“汪！汪汪！汪汪汪！”犬吠声穿透了房门，将何西从沉睡中强行拽了出来。他迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉发胀的太阳穴，偏头看向窗外。天已经亮了？塔塔怎么没叫我起来？昨晚睡...佐娅的手指无意识地绞着裙角，指尖泛白。布鲁斯却歪着脑袋，尾巴扫过摊开的《高阶魔宠契约理论》封面，发出细微的沙沙声。它忽然抬起前爪，轻轻按在“闪现犬”插图旁一行小字上——那行字被墨水圈了出来，旁边还画了个小小的、歪歪扭扭的箭头，指向页脚一行几乎被磨蚀掉的注释：“……据古卷残篇《星尘回响录》第三十七章载，此族昔年非以‘契约’为契，实乃‘共鸣’为引；其主非饲之以魔力，乃共之以意志；故若主心动摇，则犬目生翳，步履滞涩，终至形散光熄。”布鲁诺的呼吸停了半拍。他枯瘦的手指猛地攥住桌沿，指节发白，镜片后的眼睛瞪得浑圆，仿佛那行字是刚从虚空里浮出来的神谕。他喉结上下滚动，嘴唇翕动数次，才挤出一句干涩的：“……你、你看懂这个？”布鲁斯没答话，只是把鼻子凑近那行字，鼻尖几乎要碰到纸面。它忽然打了个喷嚏，一粒细小的银蓝色光点从它鼻孔里弹出，“啪”地一声轻响，在空气中炸开一朵转瞬即逝的微光。光点消散处，空气微微扭曲，像被投入石子的水面，涟漪尚未平复，一道极淡、极薄的银线已悄然浮现——那是空间被短暂撕开的痕迹，不足指甲盖大小，却清晰映出对面墙壁上一幅褪色挂毯的倒影。佐娅下意识后退半步，后腰撞上窗台边缘，凉意透过薄布衣料渗进皮肤。布鲁诺却像被那银线烫到，整个人从椅子上弹了起来，连带椅子腿在木地板上刮出刺耳长鸣。他扑到书桌前，一把抓起桌上那本边角磨损严重的《星尘回响录》——书脊早已裂开，用粗麻线密密缝合，封皮是某种暗褐色的皮革，触手冰凉坚韧，隐隐透出陈旧血锈味。他手指颤抖着翻动泛黄脆硬的纸页，纸页边缘参差如锯齿，墨迹时深时浅，有些段落甚至被虫蛀出细小的孔洞。他翻得极快，纸页哗啦作响，仿佛怕慢一秒，那银线就会消失，那光点就会蒸发，那奇迹就会从指缝里溜走。“第三十七章……第三十七章……在这里！”他声音陡然拔高，嘶哑如砂纸摩擦，“听好了！‘当共鸣者凝视深渊，闪现犬必先一步踏足彼岸；当共鸣者心念所向，犬爪所触即为锚点；然若共鸣断裂，非犬亡，乃界崩——’”他猛地顿住，喉间发出“咯”一声怪响，像是被自己念出的字句哽住了。办公室里静得能听见窗外梧桐叶被风吹动的簌簌声，以及布鲁斯缓慢而规律的呼吸声。它依旧蹲坐在书桌后，耳朵却微微转向门口方向，仿佛在聆听什么只有它能捕捉的频率。何西就站在门口，右手还搭在门框上，指腹蹭着木纹里嵌着的、早已干涸发黑的蜡油渍。他没敲门，也没出声，只是静静看着——看着布鲁诺花白的鬓角沁出细密汗珠，看着佐娅抿紧的唇线微微发颤，看着布鲁斯抬起一只前爪，用肉垫轻轻按在《星尘回响录》摊开的那一页上，正按在“界崩”二字之间。空气里开始弥漫一种难以言喻的压迫感，不是魔法能量的鼓荡，更像是空间本身在无声收缩、绷紧。窗台上那盆蔫头耷脑的蓝铃草，叶片边缘竟缓缓泛起一层极淡的银辉，如同被月光浸透的薄霜。“何西？”佐娅第一个发现他，声音轻得像怕惊扰什么，“你……你怎么来了？”何西收回手，缓步走进来，靴底踩在木地板上，发出沉稳的嗒、嗒声。“总务处说助教手续要导师签字。”他目光掠过布鲁诺手中那本破书，最后落在布鲁斯身上，“米拉贝尔导师让我来问一声，她现在方便吗？”布鲁诺却像没听见，仍死死盯着书页，喃喃道：“‘界崩’……不是死亡，是界崩……可‘界’在哪？崩向何处？若无界可崩，又何来崩字？”他忽然抬头，目光如钩，直刺何西，“年轻人，你和它，是什么关系？”何西没立刻回答。