与此同时，官道上也在动工。

    从京城到孟津港，六十里路，要修成能并行两辆马车的官道。

    为什么要先修这条路？

    因为，叶展颜冲的就是黄河边孟津港！

    想把各地大宗商品运到神都，走水陆是最快、最便捷的。

    所以，他必须先将码头到京城的路修通、修好。

    毕竟，原来的路太窄，坑坑洼洼，一到雨天就没法走。

    现在要拓宽，要垫高，要铺碎石，要压实。

    军器所的人连夜赶制了一批新式工具。

    铁锹头更厚实，镐头更锋利，扁担更结实。

    文思院的人亲自去采石场盯着，确保碎石大小均匀。

    内官监的人把工匠分成三班，轮流转，昼夜不停。

    十天后，叶展颜亲自去工地看。

    他骑在马上，沿着新修的官道走了一段。

    路宽了，平了，马车走上去稳稳当当。

    旁边的工匠看见他，纷纷停下手里活计，弯腰行礼。

    叶展颜摆摆手，示意他们继续干。

    他走到一个老工匠面前，问：

    “累不累？”

    老工匠愣了一下，然后咧嘴笑了：

    “累啥？以前干一天，拿三十文。现在干一天，拿九十文。”

    他指了指旁边那些年轻人：

    “这些小崽子，以前偷奸耍滑，现在抢着干。为啥？钱给够了！”

    听到这些，叶展颜笑了。

    果然，不管在什么时代。

    只要钱给够，就没有不“敬业”的打工人！

    随即，他拍拍老工匠的肩膀：

    “好好干。明年这时候，让你拿一百二十文。”

    老工匠眼睛都亮了。

    这一瞬，他感觉当官家的牛马也挺好！

    有盼头了！

    叶展颜翻身上马，继续往前走。

    黄河大堤那边，也修得差不多了。

    他站在堤上，看着下面滚滚的黄河水。

    冬天水浅，正是修堤的好时候。

    等开春水涨起来，这新修的堤，能顶住。

    他站了一会儿，转身往回走。

    身后，叮叮当当的声音还在响。

    那声音，比打仗时的炮声好听多了。

    黄河大堤修了一个月。

    一个月后，叶展颜又去了一趟。

    这次不是骑马，是坐车。

    新车是他让军器所新造的，减震好，走起路来稳当。

    车厢里铺着厚垫子，烧着炭盆，暖烘烘的。

    为了防止一氧化碳中毒，叶展颜还特意命人装了个烟筒。

    车窗外，官道平整得跟镜子似的，马车跑起来一点都不颠。

    叶展颜掀开帘子往外看。

    路边时不时能看见干活的人，有的在修路肩，有的在挖排水沟，有的在铺碎石。

    看见他的马车经过，都停下来行礼。

    叶展颜点点头，算是回礼。

    车夫是个老把式，一边赶车一边说：

    “掌印大人，小的赶了二十年车，头一回走这么平的道。”

    叶展颜嗯了一声。

    车夫继续说：“以前从京城到码头，得走一整天。现在这路，不到半天就能到。”

    “等以后把路修到津门郡，那更了不得。”

    “从京城出发，第二天应该就能吃上海鲜吧？”

    听到这话，叶展颜笑了：“那你马车跑的挺快啊！怎么，想吃海鲜了？”

    车夫嘿嘿一笑：“谁不想啊。”

    马车继续往前走。

    一个时辰后，黄河到了。

    叶展颜下车，站在大堤上。

    眼前的黄河，还是那条黄河。

    但大堤，已经不是以前的大堤了。

    新修的堤坝又高又宽，坝顶能并排走两辆马车。

    迎水面用大块青石砌成，一块压一块，严丝合缝。

    背水面铺了碎石，压实了，踩上去硬邦邦的。

    营缮司的主官迎上来：

    “掌印大人，您来了。”

    叶展颜点点头，沿着大堤走了一段。

    他蹲下，摸了摸那些青石。

    石头表面粗糙，但砌得很规矩。

    缝隙里灌了石灰浆，已经干透了，硬得像铁。

    “这段修了多少？”他问。

    “三十里。”主官说，“再往东还有二十里，开春接着修。”

    叶展颜站起来，看着下面的黄河水。

    冬天的黄河，水量不大，水流也缓。

    河滩上露着大片大片的沙地，几只水鸟在上面找食吃。

    “明年开春，水涨起来，能顶住吗？”他问。

    主官拍着胸脯保证：

    “掌印放心，这堤修得结实。”

    “别说涨水，就是发大水，也能顶住。”

    叶展颜看他一眼：“这么有把握？”

    主官说：“有。”

    他指了指那些青石：

    “一块石头三百斤，砌的时候灌了石灰浆，干了之后跟一整块似的。”

    又指了指坝基：

    “往下挖了三丈，打了木桩，填了碎石，压实了。水想掏空坝基，门都没有。”

    叶展颜点点头。

    他站在大堤上，往远处看。

    河对岸，是一望无际的田野。

    冬天的地，光秃秃的，什么都没长。

    但等到开春，种子撒下去，雨水浇上来，就会长出绿油油的庄稼。

    “明年收成，能多多少？”他问。

    主官想了想：“这条堤修好，沿河三千顷地，不会再被淹。一亩地算两石粮，一年就是六万石。”

    他顿了顿：

    “够五万人吃一年。”

    叶展颜没说话。

    他看着那片田野，看了很久。

    然后他转身，往回走。

    “干得不错。”他说，“回去之后，论功行赏。”

    主官眼睛一亮：“谢掌印！”

    叶展颜摆摆手，上了马车。

    车夫甩了甩鞭子，马车启动，往回走。

    车里，叶展颜靠在垫子上，闭着眼。

    耳边是车轮碾压碎石的声音，沙沙的，很均匀。

    他突然想起什么，睁开眼，对外面说：

    “回头让军器所造一批新农具。明年开春，发给沿河的百姓。”

    车夫愣了一下：“发给百姓？不要钱？”

    “不要钱。”叶展颜说，“让他们好好种地，多打粮食。”

    车夫应了一声，继续赶车。

    车轮继续响着，沙沙沙，沙沙沙。

    叶展颜又闭上眼。

    这次是真的困了。

    马车才走到归程一半，前面突然传来急促的马蹄声。

    叶展颜睁开眼。

    车帘掀开，一个东厂番子翻身下马，单膝跪在车前：

    “督主！兖州急报！”

    叶展颜坐直身体：“说。”

    番子低着头，声音发紧：

    “有一批扶桑战利品，昨夜在兖州境内被劫了。押运的弟兄死了十七个，货丢了一百多箱。”

    叶展颜的眼神瞬间冷下来。

    “谁干的？”

    “泰山一带的山匪，为首的叫藏朔。那伙人盘踞在泰山多年，官府剿了几次都没剿干净。这次趁着天黑，埋伏在路上，打了押运队一个措手不及。”

    叶展颜没说话。

    车里安静得可怕。

    过了几息，他开口：

    “货呢？”

    “被他们搬上山了。”番子说，“咱们的人追到山脚下，没敢上去。那山地形复杂，易守难攻……”

    叶展颜打断他：

    “传赵黑虎、罗天鹰。”

    “让他们立刻点兵，连夜出城，去兖州。”

    “是！”