杭州，秦至南朝时期，也只是一个偏远的山中小县和渡口，地位远不如绍兴（会稽郡）。
虽有西湖，但常受海潮侵袭，土地盐碱化。
到了隋朝的时候，这个山中小县的转折点来了，隋炀帝修建大运河。
京杭大运河全线贯通，杭州作为大运河的南端终点，一跃成为连接北方政治中心与江南经济腹地的国家水运枢纽。
到了唐朝的时候，得益于运河贸易，杭州成为东南名郡。
而后李泌开六井、白居易筑湖堤，解决了饮水和灌溉问题，城市开始繁荣，人口增至数十万。
五代吴越国时，钱镠定都杭州（称西府），实施保境安民国策，大规模扩建城池、疏浚西湖、修筑海塘、兴修水利。
在那个战乱的年代，杭州免于战乱，完成了从州郡到王都的升级。
到了北宋时期，杭州城成为了东南第一州，柳永的那句‘参差十万人家’是其写照，哪怕是开封鼎盛，这里依旧无比繁华。
南宋时期，宋皇室南渡，定都杭州（临安府），成为全国政治、经济、文化中心，也是当时世界上最大、最繁华的城市。
人口超百万，商业彻夜不息。
马可波多惊叹其为‘世界上最美丽华贵之天城’。
南宋灭亡后，元军攻占杭州，虽未屠城，政治地位骤降，城市管理松弛，运河体系部分淤塞，开始滑落，但其繁华程度依旧在全国能进前五。
及至大明，杭州作为浙江省会，是丝织业中心和漕运节点，重现繁荣。
听着郑芝龙的介绍，欧洲众学者心中满是震惊，欧洲诸国中没有任何一座城池能持续千年的繁荣。
哪怕是古罗马帝国首都罗马、拜占庭帝国首都君士坦丁堡、奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔与之相比都差了不少。
一名学者好奇的看向密密麻麻的码头：“郑，存在时间不是评判一座城池繁荣的标准，人口、城池规模、富裕程度才是，杭州城呢？”
“杭州城墙总长三十六里，设有十座陆门、五座水门，城墙高度约八到米，垛口另高约一米八。杭州府人口数量在一百五十万左右，城中人口数量在七十万左右。”
“也不是很大呀！”
又一名学者出声了：“君士坦丁堡城墙长五十里，高十二米……”
“你那是三层防御城墙的总长，包含了陆墙、金角湾海墙、马尔马拉海海墙等等，
敌人非得从海中进攻吗？不能从其他地方登陆后从南、北、西三个方向进攻？实际只有陆墙的十三里。”
“这……”
出声学者有些不服气，硬着头皮道：“那人口在八十万以上。”
“很多吗？”
郑芝龙轻笑一声：“杭州只是大明的一座城，类可以媲美杭州的城池还有五座，人口五十万以上的城池，至少还有十座。
而你们所在的整个欧洲加起来，也就君士坦丁堡能稍微看一下。
你们伦敦、巴黎、那不勒斯、阿姆斯特丹等的人口在二十万以上，而大明这种规模的城池至少有三四十座，十万以上的至少百座以上。”
三四十座二十万人以上的城池……这个数据直接将所有人给整懵了，即便是他们早已经知晓了大明的疆域辽阔和人口众多，但此刻听闻后依旧无比震惊。
一路走来，他们见过了数座繁华大城，所以，他们绝对不会认为这是郑芝龙在骗他们。
“人口多，不代表就繁华。”
“这话我赞成！”
郑芝龙点了点头：“你们海外殖民两百多年了，每年运回去的财物数不胜数，但你们富有的只是富商贵族，即便他们如此富有了还依旧压榨百姓，
西班牙是税是收入的四到六成、法兰西三到五成、英格兰两到四成、荷兰少些，也在两成左右，百姓们苦不堪言，
而我大明一朝如今所有的税加在一起可能在一成左右。
除此之外，你们还有很多奴隶、仆人、属民等等，贵族可以掌控他们生死，这些大明都没有。
重要的是我们疆域面积多大？你们才多大？”
“我们乘坐的那种极速商船大明至少数百上千艘，每年能出数百上千，三五年内会遍布东非、西非、美洲等等，只要我们想，就可以垄断整个海上贸易。
你们那些商船规模、速度与我们相比算什么？我们的哪一样东西在海外诸国不是稀罕物？只要我们想，欧洲诸国连口汤都没得喝。
当然了，这些都和诸位没有关系，诸位是学者，是搞研究的人，我们提供物资等等，你们负责研究，造福的不是大明，而是整个世界的百姓。”
郑芝龙说着，看了一眼众人：“咱们回到正题，繁不繁华的不是我说的算的，你们自己看看不就知道了？
做好准备，船要靠岸了。”
说话间，商船抵靠了码头，浙江布政司的左布政使鲁文林带着官员就迎了上来：“见过镇海伯。”
“鲁大人客气了，途经宝地，带着他们见见世面，多有打扰，还请见谅！”
郑芝龙摆了摆手：“准备的怎么样了？”
“几处客栈全部准备妥当了，随时可以入住。”
“多谢！”
郑芝龙一拱手，低声问道：“没有做特意的安排吧？”
“镇海伯放心，保证他们看到的都是原滋原味的东西。”
鲁文林很是自信：“且我也下达了通告，百姓们知晓有一批欧洲学者抵达，他们可以围观、可以上前打招呼交流、可以议论、可以质疑，但绝对不能找茬、指指点点。”
一番客套之后，郑芝龙一挥手，亲卫们带着众学者朝着码头而去，码头早已准备多时的迎接队伍立刻就动了起来，鞭炮齐鸣、锣鼓喧天。
欢迎仪式结束，众人入住。
短暂的休息之后，所有人都按捺不住好奇的心或者说是不服气的心，纷纷走出客栈，三五成群的结伴冲入了街头巷尾之中。
他们想看看这座被郑芝龙吹嘘的这座千年古城到底怎么样，是不是到处都是脏乱差、是不是到处都是贫民窟。