他走到书桌旁，弯腰拾起地上一枚从《星尘回响录》里滑落的残页。纸页一角焦黑蜷曲，像是被火焰舔舐过，但上面的字迹却异常清晰：“……共鸣非单向汲取，乃双向校准。主之魔力若为弦，犬之躯壳即为弓；弦愈张，弓愈韧；然若弦断，则弓反噬其主——此即‘崩’之真义。”他捏着残页，指尖无意识摩挲着焦痕边缘。那焦痕的形状，竟与他昨夜在宿舍床板底下摸到的、那枚冰凉坚硬的黑色鳞片边缘弧度惊人地吻合。“我……”何西喉结微动，声音很轻，却奇异地压过了窗外渐起的风声，“……还没正式契约它。”布鲁诺瞳孔骤然收缩，像被针扎了一下。他猛地看向布鲁斯，声音带着一种近乎悲怆的急切：“它没签？可它刚才……它刚才分明在读！在理解！在回应！”布鲁斯这时终于动了。它缓缓站起身，后腿发力，动作舒展如一道无声的银弧。它没有走向何西，也没有靠近布鲁诺，而是径直踱到窗边，抬起前爪，轻轻搭在冰凉的玻璃上。窗外，夕阳正沉入学院尖顶的阴影里，最后一缕金红光线斜斜切过它的脊背，在地板上投下一长条流动的、熔金般的光带。它忽然侧过头，琥珀色的眼瞳里映着那道光，也映着何西的身影。“男主人，”它开口，声音依旧软糯，却像裹着一层薄薄的、不容置疑的金属质感，“你昨夜，摸到了鳞片。”何西呼吸一滞。佐娅瞬间捂住嘴，眼睛瞪得溜圆。布鲁诺则像被一道无声的闪电劈中，整个人僵在原地，连胡子都忘了抖。“你……你怎么知道？”何西的声音有些干涩。布鲁斯没回头，只将鼻尖贴上微凉的玻璃，呵出一小团白雾。雾气在玻璃上缓缓晕开，勾勒出一个模糊却异常清晰的轮廓——那是一个蜷缩的人形剪影，肩胛骨的位置，赫然凸起两处尖锐、嶙峋、仿佛随时会刺破皮肉的阴影。“因为，”布鲁斯的声音穿透白雾，轻飘飘落下，却重如千钧，“那鳞片，是你的。”办公室内彻底死寂。连窗外的风声都消失了。何西下意识抬手，按向自己左肩胛骨下方——那里皮肤完好，毫无异样，可指尖却仿佛触到了一片冰冷、坚硬、带着细微棱角的凸起。幻觉？错觉？可那触感如此真实，真实得让他胃部一阵紧缩。布鲁诺终于动了。他踉跄着扑到书桌另一侧，一把掀开抽屉，里面没有文件，没有羽毛笔，只堆着十几本同样破旧不堪的册子，封皮上用不同颜色的墨水潦草地写着《空间褶皱观测日志》《异界生物体征异常汇编》《……共鸣现象个案追踪》。他手忙脚乱地抽出最上面一本，书页翻开，纸张哗啦作响，他枯瘦的手指疯狂划过密密麻麻的笔记，最终定格在某一页。那页的角落，用深褐色墨水画着一枚鳞片——线条粗犷，却精准地捕捉了每一道沟壑、每一处反光，与何西昨夜摸到的那枚，分毫不差。“第七十三号个案……”布鲁诺的声音抖得不成样子，每一个字都像从喉咙深处艰难地刮出来，“……三年前，东境裂谷废墟……‘黯鳞共鸣体’……存活者仅一人，带回时……肩胛骨位置……覆盖不明黑色物质……三日后……物质脱落，未留伤痕，亦未见后续异状……当时判定为……为临时性魔力结晶化反应……我们错了……大错特错……”他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住何西，那眼神不再有学者的热切，只剩下一种近乎恐惧的、洞悉了某种禁忌真相的震骇：“你不是‘接触’了鳞片……你是‘脱落’了它。它曾是你身体的一部分。而它……选择了回归。”何西怔在原地，血液似乎都凝固了。肩胛骨下那幻觉般的凸起感，此刻竟如活物般搏动了一下，带来一阵尖锐的、熟悉的刺痛——就像昨夜他第一次摸到鳞片时，指尖传来的那种冰冷又灼热的奇异战栗。就在这时，布鲁斯忽然低低地呜咽了一声。不是痛苦，更像是一种……确认。它从窗边转过身，四爪踏在地板上，没有发出丝毫声响。它走到何西面前，仰起头。