话音未落，远处就传来一阵喧哗。
朱元璋和马皇后齐齐望去。
只见太子朱标，带着几个户部官员，正满面红光地快步奔来。
“爹！娘！”
人还没到跟前，朱标那激动到变调的嗓门就先传了过来。
“沈万三的船队回来了！”
朱元璋眼睛一亮，刚才还沉浸在牛痘成功的喜悦里，这会儿又添一桩天大的喜事。
“结果怎么样？”
朱标跑到跟前，因为跑得太急，扶着膝盖喘了好几口气，脸颊涨得通红。
他伸出一根手指，又觉得不够。
伸出两根，最后干脆张开了双手，比划了一个巨大的圆。
“爹！发了！咱大明这次，彻底发了！”
他从身后户部侍郎手里抢过一本厚厚的账册，激动地翻开。
“一千七百万两白银！”
“十五万两黄金！”
“还有数不清的香料、宝石、奇珍异货，把咱国库的几个仓库都快堆满了！”
朱标每报出一个数字，朱元璋的眼睛就瞪大一分。
当听到一千七百万两白银时。
他整个人晃了一下，下意识地扶住了旁边的城墙垛子，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“多……多少？”
他不敢相信自己的耳朵。
“一千七百万两白银！”朱标一字一顿。
加重了语气，“这还只是第一批！后续还有船在路上！”
“而且！”朱标的嗓门又高了八度，“最重要的是，陈光明让沈万三带出去的宝钞，在南洋那边，流通起来了！那些个小国，现在都认咱大明的宝钞！咱的钱，成硬通货了！”
“好！好！好啊！”
朱元璋笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
他一把搂住朱标的肩膀，用力拍打着。
“都是陈光明的功劳！又是牛痘，又是南洋贸易！”
“不行，得赏！必须重赏！”
正说着，远方传来了锣鼓喧天之声。
百姓的欢呼，如同浪潮，一波接着一波。
视野的尽头，一队人马出现了。
为首的，正是陈光明和朱棣。
陈光明骑在马上，手里不知从哪儿弄来一个铜锣，“咣咣”地敲着，扯着嗓子大喊。
“应天府的父老乡亲们！”
“从今往后，大家再也不用怕这个狗日的玩意儿了！”
他身后，黎玉杰和一群太医，虽然个个面带倦容。
却都挺直了腰杆，脸上是难以抑制的骄傲与激动。
朱元璋看着那道身影，眼眶一热。
他推开身边的人，竟是亲自走下城楼，迎了上去。
“光明！好样的！”
朱元璋冲到近前，一把抓住陈光明的手，激动得说不出话来。
陈光明翻身下马，笑嘻嘻地行了个礼。
“幸不辱命，任务完成！”
“何止是幸不辱命！你这是立了万世之功！”
朱元璋环视一圈，看着黎玉杰，看着朱棣，看着那些归来的功臣，大手一挥。
“赏！朕要重重地赏！”
他兴奋之下，口不择言。
“光明，你想要什么！朕都给你！金银财宝！良田美宅！要不……朕把那个被俘的北元公主赏给你当媳妇？”
此话一出，全场瞬间安静。
陈光明脸上的笑容也僵住了。
“咳！”
一声轻咳，从朱元璋身后传来。
马皇后不知何时也跟了下来，她走到朱元璋身边。
轻轻掐了一下他的胳膊，眼神里带着一丝责备。
“胡说什么呢。”
她压低了嗓门，却威严十足。
“回宫再说！这么多人看着，没个皇帝的样子！”
朱元璋这才反应过来，嘿嘿干笑两声。
挠了挠头，那股子九五之尊的威严瞬间被乡下老农的憨厚所取代。
“对对对，皇后说的是，回宫！摆驾回宫！朕要给功臣们接风洗尘！”
坤宁宫内，暖意融融。
马皇后看着下方站着的陈光明、朱橚、朱棣、黎玉杰等人，脸上是温和而欣慰的笑容。
“这次，你们都辛苦了。”
“牛痘的功劳，震古烁今，利在千秋。老头子刚才的话虽然糙，但理不糙，必须重赏。”
她顿了顿，目光落在陈光明身上。
“陈光明，首功一件。赏，黄金千两，白银万两，应天府宅邸一座。”
陈光明眼睛一亮，刚要谢恩。
马皇后又补充了一句。
“至于陛下金口玉言的那个北元公主嘛……”
她故意拉长了音。
“……就赏你做个侍女吧。端茶倒水，洗衣叠被，也算物尽其用。”
陈光明差点一口茶喷出来。
朱棣和朱橚在一旁憋笑憋得满脸通红。
“周王朱橚，太医院黎玉杰，各赏黄金五百两，白银五千两。”
“其余参与研制的太医，每人赏黄金百两，白银千两。”
“所有护卫侍卫，一体加赏半年俸禄！”
马皇后安排得井井有条，人人有份，皆大欢喜。
众人齐齐跪下谢恩。
赏赐完毕，殿内的气氛轻松下来。
马皇后喝了口茶，看向黎玉杰，问出了一个最关键的问题。
“黎太医，这牛痘是好东西，可怎么让天下的老百姓，都愿意接种呢？”
“这东西毕竟是从牛身上来的，还要在人胳膊上划一道口子，百姓愚昧，怕是会心生恐惧，以为是什么害人的巫蛊之术啊。”
殿内瞬间安静下来。
刚刚还喜气洋洋的黎玉杰，脸上的笑容凝固了。
他能想到的，只有最笨的办法。
“娘娘……或可……下皇榜，颁圣旨，强制推行？”
“绝对不行！”
陈光明想都没想，立刻开口否决。
他站了出来，神情严肃。
“强制推行，只会适得其反。老百姓本就对官府不信任，你越是强迫，他们越是觉得这里面有鬼，会以为朝廷要害他们。到时候，别说接种了，不闹出民变就是好事。”
马皇后蹙起眉头：“那依你之见，该当如何？”
陈光明叹了口气，目光扫过在场的所有人。
最后落在了龙椅上，那个一直没说话，却在静静聆听的朱元璋身上。
“这事儿，难办。”
他的话，让所有人都提起了心。
“难办的根源，不在牛痘，也不在百姓，而在朝廷，在……您自己身上。”
陈光明不管不顾，继续说了下去。
“您登基以来，大兴文字狱，搞得天下读书人噤若寒蝉，一句话说错就可能掉脑袋。官府在百姓眼里，是什么形象？”
“知识和话语权，被官僚和士绅阶层死死垄断。你们从来不屑于，也从来没想过，要用百姓能听得懂的话，去跟他们解释任何事情。”
“现在，你们想让这样一群官老爷，去跟百姓解释什么是牛痘？百姓会信吗？”
“他们只会觉得，这是朝廷的新花样，是新的陷阱！”
陈光明的声音不大，却字字诛心。
朱元璋的脸色已经从阴沉，转为铁青。
一股恐怖的威压，让殿内的朱棣和朱橚都感到一阵心悸。
朱元璋那张饱经风霜的脸，已经黑得跟锅底一样。
他死死盯着陈光明，那眼神。
是真正从尸山血海里磨砺出来的杀气。