洪武十一年刚刚开春，秦王朱?、晋王朱?就一身冕服入奉天殿。

    朱元璋虽然十分不舍，还是亲手将两条玉带各自交给儿子们。

    拜完皇帝，朱?和朱?就恭敬的走出奉天殿。

    朱元璋眼巴巴的看着俩儿子...

    夜色如墨，文渊阁外的铜铃在风中轻响，似有若无。那道黑影贴着宫墙疾行，身法轻盈如猫，每一步都避开了巡夜禁军的目光。他穿过三重廊庑，最终停在文渊阁西侧的一扇小窗下。窗棂微启，仿佛早已有人为他留了门。

    黑影翻身而入，落地无声。阁内烛火未燃，唯有月光透过雕花窗格洒落一地斑驳。他从怀中取出一枚小巧铜牌，在月光下一照??“天机”二字隐现其上。这是内廷秘档司独有的信物，寻常人绝难伪造。

    他不再迟疑，直奔最深处的书架。那里藏有一部《永乐大典》尚未誊抄完成的残卷，据传其中夹藏着洪武初年一份关于“皇权与儒纲”的密议记录。马寻曾亲口下令封存此卷，严禁任何人翻阅。可今夜，这人却似对路径了如指掌，轻轻拨开第三层木架右侧的暗扣，整面书架竟缓缓向内滑动，露出一条幽深地道。

    地道尽头是一间密室，四壁皆为铁皮包裹，中央石台上摆着一只紫檀木匣。黑影伸手欲启，忽听身后传来一声冷笑：“你倒是来得快。”

    他猛然回头，只见一道红袍身影立于门口，面容隐在阴影之中，唯有一双眼睛寒光凛冽。

    “耿大人？”黑影惊退半步，“你怎么会在这里？”

    耿炳文缓步走入密室，手中提着一盏琉璃灯，灯光映出他脸上纵横的疤痕。“我奉太子之命，接管文渊阁守卫已有三日。你说我会不会在这里？”

    黑影沉默片刻，忽然低笑：“可惜啊，你虽忠心，却不知自己护的是什么。你以为你在守护大明江山？不，你只是在帮他们掩盖真相。”

    “真相？”耿炳文冷哼，“你们浙东派所谓的‘真相’，就是打着孟子‘民贵君轻’的旗号，妄图动摇国本？你们想让皇帝变成虚位之君，让六部尚书共治天下，是不是？”

    “有何不可？”黑影昂首，“汉有霍光辅政，唐有宰相议政，为何独我大明必须一人独断？先帝创业固然英武，但如今太子体弱多病，太孙年幼，若再由你们这些外戚把持朝纲，岂非重演王莽篡汉旧事？”

    耿炳文怒极反笑：“外戚？你倒会颠倒黑白！马国舅从未干政，所作所为皆出自东宫授意。倒是你们，借讲学之名结党营私，暗通江南豪商，勾结海外倭寇，还敢自称清流？”

    “倭寇？”黑影嘴角微扬，“你是指那艘停泊在崇明岛的日本商船吗？上面运的可不是刀剑，而是你们梦寐以求的东西??《孟子节文》全本。陛下当年删去八十五章，只因那些篇章直言‘君有过则废’‘暴君放伐不为弑’。可这些话，才是真正的大义！”

    耿炳文眼神一震，随即厉声喝道：“住口！此等悖逆之言，也配称大义？来人！”

    话音未落，地道外骤然响起一阵闷响，紧接着浓烟滚滚涌入。数名黑衣人手持火把冲入，为首者挥刀直取耿炳文咽喉。耿炳文侧身避过，反手拔剑格挡，金属交击之声在密闭空间内回荡刺耳。

    混战中，那黑影已将紫檀木匣抱起，正欲逃离，忽觉脚下一绊，整个人扑倒在地。低头一看，竟是根极细的银丝缠住了踝骨。他抬头望去，只见耿炳文嘴角带血，冷冷道：“我知道你们会来偷这东西……所以我提前布了‘天罗丝阵’，专克轻功高手。”

