盆地边缘的夜风突然静了。不是风停了，而是所有声音都被抽走了。号角声在离唇三寸处戛然而止，战马前蹄扬起半尺便僵在空中，连铁甲摩擦的微响都像被一只无形巨手攥住、揉碎、碾成齑粉，再无声息。雷蒙特策马立于最前端，剑尖仍指着晶岩城轮廓，可瞳孔骤然收缩——那座灯火通明的城市，竟在视野里微微“晃动”。不是光影摇曳，是整座城池的倒影，在他视网膜上浮现出第二层、第三层、第四层……层层叠叠，如同镜面反复折射，却每一道都稍有偏移，仿佛整座城市正被无数面倾斜的镜子切割、扭曲、重组。空气泛起肉眼可见的波纹，像烧红铁板上方蒸腾的热浪，又似水底仰望时晃动的天光。他猛地勒缰。战马人立而起，嘶鸣却卡在喉中，只余下粗重喘息喷在冰冷的甲胄上。身后千骑随之顿住，长矛阵列如被冻住的潮水，凝滞于奔涌之势的最高点。“停！”雷蒙特低喝，声线绷得极紧，却压不住那一丝裂痕。没人应答。不是无人听见，而是所有人的耳朵里，正灌满一种低频嗡鸣——它不震耳，却直抵颅骨深处，让牙根发酸，让眼球后方突突跳动。有人下意识抬手捂耳，却发现手掌悬在半空，指尖微微颤抖，连肌肉都在抗拒这频率的共振。就在这死寂将要撕裂耳膜的刹那，盆地中央的地面毫无征兆地塌陷。不是轰然崩裂，而是无声地“沉”下去。仿佛大地是一张薄纸，底下被抽走了全部支撑。塌陷范围精确得令人胆寒——恰好圈住一万骑士前锋三千人的位置，边缘齐整如刀切。泥土、碎石、甚至几匹战马的前蹄，尚未触地，便已开始融化。不是燃烧，不是腐蚀，是“消解”。黑褐色的土壤在下坠途中变得透明，继而稀薄，最终化作一缕青灰色雾气，无声无息地弥散于空气里。马匹的嘶鸣被截断在喉间，骑士们惊骇回头，却看见身后的战友正在褪色——铠甲上的镀金纹饰先暗淡，接着是皮革护腕的棕褐，再然后是皮肤的暖黄、眼白的瓷白……所有色彩正被一种绝对的、吞噬一切的灰白悄然覆盖。他们张嘴欲呼，嘴唇却像老旧羊皮纸般卷曲、皲裂，露出底下同样灰败的牙龈与舌肉。“退！全军后撤——！！！”雷蒙特终于嘶吼出声，声带撕裂般剧痛。但命令已迟。塌陷区边缘，大地并非静止。那些未塌陷的岩层表面，无数细密裂痕正以蛛网状疯狂蔓延，裂痕深处透出幽绿微光，如同沉睡巨兽缓缓睁开的眼睑。光芒所及之处，空气扭曲加剧，骑士们的影子被拉长、撕扯、倒伏于地，竟在泥地上投出数十个方向各异、姿态狰狞的剪影——有的双臂高举如献祭，有的匍匐如犬，有的则反向攀爬，头颅朝下，脊椎弯折成不可能的角度。这不是幻术。这是空间本身的褶皱。雷蒙特感到胸口一阵窒息般的压迫，仿佛有双无形巨手正攥紧他的心脏。他低头，看见自己左手甲胄缝隙间渗出的汗珠，并未滴落，而是悬浮着，颤巍巍地，凝成一颗浑圆水珠，表面映照出七重扭曲的晶岩城倒影。他猛然抬头，视线越过前方混乱的人马，死死钉在盆地尽头——那座悬浮于云端的水晶会议室，此刻正无声旋转，其底部并非基座，而是一团缓缓蠕动、泛着金属冷光的巨大球体，表面布满鳞片状的晶格，每一片晶格内，都嵌着一枚缓缓搏动的、暗金色的竖瞳。贪婪之主的“胃囊”。“陷阱……”雷蒙特齿缝间挤出两个字，混着铁锈味的血腥气。不是愤怒，是彻骨的冰寒。他明白了。那条“废弃矿道”从未废弃。它是精心维护的食道，是喂养神祇的静脉。所谓毒气残留、机关失效，不过是诱饵上涂抹的蜜糖，只为让猎物心甘情愿吞咽。身后，佯攻的炮火声骤然爆烈，震得盆地边缘碎石簌簌滚落。卡列恩的主力部队在正面倾泻着帝国最精良的炮弹，火光冲天，硝烟蔽月。可这壮烈的喧嚣，此刻听来，却像一场盛大而滑稽的伴奏，为眼前这场无声的屠宰，敲响最后的丧钟。“殿下！”亲卫队长扑到马前，头盔歪斜，脸上血色尽褪，“盾阵！快结盾阵！它们……它们在吃光！”他话音未落，身旁一名骑士的左臂无声滑落。