龙孝阳护着两个姑娘快步走下船板，脚下踩着湿滑的滩涂，他抬手朝两人摆了摆，沉声道“你们快回家去吧，我去镇上那户人家看看，莫要再耽搁。”

    秀儿踉跄着走了几步，又忍不住回头望向不远处另一艘黑沉沉的大船，声音里带着哭腔和后怕“大侠，你千万不要去那艘船啊！我们渔村来的姑娘，在这艘船上的好歹还有能求着回家的，可那艘船上的姐妹，一个都没见着人影，也不知道是死是活……中午的时候，我们还听见那船上传来撕心裂肺的惨叫声，听得人头皮发麻。”

    龙孝阳眸光一沉，朝那艘船的方向瞥了一眼，甲板上静悄悄的，只隐约透出几点昏黄的灯火，他点点头，语气依旧沉稳“没事，你们只管走，路上小心些。”

    看着两个姑娘的身影消失在夜色里，龙孝阳刚要转身往镇上走，脚步却陡然顿住。他眉头微蹙，心里暗忖“若是直接去镇上，万一丁羡舞不在那里，反倒白跑一趟？这另一艘船既然透着古怪，不如先去探探，说不定羡舞就被藏在这船上。”

    心念既定，他不再犹豫，猫着腰快步绕到那艘大船的船舷下，脊背贴着凉滑的船身，凝神听着甲板上的动静。夜风吹过船帆，发出“呼呼”的声响，掩盖了他的气息，也让甲板上的声音愈发清晰。

    “你们都给我把人看好了！”一个女子的声音陡然响起，尖利中带着几分骄纵，“刚有人来报，另一艘船那边出事了，都给我打起十二分精神，别让杂碎混上船来，把人救走！”

    “知道了大小姐！”两道男声齐声应和，语气里满是恭顺。

    龙孝阳心头一震——这女子的声音，分明是花莹莹！可她们的对话都是地道的中原口音，想来这些人里至少有一部分并非倭人，否则绝不会用中原话交谈。

    片刻后，甲板上传来渐行渐远的脚步声，想来花莹莹已转身回了船舱。龙孝阳屏住呼吸，抬头望了一眼，借着夜色的掩护，纵身一跃，指尖扣住船舷边缘，稳稳地贴在船板外侧。他微微探头，只见甲板上有两个佩刀的汉子正面对面低语，看他们身上的服饰，正是血毒宗弟子的装扮。

    “原来血毒宗竟也投靠了倭人！”龙孝阳暗自咬牙，“他们说要看好的人，十有**就是丁羡舞！”

    他目光扫向船舱方向，那里亮着一盏油灯，隐约有细碎的说话声从里面传出来。龙孝阳不再迟疑，足尖在船舷上轻轻一点，整个人如轻烟般掠上甲板。

    那两个血毒宗弟子猝不及防，惊得张口就要呼喊，可话音还未出口，龙孝阳已如鬼魅般欺身而上，一掌劈在其中一人后颈，那人闷哼一声便直挺挺倒了下去。另一人刚要抽刀，脖颈已被龙孝阳铁钳般的手掌死死扣住，冰冷的杀意瞬间笼罩下来“敢喊一声，我立刻拧断你的脖子！”

    那人吓得浑身发抖，忙不迭摇头“龙少侠，我不喊，我绝不喊！”

    龙孝阳眉头一皱，冷声问“你认识我？”

    “认识，认识！”那人连连点头，“小人是血毒宗的弟子，早前在见过您出手，怎敢忘记！”

    龙孝阳心中一动，知道认识自己反倒好办，他左右扫了一眼，揪着这人的衣领将他拽到甲板角落，压低声音逼问“说！你们宗主花莹莹刚才说要看好的人，被关在什么地方？”

    那人手指颤巍巍指向不远处一块钉着铜钉的船板，声音带着惧意“在……在那下面的小舱里……”

