苏阳唇角微扬，淡然道：“道友谬赞了。放眼寰宇诸界，凡入我等圣目之物，何曾有过凡俗？此茶不过闲来佐思之物，恰合太清一脉‘守静笃、致虚极’的天然妙趣。”

    世人皆知，太清道德天尊素来恬淡无争。自证圣以来，日日端坐八景宫中，或炼九转金丹，或参玄门至理，或静坐品茗。青烟袅袅绕丹炉，蒲团静置承道心，拂尘垂落映清影，香案肃穆供天心，茶具列陈伴晨昏。

    宫灯一盏，素朴无华；四壁萧然，不见浮饰——处处皆是大道至简的无声注脚。清静无为，不动如山，稳坐八景宫，便是太清圣人最本真的日常。

    准提向来对三清心存敬畏，今闻苏阳提及太清，一时揣度难明，不敢轻易接话，只垂眸应道：“太清道友澄心寡欲，朝夕与丹火、道韵、山水为伴，贫道每每思之，实是心向往之。若非教中尚无堪任大统之弟子，贫道倒真愿效其风骨，寄情林泉，独享这无边清福。”

    苏阳目光如电，静静落在准提面上，深邃难测。

    准提顿觉脊背发紧，如芒在背——那双银白瞳仁仿佛能穿透圣人元神，直抵心源深处，将所有隐秘、算计、犹疑尽数照彻，纤毫毕现。

    这般压迫感令他极不自在。须知圣人早已合道天穹，元神寄托虚空，与天同寿，无灾无劫，无垢无碍；纵有大劫临头，亦只待无量量劫开启，方显天道真容——那才是真正凌驾万法、俯视众生的不灭金仙。

    可此刻，在苏阳凝视之下，准提竟真切体会到一种浩渺如渊、不可撼动的威压——那眼神深不可测，广不可量，分明带着碾碎蝼蚁般的漠然与从容。

    他心头一凛，陡然惶然。

    虽早闻苏阳令诸圣忌惮，隐隐被视作圣中魁首，但终究只是私议，无人敢试其锋。而今亲历这一瞥，准提暗忖：此人修为，纵未登临天道之境，亦必远超寻常圣人，稳稳压过诸圣一头。

    苏阳忽而敛去目光，声调平缓：“不知友此来，可是有要事相询？”

    视线一撤，准提肩头微松，仿佛卸下千钧重担——那一瞬的压迫，竟恍如当年初见紫霄宫中天道显化，或苏阳独战天罚之眼时那惊鸿一瞥的冰冷注视。

    天道！

    准提心神剧震。对洪荒圣人而言，天道是仰之弥高、畏之愈深的存在。面对天道，诸圣皆如蚁蝼匍匐于地——尤其当年紫霄宫内天道垂眸，以及苏阳迎击天罚之眼时，那双毫无波澜、不带一丝情绪的眸子，至今想来仍令人魂悸魄动。

    那种眼神，正与圣人俯视尘世众生时一般无二：冷寂如霜，漠然如渊。

    不过这圣人心境哪有那般轻易撼动，纵然心头骤然掀起惊涛，转瞬便如古井无波，沉静似万载寒潭，道韵如烟，苍茫浩渺，悄然缠绕在准提周身。

    苏阳暗自颔首，这准提果然不凡。虽说向来被视作圣人中特立独行的异数，可眼下这份泰山崩于前而色不变的定力，竟将他心底那点微末疑虑无声化尽。

    银眸深处，一道冷冽如霜的精光倏然掠过，快得连近在咫尺的圣人准提都未能捕捉分毫。

    苏阳心下已有了断：准提实为隐忍之极者——表面浮泛示弱，不过是层层披覆的假面罢了。

    但他并无刻意针对之意，反倒由衷钦佩准提与接引二人。尤其对准提，更添几分敬意：为振兴西方教门，不惜放下圣人颜面，奔走诸天，广纳贤才，硬是把一副“乞食求援”的姿态，演成了诸圣眼中不堪入目的窘态。

    可他从不回头，亦不辩白，只咬紧牙关，一步一印，踏遍洪荒。

    准提闻言，神色陡然肃穆：“贫道此来，确有一事相求，须仰仗苏阳圣人援手。”话音未落，竟俯身深深一揖。

    苏阳眉峰微蹙，伸手托住对方臂肘：“道友如此大礼，折煞吾也！敢问所求何事，竟至这般郑重？”

    准提略整心绪，恭声道：“恳请苏阳圣人，助我西方一臂之力。”

    苏阳眉宇一拧，语气微冷：“恕吾直言——尘俗纷扰，吾素不沾手。”

    准提轻叹一声：“贫道深知圣人向慕清虚，无意搅局。但如今西方凋敝如秋草，气运枯槁，大兴之期杳然无踪……贫道不敢劳圣人亲临，只盼圣人点拨一二。”

    苏阳默然片刻，指尖轻捻，似在推演天机，随后缓缓道：“西方大兴，尚非其时。”

    准提闻声，眼中骤然亮起灼灼光芒：“莫非圣人已窥破天机，洞悉我西方昌盛之日？”

    苏阳昂然一笑：“自然如此。纵使天机如丝如缕，只要未至彻底紊乱，吾自能抽丝剥茧，溯本追源。”

    准提心头一震，忙道：“不知圣人可愿赐告——那大兴之期，究竟落于何时？”

    苏阳端起茶盏，浅啜一口，茶烟袅袅：“道友乃圣人之尊，岂不晓天机不可轻泄？”

    准提面上一热，正容敛神：“是贫道着相了。”

    苏阳凝眸望他一眼，目光如渊：“吾今日许你一诺：待天机昭显、西方气运腾跃之际，必助你一程。”

    准提喜难自禁，深知苏阳一诺重逾山岳，当即再拜，声音发颤：“苏阳圣人厚恩，准提铭记五内，永不敢忘！”

    苏阳淡然颔首。准提心愿已遂，急欲将此天大喜讯禀报接引，当即辞别。足下祥云翻涌，瑞气蒸腾，化作一道流光，直往西方而去。

    同一时刻，太清境·大赤天·八景宫中。

    元始天尊与太清道德天尊老子相对端坐于蒲团之上。元始凤目微眯，语带疑虑：“那准提方才径赴苏阳前辈处，不知密谈何事，其中怕有蹊跷。”

    太清老子手持蒲扇，目光只落在丹炉上，青烟缭绕，一言不发，仿佛耳畔空无一物。

    元始心头无奈——换作旁人如此怠慢，早惹他雷霆之怒；可眼前之人，却是自家师兄。

    “师兄！”元始终是按捺不住。

    只见太清老子身形微震，眼神略显朦胧，恍若初醒，嗓音低沉却字字清晰：“师弟如此躁切，岂不辱没圣人本心？”

    元始天尊沉声开口：“师兄，准提那厮心机深沉，此番拜谒苏阳前辈，怕是暗藏玄机，我等不可不防。”

    太清老子淡然反问：“防什么？”

    “自然是——”

    话音未落，便被老子截断。只见他负手而立，语气平缓却字字如钟：“纵使准提巧言令色，苏阳前辈亦绝不会对三清动一指之力。这点，你当比谁都明白。”

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