没有伤口，没有血涌，断口平滑如镜，边缘泛着温润的玉石光泽。那手臂坠地，尚未沾尘，便已化作一捧细腻的、带着淡淡硫磺味的灰白色粉末，随风飘散。雷蒙特没动。他盯着自己悬在半空的汗珠，看着它表面七重倒影中，其中一重，正映出自己身后百步之外，卡列恩公爵那支“主力部队”的侧翼。那里，一支不起眼的辎重车队正缓缓脱离战线，车轮碾过焦黑的土地，留下两道笔直、深邃、毫无尘土飞扬的墨色印痕。车队末尾，一辆蒙着厚毡的平板车上，隐约可见几口沉重的铅灰色箱子。箱盖缝隙里，正渗出极淡、极冷的银蓝色微光，像活物呼吸般明灭。那是联邦最高机密——“静默核心”，一种能局部扭曲时空常数、抑制一切能量反应的炼金奇物。它本该用于封印禁忌实验体，此刻却被卡列恩悄悄运来，只为确保这支“佯攻”部队，能在贪婪之主展开进食领域时，成为唯一不受影响的旁观者。雷蒙特终于动了。他缓缓松开缰绳，任由战马焦躁地原地踏步。他摘下右手手套，露出指节分明、覆着薄茧的手。然后，他抬起手，不是拔剑，不是下令，而是用食指，极其缓慢地，指向那支正在撤离的辎重车队。指尖稳如磐石，没有一丝颤抖。“卡列恩……”他开口，声音低沉沙哑，却奇异地穿透了那令人窒息的嗡鸣，清晰地落入身旁每一个尚存神智的骑士耳中，“你连‘静默核心’都准备好了。”亲卫队长浑身一颤，猛地看向那个方向，瞳孔骤然放大：“公爵他……他早知道？！”雷蒙特没回答。他只是凝视着那抹银蓝微光，嘴角竟牵起一丝极淡、极冷的弧度，像冰面乍裂的一道细纹。“他当然知道。”雷蒙特的声音轻得如同叹息，却重逾千钧，“他不仅知道，他还亲手把你们……推到了这盘菜的正中央。”话音落下的瞬间，盆地中央的塌陷区彻底完成。一个直径逾千步的、光滑如镜的黑色凹坑赫然出现。坑底并非泥土或岩石，而是一片缓缓旋转的、粘稠的暗金色液体，表面浮动着无数细小的、半透明的气泡。每个气泡破裂时，都无声无息地蒸腾起一缕青烟，烟气升腾至半空，竟凝成一张张模糊的人脸——有战死骑士的惊恐，有矿奴的麻木，有联邦董事们用餐时餍足的微笑……万千面孔，在同一片烟霭中浮沉、哀嚎、欢笑，最终尽数坍缩，化为一粒粒细微的、闪烁着贪婪金光的尘埃，簌簌落回那片暗金之海。进食开始了。不是吞噬肉体，是抽取存在本身。骑士们感到灵魂被无形的钩爪刺入，记忆的碎片——幼时母亲哼唱的歌谣、第一次握剑的触感、昨夜篝火边同伴的笑语——正被强行剥离，化作流光溢彩的丝线，被那暗金之海贪婪吮吸。有人发出非人的呜咽，徒劳地抱住头颅；有人跪倒在地，双手疯狂抓挠自己的胸膛，仿佛想挖出那正在流逝的“我”。雷蒙特依旧端坐马上。他闭上了眼睛。不是绝望，不是放弃。是一种极致的专注，一种在绝对碾压面前，反而被逼至临界点的、近乎冷酷的清醒。他不再看那吞噬一切的凹坑，不再看那支撤离的车队，甚至不再看自己麾下正在消散的将士。他的全部心神，沉入识海深处，沉入那个被父亲、被教廷、被整个旧世界竭力封锁的角落——那里，静静悬浮着一枚破碎的、边缘流淌着暗紫色熔岩的水晶残片。阿瓦隆尼亚群岛，圣焰祭坛的基石。路易斯·卡尔文南下时，曾亲手劈开那座岛屿的核心，熔毁其上所有神圣符文。但有一块碎片，被路易斯刻意留下，封入雷蒙特体内——作为锚点，也作为种子。此刻，那枚水晶残片，在贪婪之主进食领域的侵蚀下，正发出濒死的、高频的震颤。紫色熔岩的流速陡然加快，残片表面，无数细密如蛛网的裂痕疯狂蔓延，裂痕深处，不再是熔岩，而是翻涌着比深渊更黑的、纯粹的虚无。雷蒙特睁开了眼。瞳孔深处，一点幽紫的火苗无声燃起，微弱，却顽固，像暴风雨中不肯熄灭的烛芯。他抬起手，这一次，指尖并非指向卡列恩，而是缓缓划过自己左胸——心脏的位置。