然而，陈光明就那么站着。
腰杆挺得笔直，脸上没有半分惧色。
他甚至还迎着朱元璋的目光，坦然地对视。
就在这剑拔弩张，一触即发的时刻。
“咳。”
一声轻咳，打破了凝固的气氛。
马皇后端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
动作不紧不慢，却瞬间将所有人的注意力都吸引了过去。
“光明说的，虽然难听，但也是实情。”
马皇后的声音很温和，却带着一种不容置疑的力量。
“重八，咱们是从死人堆里爬出来的，知道百姓的日子有多苦，也知道他们有多怕官府。”
“你登基之后，是想让天下太平，让百姓过上好日子。”
“可底下的人执行起来，往往就变了味儿。”
“这事儿，怪不得百姓不信，也怪不得光明说话直。”
马皇后这番话，是给了朱元璋一个天大的台阶下。
他重重地哼了一声，没说话，算是默认了。
陈光明心里暗暗给皇后点了个赞。
他趁热打铁，立刻接上了话。
“皇后娘娘说的是。所以，问题的关键，是怎么重建信任。”
“强制推行，是下下策，是把本就稀烂的官民关系，再往深渊里推一把。”
“我们得换个思路。”
朱元璋终于开口了，声音还带着几分沙哑和不悦。
“换什么思路？你小子别卖关子，有屁快放！”
陈光明嘿嘿一笑，露出一口白牙。
“法子其实很简单，就八个字：皇家示范，榜样开路。”
“皇家示范？”
朱标眉头一挑，露出了思索的神情。
陈光明点了点头，目光扫过在场的皇子们。
“咱们不用发圣旨，不用派兵丁。”
“咱们就派人去南昌，搭个台子，敲锣打鼓地宣传。”
“就告诉他们，京城里研制出了防治天花的神药，叫牛痘！”
“然后，”陈光明顿了顿。
看向朱棣和朱橚，“请几位王爷，或者宫里的皇子，当着所有百姓的面，现场接种！”
“你想想看，连金枝玉叶的皇子都敢往胳膊上划口子，他们那些泥腿子还有什么好怕的？”
“到时候，都不用我们去求他们，他们得哭着喊着排队来接种！”
一番话说完，整个大殿再次安静下来。
朱棣的眼睛里，闪烁着兴奋的光。
朱橚则是下意识地摸了摸自己的胳膊，似乎在想象被划一刀的感觉。
朱元璋的眉头紧锁，手指在龙椅的扶手上轻轻敲击着，发出“笃笃”的声响。
过了许久，一个温和但充满疑虑的声音响起。
是太子朱标。
“光明，这个法子听起来不错。可……万一，就算我们这么做了，还是有百姓冥顽不灵，宁死都不愿意接种呢？那又该如何？”
所有人的目光，再次聚焦在陈光明身上。
陈光明脸上的笑容收敛了，他看着朱标，一字一句地说道。
“那我们就该做什么做什么。”
“什么意思？”朱标不解。
陈光明摊了摊手。
“意思就是，我们已经把活路摆在了他们面前，是他们自己选择了死路，那就让他们自生自灭好了。”
“什么？！”
此言一出，满座皆惊！
马皇后和朱标的脸上，同时露出了震惊和不忍的神色。
这话也太……太大逆不道了！
“胡闹！”
马皇后第一个出声呵斥，脸上满是愠色。
“光明，你怎么能说出这种话？”
“那都是大明的子民，朝廷怎么能眼睁睁看着他们去死？”
然而，出乎所有人意料的是。
龙椅上的朱元璋，非但没有发怒，眼中反而闪过一抹欣赏。
就连一旁的朱棣，看向陈光明的眼神，也多了一丝认同。
他们两人，一个是从底层杀上来的开国皇帝。
一个是未来征战沙场的铁血王爷，他们太懂了。
陈光明耐着性子解释道：“我不是没有仁心。但我们的仁心，应该给那些愿意活下去，愿意相信我们的人。”
“对于那些油盐不进，你跟他说科学，他跟你讲鬼神，你给他活路，他觉得你要害他的人……我们花再多精力去劝说，结果也是徒劳。”
“与其把时间和资源浪费在他们身上，不如集中起来，去救更多能救的人。这才是最大的仁慈。”
朱标依旧无法接受，他上前一步，情绪有些激动。
“可朝廷的责任，不就是教化万民吗？今日我们因牛痘之事放弃他们，那明日若有别事，后世的君王，是不是也能学着我们的样子，轻易就将一部分百姓划为‘不可教化’之列，任其自生自灭？”
“这会开一个很坏的头！”
陈光明看着自己这位仁厚的有些天真的大舅哥，忽然笑了。
“你说的都对。”
“但在生死面前，在天花这种能灭掉一个族群的灾难面前，所有的繁文缛节，所有的程序正义，都得往后稍稍。”
“我们现在要做的，不是写一本万世通用的教科书，而是打赢眼前这场仗！”
“至于后世的君王？如果他们连这点权衡利弊的脑子都没有，只会刻舟求剑，那这大明……亡了也就亡了。”
陈光明的话，说得斩钉截铁。
朱标陷入了深深的沉思。
“好了好了。”
马皇后见状，出来打圆场。
她瞪了陈光明一眼，然后转向朱元璋。
“重八，光明的法子，我看行。让皇子们带个头，百姓们心里就踏实了。”
“但是！”她话锋一转，语气变得严肃起来。
“我把丑话说在前头，你可不许借着这个由头，对那些不愿意接种的百姓喊打喊杀！更不许搞什么连坐！”
朱元璋一听，那刚硬的表情瞬间垮了，连忙换上一副讨好的笑容。
“哎呀，妹子，你看你说的，俺是那种人吗？”
“俺听你的，都听你的！咱们是去救人，不是去杀人，俺懂，俺懂！”
那滑稽的样子，逗得马皇后忍不住笑了起来，殿内的气氛彻底轻松下来。
就在这时，一直沉默的朱标，忽然抬起头，目光坚定。
“父皇，母后。”
他上前一步，对着朱元璋和马皇后深深一揖。
“儿臣，愿为天下百姓，做这第一个接种牛痘之人！”
朱标直起身，神情前所未有的郑重。
“父皇，儿臣是太子，是大明的储君。”
“由儿臣来做这个示范，比任何一位弟弟都更有说服力。”
“而且，雄英也快到了要懂事的年纪。”
“儿臣此举，既是为天下百姓，也是为雄英积累经验，让他看看，身为朱家子孙，该有怎样的担当！”
朱元璋看着自己最心爱的儿子，眼中满是担忧和挣扎。
可……那毕竟是要在身上划口子的！
万一呢？他不敢想那个万一。
他看向马皇后，马皇后的眼中也全是心疼。
他又看向陈光明，陈光明对他重重地点了点头。
许久，朱元璋闭上眼睛，再睁开时，已然下定了决心。
“好！”
“不愧是俺朱元璋的儿子！”