    黑影挣扎不得，眼睁睁看着耿炳文拖着伤腿爬近，一把夺过木匣。

    “你以为你们能赢？”耿炳文喘息着说，“你们不知道马国舅早已料到今日。这匣子里根本不是原稿，而是副本，真正的密档早在半月前就被转移到凤阳皇陵地宫。”

    黑影闻言，面色骤变：“不可能！那地宫设有九重机关，非圣旨不得开启！”

    “不错。”耿炳文冷笑，“但太子有遗诏令，马国舅掌监国印，二人联署即可通行。你们的动作，从一开始就在他们算计之中。”

    此时外面火光大作，禁军已包围文渊阁。黑影仰天长叹：“罢了……这一局，我们输了。”

    耿炳文却不放松警惕：“你们背后还有谁？周文炳只是棋子，真正主谋是谁？”

    黑影闭目不答。片刻后，嘴角溢出黑血??竟咬破了藏于齿间的毒囊。

    耿炳文皱眉查看尸体，从其袖中搜出一封密信，尚未拆封。他正欲细看，忽听远处钟鼓楼传来急促钟声??连敲九响，乃是宫中有变的最高警讯！

    与此同时，韩国公府。

    李善长披衣坐起，脸色铁青地看着跪在堂下的家奴：“你说什么？账册被人调包了？真正的那份去了哪里？”

    “小的……小的不知。今早打开密柜，发现里面只剩一本空白册子，封面上写着‘清者自清，浊者当诛’八字。”

    李善长猛地拍案而起：“混账！那批军饷往来凭证明明藏在地窖铁箱之中，怎会轻易失窃？”

    “老爷……”管家颤声道，“昨夜守夜的两名护卫，今晨被人发现吊死在后院槐树上，脖颈无伤，像是……像是中毒身亡。”

    李善长瞳孔一缩，瞬间明白过来??这不是普通的盗案，而是精准的斩首行动。对方不仅知道账册位置，还清楚护卫轮值规律，甚至能不动声色地替换密柜内容而不惊动任何人。

    “是锦衣卫。”他喃喃道，“只有他们才有这般手段。”

    但他很快摇头否定了这个想法。锦衣卫直隶皇帝，若真要查他，何须如此迂回？更何况，最近陛下对他依旧礼遇有加，每日早朝后必赐茶慰劳。

    除非……另有其人。

    他闭目沉思良久，忽然睁开眼，唤来心腹幕僚：“立刻派人去查，这几日有哪些官员频繁出入国子监？特别是那些与沈?走得近的人。”

    幕僚领命而去。李善长独自站在书房窗前，望着宫城方向，低声自语：“浙东派……你们终于按捺不住了么？想拿我开刀，逼勋贵们群起反抗朝廷？好一招驱虎吞狼之计。”

    他转身取出一枚玉符，交给亲兵：“送往中山王府，就说老夫愿以二十年交情，请徐达共赴危局。”

    亲兵领命而出，消失在夜色之中。

    而在江宁织造局偏院，朱静姝宁正伏案疾书。她面前摊开着十几本账册，笔尖不停勾画着资金流向的蛛丝马迹。突然，窗外传来轻微响动。

    “谁？”她警觉抬头。

    一道灰影闪入房中，却是常婉的心腹婢女青萝。

    “小姐，出事了。”青萝压低声音，“苏州那边传来消息，您让人盯梢的那家私坊昨夜遭劫，所有账本被焚毁，掌柜离奇死亡，死状与韩国公府护卫一模一样。”

    姝宁眉头紧锁：“又是中毒？”

    “是。仵作查验说是‘鹤顶红混以牵机药’，毒性猛烈，发作极快。”

    姝宁沉吟片刻，忽然问道：“那家坊主平日与哪些官员往来密切？”

