“殿下，意义当然有。”
“但我想告诉您一个，可能让您非常愤怒，甚至无法接受的事实。”
陈光明直视着朱标的双眼，一字一句地说道。
“在后世史书中，我大明洪武一朝，恰恰是……历朝历代里，有记载的，贪官最多的朝代。”
轰！
朱标的脑子里，仿佛有万千惊雷同时炸响！
他整个人都僵住了，难以置信地看着陈光明，仿佛在看一个疯子。
“你……你说什么？”
他的声音都在发颤。
“一派胡言！”
朱标猛地站起身，胸口剧烈地起伏着，双目赤红。
“我父皇为了肃清吏治，杀了多少人？流了多少血？你竟然说……你竟然说我大明洪武朝，是贪官最多的朝代？！”
“这是污蔑！这是对父皇最大的污蔑！”
他愤怒了。
这是对他父亲，对他所守护的这个王朝，最恶毒的攻击！
他可以接受自己的无能，却无法接受父亲呕心沥血的功绩被如此践踏！
远处的朱棣似乎察觉到了这边的动静，身体微微动了一下，但最终还是没有回头。
陈光明没有被朱标的怒火吓到。
他只是静静地看着他，等他稍微平复了一些，才缓缓开口。
“殿下，您先别激动。”
“我说的，是‘有记载的’贪官最多。”
“您想一想，为什么会有这样的记载？”
朱标喘着粗气，死死地瞪着他，脑子却在飞速运转。
为什么？
因为父皇杀的贪官多！
因为父皇查出来的案子多！
所以史书上记载的就多！
这个逻辑……好像……没毛病？
可是，这并不能成为洪武朝贪官最多的理由！
“这只能说明我父皇铁腕反腐，手段雷霆，将那些藏在暗处的蛀虫全都揪了出来！换做前宋，那些贪官只会活得更滋润！”朱标立刻反驳道。
“殿下圣明，说对了一半。”
陈光明点了点头，随即话锋一转。
“那殿下可知，洪武一朝，从郭桓案到空印案，再到日常的肃贪。”
“有名有姓，死在屠刀下的官员，有多少人吗？”
朱标皱起了眉，这个数字他虽然没有精确统计过，但心中大致有数。
“数万总是有的。”
“是接近十万。”
陈光明给出了一个更惊人的数字。
“接近十万！”
朱标倒吸一口凉气。
这个数字，比他想象的还要多得多！
大明立国才多少年？天下的官员总共才多少？
杀了将近十万，这是何等恐怖的规模！
“殿下，您再想一个问题。”
陈光明继续引导着他。
“在皇上的标准里，什么，才算是贪官？”
“收受贿赂，贪赃枉法，自然就是贪官！”朱标不假思索地回答。
“没错。”
陈光明笑了。
“但在皇上这里，标准要严苛得多。”
“官员，只要收了俸禄之外的一文钱，哪怕是地方孝敬的土特产，同僚送的程仪，都算贪！”
“在前宋，官员们收些‘常例钱’，只要数额不大，朝廷都是睁一只眼闭一只眼的。”
“这叫官场潜规则。”
“可在我大明，这就是死罪！”
陈光明的话，让朱标再次陷入了沉默。
他知道，陈光明说的是事实。
父皇的标准，就是这么严苛，不容半点沙子。
“用最严苛的标准，去查最多的官员，用最酷烈的刑罚，去杀最多的人。”
“那么在史书上，留下‘贪官最多’的名声，是不是……也就不奇怪了？”
陈光明的声音，像一把锥子，一点点刺破朱标心中那层坚硬的壁垒。
朱标的脸色，由红转白，又由白转青。
他无力地坐回石凳上，眼神有些涣散。
他发现，自己竟然无法反驳。
“可……可为什么……为什么他们非要去贪？”
朱标喃喃自语，这个问题又回到了原点。
“是啊，为什么呢？”
陈光明幽幽一叹。
“殿下，您是天潢贵胄，不知人间疾苦。”
“可您算一算，五石五斗米，一年，够一个拖家带口的读书人做什么？”
“他要养活父母妻儿，要请个仆人打理杂务，要应付同僚往来，要接济乡里亲族，逢年过节，总得给上官送点礼吧？”
“笔墨纸砚不要钱吗？家里的油盐酱醋不要钱吗？孩子读书的束修不要钱吗？”
陈光明一连串的问题，像重锤一样，一下下砸在朱标的心上。
朱标的脸色，越来越难看。
他不是傻子。
他只是以前从未从这个角度，去思考过这个问题。
五石五斗米，在丰年，或许勉强够一家人糊口。
可一个官员，他不是一个普通的农夫！
他有他的体面，有他的社交，有他无法削减的开支！
当俸禄连最基本的生存都无法保障时，他要如何维持清廉？
靠喝西北风吗？
靠一身正气吗？
“所以……”
朱标的声音干涩无比，他艰难地抬起头，看着陈光明。
“所以，不是他们想贪……”
“是这个俸禄，这个体制……在逼着他们去贪！”
陈光明替他说完了后半句话，声音冷冽如冰。
“当一个清官，连养家糊口都做不到，甚至要饿死的时候，殿下，您凭什么要求他保持气节？”
“当一官员，十年寒窗，金榜题名，结果发现自己俸禄，还不如京城一个大户人家的管家时，您让他如何自处？”
“当他看到那些宗室，哪怕是最低的奉国中尉，什么都不干，每年都能领到两百石禄米时，您让他如何心平？”
一瞬间，朱标如遭雷击。
他想到了那被剥皮揎草的官员，想到了他们被流放的家人，想到了那在屠刀下哭嚎的妇孺。
他以前只觉得这些人罪有应得，是国家的蛀虫。
可现在，一个可怕的念头，在他脑海中疯狂滋生。
这些人里，有多少，是被活生生逼上绝路的？
有多少，本可以成为一个好官，却因为这不合理的俸禄，最终走向了深渊？
而制定这个制度的……
是他的父亲，大明朝的开国皇帝，朱元璋！
这个认知，像一把最锋利的刀，狠狠地插进了朱标的心脏。
他一直以为，是贪官太多，父皇才不得不杀。
可现在看来，或许……正是因为父皇的制度，才“制造”出了如此多的贪官！
这究竟是一个怎样的死循环？
朱标的脸色，瞬间变得惨白如纸，毫无血色。
他看着自己的双手，仿佛上面沾满了那十万官员和他们家人的鲜血。
一种前所未有的恐惧和茫然，将他彻底吞噬。