。本想待情况明朗些，再与你商议。”
韩立莹静静看着她，没有接话。
韩如雨的这番话，合情合理，甚至透着几分关怀体贴。
换作往日，韩立莹或许便不再追问。
但今日，她总觉得哪里不对。
太顺了。
从她提出质疑，到韩如雨的解释，一切都太过顺滑，仿佛……早有准备。
“如雨太上长老有心了。”韩立莹语气缓和了些，但仍未放过关键，“只是我仍有一事不解。”
“请说。”
“这几日我查阅家族近日的任务记录，发现一件怪事。”韩立莹声音平缓，却字字清晰。
“近两个月，外出执行任务的筑基修士，共有四十七人。其中四十二人，出自如雨太上长老与如霜太上长老一脉。而我这一脉，仅有五人外出，且皆是寻常的驻守、采买任务。”
韩如雨神色不变，甚至微微颔首：“确有此事。”
韩立莹直视她：“为何？是如雨太上长老觉得我这一脉的修士能力不足，难当大任？还是……有什么特殊的任务，需要集中如霜太上长老一脉的精锐去完成，却不便让我知晓？”
韩如雨轻轻摇头，唇边那抹温婉的笑意依旧，眼底却多了几分认真：“立莹，你想多了。此事是我与如霜商议后的安排。”
“上月，如霜发现空灵山脉深处有一处隐秘寒潭，疑似孕育寒属性灵物。但那寒潭附近盘踞着数头二阶巅峰妖兽，且地势险要，需经验丰富的筑基修士组队前往。
如霜一脉近年多次深入空灵山脉执行任务，对那附近地形较为熟悉，我便建议由她们一脉主责。你这一脉的修士，近年来多负责族内事务与外联，贸然派往，恐有不必要的折损。”
韩如雨顿了顿，语气愈发柔和：“至于为何不提前告知你，是我疏忽了。本想着待任务结束，若有收获，再给你一个惊喜。没想到反让你生了疑虑。”
她的解释合情合理，语气坦荡，眼中甚至带着一丝歉意。
韩立莹沉默片刻，缓缓点头：“原来如此。”
她端起那杯已半凉的雪芽茶，轻轻抿了一口。
茶香清冽，入喉微苦，回甘却极淡。
“这茶不错。”她放下茶盏，“多谢如雨太上长老款待，族中尚有事务，我先告辞了。”
韩如雨起身相送，神色依旧温和：“立莹，若再有疑虑，随时来寻我。你我同族，不必见外。”
韩立莹微微颔首，转身离去。
……
韩立莹离开冰澜阁后，并未回议事殿。
她沿着寒冰涧东侧的石径缓步而行，穿过一片冰晶凝结的矮林，在一处偏僻的崖畔站定。
崖下是万丈深渊，寒气如雾，常年不散。
她负手而立，清冷的面容在寒雾中半隐半现，眸光幽深。
韩如雨的解释，无懈可击。
任务分配、人员调度、时机选择……每一个疑问，她都有答案，且答案合情合理。
但正是这种“完美”，让韩立莹心中那一丝疑虑非但未消，反而如附骨之疽，愈发清晰。
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