李茂祥沉思片刻，想到如今的处境，想到叶依柔肚子里的皇孙，把心一横。

    他眼中闪过毒辣的光芒，咬牙道：

    “王爷，既然要做，索性就搞个大的。”

    “臣在宁国公府中，尚埋有几名眼线。”

    “不如……就在太子为薛泰饯行的当夜，设法在酒水中投毒，让太子死在宁国公府。”

    “届时陛下必然勃然大怒，薛泰全家都难逃干系，必定下狱问罪！”

    “如此，既可除去太子，又能扳倒薛泰，一箭双雕！”

    叶鸿闻言，猛地一怔，深深看了李茂祥一眼，半晌才幽幽道：

    “狠，还是你狠……若是此计能成，自然最好不过。”

    李茂祥离开王府后，便秘密前往自家的一处隐蔽别院。

    他命亲信将潜伏在宁国公府的一名负责酒水膳食的下人眼线，名叫王癞子的叫了过来。

    王癞子听到要毒害当朝太子，吓得魂飞魄散，扑通跪地，磕头如捣蒜：

    “侯爷，这……这可是诛九族的大罪啊！”

    “小的……小的不敢……”

    李茂祥威逼利诱道：

    “你怕什么？事成之后，太子身死，朝局必然大变，将来必是二皇子继承大统。”

    “你立下此不世奇功，二皇子岂会亏待你？”

    “到时候，帮你脱去奴籍，赏你个一官半职，让你一辈子衣食无忧，光宗耀祖。”

    “以你奴仆之身，能享此荣华，那可是祖坟冒青烟才修来的福气！”

    王癞子被说得心动，但又恐惧不已，哆嗦着问道：

    “二……二皇子真能许小的官职？”

    李茂祥拍胸保证：

    “本侯爷以项上人头担保，岂能有假？”

    王癞子眼中露出贪婪与疯狂之色：

    “好，富贵险中求，我……我干了！”

    他们自以为商量得周密，却不知隔墙有耳。

    千机一直暗中监视着李茂祥的一举一动，旋即隔空原告知了已光明正大入住宁国公府的华清。

    华清此刻躲在床上，正要睡觉。

    闻听此言，眼中厉色一闪，冷笑道：

    “玩阴的是吧？好，那就看看，谁能玩得过谁！”

    很快，到了薛泰出发前夜。

    太子依约过府饯行，宴席设在花园水榭。

    觥筹交错间，气氛融洽。

    按照计划，王癞子寻了个机会，悄悄溜到酒窖附近，准备将早已备好的剧毒鸩酒混入呈给太子的酒壶中。

    他刚来到酒窖门口，忽然脑后生风。

    还没来得及转身，一根沉重的木棍已狠狠敲在他的后脑勺上。

    王癞子哼都没哼一声，直接软倒在地，晕死过去。

    华清从暗处闪出，将木棍收回千机的系统空间，警惕地看了看四周，然后迅速拖走了昏迷的王癞子。

    宴席顺利进行，太子安然无恙，直至戌时末（约晚上9点）才尽兴而归。

    这一夜，李茂祥在府中坐立不安，等待着宁国公府传来惊天噩耗。

    然而，直到亥时初，他派去宁国公府附近蹲守的亲信才匆匆回报：

    太子的车队仪仗安然离开，宁国公府内外一片平静，毫无异常。

    李茂祥心中一沉，暗道不妙，计划失败了，王癞子恐怕是失手了。

    只是不知他是被抓了，还是逃了？

    若是被抓起来严刑审问……

    李茂祥想到这里，惊出一身冷汗。

    第二天朝会，李茂祥心怀鬼胎，偷偷观察太子神色，却见太子面色如常，甚至对他还微微点了点头，并无丝毫异样。

    这反而让李茂祥更加忐忑不安。

    下朝后，他心急火燎地再次来到二皇子王府的书房，与叶鸿密商对策。

    “王爷，眼线失手了，如今生死不知，这可如何是好？万一他熬不住刑，把咱们供出来……”

    李茂祥急得如同热锅上的蚂蚁。

    叶鸿满脸怒色，拍案而起：

    “废物，你不是信誓旦旦保证万无一失吗？”

    “如今不仅事败，还可能把火烧到本王身上。”

    “你真是废物一个。”

    就在两人在书房内焦躁商议，互相埋怨推诿之时。

    谁也没有注意到，书房顶层幽暗的阁楼缝隙中，一双耳朵正在偷听他们的对话。

    华清早已凭借千机提供的王府地图和警戒盲区，提前一夜偷偷潜入，藏身于此。

    千机悄无声息地发动能力，在距离华清六丈之内，从系统空间中拿出一小包砒霜，撒入了叶鸿手边那杯刚刚沏好的热茶中。

    叶鸿正在气头上，感觉口干舌燥，顺手端起茶杯，吹了吹气，便喝了一大口。

    茶水入喉不过片刻，叶鸿突然脸色剧变，猛地捂住喉咙，发出一声痛苦的嗬嗬声，随即眼耳口鼻中竟渗出黑血来。

    他目眦欲裂，想要说什么，却一个字也吐不出，身体剧烈抽搐着，直挺挺地向后倒去。

    “王爷，王爷你怎么了？！”李茂祥被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，慌忙上前搀扶。

    门外的下人和护卫听到动静，立刻冲进书房。

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    就在这一片混乱之中，只听“啪”的一声，一个小小的油纸包从李茂祥的袖袋中滑落，掉在地上散开，露出里面白色的粉末。

    这当然是千机搞的鬼。

    “毒……毒药！”一名眼尖的护卫队长立刻指着那包粉末厉声喝道：

    “抓住他，他居然敢毒害王爷！”

    李茂祥彻底懵了，他根本不知道自己身上何时多了这包东西。

    “不，不是我，这不是我的！”

    他惊慌失措地大喊。

    但人赃并获，众目睽睽，如何辩解得清？

    如狼似虎的王府护卫一拥而上，当场将面如死灰的李茂祥捆了个结实。

    二皇子叶鸿被亲王李茂祥投毒害死的消息，如同平地惊雷，瞬间轰动了整个京城。

    皇帝闻讯，龙颜震怒，下令严查。

    侯府上下所有人等，包括李星河、杨笑笑、老侯爷、老夫人，全部被缉拿下狱。

    薛无双因已签和离书，与李茂祥恩断情绝。

    华清虽是李茂祥亲子，但早已被当众驱逐出府，人尽皆知。

    且二人一直居于宁国公府，与此事毫无瓜葛，得以幸免。

    李茂祥在狱中受尽酷刑，始终咬死不承认毒害二皇子，反复申辩自己是遭人陷害。

    无奈人证物证俱全，铁证如山。

    最终，他被斩立决。

    李星河、杨笑笑等家眷，虽未直接参与投毒，但作为罪臣亲眷，亦被牵连，判了流放三千里，充入苦役，后半生尽毁。

    三年后，皇上驾崩，太子叶德正顺利登基。

    华清潜心读书，参加了科考，凭借真才实学高中进士，踏入仕途。

    他娶了一位书香门第的贤惠小姐为妻，生儿育女，对薛无双极尽孝道，让她安享晚年。

    （本故事完）

    （亲们，山水有相逢，有缘再见，本书完）

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