“父亲……”他无声地翕动嘴唇，声音只有自己能听见，“您当年，是不是也站在这里？”他忽然笑了。那笑容里没有悲愤，没有不甘，只有一种洞悉一切后的、近乎悲悯的了然。“您把诅咒种进身体，是为了活着看到今天？还是……为了等这一刻？”话音未落，他猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。鲜血瞬间涌出，却未滴落，而是被一股无形力量牵引，悬浮于掌心之上，凝成一滴饱满、赤红、微微搏动的血珠。血珠表面，倒映出的不再是晶岩城，而是阿瓦隆尼亚群岛那片焦黑的废墟。废墟中央，一座尚未完全冷却的黑色火山口正缓缓张开，熔岩如血液般汩汩涌出，每一次脉动，都与他掌心的血珠同步。雷蒙特深吸一口气，那气息吸入肺腑，竟带着灼热的硫磺与焦糊味。他不再看任何人，不再看任何事。他只是摊开手掌，将那滴搏动的、承载着岛屿残魂与血脉诅咒的赤红血珠，轻轻，按向自己左胸。“那就……一起烧干净吧。”没有惊天动地的爆炸。只有一声极轻、极脆的“咔嚓”声，仿佛琉璃碎裂。他掌心的血珠，连同他左胸的皮肉、铠甲、甚至下方跳动的心脏，在同一毫秒内，化为无数细小的、燃烧着幽紫火焰的晶莹碎片，四散飞溅。碎片所及之处，那令人窒息的嗡鸣，第一次出现了断层。塌陷区边缘，一道刚刚裂开的空间褶皱，像被无形之手硬生生掰开了一道缝隙。缝隙背后，不再是扭曲的晶岩城倒影，而是一片纯粹、冰冷、亘古的星空。雷蒙特的身体并未倒下。他挺直脊背，端坐于马背之上，左胸处空荡荡的，却无血涌出。取而代之的，是一团缓缓旋转的、由无数幽紫晶片构成的漩涡。漩涡中心，一点比黑洞更暗的虚无，正贪婪地汲取着周围被剥离的“存在”——那些飘散的记忆丝线、那些哀嚎的人脸烟霭、甚至那片暗金之海蒸腾出的贪婪金尘……它在吞噬“吞噬”本身。盆地边缘，卡列恩公爵的辎重车队骤然刹停。车帘被一只戴着宝石戒指的手猛地掀开。卡列恩探出头，脸色第一次失去了所有算计的从容，只剩下纯粹的、面对不可理解之物的惊骇。他死死盯着雷蒙特胸前那团幽紫漩涡，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。水晶会议室内，那片刚刚还优雅流淌的猩红地图，此刻正被一种更深邃、更霸道的幽紫色，从东方海域开始，一寸寸、不可阻挡地覆盖、吞噬、同化。代表翡翠联邦的蓝色旗帜，在触及紫色的瞬间，便无声湮灭，连一丝灰烬都未曾留下。克莱门特议长那只炼金义眼，正疯狂地闪烁着刺目的红光，机械结构发出不堪重负的尖锐蜂鸣。他踉跄着扑到落地窗前，死死盯着盆地中那团小小的、却令整个联邦资本体系为之失衡的幽紫漩涡，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的抽气声。“不……不可能……这是……这是‘创生级’的湮灭权柄！祂……祂怎么会……”伊莎贝拉夫人瘫坐在椅子上，昂贵的黑纱滑落，露出苍白如纸的脸。她看着自己手上那枚象征无上财富的钻石戒指，此刻正从最璀璨的 facets 开始，无声无息地剥落、化为灰白粉末，簌簌洒落在光洁如镜的桌面上。“祂……不是来抢钱的……”她喃喃自语，声音干涩破碎，“祂……是来收租的。”幽紫漩涡旋转的速度越来越快。它不再仅仅是吞噬，开始向外辐射。所过之处，空间褶皱被强行抚平，塌陷的黑色凹坑边缘开始崩解、坍缩，化为最原始的粒子尘埃。那些正在被消解的骑士，身上灰败褪色的过程戛然而止。他们茫然地看着自己恢复色彩的手臂，看着脚下重新变得坚实的大地，眼中没有劫后余生的狂喜，只有一片空茫的死寂。雷蒙特依旧端坐马上。他胸前的幽紫漩涡缓缓收缩，最终凝成一枚鸽卵大小、流转着星辉与熔岩的紫色晶体，静静悬浮于他敞开的胸膛之前。