夕阳的最后一丝余晖穿过窗棂，恰好落在它琥珀色的瞳孔中央，那光芒仿佛被吸进去，又折射出更加幽邃的银蓝色。它缓缓张开嘴，没有獠牙，没有利齿，只有一片温润的、泛着珍珠光泽的粉红色口腔。在那口腔深处，靠近舌根的位置，一点微弱却无比纯粹的银蓝色光晕，正随着它平稳的呼吸节奏，明灭、明灭、明灭……那光晕的形状，赫然是一枚微缩的、正在缓缓旋转的鳞片。何西的呼吸彻底停滞。佐娅倒吸一口冷气，手指死死抠进掌心。布鲁诺却像被抽走了所有力气，颓然跌坐回椅子，手里那本《空间褶皱观测日志》滑落在地，纸页散开，其中一页上，用朱砂笔圈出一段文字，旁边批注着一行狂放潦草的小字：“——若共鸣体主动释放核心鳞片，唯两种可能：一者，宿主濒死，鳞片离体求生；二者……宿主寻得真正共鸣者，鳞片自愿剥离，重塑新契。”办公室的门，不知何时被风轻轻带上了。咔哒。一声轻响，在死寂中格外清晰。何西低头看着布鲁斯口中那枚旋转的银蓝鳞片，又缓缓抬起自己的右手。指尖，那枚被他无意识摩挲了整晚的焦黑残页，边缘的灰烬簌簌剥落，露出底下一行被火燎过的、却愈发清晰的字迹：“……真正的共鸣，始于承认彼此皆非完整之躯。”窗外，暮色四合。学院最高的钟楼传来悠长的报时声，当——当——当——钟声余韵在走廊里回荡，仿佛叩击着某种沉睡已久的古老门扉。布鲁斯眼中的银蓝光晕，倏然炽盛。它向前迈了一小步，鼻尖轻轻触碰何西垂在身侧的、微微颤抖的手指。没有魔法波动，没有能量涌动，只有一种温热的、带着阳光晒过青草气息的触感，从指尖蔓延至整条手臂，再一路向上，直抵心口。何西闭上眼。那一瞬间，他“看”到了。不是用眼睛。是无数破碎的画面、声音、气味、温度，如同决堤的洪流，蛮横地冲进他的意识深处——冰冷刺骨的裂谷深渊，风里裹着硫磺与腐土的气息；一只布满老茧、沾满暗红泥浆的手，正徒劳地扒拉着滚烫的碎石；视野剧烈晃动，天旋地转，耳畔是岩石崩塌的轰鸣与自己粗重绝望的喘息；然后，是剧痛——不是来自伤口，而是来自骨骼深处，来自血肉内部，仿佛有什么东西正被强行撕扯、剥离、剥离……伴随着一种令人灵魂战栗的、空洞的回响；最后，是黑暗。浓稠、绝对、温柔的黑暗。以及黑暗中，一个微弱却无比坚定的念头，像沉入海底的星火，明明灭灭：“等……”“等一个能听见回响的人。”何西猛地睁开眼。泪，毫无预兆地涌出，顺着他紧绷的下颌线滑落，砸在布鲁斯柔软的额头上，洇开一小片深色。布鲁斯没躲。它只是轻轻舔舐掉那滴泪水，舌尖微凉，带着一丝若有似无的咸涩。布鲁诺靠在椅背上，望着这一幕，久久无言。他布满皱纹的手，慢慢抚上自己左胸口袋——那里，常年别着一枚铜制的、早已失去光泽的旧怀表。表盖内侧，刻着一行几乎被摩平的小字：“致吾女艾拉——愿你永远听见世界的回响。”他缓缓合上表盖，金属轻响，如同一声叹息。“导师？”佐娅的声音带着哭腔，小心翼翼地问。布鲁诺摇摇头，疲惫而释然地笑了笑，眼角的皱纹深刻如刀刻：“去吧，孩子。去找米拉贝尔。告诉她……”他顿了顿，目光深深地看着何西，那眼神复杂得无法言喻，“……告诉她，‘黯鳞共鸣体’的测试，提前结束了。而且，结果……远超所有人的想象。”何西深深吸了一口气，暮色的凉意涌入肺腑，却奇异地驱散了心头的滞涩。他弯下腰，没有伸出手去触碰，只是与布鲁斯额头相抵，鼻尖几乎相触。“所以，”他的声音很轻，却异常清晰，像投入静水的石子，“那个‘等’的人……是我？”布鲁斯眼中的银蓝光晕，温柔地亮起，如同回应，如同承诺。它没说话。只是将那只搭在窗台上的前爪，缓缓收了回来，轻轻放在了何西摊开的、还残留着焦痕的右手上。爪垫温热，带着生命蓬勃的搏动。窗外，最后一丝天光彻底沉没。而练习室的方向，米拉贝尔导师办公室的灯光，却在此时，悄然亮起。