一个月后。
京郊，西山靶场。
气氛凝重得几乎能拧出水来。
“第七百五十六次开花大炮测试，准备开始！”
陈光明站在高高的观察台上，手里拿着一个简易的望远镜。
声音通过一个铁皮卷成的喇叭传遍了整个靶场。
靶场上，所有人都屏住了呼吸。
工匠们，士兵们，还有负责记录的文书。
每个人的脸上都写满了紧张与期待。
这一个月，他们过得简直不是人的日子。
为了这门被陈光明命名为“神威大将军”的新式大炮。
整个团队几乎是连轴转，吃住都在工坊里。
失败了七百五十五次。
每一次失败，都意味着无数心血付诸东流，意味着又要从头再来。
有的人崩溃过，有的人想过放弃。
但最终都在陈光明的鼓励和一次次的改进中坚持了下来。
今天，是第七百五十六次。
“老天爷保佑，玉皇大帝，耶稣基督，漫天神佛，都拜托了！”
贺仁双手合十，嘴里念念有词。
眼睛死死盯着远处那门通体黝黑，散发着金属寒意的大家伙。
他身边的封兴林，这个铁塔般的汉子。
此刻也是紧张地手心冒汗，两只拳头攥得死死的。
“装弹！”
陈光明一声令下。
几个膀大腰圆的士兵立刻上前，合力将一枚纺锤形的炮弹抬了起来。
这炮弹和以往的圆形弹丸截然不同。
它有着流畅的线条，尾部还有稳定翼，充满了现代工业的美感。
“小心点，这可是咱们的宝贝疙瘩！”
一个负责运送炮弹的士兵喊道，生怕磕着碰着。
炮弹被小心翼翼地从炮膛后部塞了进去。
没错，后膛装填。
这是陈光明这一个月来最大的成果之一。
虽然完美的后膛线膛枪因为工艺问题暂时搁置了。
但相关的技术却被他巧妙地用在了这门滑膛炮上。
“闭锁检查！”
“闭锁完毕，一切正常！”
“固定压力器！”
“压力器固定完毕！”
士兵们熟练地操作着，一道道口令在靶场上空回荡。
这门大炮的设计，融合了太多超越这个时代的理念。
双层炮管结构，大大增强了炮管的强度和韧性。
经过无数次配比实验的颗粒黑火药，能提供更强劲、更稳定的推力。
还有这枚精心设计的流线型开花弹。
里面填充了猛火油和钢珠，一旦命中目标，杀伤力惊人。
“清场！”
“无关人员撤离至安全区域！”
随着最后的口令下达，炮位附近的士兵迅速撤离。
只留下一名炮手，手里攥着一根长长的麻绳。
麻绳的另一头，连接着大炮的击发装置。
整个靶场，安静得只能听到风声和人们沉重的呼吸。
所有人的目光，都汇集在那门大炮上。
陈光明放下望远镜，深吸了一口气。
成败，在此一举。
“开炮！”
他用尽全身力气，吼出了这两个字。
炮手猛地一拉绳索！
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响炸开！
一股肉眼可见的气浪以大炮为中心，向四周猛然扩散开来。
地面剧烈地颤动了一下，观察台上的碎石都簌簌地往下掉。
沉重的炮身在巨大的后坐力下，猛地向后一退。
炮轮在地面上犁出了两道深深的沟壑，扬起了漫天尘土。
而那枚黑色的炮弹，则拖着一道淡淡的烟迹。
像一颗出膛的流星，呼啸着划破长空，朝着千米之外的靶心飞去。
所有人都下意识地伸长了脖子，心脏提到了嗓子眼。
几秒钟后。
“轰隆！”
远处的小山包上，猛地爆开一团巨大的火球！
烈焰和黑烟冲天而起。
爆炸的轰鸣声隔了这么远，依旧震得人耳廓发麻。
无数的碎石和泥土被高高掀起，如同下了一场石雨。
等到烟尘稍稍散去。
原本矗立在靶心位置的一块巨大石碑，已经消失得无影无踪。
取而代之的，是一个直径超过十米，深达半米的巨大凹陷。
凹陷的周围，地面一片焦黑。
还燃烧着零星的火焰，那是炮弹里的猛火油在燃烧。
“成功了？”
有人喃喃自语，不敢相信自己的眼睛。
“快！快去检查炮身！”
陈光明的声音带着一丝颤抖，第一个从震惊中反应过来。
爆炸威力再大，如果炮管炸了，那也是失败。
几个早就准备好的士兵立刻冲了上去。
不顾炮管上还未散尽的高温，开始仔细检查。
“报告！炮膛完好无损！”
“报告！炮管没有裂痕！”
“报告！压力固定器正常！”
“报告！各项测试数据，全部合格！”
当最后一句报告声嘶力竭地喊出来时，整个靶场先是陷入了一瞬间的死寂。
随即，爆发出山呼海啸般的欢呼！
“成功了！”
“我们成功了！”
“哈哈哈！老子就知道！”
“一定能成！”
封兴林这个七尺高的汉子，再也控制不住自己的情绪。
一屁股坐在地上，抱着脑袋嚎啕大哭起来。
他身边的贺仁也好不到哪里去。
眼泪鼻涕流了一脸，又哭又笑，状若疯癫。
无数的工匠和士兵们互相拥抱，又蹦又跳，将头上的帽子抛向天空。
这一刻，所有的疲惫，所有的委屈，所有的不甘。
都随着这声炮响和成功的喜悦，烟消云散。
陈光明站在高台上，看着下方欢呼的人群，眼眶也有些湿润。
他想起了这一个月来的日日夜夜。
当初给朱标和朱棣演示了后膛枪之后。
他本想趁热打铁，直接把这划时代的武器给搞出来。
可理想很丰满，现实很骨感。
后膛枪的制造，对膛线、闭锁气密性、子弹的精度要求都太高了。
以大明目前的工业水平。
造出一两把样品还行，想要批量生产，简直是天方夜谭。
光是那膛线，就让封兴林带着一群最顶尖的铁匠愁白了头。
在碰了无数次壁后，陈光明果断调整了方向。
既然点杀伤的步枪搞不定，那就先搞面杀伤的火炮！
打不准没关系，我一炮下去炸一片，总能炸到你。
于是，他将目标转向了对现有火炮的改良。
他画出了无数张图纸，从炮管的材料配比。
到炮弹的空气动力学外形。
再到引信的延迟设计，每一个细节都反复推敲。
他放弃了工艺复杂的线膛炮，选择了技术更成熟的滑膛炮。
但他创造性地提出了双层炮管的设计。
用内外两层不同材质的钢材复合锻造，极大地提升了炮管的抗压能力。
他还改进了火药的制作工艺。
用颗粒状的黑火药取代了传统的粉末状火药。
让火药燃烧更充分，爆发力更强。