众人一愣。下一刻，李世民、李世勣、长孙无忌三人，脑海中同时闪过一个画面。那是辽东城下，地动山摇，城墙崩塌的恐怖景象。那是数十门红衣大炮齐声怒吼，将坚固的城池轰为齑粉的神威。这时，许元眼中闪过一丝冷酷。“高句丽人再多，也是血肉之躯。”“在红衣大炮的轰击之下，任何严整的军阵，都将化为乌有。”“他们冲锋的道路，将会被自己的血肉所填满。他们的士气，将会在震耳欲聋的炮火声中彻底崩溃。”“届时，我大唐铁骑再行冲锋，收割的，不过是一群失魂落魄的溃兵罢了。”许元的话，仿佛一盆冷水，浇熄了众人心中最后的一丝疑虑。是啊。他们怎么把这个大杀器给忘了？大唐军队，早已不是单纯依靠勇武与战阵取胜的军队了。他们拥有着这个时代，足以碾压一切的降维打击武器。用红衣大炮，先将敌人的阵型和士气轰得稀巴烂，再用玄甲军和骑兵去冲杀……那画面，光是想一想，就让人不寒而栗。然而，李世民依旧有些迟疑。等待张亮，固然能将战果最大化，但等待，也意味着变数。“许元。”李世民的声音低沉而有力，“朕承认，你的计策很完美，完美到让朕都忍不住心动。”“可战场之上，瞬息万变。枯等张亮，若是贻误了战机，又当如何？”皇帝的担忧，代表了所有人的心声。许元深吸一口气，他知道，必须下一剂猛药了。他抬起头，直视着李世民的眼睛，神情前所未有的凝重。“陛下，臣之所以坚持要等，还有一个更重要的原因。”“臣担心的，不是贻误战机。”“臣担心的是，若我军与高句丽十五万大军决战正酣之时，忽然……出现了第三支军队呢？”“什么？”这话，如同一道惊雷，在帐内炸响。李世民的脸色瞬间变了。长孙无忌等人更是面露惊骇之色。“第三支军队？”尉迟恭瞪着眼睛，一脸不解地嚷嚷起来。“许小子，你莫不是昏了头？这辽东地界，除了我大唐王师，和高句丽的兵马，哪里还有第三支军队？”“莫非，你说的是安市城里的守军？”他一拍胸脯，哈哈大笑。“那正好！”“他们要是敢出城，老子连他们一块儿收拾了！就怕他们当缩头乌龟，不敢出来呢！”李世勣和长孙无忌虽然没有说话，但脸上的疑惑已经说明了一切。安市城的守军，固然是一支力量，但早已被唐军围困，不足为虑。若他们真敢出城决战，那反倒是帮了唐军的大忙。“不。”许元摇了摇头，否定了尉迟恭的猜测。他的目光，缓缓扫过帐内每一个人的脸，声音变得幽深而肃杀。“臣说的，不是安市城的守军。”“身为三军统帅，为陛下负责，为数万大唐将士的性命负责，有些最坏的假设，我们必须要做。”他走到沙盘的另一侧，手指点向了高句丽的南方。“诸位可还记得，高句丽与百济，此前一直在联手攻打新罗。”“如今我大唐东征，新罗战场的压力骤减。”“还有，那个一直在我大唐背后，暗中资助高句丽的……倭国。”“谁能保证，在这片看似平静的山林背后，不会隐藏着一支我们不知道的力量？”许元的话，让帐内的气氛变得无比压抑。倭国？这个名字，让李世民和长孙无忌的眉头，都紧紧地锁了起来。对于这个隔海相望的岛国，大唐虽然了解不多，但也知道其狼子野心。只是……他们真的敢派兵，直接介入这场战争吗？“这……不太可能吧？”长孙无忌迟疑着说道，“倭国蕞尔小邦，岂敢与我大唐天军正面为敌？”“没有什么是不可能的，赵国公。”许元的声音斩钉截铁：“我大唐王师远征至此，容不得半分失策！我们的决策，往往决定了地下无数大唐士卒的生死，我们要对他们负责！”“所以，一切的可能，我们都要算进去！”许元当然不会告诉他们，他麾下的斥候营千户曹文和张羽，这些天一直没有闲着。根据他提供的方向，斥候们一直在安市城与平壤之间的山林中秘密侦查。就在昨日，曹文传来密报，已经发现了一些可疑的踪迹。有一支行踪诡秘的军队，正在那片区域活动。虽然规模尚不明确，但其装备和行军方式，与高句丽军队截然不同。这支军队，就像一条潜伏在暗处的毒蛇，随时可能在最关键的时刻，出现改变战局。许元不能赌。他不能拿十万大唐将士的性命去赌。看着众人将信将疑的表情，许元知道，无需再多言。该说的，他都已经说了。最终的决断，只能由御座之上的那位天可汗来下。中军大帐内，再次陷入了死一般的沉寂。李世民站在沙盘前，一动不动，如同一尊石化的雕像。时间，一分一秒地流逝。李世勣、长孙无忌、尉迟恭三人，连大气都不敢喘一口，静静地等待着皇帝的最终裁决。许久。久到尉迟恭都有些站不住了。李世民终于缓缓地抬起了头。他没有看任何人，目光穿透了帐幕，望向了漆黑的夜空。最终，他的视线，落在了许元那张年轻却无比沉静的脸上。他从那双眼睛里，看到了一种超越年龄的冷静与笃定。“好。”李世民缓缓吐出了一个字。他转过身，重新走回御座，坐下。那股睥睨天下的霸气，再次回到了他的身上。“朕，就再信你一次。”“朕也想看看，你口中的‘全歼’，究竟是何等壮阔的场面。”许元心中一块大石落地，躬身一揖。“陛下圣明。”李世民的目光扫向李世勣等人，声音恢复了往日的威严与果决。“传朕旨意。”“大军，就地安营扎寨！”“英国公，你率左武卫，于我中军左翼扎营。”“赵国公，你率文官与后勤部队，居于中军之后。”“尉迟恭！”“末将在！”尉迟恭轰然应诺。“你率玄甲军及右武卫，于我中军右翼扎营。”“三部互为犄角，形成拱卫之势，深挖壕沟，广设鹿角，严防敌军夜袭。”“斥候营加大探查范围，方圆五十里内，一只鸟都不能给朕飞过去！”一道道命令，从李世民口中有条不紊地发出，清晰而明确。“遵旨！”李世勣、长孙无忌、尉迟恭三人齐声领命。皇帝的决断已下，纵然心中尚有疑虑，他们也会不折不扣地执行。“另外，传令给张亮。”李世民的眼中闪过一丝厉色。“告诉他，朕只给他十天时间。”“十日之内，朕要在安市城下，看到他的大军！”“若有延误，严惩不贷！”李世民没有说下去，但那森然的杀气，已经让帐内的温度，都下降了几分。