可如今……眼看宴席要开了，他怎么还不见人影？
沈月柔忍不住再次看向身旁的易知玉。
只见她正悠闲地端着茶杯，用杯盖轻轻撇着浮叶，动作优雅从容，脸上没有丝毫等待的焦躁，
“嫂嫂，”
沈月柔终于按捺不住，
“我们……都等了这么许久了，怎的……这客人还一个都未来呀？不会是出了什么岔子吧？还有二哥……二哥怎么也还没到？今天毕竟是嫂嫂你的生日宴，二哥他……按理说，不是应该早早过来陪着嫂嫂你一同迎客的吗？”
易知玉闻言，放下茶杯，转脸看向她，嘴角噙着那抹熟悉的、温婉的笑意，声音平和如常，听不出半分异样：
“云舟啊，他临时有些要紧事，是替太子殿下办的，所以便没能提早过来。”
她顿了顿，语气带着理解的体贴：
“我想，他等会儿办完了事，多半是会……和太子殿下一同前来的吧。”
“替太子殿下办事？” 沈
月柔眼睛瞬间亮了一下，心中的疑虑顿时消散了大半。
原来如此！是为太子办事！那自然比参加妻子的生日宴更重要！
若能借此在太子面前立下功劳，或是得到太子倚重，那对她未来的谋划更是有百利而无一害！
那沈云舟来得晚些也是应该了。
“原来是要替祁哥哥办事啊！”
“那确实不能耽误，正事要紧！正事要紧！”
易知玉看着她眼中重新燃起的光芒，嘴角的笑意加深了些，继续用那平缓的语调说道：
“至于其他客人……估摸着也快到了吧。许是路上耽搁了，或是约好了时辰，稍晚些一同过来，也说不定。”
她像是察觉到了沈月柔的无聊，语气转为关心：
“月柔，可是坐着等得无聊了？我都让你不必这般早陪着我过来，你偏要跟着。这干坐着，确实闷人。”
沈月柔连忙收敛心神，脸上重新挂上乖巧的笑容：
“哎呀，嫂嫂，今天是你生日，我自然该好好陪着你才是。哪有寿星公在这儿等着，做妹妹的反倒在家享清闲的道理？一切都该以你为准嘛！”
易知玉被她逗笑，轻轻拍了拍她的手：
“你呀，就是嘴甜。”
她沉吟片刻，像是想到了什么好主意，提议道：
“若是月柔你觉得闷，不若……我先让戏班子开锣，唱上一折，给你解解乏？也添些热闹。”
沈月柔笑着摇头：
“陪着嫂嫂说话，怎么会无聊呢？不急的，等客人们都到了，再开场唱戏吧。若是现在就只唱给我一个人看，倒显得我有些……不知礼数，喧宾夺主了似的。”
易知玉闻言，笑容越发温和可亲，
“无妨的。掌柜的就在楼下候着，若是客人来了，他定会提前上来知会，绝不会让旁人觉得咱们失了礼数。”
她看着沈月柔，
“再说了，你可不是普通客人。你是我的好妹妹，是今日的贵客之一。哪有让贵客干坐着、冷冷清清等着的道理？先唱一折给你听，解解闷，等会儿旁的客人来了，再接着唱给他们听，也是一样的。”
这番话，既给了沈月柔台阶下，又将她捧得高高的，听得沈月柔心中熨帖无比，方才那点残留的疑惑彻底被这份“特殊待遇”带来的得意冲散了。
“那……好吧。”
沈月柔做出勉强同意的模样，实则心中已是欣然，
“既然嫂嫂都这么说了，那便……都听嫂嫂的安排。”
易知玉满意地点点头，侧首对小香吩咐道：
“小香，去，告诉戏班的管事，让他们准备着，可以开锣了，先唱一折喜庆的。”
“是，夫人。”
小香应声，
易知玉像是又想起了什么，补充道：
“对了，让厨房那边先送几碟月柔平时爱吃的小菜和点心来，清淡些的。坐了这一早上，想必也饿了，先垫垫肚子。”
小香这才再次领命：
“是，夫人。”
随即快步退出了宴会厅。
易知玉转回头，握住沈月柔的手，
“等会儿太子殿下真来了，宴席一开，你少不得要起身行礼、应酬说话，恐怕也顾不上吃多少东西。先吃些点心垫一垫，免得空着肚子，等会儿没了精神。”
沈月柔心中更是受用，只觉得易知玉思虑周全，处处为她着想。
她反握住易知玉的手，脸上是掩不住的娇羞和期待：
“嫂嫂真是……太贴心了。月柔都听嫂嫂的。”
易知玉轻轻颔首，她端起茶杯，目光无意间扫过沈月柔身后空荡的位置，像是忽然想起什么，微微顿住，略带关切地问道：
“对了，出门的时候没太留意，这会儿才发现，你身后没跟着伺候的人。那个叫小翠的丫头呢？今日怎的没带上她一起？”
这突如其来的、仿佛只是随口一问的关心，却让沈月柔的脸色瞬间僵硬了一瞬，瞳孔几不可察地收缩了一下。
她怎么突然问起小翠？！
沈月柔心中警铃微作，但她迅速稳住了心神。
眼珠子在眼眶里飞快地转了一圈，脸上立刻堆起温和得体的笑容，
“哦，嫂嫂是说小翠啊。她前些日子同我说，家里给她说了门亲事，对方催得急，她也到了该嫁人的年纪，想求个恩典。我想着，她毕竟跟了我这些年，没有功劳也有苦劳，便做主将她的身契还给了她，又赏了些银钱衣物，放她出府嫁人去了。所以这几日，她便不在府里了。”
她说着，还轻轻叹了口气，仿佛有些不舍：
“这丫头做事还算细心，突然走了，我倒还真有些不习惯呢。”
易知玉听完，脸上露出恍然的神色，点了点头：
“原来是这样。我是说怎么今日没见她跟着，原来是已经离府嫁人去了。”
她语气带着理解的宽和，
“也是，女儿家到了年纪，总要有个归宿。你做得对，能放她自由身出去，也算全了你们主仆一场的情分。”