    “除了工部侍郎沈?，还有礼部员外郎林修远，此人是周文炳门生，近日频繁前往应天府衙门，似在推动一项‘整顿工商、严查漏税’的奏议。”

    “果然是他们。”姝宁冷笑，“一边打着肃贪旗号攻击勋贵，一边自己私设作坊牟取暴利。真是好一副清廉面目。”

    她提笔写下几行字，封入蜡丸，递给青萝：“送去舅父手中，务必亲手交给他。”

    青萝刚欲离去，姝宁又叫住她：“等等。再传个口信给耿炳文将军??就说‘文渊阁之事已了，下一步，请他盯着六科廊’。”

    青萝点头退下。

    姝宁独自坐在灯下，望着跳动的烛焰出神。她想起父亲朱标临终前握着她的手说：“吾儿聪慧，将来必能助兄长稳坐江山。但切记，治国之道，不在雷霆万钧，而在步步为营。”

    她轻轻抚摸袖中一枚青铜小印??那是太子亲赐的“监察令”，象征着皇室子女可越级密奏之权。

    “姑父，舅父，你们布局深远，可这盘棋，终究还是要靠我们这一代走下去。”她低声说道。

    次日清晨，小本堂旧址。

    朱雄英带着费勇佑等人来到地窖入口。昨夜一场大雨，泥土松软，地窖门上的封条已被雨水泡烂。

    “不对劲。”朱雄英蹲下身，仔细查看地面痕迹，“有人动过这里。”

    费勇佑挠头：“会不会是老鼠？”

    “老鼠不会留下这种鞋印。”朱雄英指着一处泥痕，“这是特制软底靴，只有锦衣卫夜行人才穿。”

    正说着，耿炳文带着几名便装探子赶到。

    “殿下说得没错。”耿炳文沉声道，“昨夜子时前后，有五人潜入此地，搬运走了至少二十箱书籍。我们追踪到城南码头，发现一艘货船连夜离港，目的地不明。”

    朱雄英脸色凝重：“那些书是什么？”

    “据查，全是洪武初年被禁的诸子百家残篇，尤其是《荀子?王霸》《韩非子?孤愤》《盐铁论》等涉及‘法术势’之争的典籍。更有甚者，其中竟有数册手抄本《商君书》，内容完整，未被删改。”

    费勇佑听得瞪大眼睛：“这不是禁书吗？谁敢收藏这些？”

    耿炳文看向朱雄英：“有人想重建‘帝王之术’体系，用法家思想对抗儒家纲常。而这批书，将成为他们理论武器库的核心。”

    朱雄英恍然大悟：“所以昨晚文渊阁的袭击，也是为了夺取更多禁典？他们想要凑齐一套完整的‘非儒’治国理论！”

    “正是。”耿炳文点头，“而且我怀疑，幕后之人已经接触到了某些皇室子弟。”

    三人同时沉默。

    良久，朱雄英问：“舅父知道了吗？”

    “他已经知道了。”耿炳文递上一封密函，“这是他让我转交你的。他说，风暴即将来临，你们必须做好准备。”

    朱雄英展开信纸，只见上面寥寥数字：

    > “鹰已展翅，兔未惊走。待其入网，一击毙命。”

    他看完，将信纸点燃，任其化为灰烬。

    当天午后，内阁议事厅。

    周文炳身穿绯袍，昂然步入，身后跟着十余名翰林院学士。他直趋首座，朗声道：“今日召集诸位，乃为国是重议。韩国公府贪腐案震动朝野，民心沸腾，若朝廷再不彻查，恐失天下人之心！”

    一名老臣皱眉：“此事尚无确证，且涉及开国元勋，岂能轻率定罪？”

    “证据？”周文炳冷笑，“昨夜已有百姓联名上书，控诉李善长勾结军需官虚报粮草数目，侵吞军饷达百万两之巨！更有江宁织造局账目漏洞，牵连工部官员多名。若再拖延，便是包庇！”

    就在此时，殿外传来太监尖细的声音：“太子谕令到??”

