萧庭安走到炭盆前，用火钳拨了拨竹炭，那封密信已成一抔黑灰，随着火焰蒸腾而飘散。
“吴讳，”他轻声问道，“前段日子，葛氏派来的那个心腹，现在何处？”
萧庭安提起的，正是半月前葛希言派来传信的人，信中言明周珅妄杀皇亲，有意与葛氏以及扬州士族为难，请太子想一个应对之策，以防葛氏因此没落，东宫少了母族助力。
他一直没有回信，就是在观望扬州局势变化，如今算是等来了。
“启禀殿下，属下将他安排在三十里外的一户农家。”吴讳答道。
“嗯，”萧庭安点点头，“去告诉他，让他回去告知舅父，暗中联系各世家大族，相助燕行之。”
吴讳心头一震，猛地抬头：“殿下，您，您是否再考虑一下？”
萧庭安转过身，凝视吴讳：“怎么？你有话直说，别吞吞吐吐的。”
吴讳犹豫片刻，还是上前一步，轻声说道：“殿下先前与项瞻合作，是因为襄王，也是因朝廷腐朽，认为我大荣拦不住北乾，但如今却是北岸乾军半年未曾前进一步，燕行之渡海偷袭扬州，却被周珅围困，如今局势完全利于我方，您为何还要助他项瞻？”
“你倒是看的明朗。”萧庭安放下火钳，走到吴讳面前，“可你是否想过，一旦项瞻兵败退走，孤当如何自处？回到润州后，父皇是否还会容忍一个不满他当年所为的储君？”
“这……”吴讳脸色一变，顿时冷汗直流，“殿下，您的意思是，只要项瞻兵败，陛下就会立刻废储？”
“十有八九。”萧庭安点点头，“父皇虽已年近半百，但身体依旧强壮，他对孤年初调查皇祖父一事，已经心生芥蒂，之所以不发作，就是因为战事未决。废储一事干系重大，稍有不慎就会动摇国本，他不敢，也不能在这等紧要关头，还自找麻烦。”
吴讳满脸错愕，萧庭安轻轻拍了拍他的肩膀，继续踱起步子，“另外，孤已经别无选择，当初让你给项瞻递过去的那八个字，是诚意，也是孤交给他的把柄。”
吴讳当然不会忘记，「潜龙勿用，或跃在渊」，但他也是现在才明白，太子殿下已经上了项瞻的船，只有跟着他重塑南荣，才能安全到岸，否则，就会溺死在水里。
“吴讳，”萧庭安再度开口，声音却压得极低，“等打发了那传信之人，你亲自去一趟润州，务必见到葛少钦，告诉他三件事。”
明白了事情的紧要，吴讳哪还敢有他想，连忙抱拳：“请殿下吩咐。”
“第一，母后并非不愿见他，而是父皇不许，她也无能为力；第二，周珅杀葛少游，也是父皇默许的，相比一个不入眼的妻家侄儿，以及所谓的皇家颜面，各士族出钱出粮助他退敌，才更符合他当下需求。杀鸡儆猴最好用，葛氏不过是儆猴的那只鸡而已。至于第三……”
萧庭安顿了顿，“让他上书一封，自陈其罪，你代为送给庾珣，有孤这位师傅帮忙，父皇应该愿意看一看。务必让他写明是葛氏不顾大局，葛少游之死乃是自作自受，他甘愿领罚，请求回扬州闭门思过。”
吴讳暗暗点头，瞬间明白：太子是想让这位大表兄安全回到扬州，以免葛氏在暗中相助燕行时，因忌惮少族长受困而有所掣肘。
他见太子再无别的吩咐，当即应了声“属下这就去办”，躬身退下，快速消失在夜色之中。
萧庭安看他离开，也舒了口气，望着劈啪作响的炭盆，忽然自嘲般的轻笑起来：“你不直接拉拢葛氏，而是借孤之手，成了，扬州士族倒戈，你得了实利，不成，孤与母族离心，于你亦无损失，呵，好一个永安皇帝。”
帐外忽起北风，吹得帐帘猎猎作响，一直守在帐外的吴忌走了进来：“殿下。”
萧庭安转过头，微微一笑：“吴忌，你去一趟淮侯大帐，请他来陪孤说说话。”
吴忌一愣，提醒般说道：“殿下，近几日方令舟与裴文仲走的很近。”
“一个荆州都督，一个淮侯，平日里商讨一下军务，没什么大不了，无需太过紧张。”萧庭安摆了摆手，“你去告诉他，就说孤已到了成婚的年纪，听闻他也正想给女儿寻一门亲事，故此想请他聊聊。”
“殿下，您是想……”吴忌眼前一亮，要是殿下真娶了方令舟的女儿，那可是又添了一大助力，“属下这就去请！”
……
四日后，周珅已经毫不费力的控制住广陵郡沿海，并兵不血刃的拿下燕行之主动放弃的几个城镇。
只是当那一座座已经被搜刮一空的空城到手之后，他非但没有一丝欣喜，反而越发愁闷。
七八座空城，几乎全是老弱病残，少说也有数万人，这无疑又给他的后勤增加了不少压力。
但愁闷归愁闷，也不能不管，他只能一边稳定民心，一边催促那些还未缴纳钱粮的各大家族，一边又以连取数城为契机，向朝廷上书，请求宽限一些平乱时日。
也就在这份奏疏发往润州的过程中，门下侍中、太子少傅庾珣，亲自将一封请罪书送到了长寿殿。
延武皇帝萧执看了以后，并没有给与任何答复，而是打发了庾珣，拿着那请罪书去了延华宫。
延华宫内，檀香袅袅。
皇后萧葛氏一袭素衣，正跪坐在佛像前，手中念珠拨动，口中念念有词。她不过四十出头的年纪，鬓角却已见霜白，自从太子离京后，她便以祈福为名，深居简出。
“皇后娘娘，陛下来了。”贴身宫女轻声禀报。
皇后手中的念珠顿了顿，又继续拨动：“就说本宫凤体抱恙，回了吧。”
话音未落，殿门已被推开。
萧执大步走入，面色铁青，径直坐到一把椅子上：“皇后好大的架子，连朕都要吃闭门羹了？”
皇后缓缓起身，转身行礼：“臣妾参见陛下。”
萧执冷哼一声，给了徐隆一个眼神，待他将一众宫女内侍打发了，又关上殿门后，才不冷不淡地问：“皇后每日礼佛，心里可好受一些？”
皇后垂眸：“臣妾不懂陛下何意。”
“不懂？”萧执从袖中抽出葛少钦的请罪书，掷在她面前，“那朕换个方式问，几个月了，皇后一直说是祈福，究竟是为了前线将士，还是为了你那不成器的娘家，亦或是……”
他站起身，又走到皇后面前，冷冷凝视着她，“为了二十年前，葬身襄王府的那些冤魂？”