晶体内部，仿佛有微型的星云在诞生、湮灭。他缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上。盆地中央，那片粘稠的暗金之海，如同被一只无形巨手攫住，猛地向上掀起！它不再是液体，而是一道高达百丈、由纯粹贪婪意志凝结而成的金色瀑布，逆着重力，咆哮着，朝着雷蒙特掌心那枚紫色晶体，奔涌而来！金色瀑布撞上晶体的刹那，没有惊天动地的巨响。只有一声悠长、浩渺、仿佛来自宇宙初开的清越龙吟，响彻天地。金色瀑布在接触晶体的瞬间，被无限压缩、提纯、转化。汹涌的贪婪，化为一道纤细、纯粹、炽白如恒星核心的光束，自晶体顶端激射而出，直指苍穹！光束所过之处，云层蒸发，星光黯淡，连空间本身都发出不堪重负的呻吟，裂开一道道细微却深不见底的漆黑缝隙。光束尽头，悬浮于云端的水晶会议室，连同其下方那枚布满鳞片、镶嵌着暗金竖瞳的巨大球体，在接触到那道白光的第一瞬，便无声无息地……汽化了。没有爆炸，没有冲击波。就像投入烈火的冰雪，连一丝青烟都未曾升起，便彻底消失，仿佛从未存在过。紧接着，是整座晶岩城。城市上层那悬浮的水晶建筑群，如同被投入沸水的蜡像，边缘开始软化、流淌、滴落，继而化为金色的雾气，被那道白光温柔而彻底地吸纳、净化。白光继续向下。中层的管道、工厂、街巷，在光芒中变得半透明，无数矿奴、工匠、守卫的身影，在光芒中凝固、微笑、然后化作点点金色光尘，升腾而起，汇入那道净化之光。最底层，翻滚的黄绿色毒雾，如同遇到天敌，发出凄厉的尖啸，疯狂退避、溃散。那些在毒雾中挣扎蠕动的躯体，无论是否还活着，在光芒扫过的刹那，所有痛苦、怨恨、麻木，都如冰雪消融。他们脸上凝固着最后一丝安宁，身体化为纯净的光粒，融入那浩瀚的白色洪流。整座翡翠联邦的首都，正在被一道光，温柔而绝对地，从这个世界里……抹除。雷蒙特掌心的紫色晶体，光芒渐敛。那道通天彻地的白光，也随之缓缓收束，最终，化为一缕纤细的、缠绕着星辉的银线，没入晶体深处。盆地恢复了绝对的寂静。没有风，没有鸟鸣，没有战马的喘息，甚至连尘埃都停止了飘落。大地平整如镜，覆盖着一层薄薄的、散发着微光的银色灰烬，像初雪，又像星辰的遗骸。一万骑士，完好无损地伫立在银色灰烬之上。他们身上铠甲锃亮，战马鬃毛飞扬，连方才激战留下的汗渍与尘土都已不见。他们彼此对视，眼神空洞，仿佛刚从一场漫长而模糊的梦境中醒来，对刚刚发生的一切，只留下一个巨大而冰冷的空白。雷蒙特缓缓合拢手掌，将那枚温润的紫色晶体，轻轻按回自己空荡荡的胸腔。没有血肉生长，没有骨骼接续。那枚晶体，便是他新的心脏。他调转马头，不再看那片曾经矗立着晶岩城的、如今只余下纯净银色的平原，也不再看那支早已逃得无影无踪的辎重车队。他策马，朝着东方——那片被幽紫与炽白彻底重塑的、崭新的疆域，缓缓行去。马蹄踏在银色灰烬上，无声无息。身后，一万骑士沉默着，缓缓策马，跟上。他们不再是帝国的骑士，亦非任何国家的士兵。他们是这片新生之地，第一缕拂过废墟的风，第一滴渗入焦土的雨，第一粒破开死寂、等待萌发的种子。而在遥远的东方，凛冬领主路易斯·卡尔文的书桌上，一份标注着《翡翠联邦清算与重建规划（初稿）》的文件，正静静地躺在《炼金产业园选址》旁边。路易斯放下钢笔，端起那杯早已凉透的咖啡，轻轻抿了一口。窗外，新雪初霁，阳光刺破云层，将整座凛冬要塞染成一片肃穆的银白。他翻开新文件的第一页，目光扫过那些密密麻麻的条款与数据，指尖在“阿瓦隆尼亚群岛归属权确认”这一行上，轻轻点了点。笔尖悬停片刻，落下，签下一个清晰、稳定、不容置疑的名字：路易斯·卡尔文。名字落定，窗外，第一缕春风，正悄然掠过凛冬要塞最高的塔尖。