    众人急忙起身。

    只见一名内侍捧着黄绫卷轴步入，宣读道：“查近年工商管理混乱，税赋流失严重，着令设立‘钦差查弊司’，由皇孙朱雄英领衔，朱静姝宁协理，即日起巡查六部及下属衙门，凡有舞弊者，不论品级，一律先押后审！”

    满堂哗然。

    周文炳脸色剧变：“这……这不合祖制！皇子不得干政！”

    内侍淡淡道：“此令出自东宫，加盖监国宝印，另附圣谕一道：‘非常之时，行非常之事。’诸位若有异议，可亲赴御前陈情。”

    说罢拂袖而去。

    周文炳僵立当场，额角渗出冷汗。

    他知道，真正的反击开始了。

    三日后，钦差查弊司正式挂牌。

    朱雄英坐镇中枢，调集耿炳文麾下精锐为执法队；姝宁负责财务稽核，每日穿梭于户部、工部之间；费勇佑虽年少，却被任命为“巡查先锋”，带着一群少年宦官突击检查各衙门库房。

    第一枪，便打在了工部右侍郎沈?身上。

    根据姝宁提供的账目线索，执法队在其私宅搜出大量海外珍品，包括日本漆器、高丽人参、暹罗香料，价值逾十万两白银。更关键的是，在其书房暗格中发现了与苏州私坊往来的密信，明确记载了“每年分红三成，经由国子监某先生转交”等内容。

    沈?被捕当日，周文炳在朝堂上咆哮：“这是构陷！是外戚集团对文官的清洗！”

    回应他的，是朱雄英当庭出示的另一份证据??来自锦衣卫密报，显示周文炳本人曾在三年前收受江南盐商贿赂五千两，用于阻挠盐税改革。

    朱元璋闻讯，龙颜震怒，当即下旨：“周文炳身为礼部重臣，德行有亏，着即革职查办，永不录用！”

    消息传出，朝野震动。

    浙东派顿时陷入混乱。有人主张退守自保，有人叫嚣联合江南士绅发动“清君侧”；更有激进者密谋联络藩王，意图拥立新君。

    然而他们不知道的是，这一切早已落入马寻的算计之中。

    深夜，马府密室。

    马寻手持一卷竹简，缓缓展开，对朱雄英说道：“这是当年太祖皇帝亲笔批注的《韩非子集解》，从未示人。现在交给你。”

    朱雄英双手接过，只觉沉重无比。

    “你要记住，”马寻低声道，“仁政需以强力为基，宽厚必赖威严为盾。你可以容人犯错，但绝不能容忍背叛。你可以讲理，但更要懂得什么时候该用刀。”

    朱雄英郑重叩首：“侄儿明白。”

    马寻望向窗外，乌云渐散，一轮明月破空而出。

    “这场雨，快要停了。”他轻声道，“接下来，该我们收网了。”

    数日后，徐达、汤和、傅友德等十二位勋贵联名上疏，请求严惩贪腐文官，整顿吏治，并提议恢复“勋贵议政”旧制。

    与此同时，民间开始流传一本匿名刊印的小册子，名为《大明官蠹录》，详细列举了数十名文官的贪污劣迹，图文并茂，轰动一时。

    而在这场风暴的中心，一座不起眼的书院悄然开课。授课者是一位白发老翁，讲授的内容竟是《孟子》中被删去的章节。

    课至中途，老人忽然停下，望着窗外道：“有些人以为，只要掌握经典，就能掌控天下。殊不知，真正的权力，从来不属于书斋里的读书人。”

    台下一名青年举手问道：“那属于谁？”

    老人微微一笑：“属于那些敢于打破规则，并重新制定规则的人。”

    风穿堂而过，吹动满屋经卷，仿佛在为即将到来的新时代低语。