    龙孝阳懒得与他多言，抬手一掌劈晕了他，随即快步走到那块船板旁，伸手掀开沉重的木板。木板刚一抬起，下方立刻传来两声惊呼，两个持刀的汉子猛地抬头，眼中满是惊惶。

    龙孝阳不假思索，纵身跳了下去，掌风裹挟着内力拍出，左右开弓，两掌分别印在两人胸口，那两人闷哼着晕了过去，手中的刀“哐当”落地，在狭小的舱室里发出刺耳的声响。

    这时龙孝阳才看清，这是渔船底层的储物小舱，寻常时候本是用来装渔获的，此刻却不见半条鱼，只在舱中央立着一尊一人多高的木雕佛像。佛像通体由檀木雕刻而成，塑的是观音菩萨盘腿而坐的模样，被一个四方木架托着，木架四周还围着一圈灰布，将佛像下半截遮得严严实实。

    舱内除了这尊佛像，再无其他物件。龙孝阳眉头紧锁，暗叫不好“莫非那厮骗了我？早该先打晕他，再慢慢盘问的！”

    就在这时，一股刺鼻的粪便臭味钻入鼻腔，熏得他几欲作呕。他环顾四周，目光最终落在那尊佛像上——臭味分明是从佛像下方传出来的。

    龙孝阳走上前，伸手掀开围在木架上的灰布，只见佛像底座旁果然摆着一个木桶，臭味正是从桶里散出来的。他俯身探头往佛像下方一看，顿时心头一震，忙不迭抽回身子——佛像底部竟有一个圆形窟窿，窟窿里露出来的，是一个男子露着的屁股，想来是被长期关在里面，排泄都只能在原地，无人打理。

    “原来这佛像竟是空心的，里面藏了人！”龙孝阳恍然大悟，他绕着佛像摸索片刻，终于在底座处摸到一个暗扣卡簧，他运起内力猛地一扳，只听“咔哒”一声，整尊佛像竟从中间自上而下裂开一道缝隙。

    他再使力一推，“咔嚓”一声脆响，佛像彻底裂成两半，一个赤身**的人从里面“咕噜”一声滚落在地，正好砸在那只木桶上，木桶应声碎裂，污秽之物溅得他满身都是。

    龙孝阳强忍着反胃的冲动，从一旁晕过去的弟子身上扒下一件粗布衣衫，快步上前给那人披上。那人气息奄奄，勉强抬起头，浑浊的眼睛看了龙孝阳一眼，声音微弱得几乎听不清“谢……谢谢兄弟救命……”

    龙孝阳强压下嘴角的笑意——幸好藏的不是女子，否则倒真是失礼了。他点点头，沉声问道“兄台不必客气，只是你是何人？为何会被关在这佛像里？可知道还有其他人也遭此对待？”

    那人缓缓摇头，气息微弱却字字清晰“本官……是钦差大臣李昱……”

    “什么？！”龙孝阳惊得后退半步，万万没想到，李公公让他追查的李昱大人，竟被困在此处！

    他连忙追问“李大人，你怎会被装进这佛像里？他们为何不直接杀了你？”

    李昱苦笑着摇头，眼中满是屈辱与无奈“我也不知具体缘由。三年前，我随四王殿下到这大乌鱼村查勘倭人骚扰之事，不料遭人下毒迷晕。醒来后便被囚禁，他们说的话我一句听不懂，只见有人整日对着我和四王殿下画像，后来似是得了什么喜讯，大肆庆祝一番，便将四王爷带走了，而我……就被塞进这佛像里，一关就是三年。”

    龙孝阳还想再问些细节，却听甲板上传来隐约的脚步声，知道此地不宜久留，忙道“李大人，此地危险，我先送你出去，你即刻动身回京城。我还有要事要办，便不与你同行了。”

    说罢，他扶着李昱爬出小舱，趁着夜色找了根粗绳，将李昱缓缓放下船去，又把李公公给的信号筒塞到他手里，反复叮嘱了几句。

    刚送走李昱，龙孝阳一回头，正撞见花莹莹从船舱里走出来。昏黄的油灯映着两人的脸，四目相对的瞬间，两人皆是一惊，空气里陡然弥漫起浓烈的杀意。

    龙孝阳马上手握问雨剑剑柄准备抽剑，突然让龙孝阳意外的是花莹莹并没有喊人，反而是用手指搭在嘴唇上“嘘”了一下，然后一把拉住龙孝阳的胳膊拉到门的一侧“龙少侠，我知道你要问什么，听我告诉你…”

    龙孝阳震惊“你这是什么意思”

    花莹莹左右看了一眼，又看向那被掀开的小舱船板压低声音说道“你救走了李昱是吗？”