没办法，谁叫不仅谢秋芝在默默期待着沈砚的归来。</br>她身边的所有亲人朋友，甚至许多淳朴的村民，也很期待能亲眼见证、亲身参与到这两人久别重逢的“大瓜”里呢！</br>沈砚这一走就是一年多，如今英雄凯旋，功成名就，下一步该是什么？</br>戏文里、话本里不都这么演的吗？</br>当然是上门提亲，抱得美人归啊！</br>这可是桃源村头一号的大喜事！</br>比过年看大戏还让人期待！</br>其实，八卦的婶子们这一年来，私底下早就悄悄议论开了。</br>经常有婶子挑起类似的话头。</br>“哎，这沈大人啥时候才回来哟？</br>我瞧着，咱们秋芝丫头的年纪也是……</br>啧啧，眼瞅着就十八了。</br>在咱们乡下，这年纪的姑娘，都算老姑娘了，娃娃都能满地跑了。</br>再这么下去，可别耽误了……”</br>她话还没说完，就被边上的老嫂子一个白眼打断了：</br>“呸呸呸！你不会说话就把嘴闭上！</br>狗嘴里吐不出象牙！</br>咱们秋芝那是一般姑娘吗？</br>啊？她是谢供奉！谢供奉！</br>是皇上都称赞过的才女！</br>别说十八没成亲，就是二十八、三十八，只要她乐意。</br>那也叫风华正茂，什么时候轮到你喊‘老姑娘’了？</br>小心月兰听见了撕你的嘴！”</br>那婶子被怼得脸一红，连忙辩解：</br>“唉呀，我不是那个意思！我这不是……这不是也替秋芝着急嘛！</br>多好的一对儿，郎才女貌，天造地设的。</br>我就是……就是想早点喝上沈大人和秋芝的喜酒了，不成吗？</br>他们这喜酒啊，我想起来就觉得肯定比淮月楼的招牌醉仙酿还香！”</br>旁边路过的王老五听见了，也不着急回牛马车站了，站在边上插嘴道：</br>“你着啥急？没看人家月兰自己都不着急吗？</br>我上次听她跟几个年轻媳妇在大榕树下讲话。</br>说什么……哦对，‘自由恋爱’！‘婚嫁自由’！</br>讲究的是年轻人自己中意，水到渠成，不兴父母包办那一套了。</br>你不懂，这是现在城里，哦不，是咱们桃源村最新的‘流行’！”</br>边上另一个大娘也凑过来，压低声音却掩不住笑意：</br>“可不是嘛！王老五说的没错，咱们桃源村的闺女现在可金贵着呢，不愁嫁！</br>你没看见，好些个到了十八、十九的，家里门槛都快被媒婆踏破了。</br>可人家爹娘都还不松口，把闺女当眼珠子似的宝贝着，生怕被‘猪’给拱了去！”</br>挑起话头的那个婶子叹口气，接话道：</br>“唉，估计是谢明月和马财主的那档子事，把大家都弄怕了。</br>看着是富贵人家，结果呢？</br>差点把命都搭进去！</br>现在啊，别说县城里的富商来提亲。</br>就是府城来的，大家伙心里都打鼓。</br>面上客气，心里可不待见了。</br>宁愿让闺女嫁在隔壁桃溪村，知根知底的。</br>也不乐意去攀那看似风光、却不知内里的高门大户。”</br>王老五点头：</br>“对！我就是没闺女，我要是有闺女，我就让她嫁在桃溪村。</br>现在桃溪村的日子也红火起来了！</br>不仅有荷塘、鱼塘、果园的大产业，年底也有分红了。</br>我听说啊，他们今年也学着咱们村，搞了什么‘妇女节’、‘父亲节’。</br>嘿，甚至还弄出个什么‘儿童节’！</br>比咱们村步子迈得还快！</br>你想啊，咱村的姑娘嫁过去，离家就几步路，想回娘家抬腿就到。</br>桃溪村的小伙子们如今也跟着开明了，听说在家里都讲究个‘男女商量着来’。</br>媳妇说话也顶用，压根不怕受婆婆家的气。”</br>边上的大娘有些不服气：</br>“哼！他们那还不是沾了咱们桃源村的光？</br>有样学样！我听说那‘儿童节’，最早就是广福在理事会上提了一嘴。</br>咱们村的流程还没走完呢，他们桃溪村的赵老七耳朵尖。</br>唰唰唰就给自己村里的娃娃们安排上了！</br>还有那什么媳妇地位高，也是学的咱们村！</br>自从咱们村有了妇女节，女人们腰杆子挺直了多少？</br>广福不是常在会上说什么‘男女平等’吗？</br>咱们村的汉子们还在琢磨这话到底怎么弄呢。</br>得，不知道又被哪个大嘴巴传出去了。</br>那赵老七立马就当成宝，到处嚷嚷：</br>‘谁家姑娘嫁到我们桃溪村，保证享福，男女平等！’你瞧瞧，这脸皮厚的！”</br>王老五却笑了：</br>“话也不能这么说。人家这是虚心，肯学！</br>把广福的话当圣旨听。</br>不像咱们村有些老爷们，嘴上喊着‘平等’。</br>背地里还不是嘀咕‘娘们当家，房倒屋塌’？古板得很！</br>我家的王耿、王川、王也我可不许他们这么古板！”</br>那大娘也笑：“王老五，话也不是这么讲，咱们村的汉子也不差，</br>女人能出门做工，能管事，能自己捏着工钱，搁以前，做梦都不敢想！</br>前两天我还看见谢长河的媳妇，揪着谢长河的耳朵，从村口拎回家呢！</br>那长河哎哟哎哟的，愣是没敢还手！围了一堆人看笑话，可把大家乐坏了！”</br>“哈哈哈！对对对，我也看见了！那玉娘现在可厉害着呢！拿捏谢长河，谢长河都不敢反抗。”</br>“还有宝婶，她有个‘凶婆婆’，以前在家可是受气包一个。</br>现在在芝镜台做事，人也精明了，上次她婆婆想摆谱。</br>被她一顿道理说得哑口无言，现在婆媳俩处得跟姐妹似的！”</br>“所以说啊，这世道变了，咱们桃源村的女人，地位那也是蹭蹭往上涨！</br>桃溪村那也是模仿咱村的风气。”</br>婶子大娘们聊着八卦吃着瓜。</br>在这些‘男女平等’的议论中，谢秋芝和沈砚的“大事”，自然也被赋予了更多的期待和祝福，仿佛成了全村人共同操心又乐见其成的一桩美事。</br>而处于话题中心的谢秋芝本人，并不在意那些善意的流言和期盼，因为她真的很忙。</br>转眼已是十月中旬，秋意深浓，早晚的风已带上了明显的凉意。</br>工业园开园盛典的那些画作刚上完色，还没定型装裱。</br>与龚老印书坊合作的“图话剧”系列绘本，第一批样板就已经印出来了。</br>但还需要她逐本检查印刷质量、色彩还原度、装订工艺，并提出修改意见等等。</br>因此，当她来到芝镜台时，外面世界的喧嚣与关于她个人终身大事的种种议论，便仿佛被隔绝在了另一个时空。