“统领，哈立德这一路带来十二个大食仆人，其中十个男的，两个女子。”“除此之外，还暗中跟着八个大乾人，这些人都是他外围的密探。”晚上，辽东保密司的人求见崔由，把掌握的情况报告过来。哈立德一进辽东，保密司的人就盯上他了，现在确认这家伙不安好心。竟然一明一暗两股人马。“听说此人用双季稻，跟王爷换了巨舰，以及巨舰的制作工艺。”“双季稻与国有利，这笔买卖大乾赚了，只是没想到，他想要更多。”“那八个大乾人，都有什么动向？”崔由问道。“回统领，他们一组的人在盯着蒸汽机，还有一组的人，去了海港观察炮台。”保密司的人说道。崔由眉宇间一股冷气闪过。“他倒是很有眼光，盯紧那八个人，反推哈立德对什么感兴趣。”“但作为大乾人，竟然给外族当探子，不要让他们活着离开辽东。”崔由的话决定了这八个人的命运，哈立德离开的日子，就是他们的死期。七日之后，哈立德到达锦阳城。没进城之前，他就在此震惊了。魏靖宗的话，他终于明白是什么意思了，锦阳城就是一座巨大的炼铁厂。他可以看到，山上一座座高炉，朝着天空喷涂着乌黑的烟尘。魏靖宗说过，辽东满山都是烟囱。不止锦阳城，这一路走来，哈立德看到过很多山，山上都是这种烟囱。而所经过的河流，都是也是水车林立，而在水车旁边，就是各种工坊。他想要去看，校尉到是没有拦着，可是工坊一看他是异族，直接就拦在外面。保密司早就警示过。任何大乾的技艺绝不允许给外族人看，哈立德尝试了几次也只能悻悻而归。进了锦阳城，正好是傍晚，街上人潮汹涌，无数老老少少的男子用上街头。他们一个个灰头土脸，甚至满脸疲惫，可是一个个挺胸抬头，相互打招呼都带着笑意。哈立德注意到，这些人身体很健康，说话声音中气十足，甚至带着傲气。“这些是什么人，有点脏。”哈立德问校尉。“他们都是各个工坊的工匠，这个时间应该是刚下工，准备回家吃饭。”校尉回答道。“工匠？这么多？”哈立德震惊地看着眼前的人流，锦阳城的街道肯定不如京城，但也很宽。可是他竟然有了拥挤的感觉。什么样的国家，能有如此多的工匠，竟然差不多填满一个城市的街道？“这些工匠，都是做什么的？”哈立德问道。“看那些满身黝黑的尘土，大概是炼钢，或者烧水泥的。”“那些干净一点的，可能是兵工厂的。你看那脸上有面粉的，可能是磨坊的。”“如果去城北，这个时间可以看到大量女工下工，那里纺织工坊居多。”校尉说道。这里竟然满城都是工匠，哈立德吞了吞口水，心情变得无比沉重。他不敢想，这么多工匠集中在一个城，那这一年要造出多少东西？“这样的城，大乾只此一座吧。”哈立德试探着问道。“当然，辽东锦阳城天下第一，可是王爷亲手打造的，只此一家。”校尉骄傲地说道。哈立德终于松了口气，不过心情依旧沉重，他在关中游览过，那里已经工坊遍地。辽东锦阳城更甚。如果再有别的地方，他真的有点扛不住，但是突然他想起另外一个地名。“我听说还有个蜀中盘水镇？”哈立德说道。“哼！”校尉白了他一眼，发出不屑的哼声。“盘水镇算什么，不过王爷随手布置，不得真传，锦阳城才是王爷倾尽心血打造。”“这就好比一家两个儿子，盘水镇是小妾生的，辽东锦阳城才是嫡子。”哈立德的心死了。校尉如此激动，如此在乎，才更说明那盘水镇威胁到了锦阳城。也就是说盘水镇跟锦阳城差不多。“为什么？”哈立德心中想不明白。“真神啊，为什么先知不出生在大食，反而在大乾，这是为什么？”他笃定，顾道就是真神降下的先知，只不过走错了地方，他属于大食才对。第二天一早。锦阳知府张翼，带着哈立德来到炼铁厂，直接观摩钢铁龙骨的铸造过程。龙骨从船头贯穿整条船到船尾，是一条船的核心脊梁，没他这船禁不住风浪。哈立德在造船厂看到了一体精钢龙骨，但是并不是一体铸造的。其实这一根钢铁，不能称之为龙骨，只能说是龙骨之中最重要的那根脊梁。这根钢铁脊梁，分成二十多段铸造，然后在两段的接口处重新熔炼，用铆钉连接。每一段的熔接，都是几百个工匠，把烧红的铆钉，砸进两段钢脊的拼接孔洞之中。连接之后，还要重新烧红淬火。这些过程早就经历过无数次，工匠们喊着号子，工序一道又一道，行云流水。两段龙骨拼接完了之后，工匠们大汗淋漓，淬火颤声的雾气冲上天空。然后还有经验丰富的老师傅检验。哈立德看的两段钢铁，在这些人和辅助机械的帮助下被工匠衔接，不由得目驰神摇。这简直是人造的神迹。他的心情更加沉重，因为困难又增加了不少。这条钢脊拼接需要一个多月，完成之后，会被放在滚木上牛马拉着，滚到辽东造船厂。辽东造船厂对钢脊进行组装，安装另外两根木质辅助脊梁，还有其他的肋骨，才变成龙骨。现在辽东造的巨舰，技术来源于魏无极的巨舰，但已经做了巨大的调整。主要是为了适应大炮，还有长途运兵，造型和高度上，已经跟以前不一样了。整个钢脊铸造、拼接、运送到造船厂组装，最后开始建造巨舰。这一系列流程，虽然大乾拿出了完整的图纸和工艺说明，但是哈立德还是跟了一遍。直到九月中旬，崔海龙从瀛洲返回大乾，带回来大量金银铜和硫磺，以及瀛洲雇工。哈立德也离开了辽东。从江南抽到了三百多个水手，勉强把巨舰从辽东港驶出，但是八个密探彻底失联。他一想就明白，人家早就知道他的手段，这八个人恐怕已经死了。这是对自己的警告。十月的时候，被他重新命名为先知号的巨舰，终于磕磕绊绊地到了姑苏。姑苏的大食人，全都来到港口迎接，当巨舰停靠之后，他们蜂拥上船，跪在甲板上亲吻。“哈立德，我的孩子，你做了一件伟大的事情，你为大食立了大功。”哈立德跪在地上，大祭司抚摸着他的头顶。“大祭司，作为真神的信徒，我只是做了我应该做的事情。”“不，很伟大，只要这艘巨舰到了大食，我们就可以仿造，真神使者的继承人，在海上将再也没有敌人，你做得好。”大祭司两眼放光。哈立德却不乐观，真神没有给大食那么多工匠，没有那么多钢铁。困难太多了。“大祭司，为此我们也付出了海图，还有一年两次种植的粮食。”哈立德说道。“我的孩子，这一切代价都值得，纵然有海图，大乾距离大食足够远。”“等到他们的巨舰到达，我们已经仿造了很多，不会再怕他们。”“而且大海足够大，可以容纳两个帝国。”大祭司非常乐观。该说的都说了，有了大祭司的背书，他已经无需再说什么了。“哈立德，阿布应该回到了呼罗珊，西域那边听说打起来了，可有呼罗珊总督出兵的消息？”大祭司问道。